رالف فوتابيك: الرجل الذي فاز أولاً

في 7 أكتوبر 1962، في فورت وورث بولاية تكساس، فاز شاب في الثالثة والعشرين من عمره من ميلووكي بمبلغ 10,000 دولار والميدالية الذهبية لمسابقة بيانو لم يسمع بها أحد من قبل. كانت لجنة التحكيم التي منحت الجائزة تضم ليلي كراوس (Lili Kraus)، وخورخي بوليت (Jorge Bolet)، ورودولف غانز (Rudolph Ganz)، وعازف البيانو السوفيتي ليف أوبورين (Lev Oborin)؛ وذهبت الميداليتان الفضية والبرونزية إلى اثنين من السوفييت، نيكولاي بيتروف (Nikolai Petrov) وميخائيل فوسكريسنسكي (Mikhail Voskresensky). يرتبط اسم رالف فوتابيك الآن بشكل دائم بالسطر الأول من قائمة الشرف لمسابقة فان كليبورن الدولية للبيانو، وبمسيرة مهنية تفوقت على كل ما كان من المفترض أن تضمنه الجائزة.

ميلووكي، وبداية متأخرة

وُلد فوتابيك في 20 مارس 1939 في ميلووكي بولاية ويسكونسن، وبدأ دراسة الموسيقى بشكل رسمي في معهد ويسكونسن للموسيقى هناك في سن التاسعة - وهي بداية غير متسرعة نسبياً وفقاً لمعايير العباقرة الصغار الذين يجمعهم ميدان الحفلات الموسيقية. انتقل بعد ذلك إلى جامعة نورث وسترن، حيث درس مع عازف البيانو البلجيكي المولد غي مومبارتس (Gui Mombaerts)، ثم التحق بمدرسة جوليارد في نيويورك. الترتيب مهم: معهد موسيقي في الغرب الأوسط، وجامعة في الغرب الأوسط، وبعد ذلك فقط مدرسة التخرج في الساحل الشرقي. لم يكن أبداً منتجاً من بيئة اصطناعية.

جائزة ناومبورغ، وظهور في قاعة المدينة

جاءت الانطلاقة الأولى في عام 1959، بينما كان لا يزال طالباً في نورث وسترن، عندما فاز بجائزة ناومبورغ - التي كانت في ذلك الوقت واحدة من أكثر منصات الإطلاق الأمريكية موثوقية لعازف آلات شاب. تضمنت الجائزة حفلة ظهور لأول مرة في نيويورك في قاعة المدينة (Town Hall)، واغتنم فوتابيك الفرصة. بعد ثلاث سنوات دخل في النسخة الافتتاحية من مسابقة فان كليبورن.

فورت وورث، 1962

أقيمت مسابقة فان كليبورن الدولية الأولى للبيانو في الفترة من 24 سبتمبر إلى 7 أكتوبر 1962 في فورت وورث، برئاسة ليوبولد مانيس (Leopold Mannes) وتحكيم لجنة من الولايات المتحدة والبرازيل والمكسيك واليابان والاتحاد السوفيتي. فاز فوتابيك. في عصر كانت فيه إدارة الحفلات الموسيقية الأمريكية لا تزال تدار بقرارات شخصية، كانت العواقب فورية وهائلة: وقع عقداً مع شركة آر سي إيه (RCA) ومع سول هوروك (Sol Hurok)، أقوى منظم حفلات في البلاد، وقدم عرضه الأول في قاعة كارنيجي.

المسيرة المهنية

ما تبع ذلك لم يكن نيزكاً بل حياة مهنية طويلة وكثيفة. ظهر فوتابيك ست عشرة مرة كعازف منفرد ضيف مع أوركسترا شيكاغو السيمفونية. وعزف مع أوركسترا فيلادلفيا، وأوركسترا نيويورك ولوس أنجلوس الفيلهارمونية، وبوسطن بوبس، وسيمفونيات بيتسبرغ وسان فرانسيسكو وهيوستن ودالاس وسانت لويس والوطنية. كان العازف المنفرد في التسجيل الأخير لآرثر فيدلر (Arthur Fiedler) مع أوركسترا بوسطن بوبس، وهو برنامج للمؤلف غيرشوين (Gershwin) - وهو تذييل صغير ومؤثر يضعه في ختام أحد أطول فصول الموسيقى الأمريكية. قدم عروضاً في قاعة كارنيجي، ومركز لينكولن، وقاعة أوركسترا شيكاغو، والمعرض الوطني في واشنطن. في موسيقى الحجرة، شارك رباعيات جوليارد، وفاين آرتس، ونيو وورلد، وتشستر الوترية. امتدت ارتباطاته في الحفلات الموسيقية، حسب العبارة التي استخدمتها مؤسسته، من لندن إلى تايوان، مع جولات في روسيا واليابان وكوريا. شاركت زوجته ألبرتين (Albertine) في عروض ثنائية.

الحياة الثانية في الأرجنتين

أكثر الميزات غرابة في مسيرة فوتابيك هي الجغرافيا. لما يقرب من خمسين عاماً قام بجولات في أمريكا اللاتينية، وعاد مراراً وتكراراً إلى بوينس آيرس وريو دي جانيرو وسانتياغو ومدن أخرى، وظهر في بوينس آيرس برعاية موزارتيوم الأرجنتين (Mozarteum Argentino). منحت الرابطة الأرجنتينية لنقاد الموسيقى في النهاية جائزة الفنان الأجنبي في الحفلات الفردية. ندر جداً أن يبني عازفو البيانو في أمريكا الشمالية من جيله هذا النوع من العلاقة المستمرة مع جمهور خارج دائرة المحيط الأطلسي؛ وندر أكثر أن يتم تكريمهم من قبل نقاد ذلك الجمهور. إنه الجزء من سيرته الذاتية الذي يعكس بوضوح الاختيار وليس الحظ.

ستة وثلاثون عاماً في ولاية ميشيغان

بالتوازي، بنى فوتابيك مسيرة تعليمية ذات طول استثنائي. عمل كأستاذ للبيانو وفنان مقيم في كلية الموسيقى بجامعة ولاية ميشيغان لمدة ستة وثلاثين عاماً، وتقاعد في عام 2004 واستمر كأستاذ فخري. شغل لاحقاً منصب رئيس لجنة التحكيم في مسابقة فان كليبورن نفسها، ليغلق دائرة بدأت في عام 1962. تشمل تسجيلاته، لعلامات Ivory Classics وBlue Griffin، مجموعة كاملة من مؤلفات ديبوسي (Debussy) "بريلود" (Préludes)، ومجموعة كاملة من "جويسكاس" (Goyescas) لغرانادوس (Granados)، وبرنامجاً من روائع القرن العشرين، وأعمال بيتهوفن (Beethoven) الكاملة للتشيلو والبيانو مع سورين باكراتوني (Suren Bagratuni) - وهي قائمة أعمال تميل نحو الذخيرة الفنية ذات الشكل الطويل والمتطلبة معمارياً بدلاً من قطع العرض الباهرة التي قد يتوقع من فائز بمسابقة تسجيلها.

لماذا يُسمى رالف عبقرياً

هنا تتطلب الإجابة الصادقة نزع الهالة، وهذا النزع أكثر إثارة من الأسطورة. لا شيء في السجل الموثق - ليس أرشيف المسابقة، وليس سيرته الذاتية الجامعية، وليس حساب مؤسسة ناومبورغ الخاص - يصف فوتابيك بأنه عبقري. يوصف بأنه حائز على ميدالية ذهبية، وفائز بجائزة ناومبورغ، وفنان مقيم، وعازف منفرد. ما تثبته مسيرته المهنية هو نوعية مختلفة ويمكن القول إنها أندر: الحرفة تحت حمل مستدام.

المهارة المعنية جسدية وتفسيرية وليست فكرية بالمعنى المجرد. إنها تتكون من القدرة على الاحتفاظ بمجموعة "بريلود" لديبوسي كاملة أو "جويسكاس" لغرانادوس كاملة في اليدين والذاكرة، وإعادة إنتاجها وفقاً لمعيار الحفلات الموسيقية عند الطلب، والاستمرار في فعل ذلك عبر ستة عقود وأربع قارات - بينما يقوم في نفس الوقت بتدريس نفس الذخيرة الفنية لأجيال متعاقبة من الطلاب لمدة ستة وثلاثين عاماً. الفوز في النسخة الافتتاحية من مسابقة فان كليبورن في سن الثالثة والعشرين، ضد لجنة تحكيم جاء نصفها من خارج الولايات المتحدة، تطلب الأعصاب للأداء في ذروة الأداء في تصفيات استمرت أسبوعين. تطلب الحفاظ على مسيرة مهنية بعد ذلك شيئاً مختلفاً تماماً: الحكم على الذخيرة الفنية، والقدرة على التحمل، والرغبة في بناء جمهور في بوينس آيرس وسانتياغو بدلاً من مطاردة واحد في نيويورك. الحالة المعاكسة مباشرة - فوز بمسابقة، مهما كان تاريخياً، يقيس أسبوعين، والعديد من الحائزين على جوائز كليبورن تلاشوا. لا يستند ادعاء فوتابيك إلى ميدالية عام 1962 بل إلى الخمسين عاماً التي تلتها، وهذا ادعاء حول الشخصية والحرفة، وليس حول معدل الذكاء.

الإرث

كل فائز في مسابقة فان كليبورن منذ عام 1962 يقف في خط يبدأ بفوتابيك، والمسابقة نفسها - التي أصبحت الآن عنصراً أساسياً في الدائرة الدولية - احتاجت إلى فائز أول يتمتع بالمصداقية الكافية لجعل الفائز الثاني مهماً. لقد قدم ذلك. لكن نصبه التذكاري الأكثر ديمومة موجود في إيست لانسينغ، حيث مر ثلاثة عقود ونصف من عازفي البيانو عبر استوديوهاته، وفي الأرجنتين، حيث مُنح فنان أجنبي جائزة نقاد بسبب الفعل البسيط وغير البراق المتمثل في العودة عاماً بعد عام.