مايكل ج. سميث

الصوت الأخير الذي تم التقاطه على مسجل طيران مكوك الفضاء تشالنجر أثناء مهمة STS-51-L كان يعود إلى مايكل ج. سميث، الذي خدم كطيار للمركبة. انتهت المهمة بكارثة بعد 73 ثانية من الإطلاق عندما تفككت المركبة على ارتفاع 48,000 قدم، مما أدى إلى خسارة طاقمها المكون من سبعة أفراد.

التكوين العسكري والخدمة في الطيران

وُلد في بوفورت بولاية كارولينا الشمالية في عام 1945، وتخرج سميث من أكاديمية البحرية الأمريكية في عام 1967. حصل لاحقاً على درجة ماجستير العلوم في هندسة الطيران من كلية الدراسات العليا البحرية في عام 1968. بعد تدريبه على الطيران في محطة الطيران البحري في كينغسفيل بتكساس، تلقى أجنحة الطيار في مايو 1969. خدم كمدرب قيادة التدريب النفاث المتقدم قبل انضمامه إلى سرب الهجوم 52. خلال حرب فيتنام، شارك في عملية لينباكر أثناء تمركزه على متن حاملة الطائرات USS Kitty Hawk.

مسيرة طيار الاختبار

في عام 1974، تخرج سميث من مدرسة طياري الاختبار البحرية الأمريكية. تضمنت مهمته اللاحقة في مديرية اختبار طائرات الهجوم في محطة الطيران البحري في باتوكسنت ريفير اختبار أنظمة توجيه الصواريخ المجنحة وطائرة A-6E TRAM. عاد لاحقاً إلى مدرسة طياري الاختبار للعمل كمدرب لمدة 18 شهراً. قبل اختيارهم لبرنامج رواد الفضاء، خدم كضابط صيانة وعمليات لسرب الهجوم 75، وأكمل رحلتين بحريتين في البحر الأبيض المتوسط على متن السفينة USS Saratoga. طوال مسيرته المهنية، قاد 28 نوعاً مختلفاً من الطائرات المدنية والعسكرية وسجل 4,867.7 ساعة طيران.

خدمة ناسا والمهمة الأخيرة

انضم سميث إلى برنامج رواد الفضاء في مايو 1980، وتولى أدواراً تشمل القائد في مختبر تكامل إلكترونيات الطيران للمكوك ونائب رئيس قسم عمليات الطائرات. كطيار لتشالنجر لرحلة STS-51-L، كان سميث مرشحاً لمهام مستقبليّة، بما في ذلك STS-61-I. بعد الكارثة في كيب كانافيرال، اكتشف المحققون أن عدة مفاتيح كهربائية على لوحة سميث اليمنى قد تم تحريكها من وضعيات إطلاقها. تتطلب هذه المفاتيح سحبها إلى الخارج عكس أقفال نابضية، مما يشير إلى محاولة يدوية من قبل سميث لاستعادة الطاقة إلى مقصورة القيادة بعد انفصال المقصورة عن المركبة المدارية.

الأوسمة والإرث

رُقي بعد وفاته إلى رتبة كابتن، وتم الاعتراف بمساهمات سميث من خلال العديد من الجوائز، بما في ذلك وسام ناسا للخدمة المتميزة في عام 1986 وميدالية الشرف الفضية للكونغرس في عام 2004. كما حمل صليب الطيران المتميز وميداليات جوية مختلفة. يحمل اسمه حقل مايكل ج. سميث في بوفورت، وتُخصص كرسي دراسية في كلية الدراسات العليا البحرية في مونتريال (كاليفورنيا) تخليداً لذكراه. وهو مدفون في مقبرة أرلينغتون الوطنية.

حقائق سريعة

- المولد: 1945، بوفورت، كارولينا الشمالية - الوفاة: 1986، كيب كانافيرال، فلوريدا - التعليم: أكاديمية البحرية الأمريكية؛ كلية الدراسات العليا البحرية - الرتبة العسكرية: بودبولكوفنيك (Podpolkovnik) - إجمالي وقت الطيران: 4,867.7 ساعة - المهمة الأخيرة: STS-51-L - موقع الدفن: مقبرة أرلينغتون الوطنية

الأسئلة التي يطرحها القراء

### ما هي الأدلة الموجودة بخصوص اللحظات الأخيرة للطاقم؟

كشفت التحقيقات عن تفعيل ثلاث حزم هواء للطوارئ الشخصية، بما في ذلك تلك الخاصة بسميث، وجوديث ريزنيك، وإليسون أونيزوكا، مما يشير إلى أن أفراد الطاقم كانوا على قيد الحياة بعد انفصال مقصورة القيادة عن المكوك.

### هل حاول سميث التحكم في المكوك بعد الانفجار؟

نعم. وُجدت المفاتيح الكهربائية على لوحته اليمنى، والتي تضمنت أقفال ذراع واقية، قد تم تحريكها من وضعيات إطلاقها، مما يشير إلى أن سميث حاول استعادة الطاقة إلى مقصورة القيادة أثناء الهبوط.