نيهار جانجا: الطفل الوحيد الذي فاز بكلتا المسابقتين

في ليلة 26 مايو 2016، بدأ معلقو شبكة ESPN يطلقون على طفل في الحادية عشرة من عمره من أوستن لقب "الآلة". لقد هجى كل كلمة طُلب منه تهجئتها بشكل مثالي - مثل galago، وhypozeuxis، وrafraîchissoir، وpromyshlennik، وécorché - على مدى أربع وعشرين جولة نهائية، حتى نفدت كلمات القاموس من المسابقة واضطرت مسابقة سكريپس الوطنية للتهجئة (Scripps National Spelling Bee) إلى الاستسلام وإعلان وجود فائزين اثنين. عندما هجى نيهار جانجا (Nihar Janga) كلمة gesellschaft، احتفل بوضع ذراعيه على شكل حرف X، وهي الحركة المميزة للاحتفال بهدف (تاتش داون) للاعب دالاس كاوبويز ديز براينت (Dez Bryant). كان في الصف الخامس.

أوستن، الروضة، وما بعدها

جانجا من سكان أوستن، وقد التحق بمدرسة ريفر ريدج الابتدائية (River Ridge Elementary School) في منطقة ليندر التعليمية المستقلة. بدأ المنافسة في مسابقات التهجئة في الروضة، وفاز بأول بطولة وطنية له في الصف الثالث في النهائيات الوطنية لمؤسسة شمال جنوب (North South Foundation) - وهي دائرة منافسات المجتمع الهندي الأمريكي التي عملت لعقود كنظام مغذٍ لمسابقة سكريپس.

جاء طريقه إلى المسرح الوطني عام 2016 عبر مسابقة هيوستن للإعلام العام للتهجئة، والتي وُصفت بأنها ثاني أكبر مسابقة إقليمية للتهجئة في البلاد. كانت هذه مشاركته الأولى في المسابقة الوطنية، مما جعل ما تلا ذلك أكثر غرابة: فقد كان، وفقًا لسجل المسابقة نفسه، أول فائز منذ عام 2002 يحصل على اللقب في أول مشاركة، وأفاد موقع كالتشر ماب (CultureMap) بأنه أصغر بطل في السجل.

لقد استحق تلك المشاركة الأولى بطريقة صعبة. في عام 2015، فاته التأهل لمسابقة سكريپس بمركز واحد فقط. وكان الرد هو التصعيد. قامت والدته بتدريبه، وبناء قوائم كلمات وتدريبه ليس فقط على الترتيب الصحيح للحروف ولكن أيضًا على أصولها اللغوية وتعريفاتها - وهو المحتوى الفني الفعلي للتهجئة التنافسية، والسبب في أن أفضل المتهجين يمكنهم التعامل مع كلمات لم يروها من قبل.

أربع وعشرون جولة

جذبت النسخة 89 من مسابقة سكريپس الوطنية للتهجئة 284 متسابقًا تتراوح أعمارهم بين ستة وخمسة عشر عامًا. تأهل خمسة وأربعون منهم إلى النهائيات بعد احتساب درجات الاختبار الكتابي؛ وبعد الجولة السابعة انخفض العدد إلى عشرة. كان جانجا المتسابق الوحيد في الميدان بأكمله الذي حصل على الدرجة الكاملة في الاختبار الكتابي - وهي تفصيلة تقول عن استعداده أكثر من أي كلمة مفردة هجاها بصوت عالٍ.

كان النهائي عبارة عن حصار بين شخصين بين جانجا وجايرام هاثوار (Jairam Hathwar) البالغ من العمر 13 عامًا من كورنينج، نيويورك. مرت أربع وعشرون جولة من البطولة دون أن يفشل أي منهما. وبموجب قواعد المسابقة، فإن ذلك يستنفد قائمة كلمات البطولة ويؤدي إلى إعلان فائزين مشتركين - وهي السنة الثالثة على التوالي التي تنتهي فيها المسابقة بالتعادل، وهو مسار أجبر سكريپس في النهاية على إعادة تصميم التنسيق. كانت الجائزة الأولى قد ارتفعت لتوها من 30,000 دولار إلى 40,000 دولار.

Gesellschaft، الكلمة التي أنهت المسابقة، تعني "نوع مطور عقلانيًا وآليًا من العلاقات الاجتماعية يتميز بارتباطات متعاقد عليها بغير شخصية بين الأفراد". كان جانجا في الحادية عشرة من عمره.

كيف بدت الشهرة

كان العام الذي تلا ذلك غريبًا، ووصفه جانجا بوضوح غير معتاد بالنسبة لطفل. التقى بديز براينت. قال: "كان شخصًا مشهورًا حقًا أراه في كل مرة على التلفاز يقوم بلقطات رائعة، وركضت نحوه وعانقته. كان أفضل مصدر إلهام لي. كنت سعيدًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى الرد". وعن المشاهير بشكل عام، كان يشعر بخيبة أمل طفيفة بالفعل: "تقابل كل هؤلاء المشاهير. إنه أمر غريب نوعًا ما. كنت أعلم أنهم مشهورون، لكن تبين أنهم مجرد أشخاص عاديين".

كما قضى وقتًا مع هاثوار، الصبي الذي تعادل معه. قال عند عودته إلى المسابقة كمشاهد في العام التالي: "من الرائع قضاء الوقت مع شخص لديه نفس تجربتك". كما زار جراحي أعصاب في مستشفى لينوكس هيل (Lenox Hill Hospital) في نيويورك، ساعيًا لتحقيق طموح كان قد تشكل بالفعل.

التاج الثاني

ثم، في مايو 2019، فعل جانجا شيئًا لم يفعله أحد. في مسابقة ناشيونال جيوغرافيك رقم 31 (National Geographic Bee) في واشنطن العاصمة، سجل 15.7 من 20 في التصفيات وتغلب على أتريا مالانا (Atreya Mallanna) من ماساتشوستس في النهائي، مجيبًا على أن ثلث مقاطعة النرويج الأكثر شمالًا تقع في هضبة فينمارك. كانت الجائزة منحة دراسية جامعية بقيمة 25,000 دولار، وعضوية مدى الحياة في جمعية ناشيونال جيوغرافيك، ورحلة استكشافية لشخصين إلى غالاباغوس من شركة ليندبلاد.

جعله هذا أول شخص في التاريخ يفوز بكل من مسابقة سكريپس الوطنية للتهجئة ومسابقة ناشيونال جيوغرافيك - وهما مسابقتان تختبران مجالات معرفية مختلفة تمامًا. كانت هذه أيضًا آخر مسابقة جيو-بي (GeoBee) تُعقد على الإطلاق؛ أنهت ناشيونال جيوغرافيك البرنامج، وألغت نسختي 2020 و2021 أثناء الوباء. جانجا هو البطل الأخير، وبشكل دائم.

ظهر في الفيلم الوثائقي لنتفليكس Spelling the Dream، كواحد من أربعة أبطال صغار يتابعهم الفيلم. وصفه المنتج كريس ويلر (Chris Weller) بأنه شخص "يهيمن بتواضع".

لماذا يُدعى نيهار عبقريًا

لا أحد في السجل يصف جانجا بالعبقري. أطلقت عليه ESPN لقب "الآلة"، وقال منتج الفيلم الوثائقي إنه "يهيمن بتواضع" - وكلاهما مجاملتان حول التنفيذ وليس الذكاء. هذا التمييز هو نقطة البداية الصادقة، لأن القدرة التي يتم اختبارها في مسابقة التهجئة يُساء فهمها على نطاق واسع.

التهجئة التنافسية ليست مجرد حفظ خام للقاموس؛ فالقاموس كبير جدًا. إنها مهارة استنتاج قائمة على القواعد. يتعلم متهجو النخبة اصطلاحات الإملاء للغات التي اقترضت منها الإنجليزية - اليونانية، اللاتينية، الفرنسية، الألمانية، الهولندية، اليابانية، الماليزية - ثم، عند سماع كلمة غير مألوفة، يستخدمون لغة أصلها، وجزء الكلام الخاص بها، وتعريفها لإعادة بناء تهجئتها من المبادئ الأولى. قائمة جانجا في مسابقة عام 2016 هي جولة في تلك الخريطة: rafraîchissoir هي فرنسية، promyshlennik روسية، taoiseach أيرلندية، appetitost دنماركية، iiwi هاواي، gesellschaft ألمانية. طريقة تدريب والدته - التدريب على أصل الكلمة وتعريفها جنبًا إلى جنب مع الحروف - هي بالضبط التدريب الذي يتطلبه هذا الأمر. ما عرضه كان اعترافًا استثنائيًا بأنماط السمع واللغة جنبًا إلى جنب مع الاستدعاء تحت أضواء التلفزيون، في سن الحادية عشرة، دون خطأ واحد في أربع وعشرين جولة.

يؤدي فوز الجغرافيا إلى تعقيد التفسير التبسيطي. مجالان معرفيان مختلفان، بفارق ثلاث سنوات، كلاهما على مستوى البطولة الوطنية، ليس ملف تعريف متخصص ضيق. يبدو الأمر أشبه بقدرة عامة على تنظيم واسترجاع كميات كبيرة من المعلومات المهيكلة.

الحالة المضادة مباشرة. هذه قدرة مدربة، وليست وحيًا فطريًا. بدأ جانجا في سن الخامسة، وتم تدريبه بشكل مكثف من قبل أحد الوالدين، وصعد من خلال دائرة مؤسسة شمال جنوب التي أنتجت حصة ملحوظة من أبطال التهجئة الأمريكيين، وصعد تدريبه بعد ضياع فرصة قريبة. ذلك المسار حقيقي وموثق جيدًا؛ Spelling the Dream هو فيلم عنه. كلمة "عبقري" توحي بشيء أصلي، وهذه مسابقات في إعادة إنتاج ما هو معروف بالفعل. ما أثبته جانجا هو أنه يستطيع التعلم بشكل أسرع والاستدعاء بشكل أكثر موثوقية، تحت ضغط أكبر، من أي طفل تقريبًا في الولايات المتحدة. ما إذا كان ذلك سيصبح شيئًا أكبر يعتمد كليًا على ما يفعله به.

ماذا يريد

كان جانجا ثابتًا بشأن الوجهة منذ أن كان في الثانية عشرة من عمره. يريد أن يصبح جراح أعصاب، باحثًا في مرض الزهايمر وأورام الدماغ، ويريد "تحمل المسؤولية الاجتماعية لمحاربة قضايا الصحة العقلية، في المقام الأول لدى المراهقين". بدأ في ممارسة التجديف مع نادي أوستن للتجديف، مقتربًا منه بنفس التصرف الذي جلبه إلى قوائم الكلمات: "أحاول قصارى جهدي لأصبح جيدًا حقًا في ذلك".

الكأسان على رفه لا يمكن الفوز بهما معًا مرة أخرى - إحدى المسابقتين لم تعد موجودة. هذا يجعله إجابة دائمة لسؤال تافه. طموحاته الخاصة تشير إلى أنه يفضل أن يُذكر بشيء أكثر صعوبة.