أومبرتو إيكو: الباحث الذي جعل الحواشي في الكتب الأكثر مبيعاً

عندما نشر الباحث الإيطالي أومبرتو إيكو (Umberto Eco) روايته الأولى في سن الثامنة والأربعين، كان عالم النشر يتوقع فشلاً ذريعاً. كانت الرواية عبارة عن لغز جريمة قتل تدور أحداثه في دير في القرن الرابع عشر، ومليئة باللاتينية واللاهوت والسياسة في العصور الوسطى وأطروحات طويلة حول طبيعة العلامات. لم تكن هناك أي فرصة تجارية واضحة لها. لكن رواية اسم الوردة (The Name of the Rose) باعت أكثر من خمسين مليون نسخة. لقد حقق إيكو نوعاً من الكيمياء التي لم يعتقد أحد أنها ممكنة: فقد جعل المعرفة الأكثر كثافة جذابة، وأثبت أن ملايين القراء العاديين كانوا يتوقون إلى كتاب يعاملهم كأذكياء.

عقل رفض التخصص

قبل أن يكون روائياً، كان إيكو أحد أبرز علماء السيميائيات في العالم، وهو دارس للعلامات وكيفية صنع المعنى. ولد في مدينة أليساندريا بمنطقة بيدمونت في عام 1932، ودرس فلسفة العصور الوسطى وعلم الجمال في جامعة تورينو، ولم يفقد أبداً شغفه بالعصور الوسطى، التي وصفها بأنها فترة من "البربرية الحيوية". لكن فضوله كان شاملاً وواسع النطاق بشكل يبعث على الضحك تقريباً. كتب نظريات أكاديمية جادة وأعمدة صحفية مازحة؛ ودرس أعمال جيمس جويس (James Joyce) وقصص سوبرمان المصورة، وتوما الأكويني (Thomas Aquinas) والتلفزيون، وفلسفة اللغة وتصميم القوائم. تعامل مع الثقافة الشعبية بنفس الصرامة التي يتعامل بها مع النظرية العالية، مصراً على أن الطريقة التي يعمل بها المعنى في القصص المصورة تستحق الدراسة بقدر ما تستحقها في الكاتدرائية.

كان هذا الرفض للتخصص هو سر عبقريته. استطاع إيكو التنقل بين مخطوطة لاتينية وحبكة بوليسية لأنهما، بالنسبة له، كانتا من نفس النوع من المشكلات: كيف نقرأ العلامات، وكيف نمنع أنفسنا من إساءة قراءتها؟ كانت أبحاثه ورواياته وجهين لهوس واحد.

روائي الأفكار

كانت رواية اسم الوردة هي البرهان الأول. بطلها، راهب فرنسيسكاني يدعى ويليام أوف باسكرفيل (William of Baskerville) — وهي إشارة متعمدة إلى شيرلوك هولمز (Sherlock Holmes) — يحقق في سلسلة من الوفيات في دير باستخدام العقل والملاحظة والشك الحديث تماماً. تحت قصة الإثارة، تجري تأملات عميقة حول المعرفة والرقابة والضحك وخطر أولئك الذين هم على يقين بأنهم يمتلكون الحقيقة. تبعها إيكو برواية بندول فوكو (Foucault's Pendulum، 1988)، وهي رواية إثارة فكرية مذهلة حول نظريات المؤامرة وشغف الإنسان بالأنماط الخفية — وهو كتاب توقع، قبل عقود، المنطق المرتاب لعصر الإنترنت. استمرت رواية مقبرة براغ (The Prague Cemetery) وغيرها في مشروعه المتمثل في تهريب التاريخ والفلسفة الجادة داخل حبكات قابلة للقراءة بشكل إجباري.

لقد فهم شيئاً ينساه معظم الروائيين الأدبيين: أن الأفكار والترفيه ليسا عدوين. سيتبع القارئ أكثر الحجج تطلباً إذا تم تغليفها بالتشويق وحملتها قصة. لم يكتب إيكو يوماً باستعلاء لجمهوره، وقد كافأه جمهوره بقراءته بعشرات الملايين.

المكتبة والمثقف العام

أصبحت مكتبة إيكو الشخصية أسطورة في حد ذاتها — مجموعة تضم حوالي ثلاثين ألف مجلد في شقته في ميلانو وآلاف أخرى في منزله الريفي، بما في ذلك كنز شهير من الكتب النادرة والقديمة. كان لديه إجابة شهيرة للزوار الذين سألوه عما إذا كان قد قرأها جميعاً: الكتب غير المقروءة، كما قال، هي الأهم، وهي "المكتبة المضادة" التي تذكره بمدى ضآلة ما يعرفه. كانت فكرة نموذجية لإيكو — أن الجهل، إذا تم ترتيبه بشكل صحيح، هو أداة للتعلم.

كان أيضاً واحداً من كبار المثقفين العامين في أوروبا، وكاتب عمود أثارت مقالاته حول كل شيء بدءاً من كرة القدم إلى الفاشية وصولاً إلى أخلاقيات الهاتف المحمول، البهجة والاستفزاز. حذر، في أواخر حياته، من أن وسائل التواصل الاجتماعي "منحت الحق في الكلام لفيالق من الحمقى"، وهي ملاحظة جسدت كلاً من نخبويته وتوقعه لانهيار الخبرة المشتركة القادم. كان جاداً ومرحاً في آن واحد، باحثاً لم يفقد أبداً حس الدعابة.

لماذا يهم هذا الأمر

أهمية أومبرتو إيكو تكمن في أنه أغلق الفجوة بين الأكاديمية والجمهور بنجاح أكبر من أي شخص آخر في عصره. لقد أثبت أن حياة العقل لا تحتاج إلى أن تظل حبيسة الجامعات، وأن أصعب الأفكار يمكن أن تصل إلى أوسع جمهور، وأن القراء أذكى وأكثر تعطشاً مما يفترضه السوق. لقد جعل السيميائيات مشهورة، وجعل العصور الوسطى مثيرة، وجعل من المحترم لمفكر جاد أن يكتب كتاباً يحقق أعلى المبيعات.

إرثه الأعمق هو نموذج للذكاء: فضولي تجاه كل شيء، لا يزدري شيئاً، يشعر بالراحة بالتساوي مع توما الأكويني (Thomas Aquinas) والقصص المصورة، ودائم اليقظة تجاه مدى سهولة خداع البشر من قبل العلامات التي يقرؤونها. في عصر يغرق في المعلومات والمؤامرات، أصبح الدرس الرئيسي لإيكو — تعلم قراءة العالم بشكل نقدي، ولا تثق في أي شخص واثق من أنه قد فك رموزه — أكثر إلحاحاً. كان عبقرياً نادراً حمل معرفته الواسعة بخفة، وشاركها بسخاء، مع غمزة عين.