صامويل كوفور: الصخرة التي بكت وانتصرت

هناك صورة تتكرر في ذاكرة كل من شاهد نهائي دوري أبطال أوروبا عام 1999: مدافع غاني قوي البنية يركع على ركبتيه، ويضرب بيده عشب ملعب كامب نو، باكياً بعد أن انتزع مانشستر يونايتد اللقب بهدفين في الوقت بدل الضائع. وبعد عامين، سجل الرجل نفسه هدف الفوز في الوقت الإضافي ليهدي بايرن ميونخ كأس الإنتركونتيننتال. مسيرة صامويل أوسي كوفور (Samuel Osei Kuffour) محصورة بين صورتي الدمار والانتصار، وهذا هو السبب الذي جعل البافاريين لا يزالون يعتبرونه واحداً منهم بعد ربع قرن.

من كوماسي إلى تورينو

وُلد كوفور في 3 سبتمبر 1976 في كوماسي بغانا، وأظهر مهارة كافية كصبي جعلت نادي تورينو الإيطالي (Torino FC) يجلبه إلى إيطاليا في عام 1991، وهو في الخامسة عشرة من عمره فقط، للانضمام إلى فرق الشباب. قضى سنوات مراهقته يتنقل بين أكاديمية تورينو وفريق تحت 19 عاماً في نادي روما (AS Roma)، حيث استوعب أصول الدفاع الإيطالي قبل أن يكتشفه كشافو بايرن ميونخ كموهبة طويلة الأمد. كان هذا مساراً نادراً لمراهق من غرب أفريقيا في أوائل التسعينيات، ووضع كوفور في كرة القدم الأوروبية قبل أن يغادر معظم معاصريه الغانيين بلادهم.

بناء أسطورة بايرن

وقع كوفور مع بايرن ميونخ في عام 1993، وبعد موسم إعارة مع نادي نورنبرغ (1. FC Nürnberg) في دوري الدرجة الثانية، أثبت نفسه كعنصر أساسي في الفريق الأول منذ منتصف التسعينيات فصاعداً. وعلى مدى عقد من الزمن تقريباً في ميونخ، شارك في أكثر من 170 مباراة في الدوري الألماني وأكثر من 60 مباراة في دوري أبطال أوروبا، وكان ركيزة في دفاع فاز بستة ألقاب في الدوري الألماني (1996–97، 1998–99، 1999–2000، 2000–01، 2002–03، 2004–05) وأربعة كؤوس ألمانية. أصبح، من الناحيتين الإحصائية والعاطفية، أحد أكثر اللاعبين الأفارقة تتويجاً في تاريخ كرة القدم الألمانية، وهو وضع أكده بايرن ميونخ نفسه عندما احتفل بعيد ميلاده التاسع والأربعين في سبتمبر 2025 برسالة: "إرثه سيبقى حياً إلى الأبد".

جاءت اللحظة الفارقة في مسيرته ضد بوكا جونيورز في نهائي كأس الإنتركونتيننتال عام 2001 في طوكيو، حيث سجل كوفور هدف الفوز في الوقت الإضافي واختير رجل المباراة - وهي خاتمة مناسبة لحملة دوري أبطال أوروبا التي طرد فيها بايرن أخيراً شبح عام 1999 بالفوز باللقب. قبل عامين، في كامب نو، أصبح رد فعل كوفور المكلوم على هدف أولي غونار سولشار (Ole Gunnar Solskjær) القاتل في اللحظات الأخيرة أحد الصور الخالدة لذلك النهائي؛ وبحلول عام 2001، كان قد حول ذلك الحزن إلى لقب.

يحمل كوفور أيضاً رقماً قياسياً في دوري أبطال أوروبا: في 2 نوفمبر 1994، بعمر 18 عاماً و61 يوماً، أصبح أصغر مدافع يسجل هدفاً في تاريخ المسابقة، وذلك في شباك سبارتاك موسكو. غادر بايرن في عام 2005 إلى روما، حيث قضى ثلاثة مواسم تخللتها إعارة إلى ليفورنو، ثم قضى فترة إعارة قصيرة في أياكس في أوائل عام 2008، قبل عودة قصيرة إلى الوطن في نادي أشانتي كوتوكو في غانا، حيث اعتزل في عام 2009 دون المشاركة في أي مباراة رسمية للنادي.

ارتداء قميص النجوم السوداء

امتدت مسيرة كوفور الدولية مع غانا لنحو ثلاثة عشر عاماً، من بدايته وهو في السابعة عشرة ضد سيراليون في نوفمبر 1993 حتى مشاركته الوحيدة الصعبة في كأس العالم 2006، حيث ساهم خطأ مكلف في خسارة دور المجموعات أمام إيطاليا مما أدى لاستبعاده لبقية البطولة. خاض 35 مباراة دولية، وحمل شارة القيادة منذ سن 23، ومثل غانا في خمس بطولات لكأس الأمم الأفريقية. سجله على مستوى الناشئين ربما يكون أكثر روعة: ميدالية برونزية في أولمبياد برشلونة 1992 كأحد أصغر لاعبي كرة القدم الأولمبيين، والوصول إلى ربع نهائي أولمبياد 1996، والفوز ببطولة العالم تحت 17 سنة عام 1991، والحصول على المركز الثاني في بطولة العالم تحت 17 سنة عام 1993 وبطولة العالم للشباب عام 1993. أنتجت تلك البطولات للناشئين "الجيل الذهبي" لكرة القدم الغانية، وكان كوفور أحد ركائزه الدفاعية.

تعكس جوائزه الفردية تصنيفه كواحد من أفضل المدافعين الذين أنجبتهم أفريقيا: جائزة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) لأفضل لاعب كرة قدم أفريقي في عام 2001، والمركز الثاني لجائزة الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) لأفضل لاعب أفريقي في عامي 1999 و2001، وجائزة أفضل لاعب في غانا ثلاث مرات، ومكان في قائمة CAF لأفضل 30 لاعباً أفريقياً في التاريخ، ثم إدراجه لاحقاً في تشكيلة الأحلام الأفريقية للرجال عبر التاريخ من قبل الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم (IFFHS).

الحياة بعد كرة القدم

انتقل كوفور إلى مجال البث، حيث انضم إلى شبكة سوبر سبورت (SuperSport) الجنوب أفريقية كمحلل منذ كأس العالم 2010 وغطى البطولات لما يقرب من عقد من الزمن قبل أن يبتعد عن ضغوط كأس العالم 2018 بناءً على نصيحة طبية بعد سنوات من السفر المكثف. أنتجت مسيرته الإعلامية لحظة فيروسية خاصة في فبراير 2015، عندما وافق - بعد أن توقع فوز غانا بكأس الأمم الأفريقية ولم يتحقق ذلك - على حلق شعره بالكامل على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون.

بعيداً عن الشاشة، تنقل كوفور داخل وخارج إدارة كرة القدم الغانية، حيث انضم إلى مجلس إدارة نادي أشانتي كوتوكو في عام 2013، وتم الإعلان لفترة وجيزة عن تعيينه رئيساً تنفيذياً للنادي في أكتوبر 2014 قبل إلغاء ذلك التعيين في غضون أسبوعين، وعمل لاحقاً في لجان إدارة لمنتخبات غانا تحت 17 سنة والمنتخب الأول. لقد تحدث بصراحة عن إيمانه المسيحي، بما في ذلك في وثائقي "القلب والروح" (Heart and Soul) على BBC عام 2003، حيث ناقش حياته الروحية ووفاة ابنته الصغيرة، جوديفا (Godiva)، غرقاً في وقت سابق من ذلك العام - وهي خسارة قال إن إيمانه ساعده على تجاوزها. ابنه، سام كوفور جونيور (Sam Kuffour Jr.)، سار على خطاه في كرة القدم الاحترافية، حيث وقع مع نادي هبوعيل بئر السبع الإسرائيلي في عام 2022 قبل الانتقال إلى كولتشستر يونايتد الإنجليزي في عام 2025؛ كما يلعب ابن أخيه، ماتاي أكينبوني (Matai Akinmboni)، كرة القدم باحتراف في الولايات المتحدة.

لماذا يُطلق على صامويل لقب العبقري

"عبقري" ليست كلمة يستخدمها كتاب كرة القدم بشكل عرضي عند وصف المدافعين، وليست الكلمة الصحيحة لكوفور بأي معنى رسمي - فلم يُنسب إليه، من قبل بايرن، أو غانا، أو الصحافة الرياضية، أي ابتكار تكتيكي أو نوع الرؤية المرتبطة بصناع اللعب. ما توثقه المصادر هو ذكاء رياضي محدد: توقيت استثنائي في التدخل، وانضباط في التمركز سمح للاعب متواضع الطول (178 سم) بالسيطرة على المهاجمين الأطول، وروح تنافسية شرسة جعلته لا غنى عنه لفرق بايرن الفائزة باللقب تحت قيادة أوتمار هيتسفيلد (Ottmar Hitzfeld) لجزء كبير من عقد من الزمان. عبقريته، إن كان للكلمة أن تُطبق على الإطلاق، هي عبقرية الحرفي في الدفاع - قراءة تحركات المهاجم قبل نصف ثانية من تطورها، وتكرار هذا الحكم بشكل موثوق عبر ما يقرب من 30,000 دقيقة من كرة القدم الاحترافية. هذا تألق رياضي وغريزي وليس تميزاً فكرياً، ويجب وصفه على هذا النحو: لا توجد سيرة ذاتية، أو نعي متوقع، أو إشادة من نادٍ تدعي خلاف ذلك. ما يدعمه السجل هو أنه كان، من خلال عدد الألقاب وشهادة النادي نفسه، أحد أنجح المدافعين في جيله.

الإرث

بعد أكثر من عقدين على بدايته، لا يزال كوفور نقطة مرجعية للنجاح الأفريقي في كرة القدم الأوروبية من الطراز الأول - لاعب وصل كمراهق، وصمد أمام تغيير المدربين ودورات الألقاب المتعددة في أحد أكبر أندية القارة، وغادر بميدالية دوري أبطال أوروبا، وحفنة من ألقاب الدوري الألماني، وصورة، خلدتها الصور الفوتوغرافية من كامب نو، لما يكلفه أن تقترب من الفوز بكل شيء. إن إشادة بايرن ميونخ الخاصة - "إرثه سيبقى حياً إلى الأبد" - ليست مجرد مراسم فارغة؛ إنها تعكس نادياً لا يزال يعتبره من بين المدافعين الذين حددوا عصراً بأكمله.