ريتشارد ستون: الرجل الذي علم الأمم كيف تحصي

عندما دخلت بريطانيا الحرب في عام 1939، لم تكن تعلم، بأي معنى دقيق، مدى حجم اقتصادها الخاص. وفي غضون عامين، أنتج إحصائي شاب يدعى ريتشارد ستون (Richard Stone) وزميله جيمس ميد (James Meade) مجموعة الحسابات القومية الأولى في البلاد، مسلّمين وزارة الخزانة دفتر قيود مزدوج القيد لأمة بأكملها. وانتشرت التقنية لتصل إلىเกือบ كل حكومة على وجه الأرض. وبعد أربعة عقود، وصف لجنة نوبل هذا الإنجاز بعبارات واضحة: نموذج محاسبي يمكنه تتبع النشاط الاقتصادي على نطاق وطني ومن ثم دولي.

الحياة المبكرة

ولد ستون في لندن في 30 أغسطس 1913 لعائلة مريحة من الطبقة المتوسطة العليا. وتلقى تعليمه في كليفدين بليس ثم في مدرسة وستمنستر. وحدث الانقطاع التكويني في سن السابعة عشرة، عندما تعين والده قاضياً في مدراس وأبحرت العائلة إلى الهند. سافر ستون معهم، متعرفاً على مالايا وسنغافورة وإندونيسيا على طول الطريق - نظرة واسعة بشكل غير عادي إلى العالم بالنسبة لتلميذ مدرسة إنجليزي في تلك الفترة، وأول لقاء له مع اقتصادات منظمة على مبادئ تختلف تماماً عن مبادئ بلده.

كامبريدج

التحق بكلية غونفيل وكايوس في كامبريدج في عام 1931 وقضى عامين في دراسة القانون، وهو ما لم يستهوه. وضعه التحول إلى الاقتصاد تحت إشراف ريتشارد كان (Richard Kahn) وجيرالد شوف (Gerald Shove)، وبشكل حاسم، في قاعة دراسة كولين كلارك (Colin Clark)، الذي كان يدرس الإحصاء. وكان كلارك آنذاك من بين عدد قليل جداً من الاقتصاديين الذين يتعاملون مع القياس باعتباره المشكلة المركزية للانضباط بدلاً من كونها مهمة روتينية يجب تفويضها. استوعب ستون تلك القناعة ولم يتخلى عنها أبداً. وتخرج في عام 1935.

لويدز، ثم الحرب

كانت وظيلفته الأولى في لويدز لندن (Lloyd's of London)، حيث مكث هناك من عام 1935 إلى عام 1939 - وهي وظيفة محترمة ومجزية وغير ذات صلة فكرياً. أنقذته الحرب. فمن عام 1939 إلى عام 1945، خدم ستون كإحصائي واقتصادي للحكومة البريطانية، وهناك، عمل إلى جانب جيمس ميد، حيث بنى الحسابات القومية المبكرة. ونُشرت الحسابات البريطانية الأولى في عام 1941.

من السهل الاستهانة بأهمية هذا الأمر من مسافة بعيدة. يتعين على حكومة زمن الحرب أن تقرر مقدار الاقتصاد الذي يمكن تحويله إلى التسلح دون أن ينهار النصف المدني منه. ويتطلب الإجابة على هذا السؤال معرفة ما يتكون منه الاقتصاد. كانت مساهمة ستون هي الإصرار على أن تكون الإجابة متسقة داخلياً - بحيث يُجبر الدخل والناتج والإنفاق على التوازن بالطريقة التي تتوازن بها دفاتر الشركة. وبمجرد بناء الحسابات بهذه الطريقة، أصبحت الأخطاء والسهو مرئية بدلاً من أن تكون غير مرئية.

قسم الاقتصاد التطبيقي

في عام 1945، أصبح ستون رئيساً لقسم الاقتصاد التطبيقي في كامبريدج، وهو المنصب الذي شغله لمدة عقد من الزمان. وفي عام 1955، تولى كرسي بي. دي. ليك للتمويل والمحاسبة، والذي شغله حتى عام 1980 ثم كأستاذ فخري حتى وفاته. أمضى سنوات كامبريدج في تعميم الارتجل في زمن الحرب وتحويله إلى نظام رسمي - وهو نظام يمكن للدول الأخرى، وفي نهاية المطاف الأمم المتحدة، اعتماده بالكامل. وشغله تحليل الطلب الاستهلاكي بالتوازي: كيف تخصص الأسر الإنفاق بالفعل، معبراً عنها في معادلات يمكن تقديرها من بيانات حقيقية.

مشروع كامبريدج للنمو

منذ عام 1955، شارك ستون في تأسيس وقيادة مشروع كامبريدج للنمو، وكان منتجه نموذج كامبريدج الديناميكي متعدد القطاعات. وكان الطموح هو أخذ لقطة ثابتة للحسابات القومية وضعها في حركة - لتمثيل الاقتصاد كعديد من القطاعات المتفاعلة التي تتطور بمرور الوقت، بحيث يمكن تتبع عواقب سياسة ما عبر الهيكل بأكمله بدلاً من التخمين. وكانت واحدة من أولى المحاولات الجادة للنمذجة الاقتصادية واسعة النطاق، وأسست قالباً لا تزال الوزارات والبنوك المركزية تتبعه حتى اليوم.

تتبعت كتبه البرنامج نفسه. صدر كتاب المحاسبة الاجتماعية والنموذج الاقتصادي (Social Accounting and Economic Models) في عام 1959 والدخل القومي والإنفاق (National Income and Expenditure) في عام 1961، وكلاهما كتب بالاشتراك مع جيوفانا سافي ستون (Giovanna Saffi Stone)؛ تلاه مشروع كامبريدج للنمو (The Cambridge Growth Project) في عام 1965.

التقدير

منحته كامبريدج أعباءها الإدارية - فقد ترأس مجلس كلية الاقتصاد والسياسة من عام 1970 إلى عام 1972 - ومنحته المهنة تكريماتها. عُين قائداً للإمبراطورية البريطانية (CBE) وانتُخب زميلاً للأكاديمية البريطانية. وفي عام 1978، أصبح الرئيس الفخري المؤسس لشركة كامبريدج للاقتصاد القياسي، ومن عام 1978 إلى عام 1980 شغل منصب رئيس الجمعية الاقتصادية الملكية. وجاءت جائزة بنك السويد للعلوم الاقتصادية في ذكرى ألفريد نوبل في عام 1984، ومنحت له وحده.

السنوات اللاحقة

تزوج ستون ثلاث مرات: من وينيفريد ماري جينكينز (Winifred Mary Jenkins) في عام 1936، وانتهى الزواج بالانفصال في عام 1940؛ ومن فيودورا ليونتينوف (Feodora Leontinoff) في عام 1941، التي توفيت في عام 1956؛ ومن جيوفانا سافي (Giovanna Saffi) في عام 1960، التي كانت أيضاً متعاونة معه ومؤلفة مشاركة. وتوفي في كامبريدج في 6 ديسمبر 1991 عن عمر يناهز الثمانية والسبعين عاماً، وتوفيت عنه زوجته جيوفانا وابنته كارولين (Caroline).

لماذا يهم ستون

في كل مرة يقتبس فيها وزير مالية معدل نمو، أو يحدد بنك مركزي أسعار الفائدة مقابل الفجوة في الناتج، أو ترتب وكالة دولية الاقتصاديات حسب الحجم، فإن إطار عمل ستون يقوم بالعمل الأساسي. وغالباً ما يُطلق عليه بانتظام أبو محاسبة الدخل القومي، وهذا اللقب دقيق بدلاً من أن يكون تملقاً: فقبل، كانت السياسة الاقتصادية الكلية عبارة عن نقاش بدون لوحة نتائج. واحتج الاقتصاد الكينزي على وجه الخصوص أرقاماً يمكن اختبارها مقابلها، وقدم ستون تلك الأرقام. لقد بنى الأداة، وعاشت الأداة أطول من المناقشات التي أدت إليها.