تظل البعثة التي قادها روبرت أوهارا بيرك في عام 1860 حدثاً فاصلاً في تاريخ الاستكشاف البري الأسترالي، حيث مثلت المحاولة الأولى لعبور القارة من المناطق المستوطنة في فيكتوريا إلى خليج كاربنتاريا. قاد بيرك، وهو جندي وضابط شرطة أيرلندي، مجموعة من تسعة عشر رجلاً مجهزين بسبعة وعشرين جملاً وثلاثة وعشرين حصاناً.
الخدمة العسكرية والشرطية المبكرة
ولد بيرك في مقاطعة غالواي عام 1821، وسعى في البداية إلى مسار عسكري، حيث التحق بالأكاديمية العسكرية الملكية في وولويتش. انضم لاحقاً إلى الجيش النمساوي، ووصل إلى رتبة ملازم أول قبل أن يستقيل في عام 1848. عند عودته إلى أيرلندا، تدرب مع الشرطة الأيرلندية. بحلول عام 1853، كان قد هاجر إلى أستراليا، حيث انضم إلى قوة شرطة فيكتوريا. خدم في مناصب مختلفة، بما في ذلك قاضٍ ومفتش منطقة في بيتشورث، ووصل في النهاية إلى رتبة مشرف شرطة في كاسلمين.
بعثة فيكتوريا الاستكشافية
في يونيو 1860، كلفت الحكومة بيرك بقيادة بعثة لعبور القارة الأسترالية. سافرت المجموعة إلى مينيندي ووصلت إلى كوبر كريك في نوفمبر 1860. قرر بيرك المضي قدماً بسرعة، وقاد فريقاً صغيراً يضم ويليام جون ويلز، وجون كينج، وتشارلي غراي نحو الشمال. وصلوا إلى مصب نهر فليندرز بحلول فبراير 1861 لكنهم اضطروا للعودة بسبب التضاريس القاسية ونفاد الإمدادات.
عشرون سؤالاً وثماني دقائق على الساعة، ونسبة مئوية مقاسة مقابل كل من خاضه. دون تسجيل.
اخوض اختبار الذكاء →الأيام الأخيرة والإرث
أثبتت رحلة العودة أنها كارثية. بعد وفاة غراي، وصل الرجال المتبقون إلى نقطة الالتقاء في كوبر كريك في 21 أبريل 1861، بعد ساعات فقط من مغادرة فريق الدعم الخاص بهم. غير قادرين على الوصول إلى المستوطنات الرعوية، توفي بيرك وويلز بسبب الجوع والإرهاق. في عام 1862، استعاد ألفريد ويليام هاويت الجثث، مما أدى إلى جنازة رسمية في ملبورن عام 1863. حصل بيرك بعد وفاته على ميدالية المؤسس (Founder’s Medal) في عام 1862 ودُفن في النهاية في مقبرة ملبورن العامة.
حقائق سريعة
- الميلاد: 1821، مقاطعة غالواي - الوفاة: 1861، كوبر كريك - المهنة: ضابط شرطة ومستكشف - التعليم: الأكاديمية العسكرية الملكية، وولويتش - تاريخ بدء البعثة: 20 أغسطس 1860 - الجوائز: ميدالية المؤسس (1862) - مكان الدفن: مقبرة ملبورن العامة
أسئلة يطرحها القراء
### هل نجح بيرك في عبور أستراليا؟
لقد وصل إلى أشجار المانغروف في نهر فليندرز لكنه لم يكمل رحلة العودة الكاملة من الجنوب إلى الشمال.
### كيف تم تكريم بيرك في النهاية؟
