مارغريت ثاتشر: ابنة البقال التي أعادت كتابة السياسة البريطانية

في عام 1971، وبصفتها وزيرة تعليم ناشئة، قامت بقطع الحليب المجاني عن تلاميذ المدارس، فأطلقت عليها الصحافة المعادية لقب "ثاتشر سارقة الحليب" (Thatcher the Milk Snatcher) - وهي بداية متواضعة وغير براقة للسياسية التي ستصبح لاحقاً رئيسة الوزراء البريطانية الأكثر تأثيراً في القرن العشرين بعد ونستون تشرشل (Winston Churchill). حكمت مارغريت ثاتشر (Margaret Thatcher) بريطانيا لمدة أحد عشر عاماً متتالياً، وهي فترة أطول من أي رئيس وزراء منذ أكثر من قرن ونصف، وفعلت أكثر من أي قائد فردي في وقت السلم لإعادة رسم الحدود بين الدولة البريطانية والاقتصاد البريطاني.

ابنة صاحب متجر ميثودي في أكسفورد

وُلدت مارغريت هيلدا روبرتس (Margaret Hilda Roberts) في 13 أكتوبر 1925، في غرانثام (Grantham) بإنجلترا، لأب يدعى ألفريد روبرتس (Alfred Roberts)، وهو بقال ميثودي خدم أيضاً كعضو في مجلس المدينة وأصبح في النهاية عمدة لها، ولوالدتها بياتريس (Beatrice) - وهي نشأة متواضعة وإقليمية وفي مجال الأعمال الصغيرة، وهي تربية عزت إليها ثاتشر لاحقاً بشكل مباشر غرائزها طوال حياتها حول التوفير، والاعتماد على الذات، والشك في الديون. التحقت بجامعة أكسفورد (Oxford University) خلال الحرب العالمية الثانية، ودرست الكيمياء بدلاً من درجة السياسة والفلسفة والاقتصاد الأكثر شيوعاً بين القادة السياسيين المستقبليين، وأصبحت رئيسة لرابطة المحافظين بجامعة أكسفورد (Oxford University Conservative Association) في عام 1946. بعد تخرجها، عملت لفترة وجيزة ككيميائية باحثة قبل أن تتدرب كمحامية، واجتازت امتحانات نقابة المحامين في عام 1954 بينما كانت تواصل السعي للحصول على منصب سياسي. تنافست على مقعد دارتفورد (Dartford) الآمن لحزب العمال (Labour Party) دون نجاح في الانتخابات العامة لعامي 1950 و1951 قبل أن تفوز أخيراً بدائرة فينشلي (Finchley) الانتخابية للمحافظين في عام 1959، لتدخل البرلمان في سن الثالثة والثلاثين.

من سارقة حليب إلى زعيمة حزب

صعدت ثاتشر عبر سلسلة من الأدوار الوزارية على مدى العقد التالي، لتصبح وزيرة الدولة للتعليم في عام 1970، حيث أكسبها قرارها بإلغاء الحليب المجاني لتلاميذ المدارس الذين تتراوح أعمارهم بين سبعة وأحد عشر عاماً لقب "سارقة الحليب" الذي لاحقها لسنوات وعلمها، حسب روايتها اللاحقة، درساً مبكراً في مدى عدم الشعبية التي يمكن أن تبدو عليها الانضباط المالي. في عام 1975، وبنتيجة لم يتوقعها قلة في حزبها، هزمت الزعيم المحافظ الحالي إدوارد هيث (Edward Heath) في مسابقة القيادة وأصبحت أول امرأة تقود حزباً سياسياً بريطانياً كبيراً. جعلها فوز المحافظين في الانتخابات العامة عام 1979، في سن الثالثة والخمسين، أول رئيسة وزراء لبريطانيا.

الثاتشرية

سعت حكومة ثاتشر إلى قطيعة متعمدة ومستمرة مع إجماع ما بعد الحرب الاقتصادي الذي تشاركته الأحزاب البريطانية الرئيسية. تبنت إدارتها سياسة اقتصادية نقدية، ورفضت الإنفاق بالعجز الكينزي (Keynesian) كأداة لإدارة البطالة، وخفضت الضرائب المباشرة، وباعت ملايين المنازل المملوكة للمجالس العامة لمستأجريها، وقلصت بشكل كبير قوة النقابات العمالية في بريطانيا، مطالبة باقتراع سري في الإضرابات وتفكيك ترتيبات "المتجر المغلق" (closed-shop) التي منحت النقابات نفوذاً كبيراً على الصناعة. وبشكل أكثر وضوحاً، خصخصت حكومتها قائمة طويلة من الشركات الرئيسية المملوكة للدولة - بريتيش تيليكوم (British Telecom)، وبريتيش غاز (British Gas)، والخطوط الجوية البريطانية (British Airways) من بينها - ناقلة قطاعات ضخمة من الاقتصاد البريطاني من الملكية العامة إلى الملكية الخاصة في برنامج تم نسخه لاحقاً، كلياً أو جزئياً، من قبل حكومات حول العالم. هذا النهج، الذي عُرف ببساطة باسم الثاتشرية (Thatcherism)، سرّع ما أسماه تقييم بريتانيكا (Britannica) نفسه تطور بريطانيا "من الدولة إلى الليبرالية"، وهو تحول يعزو إليه المؤيدون الفضل في إنقاذ اقتصاد راكد ومثقل بالإضرابات، بينما يلومه النقاد على إلحاق ضرر دائم بالمجتمعات الصناعية وزيادة عدم المساواة.

حرب الفوكلاند والمرأة الحديدية

تغيرت سمعة ثاتشر الدولية، وشعبيتها المحلية، بفضل حرب الفوكلاند (Falklands War) عام 1982، عندما غزت الأرجنتين الأراضي البريطانية في جنوب المحيط الأطلسي وأرسلت ثاتشر قوة مهام بحرية لاستعادة الجزر بدلاً من التفاوض على تسوية. الحملة العسكرية الناجحة والحاسمة التي تلت ذلك عززت سمعة "المرأة الحديدية" (Iron Lady) التي كانت قد اكتسبتها بالفعل بفضل خطابها المناهض للشيوعية المتشدد، وعكست الدعم العام الذي كان يتراجع قبل إعادة انتخابها في عام 1983. شكلت واحدة من أقرب الشراكات الأيديولوجية والشخصية في السياسة العابرة للأطلسي الحديثة مع الرئيس الأمريكي رونالد ريغان (Ronald Reagan)، حيث نسقت بشكل وثيق بشأن استراتيجية الحرب الباردة ضد الاتحاد السوفيتي، بينما خلق تشكيكها العميق في التكامل السياسي الأوروبي احتكاكاً مستمراً مع قادة القارة طوال فترة ولايتها. كما تفاوضت شخصياً على شروط النقل النهائي لهونغ كونغ من السيادة البريطانية إلى السيادة الصينية.

ضريبة الرأس والسقوط

جاءت نهاية ثاتشر السياسية من سياسة محلية من صنعها. "رسوم المجتمع" (community charge)، المعروفة عالمياً باسم ضريبة الرأس (poll tax)، استبدلت نظاماً قائماً على الممتلكات بنظام يفرض على كل مقيم بالغ نفس المبلغ تقريباً بغض النظر عن الدخل، وأثارت احتجاجات عامة جماهيرية وأعمال شغب على نطاق لم تتوقعه حكومتها. في مواجهة انهيار أرقام استطلاعات الرأي وتحدي قيادي رسمي من زميلها في مجلس الوزراء مايكل هيسلتين (Michael Heseltine)، استقالت ثاتشر من منصب رئيس الوزراء في 28 نوفمبر 1990، حيث أطيح بها ليس بهزيمة انتخابية بل من قبل حزبها. ظلت عضواً في البرلمان حتى عام 1992 ثم جلست في مجلس اللوردات (House of Lords). توفيت في 8 أبريل 2013، عن عمر يناهز السابعة والثمانين. في عام 2007 أصبحت أول رئيس وزراء سابق على قيد الحياة يتم تكريمه بتمثال في مبنى البرلمان.

لماذا تُدعى مارغريت بالعبقرية

الحالة المقدمة لثاتشر ليست حالة عبقرية علمية أو فنية، بل حالة شكل نادر وغير مألوف من الإرادة السياسية والقناعة الاستراتيجية: فقد حددت برنامجاً اقتصادياً وسياسياً محدداً ومتماسكاً قبل سنوات من كونه رائجاً داخل حزبها، وتمسكت به بتناسق نجا من استقالات مجلس الوزراء، وركود، واضطرابات عامة جماهيرية، ودفعت به إلى تغيير هيكلي حقيقي ودائم في كيفية تنظيم الاقتصاد البريطاني - وهو إنجاز للعزيمة الخالصة والوضوح الأيديولوجي بدلاً من الأصالة الفكرية بأي معنى أكاديمي. يصف المؤيدون ذلك التناسق والجرأة، خاصة خلال أزمة الفوكلاند ومواجهات النقابات العمالية في فترتي ولايتها الأوليين، بأنه شكل من أشكال العبقرية السياسية في حد ذاته. القضية المعارضة الصادقة كبيرة: تظل تكاليف الثاتشرية، خاصة للمناطق الصناعية في بريطانيا، موضع نزاع عميق بعد أكثر من ثلاثة عقود، والكثير من الإطار الفكري الذي طبقته - النقدية، الخصخصة، إلغاء التنظيم - قامت بتعميمه وتنفيذه على نطاق واسع بدلاً من اختراعه بنفسها. ما لا جدال فيه هو حجم ما غيرته: مهما كان الحكم الذي يصل إليه التاريخ بشأن الجوهر، قلة من رؤساء وزراء بريطانيا في وقت السلم تركوا المشهد الاقتصادي والسياسي للبلاد متغيراً بشكل مرئي كما فعلت.

الإرث

تظل ثاتشر رئيسة الوزراء البريطانية الأكثر تأثيراً منذ تشرشل وفقاً لكل تقييم تاريخي جاد تقريباً، حيث دخل اسمها اللغة كعقيدة اقتصادية وأسلوب سياسي. أعادت سنواتها الأحد عشر في المنصب تشكيل علاقة الاقتصاد البريطاني بالدولة بشكل جذري لدرجة أنه لم تقم أي حكومة لاحقة، سواء كانت عمالية أو محافظة، بعكس الهيكل الأساسي للخصخصة وتقليص قوة النقابات العمالية الذي وضعته.