مايكل جونسون (Michael Johnson): الرجل الذي ركض بشكل خاطئ وفاز

علّق كل مدرب سباق في العالم الأساسيات نفسها: ارفع ركبتيك عالياً وسيتبعك السرعة. لقد ركض مايكل جونسون (Michael Johnson) بقوام صلب ومستقيم وبخطوات قصيرة وسريعة خالفت تلك القاعدة على شاشات التلفزيون الوطنية لمدة عقد كامل، ورغم ذلك غادر السجادة برقم قياسي عالمي لسباق 200 متر تنبأ الحاصل على البرونزية الأولمبية أتو بولدون (Ato Boldon) بأنه سيعيش طويلاً بعده: "عندما أموت، سيبقى هذا الرقم هو الرقم القياسي".

من دالاس إلى بايلور

وُلد مايكل دويَن جونسون (Michael Duane Johnson) في 13 سبتمبر 1967 في دالاس بولاية تكساس، وانضم للركض لصالح جامعة بايلور (Baylor University)، حيث طور سباقي 200 متر و400 متر ليصبحا تخصصه — وهو تركيز مزدوج غير عادي، نظراً لأن المساففتين تتطلبان قوى فسيولوجية مختلفة ونادر جداً أن يتقن أي عداء هاتين المسافتين على مستوى النخبة في وقت واحد.

محرك غير تقليدي

إن ما ميز جونسون عن جميع منافسيه تقريباً كان مرئياً لأي شخص يراقبه وهو يركض: فبدلاً من رفع الركبة المبالغ فيه الذي تطلبه تقنية السباق الأرثوذكسية، كان يركض مستقيماً تقريباً مع خطوات قصيرة وسريعة بشكل غير عادي، وهو نهج ميكانيكي غريب تحدى إجماع التدريب في رياضة الجري. وأعزى محللون لاحقاً جزءاً من نجاحه إلى خطوة طويلة بطبيعتها، وكما قالوا "اكتشف كيفية جعلها فعالة تقنياً" على الرغم من الشكل غير التقليدي المبني حولها — ووجد فعلاً حلاً شخصياً لميكانيكا السباق نجح تحديداً مع جسده بدلاً من تبني النموذج العام.

البناء نحو أتلانتا

فاز جونسون بلقبه العالمي الأول في سباق 200 متر في بطولة العالم 1991 في طوكيو، واعتاد مبكراً المنافسة رغم الشدائد: في أولمبياد برشلونة 1992، ركض سباق تتابع بزمن 44.73 ثانية ليحقق الذهبية ورقماً قياسياً عالمياً في سباق 4×400 متر، رغم إصابته بالتسمم الغذائي قبل أسبوعين. وفي بطولة العالم 1995 في غوتنبرغ، حقق إنجازاً لم يسبق لأي عداء نخبوي أن حققه في بطولة كبرى في القرن العشرين — حيث فاز بسباق 200 متر، وسباق 400 متر، وكان العداء الأخير لفريق تتابع 4×400 متر الحائز على الذهبية في نفس البطولة، وهو "الثلاثية" التي خدمت البروفة لما جاء بعدها.

أتلانتا، 1996

في أولمبياد أتلانتا، أصبح جونسون الرياضي الذكر الوحيد الذي يفوز بسباقي 200 متر و400 متر في دورة أولمبية واحدة. مرتدياً حذاء نايكي (Nike) الذهبي المخصص الذي جلب له لقب "الرجل ذو الأحذية الذهبية"، فاز بسباق 400 متر بزمن قياسي أولمبي بلغ 43.49 ثانية في 29 يوليو، ثم عاد في 1 أغسطس ليركض سباق 200 متر في 19.32 ثانية — محطماً الرقم القياسي العالمي لبيترو مينيا (Pietro Mennea) البالغ 19.72 ثانية والذي صمد سبعة عشر عاماً، بفارق قارنه بعض المراقبين بقفزة بوب بيمون (Bob Beamon) الشهيرة في الوثب الطويل عام 1968، وهي قفزة تجاوزت الرقم الحالي لدرجة أنها بدت وكأنها تنتمي إلى مستوى منافسة مختلف تماماً. لقد قطع المئة متر الأولى من ذلك السباق، حول أضيق جزء من المنعطف، في 10.12 ثانية ثم ركض المئة متر الثانية في سرعة انفجارية بلغت 9.20 — وهي سرعة ختامية قال المنافس فرانكي فريدريكس (Frankie Fredericks) إن أحداً لم ينتجها ضده من قبل. ظل زمن 19.32 ثانية رقماً قياسياً عالمياً لمدة اثني عشر عاماً، حتى حطمه أوسعين بولت (Usain Bolt) في عام 2008، ولم يقترب أي عداء آخر في تلك الفترة بثلاثة أعشار من الثانية منه.

أرقام قياسية استمرت في السقوط لصالحه

بعد ثلاث سنوات، في بطولة العالم 1999 في إشبيلية، حقق جونسون — وهو في الثانية والثلاثين من عمره تقريباً، وهو سن يُعتبر متجاوزاً لذروة عطاء العداء — رقماً قياسياً عالمياً في سباق 400 متر بلغ 43.18 ثانية والذي صمد لما يقرب من سبعة عشر عاماً حتى حطمه وايد فان نيكيرك (Wayde van Niekerk) في أولمبياد ريو 2016. وفي أولمبياد سيدني 2000، فاز بذهبيته الفردية الأخيرة في سباق 400 متر وهو في الثالثة والثلاثين من عمره، ليصبح أكبر بطل أولمبي ذهبي في أي سباق مضمار أقصر من 5000 متر. وبحلول منتصف العشرينيات من القرن الحادي والعشرين، كان لا يزال يحمل تسعة من أفضل خمسة وعشرين زمناً لسباق 400 متر على الإطلاق ورقماً قياسياً بلغ اثنين وعشرين أداءً تحت 44 ثانية في تلك المسافة، وهو أكثر من ضعف أي عداء آخر في التاريخ.

ميدالية مُستعادة

تعرضت ذهبية تتابع سيدني التي فاز بها جونسون للتعقيد بعد سنوات: في عام 2008، وبعد اعتراف زميله في الفريق أنطونيو بيتيغرو (Antonio Pettigrew) بتعاطي المنشطات، أعاد جونسون الميدالية طوعاً، قائلاً إنه شعر "بالخداع والخيانة والإحباط" بسبب خيار زميل في الفريق تسبب بأثر رجعي في تلويث نتيجة حققها بشرف.

الحياة بعد المضمار

اعتزل جونسون المنافسة في عام 2001 وبنى مسيرة مهنية ثانية كمذيع في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، حيث غطى ألعاب القوى الأولمبية من أثينا 2004 وحتى باريس 2024 وكتب مقالات لصحيفة ديلي تلغراف (Daily Telegraph) وصحيفة ذا تايمز (The Times)؛ وفي عام 2012، تناول وثائقي لقناة شانيل 4 (Channel 4) بعنوان "البقاء للأسرع" (Survival of the Fastest) النجاح غير المبرر رياضياً للعدائين من أصل غرب إفريقي. وفي عام 2007، افتتح منشأة "مايكل جونسون للأداء" (Michael Johnson Performance) في تكساس، وهي منشأة تدريبية عملت مع رياضيين أولمبيين وأكاديميات رياضية احترافية، بما في ذلك أرسنال (Arsenal). وفي سبتمبر 2018، أصيب جونسون بسكتة دماغية أثرت على جانبه الأيسر؛ ونسب الفضل فيما أطلق عليه "العقلية الأولمبية" في تعافٍ وصفه بالتام بحلول عيد ميلاده الرابع والخنجرين في عام 2021.

لماذا يُدعى مايكل عبقرياً

إن قضية العبقرية هنا هي قضية ميكانيكا حيوية وليست قضية فكرية: فقد نجح جونسون ليس من خلال التوافق مع الأرثوذكسية التقنية الراسخة للرياضة بل من خلال التخلص منها، حيث كان يركض منتصب القامة بخطوات قصيرة بينما أصر كل مدرب على ارتفاع الركبة العالي، وفعل ذلك بشكل أسرع من أي شخص حي. تلك هي عبقرية المعرفة الذاتية الجسدية — وهي فهم دقيق بشكل غير عادي لميكانيكا جسده وكيفية استخلاص أقصى كفاءة من شكل غير تقليدي، وهو أمر تم التحقق من صحته ليس بالنظريات بل بساعة توقيت ورقم قياسي عالمي تنبأ منافس بأنه سيعيش أطول منه. وهو ادعاء أضيق من العبقرية الفكرية، وهو أقرب إلى نسخة رياضية لحرفي يكتشف تقنية شخصية تصادف أنها تفوق الكتاب المدرسي. والتعقيد الصادق هو أن الهبات الجسدية الخام — القدرة المتفجرة للعضلات السريعة الانقباض، وجسد بُني لكل من القوة والتحمل عبر مسافتي سباق مختلفتين — قد قامت بمعظم العمل الأساسي، و"العبقرية" في هذا السياق تصف صقل موهبة طبيعية غير عادية بدلاً من فعل اختراع بحت من العدم.

الإرث

يُوصَف جونسون على نطاق واسع في ألعاب القوى بأنه أحد أعظم العدائين وأكثرهم ثباتاً الذين أنتجتهم الرياضة، وهو رياضي نادر أتقن سباقين نادراً ما يجمعهما معظم المتخصصين على مستوى النخبة. وقد تم إطلاق اسم ثنائيته عام 1996، والرقم القياسي العالمي لسباق 200 متر الذي رافقه، لاحقاً على أنه أعظم لحظة في ألعاب القوى خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية من قبل قاعة مشاهير الرياضة (Hall of Fame)، التي أدخلته إليها في عام 2004 — وهو سجل دائم لتقنية قالت الكتب المدرسية إنه يجب ألا تعمل.