سيباستيان فيتيل: أربعة ألقاب وضمير حي

مونزا، سبتمبر 2008. المطر يهطل على أسرع حلبة في الفورمولا 1، والسيارة التي تنطلق من مركز الصدارة لا تنتمي لفيراري أو ماكلارين، بل لفريق سكوديريا تورو روسو (Scuderia Toro Rosso)، الفريق الناشئ لريد بول، ويقودها شاب ألماني في الحادية والعشرين من عمره بابتسامة دائمة. لقد حقق الفوز. في سن 21 عاماً و74 يوماً، أصبح سيباستيان فيتيل (Sebastian Vettel) أصغر سائق يفوز بسباق الجائزة الكبرى، بعد أن أصبح بالفعل أصغر سائق يحصل على مركز الصدارة. بعد عامين، أصبح أصغر بطل عالم في تاريخ الرياضة، وبعد عامين آخرين، فاز بأربعة ألقاب متتالية.

هيبنهايم

وُلد فيتيل في 3 يوليو 1987 في هيبنهايم (Heppenheim)، فيما كان يُعرف آنذاك بألمانيا الغربية، لأب نجار يدعى نوربرت (Norbert) وأم تدعى هايكه (Heike). لديه ثلاثة أشقاء، بينهم فابيان (Fabian)، وهو أيضاً سائق سباقات. اجتاز اختبار الثانوية العامة (Abitur) في مدرسة ستاركينبورغ (Starkenburg-Gymnasium) بتقديرات مقبولة، رغم وصفه لنفسه بسعادة بأنه كان "فظيعاً" في المدرسة. كان يجلس في سيارة كارتينغ قبل أن يبلغ الرابعة من عمره ويبدأ السباقات التنافسية في الثامنة؛ وبحلول عام 1998 تم التوقيع معه في فريق ريد بول للناشئين (Red Bull Junior Team)، وهو مسار المواهب الذي سيرافقه على مدى السنوات الست عشرة التالية.

الصيغ الناشئة

كان التقدم وحشياً في كفاءته. في عام 2004 حقق ثمانية عشر فوزاً من أصل عشرين سباقاً في فورمولا بي إم دبليو (Formula BMW ADAC). في عام 2005 أنهى المركز الخامس في سلسلة فورمولا 3 الأوروبية (Formula 3 Euro Series) وفاز بكأس المبتدئين. في عام 2006 كان الوصيف في الفورمولا 3، وتسابق في فورمولا رينو 3.5 (Formula Renault 3.5) واختبر لسيارة بي إم دبليو ساوبر (BMW Sauber)، وفي عام 2007 منحته الحلبة مقعداً في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة، حيث أصبح أصغر سائق يسجل نقطة في الفورمولا 1. استبدل سكوت سبيد (Scott Speed) في تورو روسو في منتصف الموسم. كانت هناك زوايا حادة: اصطدام مع مارك ويبر (Mark Webber) خلف سيارة الأمان في اليابان ذلك العام أدى إلى عقوبة، تم إلغاؤها لاحقاً. حدد المدير الفني لتورو روسو، جورجيو أسكانيللي (Giorgio Ascanelli)، نقطة التحول في سباق الجائزة الكبرى الأوروبي لعام 2008: "فجأة فهم فيتيل شيئاً عن كيفية قيادة سيارة F1 بسرعة. لقد أحدث ذلك فرقاً كبيراً."

أربع سنوات من الهيمنة

انتقل إلى ريد بول ريسينغ (Red Bull Racing) بشكل دائم في عام 2009، وفاز بأربعة سباقات وأنهى البطولة وصيفاً لجنسون باتون (Jenson Button). ثم جاءت الانطلاقة. في عام 2010 فاز باللقب في ختام أبوظبي، في سن 23 عاماً و133 يوماً، ومنح ريد بول أول لقب للصانعين. في عام 2011 كان لا يُقهر: خمسة عشر مركز صدارة، أحد عشر فوزاً وسبعة عشر منصة تتويج من تسعة عشر سباقاً، و392 نقطة، ليحسم اللقب قبل أربع جولات من النهاية. في عام 2012 تغلب على فرناندو ألونسو (Fernando Alonso) بثلاث نقاط في ختام برازيلي رطب وفوضوي، بعد تعافيه من المركز الأخير إلى السادس بهيكل متضرر. في عام 2013 فاز بثلاثة عشر سباقاً، بما في ذلك تسعة انتصارات متتالية، معادلاً رقم ألبرتو أسكاري (Alberto Ascari)، وأنهى الموسم بفارق 155 نقطة.

مالتي-21

جاءت الحلقة الأكثر قتامة في تلك الفترة في ماليزيا عام 2013، عندما تجاهل فيتيل تعليمات الفريق - الرمز "Multi-21" - وتجاوز زميله ويبر ليأخذ الصدارة. كان تقييم ويبر بعد ذلك لاذعاً: "إنهما أطفال، أليس كذلك؟ أطفال لا يملكون خبرة كافية - تقوم بعمل جيد ثم يفسدون كل شيء." ملف قاعة مشاهير الفورمولا 1 صريح بأن فيتيل الشاب كان يمكن أن يكون خاسراً لا يتقبل الهزيمة. كان في تلك المرحلة سائقاً تفوق رغبته التنافسية على حكمه، وسيتطلب الأمر عقداً من الزمن والكثير من المحن لتغيير ذلك.

فيراري، والحلم الذي لم يتحقق

أنهى تغيير القواعد عام 2014 الهيمنة فجأة - موسم بلا فوز، ولأول مرة يتفوق عليه زميله في الفريق طوال عام كامل. انضم إلى فيراري في عام 2015 واصفاً ذلك بأنه "حلم العمر". لم ينجح الأمر تماماً. فاز في ماليزيا في موسمه الأول وأنهى المركز الثالث في الترتيب العام؛ في عام 2017 قاد البطولة حتى اصطدم مع لويس هاميلتون (Lewis Hamilton) في باكو، مما أدى إلى معاقبته واعتذاره علناً لاحقاً؛ في عام 2018 حقق فوزه الخمسين في مسيرته في كندا وخسر لقباً آخر بسبب أخطاء مكلفة. جاء فوزه الأخير في سنغافورة عام 2019. أنتج موسم 2020، وهو عامه الأخير باللون الأحمر، 33 نقطة والمركز الثالث عشر. تلا ذلك موسمان في أستون مارتن (Aston Martin)، مما أسفر عن منصة تتويج أخيرة في باكو عام 2021 وجائزة التجاوز لعمله تجاوزات أكثر من أي شخص آخر على الشبكة، قبل أن يعلن اعتزاله في يوليو 2022.

لماذا يُدعى سيباستيان بالعبقري

لم تكن موهبة فيتيل أبداً في يديه فقط. ما ميزه هو معرفة هندسية غير معتادة حتى بين أبطال العالم - القدرة على استنطاق سلوك السيارة وتقديم ملاحظات عما يحتاجه المهندسون لسماعه. قال بول همبري (Paul Hembery) من بيريللي في عام 2011: "السائق الآخر الوحيد الذي يطرح علينا الكثير من الأسئلة هو مايكل شوماخر (Michael Schumacher). إنه مثل رؤية المعلم والتلميذ في العمل." وصف ديتريش ماتيشيتز (Dietrich Mateschitz) من ريد بول بأنه "سريع، وذكي، ومهتم جداً بالجانب الفني." حكم أدريان نيوي (Adrian Newey)، مصمم السيارات التي فاز بها، بأنه "نضج ليصبح سائقاً لا تشوبه شائبة تقريباً وقائداً لا مثيل له للفريق." هذا هو الادعاء المحدد: ليس السرعة الخام وحدها بل القدرة على نمذجة آلة عقلياً، واستخراج أفضل ما فيها وتوصيل الفرق - مجتمعة، في سنوات ذروته، مع موهبة في التصفيات سمحت له بتحويل الميزة الهندسية إلى مراكز صدارة ثم التحكم في السباقات من المقدمة. لطالما كانت الحجة المعارضة تُطرح بصوت عالٍ وتستحق استماعاً صادقاً. فاز فيتيل بجميع ألقابه الأربعة في السيارة البارزة في ذلك العصر، وعندما تغيرت اللوائح في 2014 هُزم من قبل زميله في الفريق. في فيراري، على مدى ستة مواسم، ارتكب أخطاء متكررة تحت الضغط - سنغافورة، هوكنهايم، باكو - كلفت بطولات كان من الممكن أن يفوز بها لولا ذلك. كان أقل فاعلية بشكل واضح عندما كان مطلوباً منه التجاوز للتقدم مقارنة بالقيادة من المقدمة. الحكم الأكثر إنصافاً هو أن عبقريته كانت تعاونية وتقنية: كان استثنائياً في جعل السيارة الجيدة رائعة، ومجرد جيد جداً في سحب سيارة سيئة إلى مكان لا تنتمي إليه.

الإرث

تقاعد فيتيل بعد أن حقق 53 فوزاً، و57 مركز صدارة، و38 أسرع لفة، و122 منصة تتويج عبر ستة عشر موسماً ونحو ثلاثمائة سباق جائزة كبرى، ليحتل المركز الرابع في كل الأوقات في كل من الفئات الأربع الأولى، وبعد أن قاد أكثر من 3000 لفة سباق. فاز بجائزة لوريوس للرياضي العالمي لعام 2014 وجائزة بي بي سي للشخصية الرياضية الخارجية لعام 2013، من بين العديد من الجوائز الأخرى. قام بتسمية كل واحدة من سياراته - كينكي كايلي (Kinky Kylie)، وهنغري هايدي (Hungry Heidi)، وهوني رايدر (Honey Ryder) - تيمناً بعادة طياري زمن الحرب في تسمية الطائرات، وصمم أكثر من ستة وسبعين خوذة. كان فصله الثاني هو الأكثر إثارة للدهشة: تنظيف القمامة من مدرجات سيلفرستون، وبناء فنادق للنحل في النمسا واليابان، وارتداء علم المثليين في المجر ضد التوبيخ، وتنظيم حدث كارتينغ نسائي بالكامل خلال عطلة نهاية أسبوع سباق الجائزة الكبرى في المملكة العربية السعودية، والمجادلة حول أزمة المناخ في برنامج بي بي سي كويستشن تايم (Question Time). تذكر ماكس فيرستابن (Max Verstappen) أنه اطمأن عليه بعد حادث خطير، واصفاً إياه بأنه "سوبر لطيف ومهتم." في سباقه الأخير شكل السائقون الآخرون حرس شرف له. غادر المعجزة المندفع في ماليزيا 2013 كضمير للساحة.