وارويك إستيفام كير: العالم الذي صنع نحلة قاتلة وإمبراطورية عسل

في عام 1957، نسي مساعد مربي نحل إعادة تركيب حاجز الملكة أثناء إعادة تجميع خلايا النحل في محطة أبحاث خارج ساو باولو، وهربت ست وعشرون ملكة نحل أفريقية إلى الريف البرازيلي. ذلك الحادث، الذي ولد من إهمال فني بدلاً من أي تصميم عظيم، أنتج الحيوان الذي ستقضي الصحف الشعبية في جميع أنحاء العالم عقوداً في تسميته "النحلة القاتلة" - وحدث ذلك داخل تجربة أجراها عالم وراثة سيسجن مرتين من قبل حكومته، ويبني وكالة تمويل العلوم الأولى في البرازيل، ويحول الحشرة التي أطلقها خطؤه إلى أساس لواحدة من أكبر صناعات العسل في العالم.

اسم اسكتلندي في ريف ساو باولو

ولد وارويك إستيفام كير (Warwick Estevam Kerr) في 9 سبتمبر 1922 في سانتانا دو بارنايبا، ساو باولو، وهو ابن أميريكو كالداس كير وباربرا تشافيس كير؛ كانت عائلة كير قد هاجرت في الأصل من اسكتلندا، ووصلت إلى البرازيل عبر الولايات المتحدة واستقرت في بيرا بورا دو بوم جيسوس في عام 1925. التحق بمدرسة ماكنزي التحضيرية قبل أن يتدرب كمهندس زراعي في كلية لويز دي كيروز للزراعة، وهي جزء من جامعة ساو باولو في بيراسيكابا، حيث أكمل أطروحة الدكتوراه هناك في عام 1948. ثم تابع عمل ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في عام 1951، وفي عام 1952 في جامعة كولومبيا تحت إشراف ثيودوسيوس دوبزانسكي، أحد الشخصيات التأسيسية في علم الوراثة التطورية في القرن العشرين - وهو تدريب وضع كير مباشرة في السلالة الفكرية للتوليف التطوري الحديث قبل أن يعود إلى وطنه لتطبيقه على مشكلة برازيلية بالكامل: النحل.

حادث أعاد تشكيل صناعة ومخاوف قارة

كان كير قد بنى بالفعل برنامجاً بحثياً لتهجين سلالات منتجة من نحل العسل عندما استورد في أواخر الخمسينيات ملكات نحل أفريقية من سلالة Apis mellifera scutellata إلى ريو كلارو لتهجينها مع المخزون الأوروبي المحلي، على أمل الجمع بين تحمل الحرارة وإنتاجية النحل الأفريقي مع مزاج خلايا النحل الأوروبية الأكثر قابلية للإدارة. في عام 1957، فشل فني في إعادة تركيب حاجز الملكة بشكل صحيح أثناء إعادة تجميع الخلية، وهربت ست وعشرون ملكة أفريقية وبدأت في التكاثر بحرية مع المستعمرات البرية المحلية. تبين أن نحل العسل الأفريقي الناتج كان أكثر عدوانية بشكل ملحوظ من أبناء عمومته الأوروبيين - وهي عدوانية تسببت في وفيات موثقة للبشر والحيوانات ونشرت السكان في النهاية من البرازيل عبر أمريكا الجنوبية والوسطى إلى جنوب الولايات المتحدة، مما أكسبه تغطية إعلامية عالمية باسم "النحلة القاتلة". لكن الهجين نفسه أثبت أيضاً أنه أكثر مقاومة للأمراض، وأفضل تكيفاً مع الظروف الاستوائية، وبمرور الوقت، أكثر إنتاجية بشكل كبير من النحل الأوروبي الذي حل محله، مما ساعد في ترسيخ البرازيل كواحدة من الدول الرائدة في إنتاج العسل في العالم. قضى كير جزءاً كبيراً من بقية حياته المهنية في دراسة والدفاع عن وتحسين الكائن الحي الذي أطلقه برنامجه عن طريق الخطأ، ونشر مجموعة من حوالي 620 ورقة علمية حول علم وراثة النحل وسلوكه وتحديد الجنس، مع ظهور أبحاثه في مجلات بما في ذلك Evolution وGenetics وScience.

بناء المؤسسات، وإعادة بناء مهنة مرتين

سار الإنتاج العلمي لكير جنباً إلى جنب مع مهنة نشطة بشكل غير عادي في الإدارة العلمية. ترأس قسم علم الوراثة في ESALQ-USP بدءاً من عام 1958، ثم أسس قسم الأحياء في ما أصبح UNESP ريو كلارو. شغل منصب أول مدير علمي لـ FAPESP، مؤسسة تمويل الأبحاث في ولاية ساو باولو، من 1962 إلى 1964، مما ساعد في تصميم الآلية المؤسسية التي لا تزال تمول الكثير من العلوم البرازيلية اليوم. شغل مناصب أستاذ في كلية الطب بجامعة ساو باولو في ريبيراو بريتو بدءاً من عام 1964، وأدار المعهد الوطني لأبحاث الأمازون (INPA) في البرازيل مرتين، من 1975 إلى 1979 ومرة أخرى من 1999 إلى 2002. في عام 1981، وبصفته عالماً معترفاً به دولياً في أواخر الخمسينيات من عمره، اختار الانتقال إلى ساو لويس في مارانهاو، التي كانت ولا تزال واحدة من أفقر ولايات البرازيل وأقلها تطوراً علمياً، لبناء برامج تربية النحل غير اللاسع وتدريب مربي النحل المحليين مباشرة - وهو قرار شرحه ببساطة بقوله: "علينا أن نعمل من أجل الشعب البرازيلي".

كان هذا الالتزام بالخدمة العامة يحمل مخاطر سياسية. بصفته اشتراكياً معلناً، سُجن كير مرتين في ظل الديكتاتورية العسكرية في البرازيل: مرة بعد انقلاب عام 1964، ومرة أخرى في عام 1969 بينما كان يقود الجمعية البرازيلية لتقدم العلوم، وهي منظمة أصبحت نقطة تجمع للعلماء الذين يقاومون عمليات التطهير التي يقوم بها النظام ضد الأكاديميين المنشقين. قلة من العلماء في مكانته في أي مكان في العالم جمعوا بين هذا القدر من بناء المؤسسات وهذا القدر من المواجهة السياسية المباشرة مع حكومة استبدادية.

لماذا يسمى وارويك عبقرياً

لا تعتمد سمعة كير على اختراق نظري موحد واحد بقدر ما تعتمد على مزيج نادر بشكل غير عادي من الصفات: تدريب صارم في علم الوراثة الرياضي لمدرسة دوبزانسكي، مطبق ببراعة ميدانية عملية على كائن حي ذي أهمية تجارية وبيئية، مستمر على مدى سبعة عقود وحوالي 620 منشوراً. كانت بصمته الفكرية المحددة هي القدرة على رؤية علم وراثة النحل في وقت واحد كعلم تطوري خالص وكأداة تطبيقية للتنمية الوطنية - بناء صناعة زراعية، وتدريب أجيال من علماء الأحياء عبر مناطق برازيلية متعددة، وتأسيس مؤسسة تمويل، FAPESP، التي لا تزال تشكل الأبحاث البرازيلية اليوم. هذه عبقرية بناء المؤسسات والعلوم التطبيقية بدلاً من رؤية مختبرية درامية واحدة؛ لا يوجد مصدر ينسب إليه اكتشافاً نظرياً تاريخياً على نطاق، لنقل، اكتشاف حائز على جائزة نوبل، والإنجاز الذي يشتهر به عالمياً - النحلة الأفريقية - نشأ من خطأ فني بدلاً من فرضيته الخاصة، على الرغم من أن تعامله العلمي اللاحق مع الهجين الناتج كان خاصاً به تماماً. المحاسبة الصادقة تعترف به كعالم وراثة تطبيقي استثنائي، ومعلم، وباني مؤسسات جاءت شهرته العالمية الأكبر بشكل عرضي إلى حد ما، وكان إنجازه الأكبر والأكثر تعمداً هو بلا شك البنية التحتية العلمية وصناعة العسل التي قضى عقوداً في بنائها عن قصد.

الإرث

توفي كير في 15 سبتمبر 2018، بعد ستة أيام من عيد ميلاده السادس والتسعين، بعد أن تم انتخابه للأكاديمية البرازيلية للعلوم وتعيينه عضواً أجنبياً في الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة، وحصوله على وسام الاستحقاق العلمي الوطني البرازيلي في عام 1994. ترك ستة أطفال، وسبعة عشر حفيداً، وسبعة عشر من أبناء الأحفاد، إلى جانب برامج بحثية وعلماء مدربين منتشرين في كل منطقة رئيسية في البرازيل - وهو إرث بني، بشكل غير عادي بالنسبة لعالم ذي شهرة دولية، في أفقر ولايات البلاد كما في أرقى جامعاتها.