روذرفورد ب. هايز: الرئيس الذي صنعته لجنة انتخابية

خسر روذرفورد ب. هايز (Rutherford B. Hayes) التصويت الشعبي في عام 1876 لكنه أصبح رئيساً على أية حال، بعد أن منحه تصويت بنسبة ثمانية إلى سبعة من قبل لجنة انتخابية خاصة جميع الأصوات الانتخابية المتنازع عليها في البلاد. وقد حافظ على جانبه من الاتفاق الذي تلا ذلك بسحب آخر القوات الفيدرالية من الجنوب، منهياً رسمياً عصر إعادة الإعمار، كما أوفى بوعده الآخر، حيث غادر الرئاسة بعد فترة ولاية واحدة تماماً كما قال إنه سيفعل.

كينيون وهارفارد للحقوق

ولد هايز في 4 أكتوبر 1822 في ديلاوير، أوهايو. حصل على شهادته الجامعية من كلية كينيون (Kenyon College) في عام 1842 ثم انتقل إلى كلية هارفارد للحقوق (Harvard Law School)، حيث تخرج في عام 1845 قبل أن يبدأ ممارسته القانونية ويبني سمعة للنزاهة الشخصية كمحامٍ، ثم كجندي لاحقاً.

من فوج أوهايو الثالث والعشرين إلى الكونجرس

عندما بدأت الحرب الأهلية، تطوع هايز في جيش الاتحاد وقاد فوج المشاة الثالث والعشرين للمتطوعين في أوهايو (23rd Ohio Volunteer Infantry) خلال العديد من الاشتباكات، وسرعان ما ارتقى في الرتب ليحصل على رتبة لواء فخري بنهاية الحرب، وهو سجل من الخدمة في الخطوط الأمامية حمله معه إلى السياسة كدليل على نفس الجدية الشخصية التي ستحدد نهجه في الرئاسة لاحقاً. وبينما كان لا يزال يرتدي الزي العسكري، تم انتخابه لعضوية مجلس النواب الأمريكي في عام 1864، وبعد الحرب شغل منصب حاكم ولاية أوهايو لثلاث فترات، واضعاً نفسه كجمهوري معتدل، ومع ذلك اصطف مع الجناح الراديكالي للحزب بشأن حقوق الأمريكيين السود.

الانتخابات المتنازع عليها عام 1876

أنتج ترشح هايز للرئاسة في عام 1876 واحدة من أكثر الانتخابات إثارة للجدل في التاريخ الأمريكي. تم الطعن في نتائج العديد من الولايات الجنوبية من قبل كلا الحزبين وسط مزاعم واسعة النطاق بالتزوير وقمع الناخبين، ومع وصول النتيجة إلى طريق مسدود، أنشأ الكونجرس لجنة انتخابية خاصة من المشرعين وقضاة المحكمة العليا لحسم الأمر. صوتت اللجنة 8-7، وفقاً للخطوط الحزبية، لمنح هايز جميع الأصوات الانتخابية المتنازع عليها، مما جعله رئيساً على الرغم من خسارته للتصويت الشعبي الوطني أمام منافسه الديمقراطي صامويل تيلدن (Samuel Tilden).

تسوية عام 1877

قبل الديمقراطيون في النهاية تلك النتيجة كجزء مما أصبح يعرف بتسوية عام 1877، والتي كان مفهوماً في ذلك الوقت أنها تتضمن التزاماً جمهورياً بسحب القوات الفيدرالية المتبقية التي كانت لا تزال تدعم حكومات إعادة الإعمار في كارولينا الجنوبية ولويزيانا. وبالفعل سحب هايز تلك القوات بعد فترة وجيزة من توليه منصبه، منهياً رسمياً عصر إعادة الإعمار، على الرغم من أن المؤرخين يشيرون إلى أن معظم القوات الفيدرالية كانت قد سحبت بالفعل من الجنوب في عهد سلفه يوليسيس س. غرانت (Ulysses S. Grant)، مما ترك هايز مع بدائل عملية محدودة. ومع ذلك، أصبحت هذه الخطوة العنصر الأكثر تضرراً في سجله التاريخي، حيث فتحت الباب لنظام جيم كرو (Jim Crow system) الذي سيحكم الجنوب على مدى الأرباع الثلاثة التالية من القرن، على الرغم من أن هايز نفسه لم يكن له يد مباشرة في بنائه.

رئيس حارب حزبه

في منصبه، سعى هايز إلى إصلاح الخدمة المدنية ضد مقاومة نظام المحسوبية في حزبه، وبشكل أكثر دراماتيكية من خلال إقالة تشستر آرثر (Chester Arthur) - الذي أصبح لاحقاً خليفته في الرئاسة - من منصبه المربح كجامع للجمارك في ميناء نيويورك، في مواجهة مباشرة مع زعيم الحزب الجمهوري القوي روسكو كونكلينج (Roscoe Conkling). كما تعاملت إدارته مع تعافي البلاد من ذعر عام 1873، واستخدم خطاب تنصيبه للدعوة إلى المصالحة الوطنية، معلناً أنها "رغبة شعب البلاد الصالح كله في أن تختفي الطائفية كعامل في سياستنا".

لوسي والليمونادة

تركت زوجته، لوسي ويب هايز (Lucy Webb Hayes)، بصمتها المميزة على البيت الأبيض. بصفتها خريجة كلية ويسليان للإناث (Wesleyan Female College) - وهي أول سيدة أولى تحمل شهادة جامعية - فقد حظرت المشروبات الكحولية في مناسبات البيت الأبيض، وهو التزام بالاعتدال متجذر في عهد قطعته في طفولتها لجدها، مما أكسبها لقب "لوسي الليمونادة" (Lemonade Lucy) الدائم. كانت شخصية عامة نشطة وشعبية في حد ذاتها، حيث نادت بتمويل رعاية الصحة النفسية والتعليم، وزارت مؤسسات للمحاربين القدامى والصم، وجمعت الأموال شخصياً لفقراء واشنطن، وبدأت تقليد دحرجة بيض عيد الفصح في البيت الأبيض، وفي عام 1880 رافقت زوجها في رحلة استغرقت 72 يوماً جعلتهما أول رئيس وسيدة أولى في المنصب يزوران الساحل الغربي.

ولاية واحدة، كما وعد

كان هايز قد تعهد خلال حملته الانتخابية بالعمل لفترة ولاية واحدة فقط، وقد أوفى بهذا الوعد، رافضاً السعي لإعادة الانتخاب في عام 1880 - وهو التزام ينسب إليه المؤرخون الفضل في المساعدة في استعادة ثقة الجمهور في رئاسة بدأت تحت سحابة من الشرعية المتنازع عليها.

لماذا يُدعى هايز عبقرياً

هذه الكلمة لا تناسبه، ولا يطبقها عليه أي مؤرخ جاد؛ بدلاً من ذلك، يتذكر الناس هايز في أحسن الأحوال بأنه صادق بدقة ومنضبط شخصياً بدلاً من كونه متميزاً فكرياً. كانت مهارته الحقيقية هي نوع من النزاهة المؤسسية - الاستعداد لمواجهة شبكات المحسوبية الراسخة داخل حزبه حتى بتكلفة سياسية عالية، واحترام الالتزامات (حد الفترة الواحدة، إصلاح الخدمة المدنية) التي كان معظم السياسيين في منصبه سيتخلون عنها بهدوء. يصنفه المؤرخون كرئيس متوسط المستوى على وجه التحديد لأن تلك النزاهة لم تترجم إلى قيادة تحويلية: فقد ورث منصباً كانت شرعيته مقوضة بالفعل من قبل تصويت اللجنة الانتخابية الحزبي 8-7، وكان الفعل المحدد لفترة ولايته - إنهاء إعادة الإعمار - هو مقايضة الحماية الفيدرالية لملايين الأمريكيين السود في الجنوب مقابل مطالبته المتنازع عليها بالسلطة، وهي صفقة فتحت الباب لعقود من حرمان جيم كرو من الحقوق والعنف الذي لم يصممه ولكنه مكنه. إن الثناء على شخصيته يتعايش، في أي سرد صادق، مع تلك التكلفة غير المحلولة.

الإرث

يتذكر الناس هايز ليس بسبب أي إنجاز فريد بقدر ما يتذكرونه بسبب الظروف الغريبة لوصوله إلى منصبه والطريقة المنضبطة وغير المذهلة التي غادر بها - دراسة حالة في الاستقامة الشخصية تعمل داخل رئاسة ساعدت صفقتها التأسيسية في ترسيخ الظلم العنصري لأجيال. حتى حزبه وجده أصعب في السيطرة عليه مما كان متوقعاً بمجرد توليه المنصب، وذلك الاحتكاك - رجل صادق يدير تفويضاً مقوضاً - هو ما يواصل المؤرخون لاحقاً العودة إليه عندما يحاولون تقييمه.