بادريغ هارينغتون: المحاسب الذي لم يتوقف

في الحفرة الخامسة عشرة من جولة فاصلة مكونة من أربع حفر في ملعب كارنوستي (Carnoustie) في يوليو 2007، سجل بادريغ هارينغتون (Pádraig Harrington) ضربة طائر (بيردي)، بينما ارتكب سيرجيو غارسيا (Sergio García) خطأ (بوغي)، وكان هذا الفارق بمقدار ضربتين هو ما حسم بطولة بريطانيا المفتوحة (Open Championship) الـ136. كان الرجلان قد أنهيا الحفر الـ72 المقررة متعادلين بسبع ضربات تحت المعدل بمجموع 277 ضربة. فاز هارينغتون بفارق ضربة واحدة، ليصبح أول أيرلندي يرفع كأس "إبريق كلاريت" (Claret Jug) منذ ستين عاماً، وأول لاعب على الإطلاق من جمهورية أيرلندا يحقق ذلك. كان في الخامسة والثلاثين من عمره، وهو محاسب مؤهل، وقضى العقد السابق وهو يجمع ألقاب الوصيف كشخص لم يكن جيداً بما يكفي: المركز الثاني في ترتيب الجولة الأوروبية لعامي 2001 و2002، مع أفضل نتيجة له في البطولات الكبرى وهي المركز الخامس.

ابن شرطي

وُلد هارينغتون في 31 أغسطس 1971 في دبلن، وكان أصغر الأبناء الخمسة لباتريك - المعروف عالمياً باسم بادي - وبريدا هارينغتون. كان والده، الذي عاش بين عامي 1933 و2005، ضابط شرطة (غاردا) ورياضياً جاداً في حد ذاته: لاعب كرة قدم غيلية في كورك (Cork)، وملاكم، ولاعب هرلينغ. هذا الإرث من الكفاءة الرياضية الواسعة، الذي انتقل عبر منزل مليء بالأخوة الأكبر سناً، هو قصة الأصل العادية لمنافس عنيد بشكل غير عادي.

تزوج من كارولين في عام 1997. وُلد ابناهما باتريك وسياران في عامي 2003 و2007، حيث وصل الثاني في نفس عام فوزه بأول بطولة كبرى له. توفي بادي هارينغتون في عام 2005، قبل عامين من بطولة كارنوستي.

المحاسب الذي اختار الغولف

كان طريق هارينغتون إلى الغولف الاحترافي متعمداً بشكل غير عادي. لعب الغولف كهاوٍ أثناء دراسته للمحاسبة، وشارك في ثلاث بطولات "ووكر كاب" (Walker Cup)، وكان جزءاً من فريق بريطانيا وأيرلندا الذي فاز بالكأس في عام 1995. أكمل مؤهله في المحاسبة (ACCA) في عام 1994 - أي أنه اكتسب مهنة قبل أن يلتزم باللعبة - وتحول إلى الاحتراف في سبتمبر 1995 فقط، وهو في الرابعة والعشرين من عمره. معظم لاعبي الجولات في جيله كانوا لاعبي غولف بدوام كامل لمدة خمس سنوات بحلول ذلك العمر.

لقد آتى الرهان ثماره على الفور تقريباً. فاز ببطولة بيجو الإسبانية المفتوحة في عام 1996، في عاشر مشاركة له في الجولة الأوروبية. ثم جاء عقد من الاستمرارية دون تتويج: المركز الثاني في ترتيب الجدارة في 2001 و2002، والمركز الخامس في ميرفيلد (Muirfield) في بطولة المفتوحة عام 2002، وكأس العالم التي فاز بها لصالح أيرلندا إلى جانب بول ماكجينلي (Paul McGinley) في عام 1997. في عام 2006، حصل أخيراً على صدارة ترتيب الجولة الأوروبية بشكل كامل بعد منافسة استمرت طوال الموسم مع بول كيسي (Paul Casey) وديفيد هاويل (David Howell).

ثلاثة عشر شهراً

ما حدث بعد ذلك كان واحداً من أكثر فترات الإنجاز تركيزاً في الغولف الحديث. جاءت كارنوستي في عام 2007 أولاً. كان غارسيا متقدماً بضربة واحدة في الحفرة الأخيرة، وأخطأ المنطقة الخضراء بضربته المقتربة، وسدد ضربة رائعة، وشاهد ضربة الحسم للبطولة وهي تحيط بالحفرة وتخرج. في الجولة الفاصلة، سجل هارينغتون طائراً في الخامسة عشرة مقابل بوغي لغارسيا، وتعادل الرجلان في السادسة عشرة والسابعة عشرة، وفي الثامنة عشرة وقع هارينغتون في مأزق ثم أنقذ نفسه بضربة إلى مسافة خمسة أقدام. لم يستطع غارسيا تسجيل الطائر في الحفرة ذات الضربات الأربع. ذهب إبريق كلاريت إلى دبلن.

بعد عام في رويال بيركديل (Royal Birkdale)، دافع عن لقبه، قادماً من تأخر بضربتين خلف غريغ نورمان (Greg Norman) بختام 69 ضربة وهزيمة إيان بولتر (Ian Poulter) بأربع ضربات. لم يفز أي أوروبي ببطولتين مفتوحتين متتاليتين منذ جيمس برايد (James Braid) في عامي 1905 و1906.

بعد ثلاثة أسابيع من بيركديل، فاز ببطولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين (PGA Championship) في أوكلاند هيلز (Oakland Hills)، بثلاث ضربات تحت المعدل 277، بفارق ضربتين عن غارسيا مرة أخرى وبن كيرتس (Ben Curtis) - منهياً جفافاً أوروبياً في تلك البطولة استمر ثمانية وسبعين عاماً. في يوليو 2008، وصل إلى أعلى تصنيف عالمي في مسيرته وهو المركز الثالث. بين عامي 2001 و2010، قضى أكثر من ثلاثمئة أسبوع ضمن العشرة الأوائل عالمياً.

السقوط الطويل

ثم توقف الأمر. من عام 2009 تدهور مستوى هارينغتون بشكل سيئ، وبحلول ديسمبر 2014 انزلق تصنيفه العالمي إلى المركز 385 - وهو انهيار لا يمكن تصوره تقريباً لرجل فاز بثلاث بطولات كبرى في ثلاثة عشر شهراً. عمل من خلال الحطام مع مدرب التأرجح بوب تورانس (Bob Torrance). التعافي، عندما جاء، كان لقباً في بطولة هوندا كلاسيك (Honda Classic) في عام 2015، منهياً جفافاً دام سبع سنوات في الجولات الكبرى، تلاه فوز في بطولة البرتغال للأساتذة (Portugal Masters) عام 2016.

لعب في ست بطولات "رايدر كاب" (Ryder Cup) متتالية من 1999 إلى 2010 - خمس وعشرون مباراة لعشر نقاط ونصف، في الفرق الأوروبية الفائزة في 2002 و2004 و2006 و2010. تم تعيينه قائداً للفريق الأوروبي لمباراة 2020، التي تأجلت بسبب الوباء إلى 2021، وخسر فريقه 19-9 أمام الولايات المتحدة.

لماذا يُدعى بادريغ بالعبقري

ترتبط كلمة "عبقري" بهارينغتون بطريقة نادراً ما ترتبط بلاعب غولف ذي ملف إحصائي مماثل، والسبب مفيد. إنه ليس أكثر الضاربين موهبة في عصره؛ لم يدع أحد ذلك، ولا سيما هارينغتون نفسه. ما يمتلكه هو انخراط تحليلي مهووس بآليات ونفسية لعبته الخاصة - رغبة في تفكيك أرجوحة عمل بحثاً عن واحدة أفضل تبدو، اعتماداً على الموسم، إما رائعة أو مرضية.

المهارة المحددة هي التشخيص. يعامل هارينغتون تأرجح الغولف كنظام من المتغيرات التي يجب عزلها واختبارها، وهو غير عادي حقاً في قدرته على الاحتفاظ بنظرية تقنية وجولة تنافسية في ذهنه في وقت واحد دون أن يدمر أحدهما الآخر. إنه عقل المحاسب المطبق على حرفة فيزيائية: فرضية، قياس، مراجعة. يقترن بها مرونة تنافسية أظهرت نفسها بوضوح أكبر تحت الضغط الأقصى. إن ضربة الإنقاذ إلى مسافة خمسة أقدام في الحفرة الأخيرة من جولة كارنوستي الفاصلة، التي لعبت من مأزق مع كون البطولة على المحك، هي اللحظة الدقيقة التي يشير إليها مؤيدوه: لم تتطلب الضربة قوة بل قراءة دقيقة للموقف والمسافة والأعصاب، ونُفذت مرة واحدة، وبشكل صحيح، دون توفر محاولة ثانية.

القضية المضادة هي أن نفس العبث تسبب في الانهيار. اللاعب الذي يفوز بثلاث بطولات كبرى في ثلاثة عشر شهراً ثم يسقط إلى المركز 385 في العالم في ست سنوات هو دليل طبيعي للحجة القائلة بأن ذكاء هارينغتون المضطرب كان عدوه وسلاحه في آن واحد. لم يستعد أبداً كامل قوته في الجولات الرئيسية. العبقرية، هنا، ليست عقلاً حل الغولف - بل هي عقل رفض ترك الغولف وشأنه، ودفع ثمن الرفض بالإضافة إلى الاستفادة منه.

الفصل الثاني

بلغ هارينغتون الخمسين من عمره وبدأ ببساطة في الفوز مرة أخرى. انضم إلى جولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين للأبطال (PGA Tour Champions) في عام 2022، وفاز ببطولة الولايات المتحدة للمحترفين الكبار (U.S. Senior Open) بفارق ضربة واحدة عن ستيف ستريكر (Steve Stricker) في موسمه الأول، وتم اختياره كأفضل لاعب ناشئ في جولة الأبطال. بحلول الوقت الذي تم فيه تحديث ملف تعريف اللاعب في "المفتوحة"، كان قد جمع أحد عشر لقباً في جولة الأبطال، بما في ذلك بطولة (ISPS Handa Senior Open) وبطولتي الولايات المتحدة للمحترفين الكبار. قام بست وعشرين مشاركة في البطولة المفتوحة بين عامي 1996 و2025، منهياً في المركز الرابع مكرر في سانت أندروز (St Andrews) في عام 2015.

وصلت الأوسمة الرسمية وفقاً لذلك: لاعب العام في الجولة الأوروبية في عامي 2007 و2008، ولاعب العام في جولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين في عام 2008، والإدراج في قاعة مشاهير الغولف العالمية في عام 2024. لكن الإرث الأكثر ديمومة هو أيرلندي. قبل كارنوستي، لم يفز أي لاعب غولف من جمهورية أيرلندا بالبطولة المفتوحة، ولم يفعل أي أيرلندي من أي نوع ذلك منذ ستة عقود. أزال هارينغتون ذلك الحاجز بأقل الفضائل عصرية المتاحة: الصبر، والمنهج، والرفض لقبول أن التأرجح الذي كان يمتلكه هو أفضل تأرجح يمكنه الحصول عليه.