نايجل مانسيل: الأسد الذي رفض الاستسلام

في عام 1984، وفي حرارة دالاس التي بلغت 104 درجات فهرنهايت، خرج سائق فريق لوتس من سيارته ذات ناقل الحركة المكسور وبدأ يدفعها نحو خط النهاية. كان قد قاد نصف السباق. انهار عند الخط، وأصبحت النقطة الوحيدة التي أنقذها هي صورة عقده الأول في الفورمولا 1: جهد هائل، وحظ كارثي. استغرق نايجل مانسيل (Nigel Mansell) 180 سباق جائزة كبرى ليفوز ببطولة العالم - أطول من أي شخص قبله - وعندما فعل ذلك، في سن 39، سجل أرقاماً قياسية لا تزال قائمة بعد ثلاثة عقود.

من برمنغهام إلى براندز هاتش

ولد مانسيل في 8 أغسطس 1953 في أبتون أبون سيفيرن، ورسيسترشاير، لإريك وجويس مانسيل، اللذين كانا يديران متجراً للشاي، ونشأ في هول غرين، برمنغهام، حيث التحق بمدرسة هول غرين الثانوية. شارك بنجاح في سباقات الكارتينغ كصبي وانتقل إلى فورمولا فورد في عام 1976، وفاز بستة من أصل تسعة سباقات رغم معارضة والده. استقال من وظيفة مهندس طيران وباع ممتلكاته الشخصية لتمويل الموسم التالي.

في عام 1977 فاز ببطولة فورمولا فورد 1600 البريطانية، وفاز بـ 33 من أصل 42 سباقاً - بعد كسر رقبته في براندز هاتش. أخبره الأطباء أنه اقترب من الإصابة بالشلل الرباعي. غادر المستشفى على مسؤوليته الخاصة وكان يتسابق مرة أخرى في غضون ثلاثة أسابيع. كانت سنوات الفورمولا 3 من 1978 إلى 1980 طحناً لآلات غير موثوقة، تخللها فوز بأول سلسلة في سيلفرستون عام 1979 وحادث تحطم مع أندريا دي سيساريس (Andrea de Cesaris) أدى إلى كسر فقراته. استمر في المضي قدماً.

سنوات لوتس

لاحظه كولين تشابمان (Colin Chapman) ووقعه كسائق تجارب لفريق لوتس. جاء ظهوره الأول في جائزة النمسا الكبرى عام 1980، حيث تركه تسرب الوقود مع حروق مؤلمة وتعطل المحرك على أي حال. أنتجت أربعة مواسم كاملة مع لوتس من 1981 إلى 1984 حسابات بائسة: من 59 انطلاقة أنهى 24 سباقاً، وكان زميله إليو دي أنجيليس (Elio de Angelis) يهزمه بانتظام. أثرت وفاة تشابمان في عام 1982 عليه بشدة. كتب لاحقاً: "لقد سقط قاع عالمي. مات جزء مني معه". تحت قيادة خليفة تشابمان بيتر وار (Peter Warr) تم تهميشه، وبحلول نهاية عام 1984 كان يُنظر إليه على أنه مجتهد وليس فائزاً.

الأحمر رقم 5

أخذه فريق ويليامز لعام 1985. حملت سيارته رقماً أحمر 5 لتمييزها عن سيارة كيكي روزبرغ (Keke Rosberg) البيضاء رقم 6؛ حول موراي ووكر (Murray Walker) "الأحمر 5" إلى لقب وطني، واستخدم مانسيل الأرقام الحمراء لبقية مسيرته. جاء فوزه الأول في براندز هاتش في سباق الجائزة الكبرى الأوروبي عام 1985، في محاولته الثانية والسبعين، وفاز مرة أخرى على الفور في جنوب أفريقيا. في ذلك الموسم نجا أيضاً من حادث بسرعة 322 كم/ساعة على خط ميسترال في بول ريكارد، وكان ذلك رقماً قياسياً للفورمولا 1 آنذاك.

ثم جاءت الفرص الضائعة. في عام 1986 فاز بخمسة سباقات ووصل إلى أديلايد وهو بحاجة إلى المركز الثالث ليكون بطلاً. قبل 19 لفة من النهاية انفجر إطاره الخلفي الأيسر. أنهى السباق وصيفاً لآلان بروست (Alain Prost) وفاز بجائزة هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) للشخصية الرياضية لهذا العام. في عام 1987 فاز بستة سباقات، بما في ذلك سباق الجائزة الكبرى البريطاني حيث محا عجزاً قدره 28 ثانية أمام نيلسون بيكيه (Nelson Piquet) في 30 لفة ثم نفد وقوده في لفة التهدئة؛ حادث تأهيلي في سوزوكا تسبب له في ارتجاج في العمود الفقري وأنهى موسمه. أخذ بيكيه اللقب ووصفه بأنه "انتصار للذكاء على الغباء" - وهو نفس بيكيه الذي وصف مانسيل بأنه "أحمق غير متعلم" وأهان زوجته، ولم يتراجع إلا تحت تهديد قانوني.

الأسد (Il Leone)

بعد عام 1988 البائس بمحرك Judd V8 ضعيف القوة - إنهاءان فقط في أربعة عشر سباقاً، وكلاهما على منصة التتويج - ذهب مانسيل إلى فيراري كآخر سائق اختاره إنزو فيراري (Enzo Ferrari) شخصياً. أطلق عليه المشجعون لقب إل ليوني (il leone)، أي الأسد. فاز في أول ظهور له في البرازيل عام 1989 على حلبة لم يكن يحبها، وكان أول رجل يفوز بسباق الجائزة الكبرى بسيارة ذات ناقل حركة شبه أوتوماتيكي. دمرت أعطال ناقل الحركة والاستبعاد في كندا بقية الموسم. في عام 1990، بالشراكة مع البطل ثلاث مرات آلان بروست، الذي سيطر على ولاء الفريق، فاز مرة واحدة في البرتغال وأعلن اعتزاله في حالة من الاشمئزاز.

1992

أقنعه فريق ويليامز بالعودة لعام 1991 بشروطه: وضع السائق الأول بلا منازع، وضمانات مكتوبة من رينو وإلف، و4.6 مليون جنيه إسترليني سنوياً، مما جعله الرياضي الأعلى أجراً في بريطانيا. فاز بخمسة سباقات وأنهى في المركز الثاني خلف أيرتون سينا (Ayrton Senna) - وهو المركز الثاني للمرة الثالثة.

في العام التالي انكسر السد. بدأ مانسيل عام 1992 بخمسة انتصارات متتالية، وهو إنجاز لم يضاهه أحد حتى مايكل شوماخر (Michael Schumacher) في عام 2004. تجاوز الرقم القياسي البريطاني لجاكي ستيوارت (Jackie Stewart) البالغ 27 فوزاً بفوزه الثامن والعشرين في سيلفرستون. في سباق الجائزة الكبرى المجري، الجولة 11، حسم المركز الثاني اللقب - وهو أقل عدد من السباقات المطلوبة منذ بدء تقويم الـ 16 سباقاً. فاز بتسعة سباقات، وهو رقم قياسي آنذاك، وحصل على 14 مركز انطلاق أول من 16 حدثاً، وهو معدل نجاح 87.5% لم يهزمه أحد منذ ذلك الحين. كما قام بتجويع وتعطيش نفسه قبل عمليات الوزن الرسمية ليصبح أخف بنصف كيلوغرام من زميله ريكاردو باتريزي (Riccardo Patrese). تبع ذلك فوز ثان بجائزة BBC للشخصية الرياضية لهذا العام، مما جعله واحداً من أربعة فائزين متعددين فقط.

لم يقد أبداً لويليامز مرة أخرى. قال باتريك هيد (Patrick Head) إن مانسيل صافح على تمديد لمدة عامين ثم طالب بالمزيد من المال؛ قال مانسيل إن الفريق أخفى حقيقة أنه كان يوقع مع بروست. أعلن اعتزاله قبل سباق الجائزة الكبرى الإيطالي بـ 31 فوزاً، و32 مركز انطلاق أول، و30 أسرع لفة، و59 منصة تتويج و429 نقطة.

أمريكا والعودة

وقع مع نيومان/هاس (Newman/Haas) لموسم CART عام 1993 إلى جانب ماريو أندريتي (Mario Andretti)، وحصل على مركز الانطلاق الأول وفاز في أول ظهور له في سيرفرز بارادايس - أول مبتدئ يفعل ذلك على الإطلاق - وفاز بخمسة سباقات، بما في ذلك سباق 200 ميل في نيو هامبشاير في عيد ميلاده الأربعين بعد أن قاد جزءاً كبيراً من إنديانابوليس 500. جعله هذا اللقب الشخص الوحيد الذي يحمل بطولتي الفورمولا 1 وبطولة السيارات الأمريكية ذات العجلات المفتوحة في وقت واحد. كان حكم أندريتي أقل سخاء: "أعتقد أنه إذا كان روني بيترسون (Ronnie Peterson) أفضل زميل في الفريق كان لدي، فإن نايجل مانسيل كان الأسوأ".

أعاده ويليامز بعد وفاة سينا في عام 1994، بدفع حوالي 900 ألف جنيه إسترليني للسباق الواحد. في سن 41 فاز بالنهائي في أديلايد، متفوقاً في التأهيل على كلا المتنافسين على اللقب في الأجواء الممطرة. انتهت فترة قصيرة وغير سعيدة مع مكلارين في عام 1995 بعد سباقين.

لماذا يسمى نايجل عبقرياً

كانت موهبة مانسيل جسدية ومزاجية، وليست فكرية، والسجل يدعم هذه القراءة بدلاً من مناقضتها. إن سخرية بيكيه حول "الذكاء على الغباء" نجحت لأنها سمّت ما كان الجميع يؤمن به جزئياً: مانسيل لم يكن استراتيجياً على غرار بروست. ما كان لديه بدلاً من ذلك هو قدرة مذهلة على تحمل المخاطر والألم وغريزة تحكم في السيارة سمحت له بالحفاظ على السرعة حيث قالت البيانات إنه لا ينبغي له ذلك. إن مغادرة المستشفى بكسر في الرقبة للسباق بعد ثلاثة أسابيع ليست شجاعة كاستعارة؛ بل هي اختلاف قابل للقياس في كيفية استجابة الجهاز العصبي للخطر. سجله في مركز الانطلاق الأول عام 1992 - 14 من 16، 87.5%، لم يُهزم لعقود - هو أوضح دليل إحصائي على سرعة اللفة الواحدة الخام التي أنتجتها الرياضة.

الحالة المضادة حقيقية. كان لديه أسرع سيارة في عام 1992، في موسم كان فيه التفوق هيكلياً، وأنتجت سنواته الأحد عشر السابقة ثلاثة مراكز وصافة وسمعة لتدمير حملاته بسبب نفاد الصبر. تقرأ طقوس الجفاف قبل الوزن على أنها قلق بقدر ما هي حسابات. لا أحد في رياضة السيارات يسمي مانسيل مفكراً. ما يسمونه به، وما أطلق عليه المشجعون، هو إل ليوني: رياضي كانت عبقريته، إذا كانت الكلمة تنطبق، تكمن في رفض الحدود التي استمر جسده وآلاته وعمره في الإصرار عليها.

الإرث

دخل مانسيل قاعة مشاهير رياضة السيارات الدولية في عام 2005 وقاعة مشاهير رياضة السيارات الأمريكية في عام 2006، وفاز بكأس هاوثورن التذكاري سبع مرات، وحصل على الميدالية الذهبية RAC في عام 1993 وجائزة ESPY في عام 1994، وتم تعيينه ضابطاً في رتبة الإمبراطورية البريطانية (OBE) ولاحقاً قائداً (CBE) في تكريمات رأس السنة لعام 2012 لخدمات الشباب. في عام 2015 تمت تسمية منعطف في حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريغيز باسمه. تسابق في لومان عام 2010 مع ابنيه ليو (Leo) وغريغ (Greg) - أول ثلاثي أب وأبناء في سيارة واحدة - وتحطم مع ارتجاج شديد لدرجة أنه لم يستطع التعرف على عائلته. أعاد بناء دماغه بدراسة السحر، وانضم إلى دائرة السحر (Magic Circle). تماماً في طابعه الشخصي.