ريناتو سورو: السرديني الذي منح الإنترنت مجاناً

في أكتوبر 1999، طرحت شركة إنترنت مقرها في كالياري - في جزيرة كان معظم الإيطاليين يعتبرونها وجهة لقضاء العطلات - أسهمها في بورصة ميلانو. كان الاكتتاب مغطى بأكثر من أربعين ضعفاً. وقد قيّم ذلك شركة تيسكالي (Tiscali) بنحو 14 مليار يورو، وهو ما جعلها لفترة قصيرة ومجنونة الشركة الأكثر قيمة في إيطاليا، متجاوزة في قيمتها شركة فيات. كان مؤسسها لا يزال يمتلك ثلثيها، مما جعله أغنى رجل في البلاد. قبل ثمانية عشر شهراً من ذلك، كان قد باع منزله لتمويل العمل الذي سبقها.

ابن بقال من سانلوري

ولد ريناتو سورو في 6 أغسطس 1957 في سانلوري (Sanluri)، في جنوب سردينيا. كانت والدته تدير متجراً للبقالة؛ وكان والده يعمل كمسؤول في مدرسة. غادر الجزيرة متوجهاً إلى ميلانو ودرس الاقتصاد في جامعة بوكوني (Bocconi)، وهي الجامعة الأكثر تطلباً في إيطاليا، وتخرج منها في عام 1980.

كانت وظيفته الأولى هي تاجر سندات في بنك تجاري، وهناك - أمام شاشة بلومبرج، وهو يراقب البيانات وهي تتحرك عبر الشبكة - فهم لأول مرة ما قد تكون عليه الإنترنت في نهاية المطاف. كان تحولاً مبكراً بشكل غير عادي. لم يتصرف بناءً عليه على الفور؛ بدلاً من ذلك، انتقل إلى مجال العقارات، حيث قام بتطوير مراكز تسوق في جميع أنحاء أوروبا وخاصة في جمهورية التشيك، مما وفر له رأس المال وعلمه كيفية بناء الأشياء في أسواق غير مألوفة.

براغ، وبيع المنزل

في عام 1995، عاد سورو إلى سردينيا والتقى بنيكولا غراوسو (Nicola Grauso)، الذي كان يدير فويس أونلاين (Voice Online)، وهي واحدة من أوائل مزودي خدمة الإنترنت في إيطاليا. حصل سورو على امتياز لتأسيس فويس أونلاين في جمهورية التشيك، بتمويلها بنحو 200,000 دولار من ماله الخاص. نجح الأمر بشكل مذهل: استحوذت العملية التشيكية في النهاية على حوالي 70 بالمائة من سوقها، وفي عام 1998 باعها لبنك دويتشه (Deutsche Bank) مقابل 10 ملايين دولار.

عند عودته إلى إيطاليا، وجد أن شركة تيليكوم إيطاليا (Telecom Italia) قد ابتلعت أعمال فويس أونلاين المحلية. لذلك بدأ من جديد. في عام 1997، في كالياري، أسس شركة تيليفونيكا ديلا ساردينيا (Telefonica della Sardegna) - وباع منزله لتمويلها. حصلت الشركة على ترخيص لاستئجار خطوط الهاتف من تيليكوم إيطاليا، ثم توسعت على المستوى الوطني من خلال إطلاق أول بطاقات خصم هاتفي في إيطاليا، مستحوذة على ما يقرب من 30 بالمائة من ذلك السوق الجديد.

النموذج

جاءت الرؤية الحاسمة من بريطانيا. بمراقبة نجاح فري سيرف (Freeserve) في المملكة المتحدة، رأى سورو أن الوصول إلى الإنترنت لا يجب أن يباع للمستهلكين على الإطلاق. في مارس 1999، أطلق تيسكالي بناءً على فرضية مقلوبة: الاشتراك سيكون مجانياً، وستأتي الإيرادات من شركة الهاتف. تفاوض على ترتيب سلمت له بموجبه تيليكوم إيطاليا 50 بالمائة من رسوم هاتف المشتركين مقابل الخدمة المجانية.

لقد كان نجاحاً فورياً، وكان تأثيره على إيطاليا هيكلياً. قفزت معدلات تبني الإنترنت، واضطر المنافسون - بما في ذلك تيليكوم إيطاليا نفسها - إلى التخلي عن الاشتراكات المدفوعة وتقليده. استخدم سورو البنية التحتية ونظام الفواتير الخاص بالمحتكر القائم كمحرك لإيراداته، وقد وافق المحتكر على ذلك.

ثم جاء الاكتتاب في أكتوبر 1999، والاكتتاب الزائد بأربعين ضعفاً، والتقييم البالغ 14 مليار يورو. بحلول سبتمبر 2001، قدرت مجلة فوربس (Forbes) صافي ثروة سورو الشخصية بأكثر من 4 مليارات دولار.

شراء أوروبا، والحساب

ما تلا ذلك كان واحداً من أكثر عمليات الاستحواذ عدوانية في عصر الدوت كوم. طوال عام 2000، استوعبت تيسكالي شركة داتا كوم (DataComm) في سويسرا، وشركة أيه تيليكوم (A Telecom) في فرنسا، وشركة نيكوما بيتيليجونجس (Nikoma Beteiligungs) في ألمانيا، وشركتي لينك لاين (Link Line) وإنترويب (Interweb) في بلجيكا، وشركة سي دي تيليكومونيكاسي (CD Telekomunikace) في جمهورية التشيك. في ديسمبر 2000، اشترت المشغل الهولندي وورلد أونلاين (World Online) مقابل 5.9 مليار يورو، مما قفز بتيسكالي إلى الريادة الأوروبية مع أكثر من 3.5 مليون مشترك في خمسة عشر دولة. في عام 2001، أضافت شركة فري سيرف (Freesurf) الفرنسية، ثاني أكبر مزود خدمة إنترنت في البلاد، مقابل 615 مليون دولار، وشركة سبرينغ بورد لخدمات الإنترنت (Springboard Internet Services) البريطانية، بما في ذلك لاين ون (LineOne)، مقابل 100 مليون يورو.

بحلول نهاية عام 2001، ادعت تيسكالي وجود أكثر من 16 مليون مشترك مسجل و7.3 مليون مشترك نشط عبر ثلاثة عشر دولة أوروبية - الثالثة في إيطاليا، والثانية في فرنسا ودول البنلوكس، والرابعة في ألمانيا والمملكة المتحدة - بمبيعات سنوية بلغت 635 مليون يورو، جاء 64 بالمائة منها لا يزال من عمولات إيرادات الوصول.

وصلت الفاتورة في أوائل عام 2002. سجلت تيسكالي خسائر تجاوزت 1.6 مليار يورو، بما في ذلك مليار في رسوم استثنائية تم شطبها مقابل تلك الاستحواذات. خفض سورو الإنفاق وبسط التنظيم، وادعت تيسكالي أنها أول مزود خدمة إنترنت أوروبي يحقق ربحاً بحلول الربع الأول من عام 2002 - ناجية، ولكن بحجم مختلف تماماً عما وعد به تقييم عام 1999.

السياسة

في عام 2004، اتجه سورو إلى الحياة العامة، حيث انتخب رئيساً لسردينيا على رأس تحالف يسار الوسط. تولى منصبه في 26 يونيو 2004 وتابع برنامجاً للإنعاش الاقتصادي الإقليمي بُني حول جذب الاستثمار الخارجي إلى الجزيرة. في مايو 2008، اشترى صحيفة لونيتا (l'Unità)، الصحيفة اليسارية التاريخية. استقال من الرئاسة في 28 نوفمبر 2008، وفي انتخابات فبراير 2009 التي تلت ذلك، هُزم أمام مرشح يمين الوسط أوغو كابيلاسي (Ugo Cappellacci)، وغادر منصبه رسمياً في 27 فبراير 2009.

تبع ذلك ظل قانوني طويل. في 5 مايو 2016، حُكم عليه بالسجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة التهرب الضريبي بمبلغ يقارب 2.6 مليون يورو، في قضية تتعلق بقرض من شركة أندالاس المحدودة (Andalas Ltd) إلى تيسكالي. نقضت محكمة الاستئناف الإيطالية الحكم في 8 مايو 2017، مبرئة إياه من ثلاث من التهم الخمس.

لماذا يسمى ريناتو بالعبقري

السمة المميزة لسورو هي قلب نموذج العمل: القدرة على النظر إلى افتراضات الإيرادات في الصناعة وقلبها. افترض الجميع في عام 1999 أن مزود الإنترنت يبيع الوصول للمستهلكين. رأى سورو أن المال كان يتدفق بالفعل - عبر شبكة الهاتف، ومحسوباً بالدقيقة - وأن وظيفة المزود هي الحصول على حصة من الدفع الذي يقوم به العميل على أي حال. كان إقناع تيليكوم إيطاليا بتسليم نصف ذلك عملاً حقيقياً للخيال، لأنه تطلب من المحتكر تمويل تعطيله الخاص. كان لديه سابقة: الامتياز التشيكي وبطاقات الخصم كانتا حالتين لتحديد هامش غير مطالب به والتحرك بسرعة. كما فعل ذلك من كالياري، ببناء شركة ذات نطاق أوروبي عمداً على محيط الجزيرة بدلاً من ميلانو - رفض حقيقي للجاذبية الاقتصادية.

القضية المضادة كبيرة وسيكافح سورو لدحضها. نموذج الوصول المجاني لم يكن اختراعه؛ كان نموذج فري سيرف (Freeserve)، وكانت مساهمة سورو هي التكيف السريع والمفاوض جيداً وليس الابتكار. كان تقييم الـ 14 مليار يورو قطعة أثرية من فقاعة تعكس مزاج السوق أكثر بكثير من اقتصاديات الشركة، والثروة التي منحتها كانت ورقية. دمرت موجة الاستحواذ التي تلت ذلك أكثر من مليار يورو من القيمة، وتبدو، عند النظر إلى الوراء، كرجل يخطئ في اعتبار السوق الصاعدة حكماً خاصاً به. انتهت مسيرته السياسية بالاستقالة والهزيمة الانتخابية، وقضيته الضريبية، رغم نقضها إلى حد كبير عند الاستئناف، لم تكن تبرئة نظيفة. الحكم العادل ليس أنه صاحب رؤية بل شيء أكثر تحديداً: قارئ سريع وجريء بشكل استثنائي لنماذج الأعمال، الذي اتخذ أفضل قرار له في عام 1999 والذي اختبر العقد التالي له مدى إمكانية تمديد رؤية واحدة رائعة.

الإرث

نجت تيسكالي من الانهيار الذي قتل معظم معاصريها - بحلول أوائل عام 2002 كانت تدعي أنها أول مزود خدمة إنترنت أوروبي يعود إلى الربح. بصمته الأعمق على إيطاليا هي الأكثر صعوبة في التسعير: لبضع سنوات حول مطلع الألفية، جعل ابن بقال من سانلوري الشركة الأكثر قيمة في البلاد شركة سردينية، وأجبر احتكار الاتصالات الوطني على تغيير كيفية اتصال سكان بأكملهم بالإنترنت.