مارك هوفمان: المزور البارع الذي قتل ليدفن أكاذيبه

لمدة خمس سنوات، قام مارك هوفمان (Mark Hofmann) بتزويد التاريخ حسب الطلب. بدأ كتاجر وثائق في سولت ليك سيتي في سن الخامسة والعشرين، حيث "اكتشف" أوراقاً هزت قصة تأسيس كنيسة قديسي الأيام الأخيرة (Latter-day Saints)، وباع العديد منها للكنيسة نفسها، وخدع خبراء في مكتب التحقيقات الفيدرالي، ومكتبة الكونغرس، وجمعية الآثار الأمريكية (American Antiquarian Society). عندما تجاوزت ديونه اختراعاته في أكتوبر 1985، لجأ إلى القنابل. قُتل ستيفن كريستنسن (31 عاماً) وكاثلين شيتس (50 عاماً). قنبلة ثالثة، في سيارة هوفمان نفسه، كشفت أمره. اعترف بالذنب في تهمتين بالقتل من الدرجة الثانية، وأخبره القاضي بأنه يجب أن يبقى في السجن "لبقية حياتك الطبيعية". في سن 71، لا يزال هناك.

الابن النموذجي

وُلد مارك ويليام هوفمان في سولت ليك سيتي في 7 ديسمبر 1954، وهو يوم الهجوم على بيرل هاربر، وكان الابن الوحيد بين ثلاثة أطفال لويليام ولوسيل هوفمان. كان والداه من قديسي الأيام الأخيرة المتدينين وكانا يأملان أن يصبح طبيباً أو عالماً أو قائداً في الكنيسة. حصل على جائزة الكشافة النسر، وفي أواخر عام 1973 تم إرساله في بعثة كنسية إلى إنجلترا.

في عام 1976 التحق بجامعة ولاية يوتا في لوغان ودرس الطب التمهيدي، لكنه قضى ساعات طويلة في المجموعات الخاصة بالمكتبة يقرأ عن تاريخ الكنيسة المبكر. أخبر الأصدقاء لاحقاً الكاتبة ليندا سيليتو (Linda Sillitoe) أنه في سن المراهقة كان قد باع بالفعل عملة واحدة على الأقل بعلامة سك معدلة. في عام 1979 تزوج من دورالي أولدز في هيكل سولت ليك؛ وأنجبا أربعة أطفال.

كتاب مقدس بصفحات ملتصقة

في 17 أبريل 1980، مع أمين أرشيف الجامعة، فصل هوفمان الصفحات الملتصقة لكتاب مقدس يعود لعام 1688 وأنتج "مخطوطة أنثون (Anthon Transcript)"، وهي ورقة مرتبطة بأوائل أيام كتاب مورمون. قبلت الكنيسة الوثيقة في غضون خمسة أيام. في أكتوبر استبدلها للكنيسة بعملات معدنية، وكتاب مورمون، وعملة رائدة بقيمة حوالي 20,000 دولار. كان عمره 25 عاماً.

استمرت الاكتشافات في الظهور. في عام 1981، جلبت بركة مُعطاة من جوزيف سميث (Joseph Smith) لابنه، تشير إلى أن الابن، وليس بريغام يونغ (Brigham Young)، هو المقصود لقيادة الكنيسة، حوالي 20,000 دولار إضافية في التجارة. كانت كل وثيقة أندر وأكثر إثارة من سابقتها.

السمندل الأبيض

في يناير 1984 باع هوفمان لستيفن كريستنسن وغاري شيتس رسالة تعود لعام 1830 يُفترض أنها كُتبت من قبل مارتن هاريس (Martin Harris)، أحد مؤسسي الكنيسة الأوائل، مقابل 40,000 دولار. في الرسالة، سمندل أبيض، وليس ملاكاً، هو من أرشد جوزيف سميث إلى الألواح. خدعت الرسالة اثنين من خبراء التزوير، ونُشرت على نطاق واسع، وتسببت في أزمة إيمان للعديد من الأعضاء. في أبريل 1985 تبرع كريستنسن بها للكنيسة.

تزوير الصفحة الأولى من أمريكا

في ذلك الربيع، سعى هوفمان وراء شيء أكبر من تاريخ المورمون. قيل إن "قسم الرجل الحر (Oath of a Freeman)"، وهو تعهد الولاء لمستعمرة خليج ماساتشوستس المطبوع حوالي عام 1638 أو 1639، هو أقدم وثيقة مطبوعة في أمريكا الشمالية الإنجليزية. لم يُعتقد أن أي نسخة قد نجت. ادعى هوفمان أنه اشترى واحدة من مكتبة أرغوسي في نيويورك مقابل 25 دولاراً.

عُرضت على مكتبة الكونغرس مقابل 1.5 مليون دولار. لم تجد اختبارات الحفظ في المكتبة أي شيء يعارض تاريخ القرن السابع عشر؛ رُفضت في يونيو 1985 بسبب السعر والأصل والملكية. في سبتمبر عرضت جمعية الآثار الأمريكية 250,000 دولار. كان هوفمان ينتج أيضاً رسائل منسوبة إلى أبراهام لينكولن، ودانيال بون، وبيتسي روس، وقصيدة لإميلي ديكنسون. وصفت سيليتو لاحقاً بأنه المزور الأكثر تنوعاً ومهارة على الإطلاق.

المجموعة التي لم تكن موجودة

كانت الأموال تنفد أسرع من التزوير. كان مديناً للتاجر الذي يتعامل مع القسم بأكثر من 300,000 دولار. في أبريل 1985 قدم له الجامع ألفين راست 150,000 دولار لشراء أوراق الرسول المبكر ويليام ماكليلين (William McLellin)، وهي مجموعة لم تكن موجودة كما وصفها هوفمان. في أكتوبر رتبت الكنيسة عملية شراء بقيمة 185,000 دولار في منتصف الشهر. كان من المقرر أن يقوم كريستنسن بفحص الأوراق.

الخامس عشر من أكتوبر

في صباح يوم 15 أكتوبر 1985، كانت هناك طرد ينتظر خارج مكتب كريستنسن في مبنى القاضي في وسط مدينة سولت ليك سيتي. التقطه وقُتل. كان ستيفن ف. كريستنسن يبلغ من العمر 31 عاماً، وهو رجل أعمال وأسقف في الكنيسة، وجامع وثائق وثق في عمل هوفمان بما يكفي لشرائه. توفي قبل ساعتين من موعد فحص أوراق ماكليلين.

بعد ساعات، انفجر طرد ثانٍ في منزل غاري شيتس في هولاداي، الشريك التجاري السابق لكريستنسن. قتلت زوجته، كاثلين ويب شيتس، البالغة من العمر 50 عاماً. كانت ابنتهما غريتشن تبلغ من العمر 19 عاماً. قال المدعون إن قنبلة شيتس كانت تحويلاً للانتباه، تهدف إلى توجيه الشرطة نحو نزاع تجاري.

في اليوم التالي انفجرت قنبلة في سيارة هوفمان نفسه وأصابته بجروح خطيرة. وجد المحققون أن جروحه لا تتناسب مع روايته، وأصبح المشتبه به الرئيسي.

الصفقة

في فبراير 1986 اتهمه المدعون بجريمتي قتل و23 تهمة بالسرقة عن طريق الخداع والاحتيال عبر الاتصالات. وجد فاحصو الوثائق جورج ثروكمورتون وويليام فلين نمط تشقق مميز في الحبر شائع في الأوراق التي "وجدها" هوفمان. في 23 يناير 1987 اعترف بالذنب في تهمتين بالقتل من الدرجة الثانية وتهمتين بالسرقة عن طريق الخداع. جنبت الصفقة عقوبة الإعدام المحتملة وطلبت منه شرح مخططاته. حكم عليه القاضي كينيث أ. ريتروب بالسجن من خمس سنوات إلى مدى الحياة. في يناير 1988 رفض مجلس العفو في يوتا تحديد موعد للإفراج المشروط وأشار إلى أنه يجب أن يقضي بقية حياته في السجن.

المزيفات التي عاشت بعد القضية

استمرت المزيفات في الظهور. في عام 1997، بعد عقد من دخوله السجن، اشترت مكتبة جونز في أمهرست، ماساتشوستس، قصيدة لإميلي ديكنسون في مزاد سوذبيز مقابل 24,150 دولاراً؛ كانت من صنعه. بحلول عام 2002 كانت الكنيسة قد حددت 446 تزويراً لهوفمان في مجموعاتها. في ذلك العام كتب هوفمان من السجن أن عملة نادرة في طريقها للمزاد، تم فحصها بالفعل وإعلانها أصلية من قبل الخدمة السرية، كانت أيضاً من عمله، وهو ادعاء شككت فيه دار المزادات. في نفس الرسالة كتب: "لم أقصد أبداً أن تتسبب مزوراتي في خسارة مالية للضحايا". في عام 2021 بيع "قسم الرجل الحر" المزور في مزادات التراث، على أنه تزوير، مقابل 52,500 دولار.

تغيرت الكنيسة. افتتحت أرشيفاتها، ونشرت آلاف الوثائق عبر الإنترنت، وأطلقت أوراق جوزيف سميث، واعتمدت اختبارات صارمة وفحوصات للأصل.

قضى هوفمان 28 عاماً في الحراسة المشددة في سجن ولاية يوتا في دريبر قبل نقله في عام 2015 إلى منشأة إصلاحية وسط يوتا في غانيسون. تشير تقارير من أكتوبر 2025 ومارس 2026 إلى أنه لا يزال هناك، يقضي عقوبة السجن مدى الحياة.

على الشاشة وفي المطبوعات

- جريمة قتل بين المورمون (Murder Among the Mormons) (2021)، سلسلة وثائقية من ثلاثة أجزاء على نتفليكس، من إخراج جاريد هيس وتايلر ميسوم. - السمندل: قصة جرائم تزوير المورمون (Salamander: The Story of the Mormon Forgery Murders) (1988)، كتاب بقلم ليندا سيليتو وألين د. روبرتس. - الضحايا: كنيسة قديسي الأيام الأخيرة وقضية مارك هوفمان (Victims: The LDS Church and the Mark Hofmann Case) (1992)، كتاب بقلم ريتشارد إ. تورلي الابن. - الشاعر والقاتل (The Poet and the Murderer) (2002)، دار داتون، بقلم سايمون وورال، عن تزوير إميلي ديكنسون.

لماذا يُدعى مارك هوفمان عبقرياً

لأن الخداع نجح على أعلى مستوى. بالعمل من سولت ليك سيتي، أنتج وثائق أرضت أمناء الحفظ في مكتبة الكونغرس، وخبراء في مكتب التحقيقات الفيدرالي وقادة كنيسة عالمية. هذه المهارة هي سبب ظهوره على موقع Geniuses.club، تحت تصنيف التزوير. إنه ليس إعجاباً. كانت حرفته سرقة منذ البداية: سرقة المال، والثقة، وتاريخ شعب. عندما اقترب الانكشاف، اختار القتل. ستيفن كريستنسن، الأسقف الشاب الذي اشترى عمله وآمن به، وكاثلين شيتس، الأم التي كان رابطها الوحيد بالصفقات هو اسم زوجها، ماتا لكي يتمكن كاذب من كسب الوقت. كانت الموهبة حقيقية. إنها السبب في أن الجريمة كانت ممكنة، وليست أبداً سبباً للمسامحة عليها.