والت ويتمان: الشاعر الذي احتوى الحشود

في عام 1855، طبع صحفي مغمور من بروكلين، على نفقته الخاصة، كتاباً أخضر نحيفاً يضم اثنتي عشرة قصيدة غير معنونة مكتوبة بأسطر لا تشبه أي شيء رآه القراء من قبل؛ فهي طويلة، ومتدفقة، وغير مقفاة، ولا تلتزم بوزن، وتنساب عبر الصفحة مثل الأمواج أو الأنفاس. وفي صفحة العنوان، بدلاً من صورة رسمية وقورة للمؤلف، وقف رجل عامل بقميص مفتوح الياقة وقبعة مرتخية، يضع يده على خصره، وينظر بثقة صريحة. كان الكتاب هو أوراق العشب (Leaves of Grass)، وكان الرجل هو والت ويتمان، ولم يعد الشعر الأمريكي كما كان من قبل. كتب ويتمان: "أنا ضخم، أنا أحتوي الحشود"، وكان هذا السطر يصف قصائده والديمقراطية المتناقضة والواسعة التي شرع في الغناء لها.

الشاعر العصامي

لم تأت عبقرية ويتمان من امتياز أو تعليم مدرسي. ولد عام 1819 في لونغ آيلاند لعائلة تكافح من أجل العيش، وترك التعليم الرسمي في سن الحادية عشرة ليعمل صبياً في مطبعة، ومعلماً في مدرسة ريفية، ونجاراً، والأهم من ذلك كصحفي، حيث حرر وكتب للصحف في بروكلين وخارجها. كانت تلك جامعته الحقيقية. استوعب إيقاعات الكلام الأمريكي العادي، وطاقة المدن النامية، وتنوع الناس الذين يتزاحمون في شوارع مانهاتن، وقرر صنع شعر يليق بالأمة الجديدة؛ شعر خام، وشامل، ولا يعرف الخجل.

اتخذ الخطوة الجذرية بالتخلي عن الآليات الأوروبية الموروثة للقافية والوزن المنتظم. وبدلاً منها، صاغ شعراً حراً: أسطر طويلة مبنية على التكرار، والتوازي، وإيقاع نسخة الملك جيمس من الكتاب المقدس والخطابة، وهي أسطر يمكن أن تتوسع لتشمل قوائم المهن والأماكن والأجساد. لقد كانت ثورة شكلية ستحدد الشعر الحديث، وقد نبعت من شاعر وعامل مطبعة قام بتنضيد معظم حروف كتابه بنفسه.

شعر الديمقراطية والجسد

لم يكن موضوع ويتمان أقل من كل شيء - وكل شخص. فقد احتفى بالعامل البسيط والرئيس على حد سواء، مؤكداً على كرامة وقدسية الناس العاديين. تغنى بالجسد بوضوح كما تغنى بالروح، وكتب عن الجسدانية والرغبة بصراحة صدمت الكثير من معاصريه؛ حيث أُدين ديوان أوراق العشب باعتباره فاحشاً وكلفه وظيفته الحكومية. لكن تلك الصراحة كانت هي الهدف. آمن ويتمان بأن الاحتفاء بالذات، وبالجسد، وبالمساواة بين جميع الناس هو فعل ديمقراطي عميق وروحاني أيضاً. قصيدته العظيمة "أغنية لنفسي" (Song of Myself) هي في آن واحد صورة ذاتية حميمة ومحاولة لإذابة الحدود بين الشاعر وأي قارئ قد يمسك بالكتاب في المستقبل: "لأن كل ذرة تنتمي لي تنتمي إليك بالمثل".

الحرب التي عمقت رؤيته

غيرت الحرب الأهلية الأمريكية ويتمان. فقد ذهب إلى واشنطن وقضى سنوات كمتطوع في مستشفيات الجيش، يعتني بالجرحى والمحتضرين من الجانبين، ويكتب رسائل إلى الأهل للجنود الذين لا يستطيعون ذلك، ويجلس معهم طوال الليل. تركت التجربة علامة دائمة عليه وأنتجت بعضاً من أكثر أعماله تأثيراً، بما في ذلك مرثية الرئيس المغتال أبراهام لينكولن (Abraham Lincoln)، "حين تفتحت زهور الليلك في الباحة أخيراً" (When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd)، والقصيدة الأكثر شعبية "يا قبطاني! يا قبطاني!" (O Captain! My Captain!). تلطفت التفاؤلية المطلقة لقصائده المبكرة بفعل المعاناة، وتعمقت رؤيته بعد أن أمسك بأيدي المحتضرين.

قضى بقية حياته في مراجعة وتوسيع أوراق العشب، معاملاً إياها ككائن حي واحد ينمو ويقوم برعايته عبر طبعة تلو الأخرى حتى وفاته عام 1892. كان الكتاب، بالمعنى الحقيقي، حياته كلها مصبوبة على الصفحات.

لماذا يهمنا هذا

يعد والت ويتمان مهماً لأنه اخترع صوت الشعر الأمريكي، وبذلك غير الشعر باللغة الإنجليزية إلى الأبد. فكل شاعر جاء بعده تقريباً - من الحداثيين الذين حرروا الشعر من الوزن، إلى جيل "بيت" (Beats) الذين رددوا أسطره الطويلة - يكتبون في عالم خلقه هو. لقد أثبت أن الشعر لا يحتاج إلى أن يكون مهذباً أو مزخرفاً، وأنه يمكن أن يكون واسعاً، وجسدياً، وديمقراطياً، ووحشياً في صيحته.

لكن هديته الأعمق كانت رؤية للترابط الإنساني. آمن ويتمان بأن القصيدة يمكن أن تكون فعل حب عبر الزمن، وطريقة للغريب ليصل ويلمس قارئاً لم يولد بعد. كتب: "أيها الغريب، إذا التقيت بي وأنت عابر ورغبت في التحدث إليّ، لماذا لا تتحدث إليّ؟". وبعد أكثر من قرن على وفاته، لا يزال القراء يجيبون، لأن ويتمان غرس في أسطره القناعة الجذرية والسخية بأن كل حياة واسعة، وكل شخص يستحق الغناء له، وأن الذات، عندما تُحتضن بالكامل، تنفتح للخارج لتحتضن الإنسانية جمعاء.