ويليام ألين ستيرج: مهنتان، وعين لا تهدأ في البحث عن الأنماط

يُعد ويليام ألين ستيرج شخصية غير عادية حتى بين موسوعيي القرن التاسع عشر: فقد بنى مسيرة مهنية كاملة كطبيب أعصاب أطلق اسمه على متلازمة لا تزال تُشخص لدى حديثي الولادة حتى اليوم، وتقاعد في سن السابعة والخمسين، ثم بنى مسيرة مهنية ثانية بالكامل كعالم آثار في عصور ما قبل التاريخ، حيث توجد مجموعته من الصوان الآن في المتحف البريطاني. كان الخيط الرابط بين الحياتين هو نفسه: عادة جمع العينات — حالات سريرية في عقد، وأدوات حجرية مشغولة في العقد التالي — حتى يظهر نمط لم يسبق لأحد تسميته من قبل.

أسرة كويكرية من المصلحين

وُلد ستيرج في بريستول عام 1850 لعائلة كويكرية بارزة؛ عمل والده كمسّاح أراضٍ، وربّت والدته، شارلوت ألين، خمس بنات أصبحن فيما بعد من المدافعات عن التعليم العالي للمرأة. هذا السياق الأسري ليس عرضياً لما حدث لاحقاً: تدرب ستيرج في كلية بريستول للطب ثم في كلية لندن الجامعية، وتأهل في عام 1873، وبعد بضع سنوات سيتزوج من امرأة كانت في طليعة تلك المعركة نفسها من أجل وصول المرأة إلى الطب.

التدريب تحت إشراف شاركو، والممارسة في شارع ويمبول

بعد تأهله، عمل ستيرج كطبيب مقيم ومسجل في المستشفى الوطني للشلل والصرع، وفي عام 1876 سافر إلى باريس لدراسة طب الأعصاب تحت إشراف جان مارتن شاركو وعلم الأمراض تحت إشراف جان ألفريد فورنييه — متدرباً مع اثنين من أهم الأطباء السريريين في أوروبا. وبالعودة إلى لندن، أسس عيادة في شارع ويمبول بالشراكة مع زوجته، الطبيبة إميلي بوفيل، إحدى «سبع إدنبرة»، وهي مجموعة رائدة من النساء اللواتي ناضلن من أجل الحق في دراسة الطب في إدنبرة. تزوج الزوجان في 27 سبتمبر 1877 في كنيسة القديس المخلص في بادينغتون. شغل ستيرج في الوقت نفسه مناصب صغرى في مستشفى كلية لندن الجامعية، ومستشفى الأطفال المرضى، والمستشفى الوطني للمصابين بالشلل والصرع، وعمل كطبيب في المستشفى الملكي للنساء والأطفال، وطبيب مساعد وأخصائي أمراض في مستشفى رويال فري، وحاضر في علم الأمراض في كلية لندن للطب للنساء — وهي مؤسسة كانت زوجته تدرّس فيها أيضاً. نشر أبحاثاً حول مواضيع عصبية خلال هذه السنوات، وحصلت ورقة بحثية عن ضمور العضلات المترقي على الميدالية الفضية من الجمعية الطبية في لندن.

تسمية متلازمة، 1879

في هذه الفترة اللندنية، عام 1879، وصف ستيرج اضطراباً خلقياً يشمل الدماغ والعينين والجلد معاً — وهي حالة تتميز بوحمة على شكل «نبيذ بورت» على الوجه، مصحوبة بأوعية دموية غير طبيعية تؤثر على الدماغ والعين في نفس الجانب، وغالباً ما تسبب نوبات صرع وزرقاً (جلوكوما). أصبحت الصورة السريرية التي وضعها في ذلك العام، والمبنية على مراقبة دقيقة للحالات بدلاً من أي تقنية مخبرية، أساساً لما يعرف اليوم بمتلازمة ستيرج-ويبر، حيث أضيف الاسم الثاني لاحقاً عندما ساهم الطبيب فريدريك باركس ويبر بمزيد من التفاصيل الإشعاعية والسريرية لنفس الحالة. ولا تزال تشخيصاً قياسياً في طب أعصاب الأطفال، ويتم التعرف عليها إلى حد كبير من خلال النمط الذي جمعه ستيرج لأول مرة من حفنة من المرضى.

نيس، الملكة فيكتوريا، وفقدان ثانٍ

في عام 1880، وقلقاً على تدهور صحة زوجته، نقل ستيرج عيادة العائلة إلى نيس، في الريفيرا الفرنسية، حيث سيبقى لمدة سبعة وعشرين عاماً ويُعترف به كواحد من كبار الأطباء في المنطقة. كان مكانته هناك كبيرة بما يكفي لدرجة أنه نظم الترتيبات الطبية لزيارات الملكة فيكتوريا الأربع الربيعية إلى سيميز، وعمل كطبيب شخصي للملكة وعائلتها خلال تلك الإقامات — وهو عمل منحته فيكتوريا بسببه وسام العائلة المالكة الفيكتوري. انتُخب زميلاً للكلية الملكية للأطباء في عام 1891. لكن نيس جلبت أيضاً خسارة: توفيت إميلي بوفيل في عام 1885 ودُفنت هناك، وأنشأ ستيرج مختبر بوفيل-ستيرج في كلية الملكة بلندن تخليداً لذكراها. تزوج مرة أخرى من جوليا شريف في عام 1886، ولم ينجب الزوجان أطفالاً. أثناء وجوده في نيس، بدأ أيضاً في تجميع مجموعة رائعة من المزهريات اليونانية — وهي أول إشارة إلى المهنة الثانية التي ستحدد تقاعده.

الصوان، الأمفورات، وجمعية جديدة

تقاعد ستيرج من الطب في عام 1907 وعاد إلى سوفولك، ومنذ تلك اللحظة كرس نفسه بالكامل لعلم الآثار، حيث جمع أدوات الصوان من العصر الحجري القديم والعصر الحجري الحديث إلى جانب القطع الأثرية اليونانية والإتروسكانية بنفس العين المنهجية والمقارنة التي كان يطبقها ذات يوم على ملاحظات الحالات السريرية. أُوصي بمجموعته من الصوان للأمة وهي الآن موجودة في المتحف البريطاني؛ وانتهى المطاف بمجموعة من أمفوراته اليونانية في متحف تورنتو. في عام 1908، شارك في تأسيس وقيادة ما أصبح «جمعية ما قبل التاريخ في إيست أنجليا»، وهي منظمة نمت في غضون عقدين لتصبح هيئة ذات مكانة وطنية في علم الآثار البريطاني — وهي مساهمة تأسيسية ثانية من رجل كان قد وضع اسمه بالفعل على متلازمة طبية.

لماذا يُدعى ويليام عبقرياً

عبقرية ستيرج، كما هي موثقة، ليست اختراقاً نظرياً واحداً، بل هي طريقة ملاحظة قابلة للنقل: القدرة على جمع مجموعة من العينات غير الملحوظة فردياً — مرضى لديهم مزيج غريب من الوحمة، ونوبات الصرع، وأمراض العين في عقد، وأدوات حجرية مشغولة في العقد التالي — ورؤية النمط الذي يربطها في فئة متماسكة وقابلة للتسمية قبل أي شخص آخر. هذا بالضبط ما حدث في عام 1879، عندما أصبحت حفنة من الحالات السريرية متلازمة لا تزال تُدرّس في كليات الطب، وهو ما حدث مرة أخرى في سوفولك، عندما أصبحت مجموعة الصوان لطبيب متقاعد النواة التأسيسية لجمعية أثرية إقليمية جادة.

الحجة المقابلة الصادقة هي أن ستيرج كان، في كلتا المهنتين، جامعاً ومصنفاً أكثر منه منظراً. لم يشرح البيولوجيا الوعائية الكامنة وراء المتلازمة التي تحمل اسمه — ذلك الفهم الميكانيكي جاء لاحقاً من باحثين آخرين — وكان علم الآثار الخاص به، مهما كان مؤسسياً، مبنياً على نفس غريزة الجمع بدلاً من منهجية تنقيب جديدة. من الأفضل فهمه كمراقب ومنظم منضبط بشكل استثنائي في مجالين غير مترابطين، بدلاً من كونه مبتكراً للنظرية في أي منهما.

الإرث

توفي ستيرج في إيكلينغهام، سوفولك، في 27 مارس 1919. تظل متلازمة ستيرج-ويبر إرثه الأكثر وضوحاً في الطب، حيث لا تزال تُشخص بنفس الثالوث السريري للنتائج الجلدية والعينية والدماغية التي جمعها لأول مرة، بينما تستمر مجموعاته من الصوان والقطع الأثرية والجمعية الأثرية التي ساعد في تأسيسها في خدمة باحثي ما قبل التاريخ البريطاني بعد قرن من إطلاقه لها.