توماس هوب: سيد أبو الهول

عندما ظهرت رواية أناستاسيوس دون اسم مؤلف في عام 1819، قرر الوسط الأدبي في لندن أنها لا يمكن أن تكون إلا للورد بايرون. كان هذا الإسناد مغرياً ولكنه خاطئ. ويُقال إن بايرون نفسه، عند قراءتها، بكى وقال إنه كان سيضحي بالقصيدتين اللتين جلبتا له أكبر قدر من المجد مقابل أن يكون هو من كتب أناستاسيوس. كان المؤلف الحقيقي مليونيراً من أصل هولندي يبلغ من العمر خمسين عاماً، وكان المجتمع يعرفه بـ "رجل الأزياء والأثاث"، وهي شخصية ارتبطت ارتباطاً وثيقاً بالكراسي والمزهريات لدرجة أن الظريف سيدني سميث لم يستطع إلا أن يتمتم: "هل هذا هو رجل الكراسي والطاولات - سيد أبو الهول؟"

أموال أمستردام

وُلد في 30 أغسطس 1769 في أمستردام وعُمّد بعد أيام في الكنيسة الإنجليزية الإصلاحية، وهو ابن جون هوب وفيليبينا باربرا فان دير هوفن. كانت العائلة من المصرفيين التجار ذوي الأصول الاسكتلندية الذين هاجروا إلى هولندا، وكانت شركة "هوب وشركاه" واحدة من أكبر المؤسسات المالية في أوروبا. توفي والده بشكل غير متوقع في عام 1784. وعندما توفيت والدته في أوائل عام 1790، حصل توماس على حقوقه كشخص بالغ، وانضم إلى مجلس إدارة "هوب وشركاه" بحصة تقارب سدس الأسهم، وأصبح مليونيراً على الفور.

هذه هي الحقيقة التي تحكم كل شيء آخر. لم يحتج هوب أبداً إلى عميل أو تكليف أو راعٍ. كان بإمكانه التصميم لمجرد إثبات وجهة نظر، والنشر على نفقته الخاصة، وبناء منزل لم يكن مجرد مسكن بل كان حجة.

ثماني سنوات على الطريق

في سن الثامنة عشرة، كرس نفسه لدراسة الفن، ومنذ عام 1787 تقريباً، شرع في رحلة كبرى ذات طول استثنائي - ثماني سنوات عبر أوروبا وآسيا وأفريقيا. سافر في إيطاليا من 1792 إلى 1794 مع شقيقه هنري فيليب. ومنذ عام 1796، توغل بعيداً خارج المسار المعتاد إلى الإمبراطورية العثمانية: تركيا، رودس، مصر، سوريا، الجزيرة العربية، وقضى حوالي عام في القسطنطينية. عاد إلى وطنه بحوالي 350 رسماً، محفوظة الآن في متحف بيناكي في أثينا.

التمييز مهم. كانت رحلة النبيل الإنجليزي التقليدية تنتهي في روما وتتعامل مع العصور القديمة كإرث منتهي من الرخام الأبيض. ذهب هوب إلى حيث كانت الآثار لا تزال مدفونة جزئياً وكان أحفاد القدماء لا يزالون يعيشون، ورسم ما رآه. تصاميمه اللاحقة مشبعة بمصر وبلاد الشام لأنه كان هناك بالفعل، وكراسة الرسم في يده، في حين لم يذهب أي من منافسيه الإنجليز تقريباً.

عندما انتشرت الثورة من فرنسا إلى هولندا، فر هوب من أمستردام في عام 1794 - تحطمت عربته في واترغرافسمير في ليلة عيد الميلاد تلك - واستقر في لندن مع 372 لوحة بما في ذلك أعمال لهالس وروبنز ورامبرانت وفان دايك.

شارع دوقة

في عام 1799، اشترى منزلاً في شارع دوقة (Duchess Street)، قبالة بورتلاند بليس، صممه روبرت آدم، وشرع في تفكيك ذوق آدم لصالح ذوقه الخاص. ما ظهر لم يكن منزلاً بل سلسلة من العوالم المنسقة، حيث كانت كل غرفة تمثل حضارة مختلفة.

ضمت الغرفة المصرية منحوتات مصرية أصلية وسط أثاث غريب باللون الأصفر الشاحب والأخضر المزرق، مع لمسات من الأسود والذهبي. كانت معرض التماثيل متقشفاً عمداً - مضاءً من الأعلى، بجدران صفراء، ومجرداً من التفاصيل بحيث يحمل الرخام الأبيض الغرفة بمفرده. كانت غرفة أورورا هي النقيض: مرايا تضاعف تمثال إلهة الفجر، وستائر بألوان شروق الشمس. ملأ هذه المساحات بمجموعة من الآثار ذات الحجم الكبير، بعد أن اشترى المزهريات اليونانية للسير ويليام هاميلتون في عام 1801 مقابل 4500 جنيه إسترليني وجمع أكثر من 1500 قطعة بحلول عام 1806.

ثم فعل الشيء الجذري حقاً. لقد فتحها للجمهور. جاء الزوار منذ عام 1802، ومنذ 10 فبراير 1804 أصدر تذاكر دخول من خلال الأكاديمية الملكية. أصبح المنزل الخاص مدرسة عامة للذوق. وجد السفير الفارسي أنها "رائعة" ولكنها "واسعة جداً لدرجة أنها بدت فارغة تقريباً".

الكتاب الذي سمى تخصصاً

في عام 1807، نشر كتاب أثاث المنزل والديكور الداخلي، وهو مجلد يسجل غرف شارع دوقة ومقدم ببيان إصلاحي. دخلت عبارة "الديكور الداخلي" إلى اللغة الإنجليزية من خلال هذا الكتاب.

كانت حجة هوب هي أن الذوق الإنجليزي قد ضعف ويجب أن يعود إلى ما تصوره كروح النقاء الكلاسيكي، وأن تحقيق ذلك يتطلب العمل المنسق للرسام والمصمم والرسام والنحات - مما يرفع معايير التصميم والتجارة الوطنية معاً. ما أنتجه في الواقع كان أقل نقاءً مما ادعى: الكلاسيكية في عصر ريجنسي كما مارسها هوب دمجت الأشكال اليونانية والرومانية مع الزخارف المصرية والمنحنيات الفرنسية والزخارف الطبيعية في شيء كثيف بصرياً وجديد بشكل لا لبس فيه.

استمر في النشر: أزياء القدماء (1809)، تصاميم الأزياء الحديثة (1812)، أناستاسيوس (1819)، الكتاب الفلسفي أصل وتوقعات الإنسان (1831)، ومقال تاريخي عن العمارة (1835) بعد وفاته.

ديبدين، وتكلفة أن تكون هوب

تزوج من لويزا دي لا بوير بيريسفورد في أبريل 1806 واشترى ديبدين، بالقرب من دوركينج في ساري، في عام 1807. هناك قام بإعادة تصميم منزل جورجي إلى شيء غير متماثل وإيطالي، مع برج وجناح مائل يتبع المبادئ الخلابة، يقع على 400 فدان مع معارض منحوتات ومسرح بأرضية من الفسيفساء الرومانية. رعى ثورفالدسن وتشانتري وفلاكس مان، الذين كلفهم بتوضيح دانتي.

ومع ذلك، لم يكن محبوباً. وصفه أحد المعاصرين بأنه "بعيد كل البعد عن كونه أكثر الرجال متعة في أوروبا... رجل صغير سيء المظهر بوجه وأخلاق أنثوية". وصفه السفير الفارسي بأنه قبيح بشكل لا يصدق وأفاد بأن لويزا تزوجته من أجل ماله. في عام 1810، عرض الرسام أنطوان دوبوست، في شجار حول سعر، لوحة بعنوان الجميلة والوحش تُظهر هوب كوحش يقدم المجوهرات لزوجته المذعورة؛ قام شقيق لويزا بتمزيقها. من بين أطفاله الخمسة، توفي تشارلز في الثامنة من عمره في عام 1817 خلال رحلة إيطالية، وهو حزن اكتشفه النقاد في أناستاسيوس.

لماذا يُسمى توماس عبقرياً

ارتبطت الكلمة به في وقت متأخر وبشكل محرج، والدليل الأكثر كشفاً هو دهشة سيدني سميث من أناستاسيوس - حيث أشاد بقوتها وشعورها وبلاغتها بينما كان غير قادر على التوفيق بينها وبين سيد أبو الهول. هذا التفاعل هو الحجة الحقيقية. كان تميز هوب هو النطاق: فقد قام بعمل جاد في تصميم الأثاث، والعمارة الداخلية، والجمع، ودراسة الأزياء، وكتابة الروايات، والفلسفة، وتم أخذه على محمل الجد في كل منها. وصف روبرت إيروين أناستاسيوس بأنه أحد أهم كتب القرن التاسع عشر؛ أثرت الرواية على ثاكري وتوين وميلفيل.

كانت القدرة المحددة تركيبية وليست ابتكارية. لقد رأى هوب مصر وبلاد الشام وإيطاليا بشكل مباشر، وكان بإمكانه دمج الزخارف من كل منها في لغة منزلية متماسكة يمكن للآخرين نسخها - وهو بالضبط ما حدث، حيث أن طراز ريجنسي كما نعرفه الآن هو في جوهره طرازه.

تستحق الحجة المضادة أن تُطرح. اشترت أمواله له منصة لم يستطع أي مصمم منافس مضاهاتها؛ من المستحيل فصل تأثير أفكاره عن تأثير ثروته. بشر بالنقاء الكلاسيكي بينما مارس الانتقائية. لم يبنِ الكثير بيده - بل قام بالتجميع والتكليف والنشر. والسخرية المدفونة في "رجل الكراسي والطاولات" تحتوي على نقطة عادلة: كان هوب منظماً متعلماً للغاية لحرفة الآخرين. هذه موهبة حقيقية ونادرة. ما إذا كانت عبقرية يعتمد على مقدار الوزن الذي يعطيه المرء للذوق مقابل الابتكار.

ما نجا

مرض في أوائل عام 1831 وتوفي في 2 فبراير في شارع دوقة، ودُفن بعد عشرة أيام في ضريح ديبدين الذي بناه في عام 1818. قامت عائلته، التي أصبحت محافظة، بهدم منزل شارع دوقة في عام 1851، ونأت بنفسها عن أناستاسيوس، وفي النهاية فرقت المجموعة في بيع كبير في كريستيز في عام 1917 - وهو ما أدى بشكل غريب إلى إحياء الاهتمام به. تم هدم ديبدين في عام 1969؛ نجا الضريح فقط، وأُغلق في عام 1957. نصب هوب الحقيقي هو إحياء ريجنسي في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين وفن الآرت ديكو الذي تلاه، وكلاهما تعلم من رجل ذهب إلى مصر لينظر.