روبرت بوش: الشرارة التي أطلقت السيارة

في يناير 1898، على دراجة ثلاثية العجلات من طراز دي ديون كانت تسير في شتوتغارت، قام جهاز صغير بشيء لم ينجح أي محرك في القيام به بشكل موثوق من قبل: لقد أطلق شرارة كهربائية قوية، بسرعة، مراراً وتكراراً. نظام الإشعال بالمغناطيس عالي الجهد، الذي تم تحسينه في ورشة روبرت بوش، حل المشكلة التي أعاقت السيارة، وهي كيفية إشعال الوقود بشكل موثوق عند 1800 دورة في الدقيقة. من تلك الشرارة نمت واحدة من أعظم شركات الهندسة في العالم وثروة حاول مؤسسها التبرع بها.

متدرب من شوابيا

ولد روبرت بوش في 23 سبتمبر 1861 في ألبك، بالقرب من أولم في مملكة فورتمبيرغ، وكان الحادي عشر من بين اثني عشر طفلاً لمزارع مزدهر ومتقدم كان يدير أيضاً مصنعاً للجعة. سيكون ابن أخيه هو الحائز على جائزة نوبل كارل بوش. تدرب روبرت كصانع أدوات دقيقة، وعمل كعامل في شركتي C. & E. Fein و Schuckert & Co. قبل أن يدرس لفترة وجيزة في جامعة شتوتغارت التقنية. ثم جاء التعليم الذي كان الأكثر أهمية: في عام 1884 أبحر إلى نيويورك وعمل كمهندس لتوماس إديسون وسيغموند بيرغمان، ثم عبر إلى لندن للعمل لدى شركة سيمنز براذرز. عاد إلى وطنه حاملاً مستقبل الكهرباء في رأسه.

الورشة في شتوتغارت

في 15 نوفمبر 1886، افتتح بوش "ورشته للميكانيكا الدقيقة والهندسة الكهربائية" في شتوتغارت. كانت عملية متواضعة، لكنها كانت تقع في مهد السيارة: في مكان قريب كان غوتليب دايملر وكارل بنز. في عام 1887 اتصل دايملر ببوش للحصول على مغناطيس منخفض الجهد لإشعال محركاته، وبنى بوش الأربعة الأولى. ولد الجهاز الشرارة الكهربائية التي أشعلت خليط الوقود والهواء عند أقصى ضغط، وهو نبض محرك الاحتراق الداخلي.

حل مشكلة الإشعال

كانت الانطلاقة تعاونية وتكرارية، وهي علامة على ورشة هندسة جيدة وليس عبقرياً وحيداً. صمم بوش المغناطيس شخصياً، لكن القفزة إلى جهاز يمكن أن يعمل في سيارة سريعة الحركة جاءت من فريقه. ساعد فريدريك سيمز في تكييف المغناطيسات الثابتة للمركبات منذ عام 1893. دفع مهندسو بوش أرنولد زارينجر وغوتلوب هونولد تردد الشرارة القابل للعمل من 250 إلى 1800 دورة في الدقيقة؛ استبدل عامل شاب يدعى رال عازل الأسبستوس الهش بالمينا. في عام 1902 ابتكر هونولد شمعة الإشعال عالية الجهد من بوش، والتي، بكلمات بريتانيكا، سرعت تطوير السيارات بشكل كبير. حصل النظام على براءة اختراع وتم عرضه، وجذب طلبات فورية من دايملر؛ بحلول عام 1900 كانت مغناطيسات بوش تشغل محركات مناطيد زيبلين.

بناء شركة متعددة الجنسيات

فهم بوش في وقت مبكر أن سوقه هو العالم. باع سيمز نظام الإشعال في إنجلترا باسم "سيمز-بوش"؛ وحصلت فرنسا عليه في عام 1899؛ وافتتح أول مكتب مبيعات في الولايات المتحدة في عام 1906 وأول مصنع أمريكي في عام 1910. بحلول عام 1913، امتدت الفروع عبر أمريكا وآسيا وأفريقيا وأستراليا، وجاء 88 في المائة من المبيعات من خارج ألمانيا. تنوعت الشركة بلا هوادة، مصابيح السيارات، الأبواق، مضخات الزيت، وفي عام 1927 حقن وقود الديزل، الذي سيغير المحرك مرة أخرى. خلال الاضطرابات الاقتصادية في العشرينيات، قام بوش بالتحديث والتوسع، محولاً ورشة دقيقة إلى مجموعة إلكترونيات عالمية.

الرئيس الذي أعاد الوقت

ما ميز بوش عن صناعيي عصره هو كيفية معاملته للأشخاص الذين صنعوا منتجاته. منذ البداية استثمر في التدريب المهني. في عام 1906 قدم يوم العمل لمدة ثماني ساعات، وهو أمر راديكالي في ذلك العصر، وأضاف مزايا اجتماعية تتجاوز ما يتطلبه القانون أو العرف الألماني. تصف بريتانيكا آراءه الاجتماعية بأنها "متقدمة لعصره"، ودعم التحكيم الصناعي والتجارة الحرة. بلقب أطلقه عليه الموظفون، زرع سمعة كرئيس يرى العمال كأصحاب مصلحة. رفض الاستفادة من طفرة التسلح في الحرب العالمية الأولى وتبرع بعدة ملايين من الماركات للأعمال الخيرية، ومول من بين أمور أخرى مستشفى روبرت بوش في شتوتغارت، الذي افتتح في عام 1940.

الفصل الأخير المثير للجدل

تحمل سنوات بوش الأخيرة ظلاً أخلاقياً تتطلب الأمانة ذكره. خلال العشرينيات والثلاثينيات عمل كصناعي ليبرالي من أجل المصالحة الألمانية الفرنسية، معتقداً أن اقتصاداً أوروبياً موحداً سيحافظ على السلام. أنهى استيلاء النازيين على السلطة ذلك المشروع. في ظل الرايخ الثالث قبلت شركة بوش عقود التسلح ووظفت حوالي 20 ألف عامل قسري، بما في ذلك حوالي 1200 سجين في معسكرات الاعتقال؛ تعرض السجناء لسوء المعاملة بوحشية في مصنع لانجنبيلاو. دعم بوش نفسه هتلر واستفاد من النظام، الذي سماه "رائد العمل" في عيد ميلاده الثمانين وأقام له جنازة رسمية عندما توفي في شتوتغارت في 12 مارس 1942. (كانت عناصر من دائرة بوش الأوسع مرتبطة أيضاً بجهود المقاومة، وهو سجل معقد، لكن العمل القسري والتعاون لا يمكن إنكارهما.)

لماذا يسمى روبرت عبقرياً

يُفهم عبقرية بوش بشكل أفضل على أنها رؤية هندسية وريادية بدلاً من كونها اختراعاً منفرداً، ويظهر السجل الصادق أنه كان بانياً للفرق والأنظمة أكثر من كونه مخترعاً وحيداً. كانت التكنولوجيا الأساسية التي جعلت اسمه، المغناطيس عالي الجهد وشمعة الإشعال، من عمل مهندسيه هونولد وزارينجر وآخرين بقدر ما كانت من عمله؛ صمم بوش المغناطيس الأصلي لكن هديته الحقيقية كانت تجميع المواهب، والإصرار على الدقة، ورؤية كيف يمكن لجهاز إشعال صغير أن يفتح عصر السيارات بأكمله. أضاف إلى ذلك عبقرية أكثر ندرة: خيال أخلاقي وتجاري تعامل مع يوم العمل لمدة ثماني ساعات ورفاهية العمال كعمل تجاري جيد قبل عقود من الآخرين، وقام بتوجيه ثروته، من خلال وصيته، إلى هيكل شركة مملوك لمؤسسة لا يزال موضع إعجاب اليوم. لا يوجد مصدر جاد يسمي بوش عبقرياً علمياً من رتبة ابن أخيه الحائز على جائزة نوبل؛ كانت مساهمته تطبيقية وتنظيمية واجتماعية. الحالة المعاكسة صارخة، فالتعاون مع النازية واستغلال العمل القسري تحت اسم شركته يؤهلان بشكل دائم أي احتفال بالرجل. الحكم العادل هو عبقرية بناء الأنظمة الصناعية والمشاريع المستنيرة، قدمها رجل معيب في وقت وحشي.

الإرث

ترك روبرت بوش شركة مصممة لتعيش أطول من دافع الربح. في عام 1937 أعاد هيكلتها كشركة خاصة محدودة، ووجهت وصيته الأرباح نحو الأعمال الخيرية ووضعت مبادئ دستورية أضفى عليها خلفاؤه الطابع الرسمي في عام 1964 ولا يزالون يحترمونها، اليوم معظم بوش مملوك لمؤسسة خيرية، مؤسسة روبرت بوش. تم إدراجه في قاعة مشاهير السيارات في عام 1984، ويُذكر كرجل أطلقت شرارته السيارة، وكانت أفكاره حول كيفية إدارة شركة مبتكرة مثل المغناطيس نفسه.