روث بفاو: الراهبة الألمانية التي أنهت مرض الجذام في باكستان

في عام 1960، تقطعت بها السبل في كراتشي بسبب مشكلة في التأشيرة. وما وجدته هناك — مرضى جذام يزحفون على أيديهم عبر طين مستعمرة للجذام بالقرب من طريق ماكلويد لأن أقدامهم كانت قد تعفنت — وصفته لاحقاً بأنه أقرب شيء إلى الجحيم رأته في حياتها. بقيت هناك لمدة سبعة وخمسين عاماً، وبحلول وقت وفاتها، كانت باكستان واحدة من أوائل الدول في آسيا التي أعلنت منظمة الصحة العالمية أنها سيطرت على مرض الجذام.

طفولة دمرتها القنابل

ولدت روث كاثرين مارثا بفاو (Ruth Katherina Martha Pfau) في 9 سبتمبر 1929 في لايبزيغ، وكانت الثالثة من بين ستة أطفال في عائلة لوثرية. دمرت غارات الحلفاء منزل العائلة خلال الحرب العالمية الثانية، وبعد الحرب دفع الاحتلال السوفيتي عائلة بفاو إلى ألمانيا الغربية. وهناك، في الخمسينيات من القرن الماضي، بدأت دراسة الطب في جامعة ماينتس، وأكملت لاحقاً تدريبها السريري في ماربورغ. محادثة مع ناجٍ هولندي من معسكرات الاعتقال النازية، تحدث إليها عن الغفران بدلاً من الانتقام، جعلتها مضطربة لدرجة أنها بدأت في قراءة الفلاسفة الكاثوليك جوزيف بيبر (Josef Pieper) ورومانو غوارديني (Romano Guardini). تعمدت كبروتستانتية إنجيلية في عام 1951 وتحولت إلى الكاثوليكية الرومانية بعد عامين. في عام 1957 انضمت إلى جمعية بنات قلب مريم (Daughters of the Heart of Mary) في باريس، وهي جمعية دينية يتعهد أعضاؤها بالنذور لكنهم لا يرتدون زياً دينياً ولا يعيشون في أديرة — وهو تصميم سمح لبفاو بالعمل دون قيود في العالم.

عالقة في كراتشي

عينتها رهبانيتها في الهند عام 1960. لكن تعقيد في التأشيرة أوقفها في كراتشي، وفي سن الحادية والثلاثين زارت مستعمرة جذام بالقرب من طريق ماكلويد بالمدينة — وهي مستوطنة يعيش فيها المرضى، حسب وصفها، في ظروف أسوأ من حظيرة الماشية. قررت في تلك اللحظة البقاء. لم يكن قراراً عاطفياً بقدر ما كان قراراً سريرياً: فمرض الجذام، الناجم عن بكتيريا بطيئة النمو تهاجم الأعصاب والجلد، كان قابلاً للعلاج، لكن لم يكن أحد تقريباً في باكستان يعالجه، وكان الوصمة الاجتماعية ضد المرض تدفع المصابين إلى الاختباء بدلاً من التوجه إلى العيادات.

بناء مركز ماري أديلايد للجذام

بدأت بفاو في فحص المرضى في كوخ واحد. في أبريل 1963 اشترت مبنى عيادة مناسباً، وهو بذرة ما أصبح مركز ماري أديلايد للجذام (Marie Adelaide Leprosy Centre)، الذي سمي باسم النبيلة الألمانية التي مولته في البداية. على مدى العقود التالية، قامت هي وزملاؤها ببناء شبكة وصلت في النهاية إلى 157 عيادة في جميع أنحاء باكستان، وقاموا بتدريب أطباء وممرضين وعمال صحة محليين بدلاً من الاعتماد على طاقم دوار من المتطوعين الأجانب — وهو قرار سمح للبرنامج بالاستمرار بعد أي متبرع واحد، بما في ذلك بفاو نفسها في النهاية. ذهبت شخصياً للبحث عن المرضى الذين أخفتهم عائلاتهم أو الذين كانوا يعيشون، دون تشخيص، في الكهوف؛ وصف الزملاء لاحقاً كيف كانت تنتشل الأطفال المشوهين من حظائر الماشية. في عام 1979 جعلتها وزارة الصحة الباكستانية مستشارتها الفيدرالية للجذام، وتوسعت ولاية المركز لتشمل السل والوقاية من العمى، وهي أمراض تميل إلى التجمع بين نفس السكان الفقراء والريفيين.

تغيير مسار الوباء

الأرقام هي أوضح دليل على ما حققه البرنامج. كان لدى باكستان حوالي 19,398 حالة جذام مسجلة في أوائل الثمانينيات؛ وبحلول عام 2016 انخفض هذا الرقم إلى 531، وعالجت شبكة مركز ماري أديلايد للجذام أكثر من 56,780 مريضاً في المجموع. في عام 1996 أعلنت منظمة الصحة العالمية أن باكستان من بين أوائل الدول في آسيا التي سيطرت على مرض الجذام — وهو إنجاز تحقق من خلال برنامج بنته بفاو أساساً من كوخ. لم تختف الحالات الجديدة؛ واستمرت في ملاحظة، في سنواتها اللاحقة، أن 300 إلى 400 حالة تشخيص جديدة كانت لا تزال تظهر سنوياً. لكن المرض الذي كان كارثة غير معالجة ومخفية أصبح مشكلة صحة عامة مدارة، وهو ما يمثل في علم الأوبئة الفرق بين الأزمة والسيطرة.

امرأة ألمانية، مواطنة باكستانية

في عام 1988، منحت الحكومة الباكستانية بفاو الجنسية تقديراً لمسيرة مهنية كانت قد استمرت بالفعل لثلاثة عقود. كان ذلك تكريماً غير عادي لراهبة مسيحية أجنبية المولد في بلد مسلم بأغلبية ساحقة، وتماشى ذلك مع قائمة طويلة من الاعترافات الرسمية: وسام ستارة قائد أعظم (Sitara-i-Quaid-i-Azam) في عام 1969، وهلال الامتياز في عام 1979، وهلال باكستان في عام 1989، وجائزة رامون ماجسايساي (Ramon Magsaysay Award) — التي غالباً ما توصف بجائزة نوبل الآسيوية — في عام 2002، وجائزة جناح (Jinnah Award) في عام 2003، وفي عام 2010 وسام نشان قائد أعظم (Nishan-i-Quaid-i-Azam)، أحد أعلى الأوسمة المدنية في باكستان. كانت ألمانيا الغربية قد منحتها وسام الاستحقاق في عام 1969، ومنحتها ولاية بادن-فورتمبيرغ الألمانية ميدالية ستاوفر (Staufer Medal) في عام 2015. ومنحتها جامعة آغا خان في كراتشي درجة دكتوراه فخرية في العلوم في عام 2004.

لماذا تُسمى روث بالعبقرية

لم تكن بفاو عالمة أبحاث ولم تقم بأي اكتشاف غير الطريقة التي يفهم بها الطب مرض الجذام. كان إنجازها تنظيمياً وأخلاقياً بدلاً من كونه فكرياً بالمعنى الضيق: القدرة على النظر إلى مرض موصوم، ناقص التمويل، ومنتشر جغرافياً، وتصميم نظام توصيل — عيادات، موظفين محليين مدربين، سلسلة توريد، دعم حكومي — يمكن أن يصل بالفعل ويعالج عشرات الآلاف من الناس عبر بلد كبير وغالباً لا يمكن الوصول إليه. هذا شكل حقيقي ونادر من الذكاء التطبيقي، أقرب إلى ما يفعله استراتيجي الصحة العامة أو باني المؤسسات منه إلى اختراق مختبري، وقد سعى المسؤولون والصحافة في باكستان مراراً وتكراراً لاستخدام لغة التفضيل — "أم مرضى الجذام"، "الأم تيريزا" المحلية — لوصف حجم ما نمت إليه عيادة واحدة، تديرها أجنبية واحدة عازمة. الحجة المضادة الصادقة هي أن "العبقرية" تُستخدم هنا بشكل فضفاض، كبديل للتفاني والكفاءة غير العادية بدلاً من الأصالة المفاهيمية؛ من المحتمل أن بفاو نفسها كانت سترفض الكلمة، وتؤطر حياتها بدلاً من ذلك كحادث لتأشيرة متعثرة تبعتها سبعة وخمسون عاماً من المثابرة الإدارية والسريرية غير البراقة. الكلمة تناسبها فقط إذا قبل المرء أن بناء مؤسسة تقضي تقريباً على مرض في جميع أنحاء أمة هو نوع من العبقرية بحد ذاته، متميز عن العبقرية العلمية ولا يقل عنها تطلباً.

الإرث

توفيت بفاو في 10 أغسطس 2017 في مستشفى جامعة آغا خان في كراتشي، بعد رفضها لمزيد من دعم الحياة لكي تتمكن، بكلماتها الخاصة، من عيش وقتها المتبقي بشكل طبيعي. منحتها باكستان جنازة رسمية — وفقاً لعدة تقارير هي الأولى على الإطلاق التي تُمنح لمسيحي، والأولى لغير مسلم، في تاريخ البلاد — مع إطلاق 19 طلقة تحية من جميع فروع القوات المسلحة وتغطية نعشها بالعلم الوطني. قال رئيس الوزراء شاهد خاقان عباسي إن قلبها كان دائماً في باكستان. تمت إعادة تسمية مستشفى كراتشي المدني إلى مستشفى الدكتورة روث بفاو، وافتتحت كلية طب جديدة تحمل اسمها في عام 2020، وأصبح مسكنها في كراتشي متحفاً، وسكت دار سك العملة الوطنية خمسين ألف عملة تذكارية. العيادات التي بدأتها لا تزال تعمل.