أوليفر ويندل هولمز: الطبيب الذي أطلق الأسماء

في 13 فبراير 1843، وقف طبيب من بوسطن يبلغ من العمر ثلاثة وثلاثين عاماً، لا خبرة له في التوليد، أمام جمعية بوسطن للتحسين الطبي وأخبر الحاضرين أن الأطباء المحترمين ينقلون الموت بأيديهم غير المغسولة من طاولة التشريح إلى غرف الولادة. لقد أمضى عاماً في قراءة تقارير الحالات لبناء حجته. لم يكن لدى أحد نظرية جرثومية ليدعم بها كلامه، وكان رد المهنة هو أنه كاتب مبتدئ يتدخل في تخصص لا يمارسه.

ابن القس الذي لم يرغب في الوعظ

ولد أوليفر ويندل هولمز في 29 أغسطس 1809 في كامبريدج بولاية ماساتشوستس، وهو ابن القس والمؤرخ الأبرشي أبييل هولمز (Abiel Holmes)، وسارة ويندل (Sarah Wendell) التي ينحدر من خلالها من الشاعرة آن برادستريت (Anne Bradstreet). أرسله والده في سن الخامسة عشرة إلى أكاديمية فيليبس (Phillips Academy) أملاً في أن يصبح رجل دين؛ لكن هولمز وجد المكان "متعصباً، وضيق الأفق، وغير متحضر" فذهب إلى جامعة هارفارد بدلاً من ذلك، وتخرج في عام 1829، وكان رجلاً قصيراً، يبلغ طوله خمسة أقدام وثلاث بوصات بحذائه الضخم، لكنه بشخصيته اللبقة انضم إلى نادي "هاستي بودنغ" (Hasty Pudding) وجمعية "فاي بيتا كابا" (Phi Beta Kappa). تلا ذلك دراسة القانون التي فشلت سريعاً. وبحلول يناير 1830، كان يكتب أنه "سئم قلبه من هذا المكان وكل ما يتعلق به".

لقد ملأ ذلك العام الضائع بأكثر من خمسين قصيدة. إحداها، التي استلهمها من مقال في صحيفة يعلن أن الفرقاطة "يو إس إس كونستيتيوشن" (USS Constitution) سيتم تفكيكها، نُشرت في صحيفة "بوسطن ديلي أدفرتايزر" (Boston Daily Advertiser) في سبتمبر 1830 وأعيد طبعها من نيويورك إلى واشنطن. قصيدة "الحديديات القديمة" (Old Ironsides) جعلته مشهوراً في سن الحادية والعشرين وساعدت في إنقاذ السفينة. أما قصيدة "الورقة الأخيرة" (The Last Leaf)، التي كُتبت في نفس العام عن أحد الناجين من حفل شاي بوسطن، فقد وصفها إدغار آلان بو (Poe) بأنها واحدة من أروع الأعمال في اللغة الإنجليزية؛ وقد استذكر شريكه في القانون أن أبراهام لينكولن (Lincoln) "كان يلقيها، ويمتدحها، ويثني عليها، ويقسم بها".

باريس وغرفة التشريح

على أية حال، اختار هولمز الطب. درس في بوسطن تحت إشراف جيمس جاكسون (James Jackson)، ثم ذهب في عام 1833 إلى كلية الطب في باريس (École de Médecine) للعمل في مستشفى "لا بيتييه" (La Pitié) تحت إشراف بيير شارل ألكسندر لوي (Pierre Charles Alexandre Louis)، الذي علمه المنهج السريري و"المنهج التوقعي" (méthode expectante) - وهو الاقتراح الجذري بأن على الطبيب أن يراقب، ويعد الحالات، ويدع الطبيعة تقوم بمعظم الشفاء. عاد هولمز إلى الوطن كخبير في إحصاء الأمراض إلى بلد لا يزال يمارس فصد الدم وتثوير المرضى. حصل على شهادة الطب من هارفارد في عام 1836، وقام بتدريس التشريح في دارتموث (Dartmouth) منذ عام 1838، وأصبح في عام 1847 أستاذاً للتشريح وعلم وظائف الأعضاء في هارفارد، وظل عميداً حتى عام 1853، وظل يحاضر حتى آخر درس له في 28 نوفمبر 1882. كان الطلاب يطلقون عليه اسم "العم أوليفر".

لقد مزق المعالجة المثلية (homeopathy) في عام 1842 واصفاً إياها بأنها "مزيج من البراعة المنحرفة، والسعة المعرفية الزائفة، والسذاجة البلهاء، والتحريف الماكر"، وعلق قائلاً إنه لو أُلقيت جميع المواد الطبية في البحر لكان ذلك أفضل للبشرية وأسوأ للأسماك.

وباء خاص

ظهرت مقالة "عدوى حمى النفاس" (The Contagiousness of Puerperal Fever) في "مجلة نيو إنجلاند للطب والجراحة" في أبريل 1843. كان هولمز قد جمع حالات توفيت فيها نساء بعد أن عالجهن أطباء خرجوا للتو من عمليات تشريح - أحدهم حمل أعضاء حوضية في جيبه إلى الفصل الدراسي قبل الذهاب للولادة - وربط الحمى بالحمرة. وضع ثماني قواعد وقائية: تجنب التشريح، وإذا كان لا بد من حضوره، نظف نفسك وانتظر يوماً؛ ويجب على الطبيب الذي لديه حالات متكررة أن يتوقف عن ممارسة التوليد.

كان الاستقبال عدائياً أو صامتاً. وصفه تشارلز د. ميغز (Charles D. Meigs) بالمبتدئ؛ وأنكر هيو هودج (Hugh Hodge) العدوى تماماً؛ واعترض الزملاء بأن هولمز ليس طبيب توليد. توقفت المجلة عن الصدور بعد ذلك بفترة وجيزة. أعاد إصدار المقال في عام 1855 تحت عنوان "حمى النفاس كوباء خاص" (Puerperal Fever as a Private Pestilence)، مع مزيد من الحالات وجملة هي أوضح ما كتبه على الإطلاق: "أفضل أن أنقذ أماً واحدة من التسمم على يد مرافقها، بدلاً من أن أدعي أنني أنقذت أربعين مريضاً من أصل خمسين كنت قد نقلت إليهم المرض". توصل إيغناز سيميلفيس (Ignaz Semmelweis) إلى نفس النتيجة في فيينا حوالي عام 1847 وأضاف غسل اليدين بالكلور؛ وبحلول عام 1852، اعتمد مستشفى "الملكة شارلوت للولادة" (Queen Charlotte's Lying-in Hospital) في لندن قواعد هولمز.

تسمية الأشياء

كان لديه موهبة خاصة في الكلمات العالقة في الذهن. عندما عرض دبليو. تي. جي. مورتون (W. T. G. Morton) الإيثر في عام 1846، كان هولمز هو من كتب إليه مقترحاً أن تُسمى الحالة "التخدير" (Anaesthesia)، مما يعني فقدان الحس. لقد صاغ مصطلح "براهمة بوسطن" (Boston Brahmin) لعائلات المدينة القديمة، وأعلن أن بوسطن هي مركز النظام الشمسي، "مركز التفكير في القارة، وبالتالي في الكوكب".

الديكتاتور على مائدة الإفطار

كما قام بتسمية مجلة "أتلانتيك مونثلي" (The Atlantic Monthly) ونجح في تأسيسها. بالنسبة لعددها الأول، أحيا أسلوباً من أيام دراسته: مونولوج خيالي على مائدة الإفطار، جدلي، متشعب، ومزدان بالشعر والنكات. بيعت عشرة آلاف نسخة من كتاب "ديكتاتور مائدة الإفطار" (The Autocrat of the Breakfast-Table) في ثلاثة أيام عند جمعه في عام 1858، ولا يزال عمله الأكثر ديمومة؛ وقد توسع فيه من خلال "الأستاذ على مائدة الإفطار" (1860)، و"الشاعر على مائدة الإفطار" (1872)، و"فوق أكواب الشاي" (1891). تبع ذلك ثلاث "روايات طبية" - "إلسي فينير" (1861)، و"الملاك الحارس" (1867)، و"نفور مميت" - حيث تم استنكار الأولى لكونها هرطقة لتشكيكها في الخطيئة الأصلية من خلال جعل شخصية بطلتها حادثة لعضة ثعبان قبل الولادة.

النقاط العمياء

كعميد في عام 1850، قبل هولمز مارتن ديلاني (Martin Delany) وطالبين أسودين آخرين في كلية الطب بجامعة هارفارد. وقع ستون طالباً على احتجاج، ووقع ثمانية وأربعون على قرار مضاد، وأخبر هولمز الطلاب السود أنهم لا يستطيعون الاستمرار بعد الفصل الدراسي؛ وجعلت هيئة التدريس هولمز يسجل أن "اختلاط الأعراق أمر مثير للاشمئزاز لجزء كبير من الفصل". كتب عن الأمريكيين الأصليين كـ "رسم بالطباشير الأحمر لرجولة بدائية" ورأى أن الإبادة هي المصير القادم. وبخ دعاة إلغاء العبودية لاستخدامهم لغة تحريضية، ثم تحول إلى اتحادي متحمس بعد عام 1861، وكتب في 4 يوليو 1863 أنه من العبث البحث عن أي سبب للحرب بخلاف العبودية. أصيب ابنه ثلاث مرات في تلك الحرب؛ بحث هولمز في ماريلاند عنه بعد معركة أنتيتام (Antietam) ونشر القصة في مجلته الخاصة.

لماذا يُدعى أوليفر عبقرياً

استُخدمت الكلمة لوصفه في حياته، وكان لها معنى محدد: سرعة المحادثة والترابط. وصفه هنري جيمس الأب (Henry James Sr.) بأنه "أكثر الرجال حيوية من الناحية الفكرية ممن عرفتهم على الإطلاق"؛ وكتب الناقد جون جي. بالفري (John G. Palfrey) عن "رجل عبقري" كانت "طريقته خاصة به تماماً، رجولية وغير متكلفة". كانت الهيئة التدريسية تتمتع بقدرة على التنقل بين السجلات - التشريح، الشعر، الهجاء، علم الأوبئة - ورؤية أن النمط في مجال واحد هو نفس النمط في مجال آخر. مقالة حمى النفاس هي الحالة التي تثبت ذلك: ليست اكتشافاً مخبرياً بل استنتاجاً، قراءة رجل أدبي لتقارير حالات متناثرة حتى تظهر سلسلة انتقال، تمسكت بها ضد السخرية وبدون النظرية الجرثومية التي ستبرئها لاحقاً.

الحالة المعاكسة حقيقية. لم يكتشف هولمز أي كائن حي ولم يجرِ أي تجربة؛ كانت مساهمته هي التوليف والأعصاب. ككاتب، لم يصمد طويلاً. أشار هيات واجونر (Hyatt Waggoner) إلى أنه من جبل شعره العرضي "نجا القليل جداً من المناسبات التي أنتجته"؛ وقيمه إس. آي. هاياكاوا (S. I. Hayakawa) وهوارد مومفورد جونز (Howard Mumford Jones) بأنه "هاوٍ بشكل واضح في الأدب". وجد الطبيب النفسي كلارنس أوبرندورف (Clarence Oberndorf) الروايات خيالاً فقيراً وفقاً للمعايير الحديثة، ومن بين شعراء الموقد (fireside poets)، هولمز الآن هو الأقل احتمالاً للظهور في مختارات أدبية. عقل بهذا القدر من السرعة لم يستطع التفكير خارج الافتراضات العرقية لطبقته.

الإرث

عاش هولمز أطول من كل من تحدث معهم تقريباً - إيمرسون، لونغفيلو، لويل، هاوثورن - وقال إنه يشعر وكأنه الناجي الوحيد من نفسه. توفي في 7 أكتوبر 1894؛ وذكر ابنه أنه توقف ببساطة عن التنفس. تسرد اللوحة الموجودة في كنيسة الملك (King's Chapel) إنجازاته بالترتيب الذي كان سيختاره - معلم التشريح، كاتب المقالات، الشاعر - وتختتم بعبارة هوراس (Horace): miscuit utile dulci (مزج المفيد بالممتع). الجزء المفيد أنقذ حياة النساء قبل أن يتمكن أي شخص من تفسير سبب نجاحه.