ماجيك جونسون: العملاق الذي لعب في مركز صانع الألعاب

في المباراة السادسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عام 1980، وصل فريق لوس أنجلوس ليكرز إلى فيلادلفيا بدون لاعب الارتكاز الأساسي. كان كريم عبد الجبار قد أصيب في كاحله في المباراة الخامسة، فقفز اللاعب الصاعد البالغ من العمر 20 عاماً ليحل محله في مركز الارتكاز وينهي الليلة بتسجيل 42 نقطة، و15 متابعة، و7 تمريرات حاسمة، و3 سرقات للكرة في فوز فريقه بنتيجة 123-107 الذي حسم اللقب. يظل إرفين جونسون الابن هو اللاعب الوحيد الذي تم اختياره كأفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين في موسمه الأول، ولا يزال هذا الأداء يعتبر من بين الأفضل في تاريخ الدوري.

مسار جمع القمامة في لانسينغ

ولد في لانسينغ، ميشيغان، في 14 أغسطس 1959، وهو ابن إرفين الأب، عامل التجميع في شركة جنرال موتورز الذي لم يغب عن العمل يوماً وكان يمارس أعمالاً إضافية، وكريستين، عاملة النظافة في المدرسة التي ربته وفق تعاليم كنيسة السبتية. كان هناك ستة أشقاء وثلاثة أشقاء غير أشقاء. ساعد الصبي والده في مسارات جمع القمامة وتحمل سخرية الحي التي ارتبطت بذلك: "رجل القمامة". كان والداه يمارسان اللعبة، والده في ميسيسيبي، وأمه في طفولتها في كارولاينا الشمالية. كان أبطاله هم بيل راسل، وإيرل مونرو، وماركيز هاينز.

أرسلته سياسة الحافلات لإلغاء الفصل العنصري إلى مدرسة إيفريت الثانوية بدلاً من مدرسة سيكستون القريبة حيث أراد الذهاب. واجه هناك عداءً عنصرياً وانتهى به الأمر بقيادة المكان. في سن الـ 15، كطالب في الصف الثاني، سجل 36 نقطة، و18 متابعة، و16 تمريرة حاسمة في مباراة واحدة، وأطلق عليه فريد ستابلي جونيور من صحيفة "لانسينغ ستيت جورنال" لقب "ماجيك". اعتبرت والدته المتدينة اللقب تجديفاً. في سنته الأخيرة، بلغ متوسطه 28.8 نقطة و16.8 متابعة، وحقق سجلاً 27-1 وفاز ببطولة الولاية في الوقت الإضافي، مهدياً الفوز لصديقه المقرب ريجي تشاستين، الذي قُتل في حادث سيارة في الصيف السابق.

المباراة التي أنقذت الدوري

اختار جامعة ولاية ميشيغان على حساب إنديانا ويوكلا لأن المدرب جود هيثكوت وعده بأنه يستطيع اللعب في مركز صانع الألعاب، وهو وعد غير معتاد لرجل يبلغ طوله 6 أقدام و9 بوصات. تخصص في دراسات الاتصال، مفترضاً أنه سيصبح معلقاً تلفزيونياً بدلاً من لاعب محترف. كطالب في السنة الأولى، بلغ متوسطه 17.0 نقطة، و7.9 متابعة، و7.4 تمريرة حاسمة، وقاد فريق سبارتانز إلى لقب "بيغ تن". كطالب في السنة الثانية، قادهم إلى نهائي الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عام 1979 ضد فريق إنديانا ستيت بقيادة لاري بيرد وفاز بنتيجة 75-64 في أكثر مباراة كرة سلة جامعية تمت مشاهدتها على الإطلاق. تم التصويت له كأفضل لاعب في البطولة، ثم تم اختياره كأول لاعب في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1979 لصالح فريق ليكرز، ليصبح واحداً من أربعة لاعبين فقط فازوا بلقبي الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات والدوري الأمريكي للمحترفين في سنوات متتالية.

وقت العرض (شوتايم)

ما تلا ذلك كان ثلاثة عشر موسماً مع فريق واحد وأسلوب كرة سلة متميز جداً لدرجة أنه اكتسب اسماً خاصاً. كان "وقت العرض" يعني تمريرات بدون نظر في الهجمات المرتدة، وكرات "ألي أوب" تُرمى من نصف الملعب، وتمريرات دورانية ورصاصات علوية تُسلم عبر ثلاثة مدافعين. وصف زميله مايكل كوبر الارتباك الذي يصاحب تلقيها قائلاً: "كانت هناك أوقات يلقي فيها جونسون تمريرات ولم أكن متأكداً إلى أين يتجه". فاز جونسون بالبطولات في أعوام 1980، 1982، 1985، 1987، و1988، وجوائز أفضل لاعب في الدوري في أعوام 1987، 1989، و1990. اختير تسع مرات متتالية ضمن الفريق الأول للدوري الأمريكي للمحترفين وشارك في اثنتي عشرة مباراة كل النجوم. في المباراة الرابعة من نهائيات 1987، هزم بوسطن 107-106 بتسديدة خطافية في اللحظة الأخيرة فوق روبرت باريش وكيفن ماكهيل، والتي أطلق عليها "تسديدته الخطافية الصغيرة".

لا يزال متوسطه البالغ 11.2 تمريرة حاسمة في المباراة هو الأعلى في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين، إلى جانب أرقام قياسية في تمريرات التصفيات في المباراة الواحدة، وإجمالي تمريرات التصفيات، وثلاثيات التصفيات المزدوجة. في عام 1981، وقع عقداً مدته 25 عاماً بقيمة 25 مليون دولار، وكان حينها الأغلى في الرياضة.

بيرد والمنافسة التي سوقت اللعبة

قال جونسون إن موسمه العادي يتكون من "80 مباراة عادية، ومباراتين بين ليكرز وسيلتيكس". كان بيرد يتحقق من قائمة أرقام جونسون كل صباح. التقى فريقاهما في ثلاث من أربع نهائيات بين عامي 1984 و1987، حيث صورت الصحافة المواجهة كبريق هوليوود ضد صلابة بوسطن العمالية، ونسب لاري شوارتز من شبكة ESPN الفضل للثنائي في إنقاذ الدوري من الإفلاس. جعلت إعلانات شركة "كونفيرس" لعام 1984 منهما عدوين وجعلتهما أصدقاء. قدم بيرد جونسون لدخول قاعة المشاهير؛ وفي عام 2019، تشاركا جائزة الإنجاز مدى الحياة من الدوري الأمريكي للمحترفين.

7 نوفمبر 1991

أسفر فحص بدني روتيني قبل موسم 1991-1992 عن نتيجة إيجابية لفيروس نقص المناعة البشرية. في مؤتمر صحفي في 7 نوفمبر، أعلن جونسون اعتزاله الفوري، وقال إن زوجته كوكي وطفلهما الذي لم يولد بعد لم يصابا بالعدوى، وتعهد بمحاربة المرض. اعترف لاحقاً بالعديد من الشركاء الجنسيين خلال مسيرته المهنية وتحدث بصراحة عنهم، معتقداً أن مغايري الجنس بحاجة إلى معرفة أنهم في خطر. وصفه الرئيس جورج بوش الأب بأنه "بطل لكل من يحب الرياضة". صوت له المشجعون للمشاركة في مباراة كل النجوم لعام 1992 على الرغم من مخاوف اللاعبين من العدوى؛ وسجل 25 نقطة، وحصل على جائزة أفضل لاعب، ونهض مقاعد البدلاء لكلا الفريقين لتهنئته بعد رميته الثلاثية الأخيرة. شارك في قيادة فريق الأحلام عام 1992 للفوز بذهبية الأولمبياد، وألغى عودته في ذلك الخريف بسبب معارضة اللاعبين، وعاد لـ 32 مباراة في عام 1996 في سن الـ 36 قبل أن يعتزل نهائياً: "أنا أغادر بشروطي الخاصة".

المهنة الثانية

اشترى جونسون حصة في فريق ليكرز عام 1994 وبنى شركات "ماجيك جونسون إنتربرايزس" حول المسارح، وخدمات الطعام، وشركة تسجيلات وشبكة الكابل "أسباير"، واضعاً المشاريع عمداً في الأحياء السوداء التي تجاهلتها السلاسل الوطنية. في عام 2012، انضم إلى المجموعة التي اشترت لوس أنجلوس دودجرز مقابل 2 مليار دولار؛ ولاحقاً امتلك حصصاً في لوس أنجلوس سباركس، ولوس أنجلوس إف سي، وواشنطن كوماندرز، وواشنطن سبيريت. أسس مؤسسة ماجيك جونسون في عام 1991 وأدار الحدث الخيري "سحر ليلة منتصف الصيف" لعقدين لصالح صندوق الكليات المتحدة للزنوج. في يناير 2025، حصل على وسام الحرية الرئاسي.

لماذا يُسمى إرفين عبقرياً

ترتبط الكلمة بجونسون لسبب محدد وغير معتاد: لقد حل مشكلة مكانية أسرع من أي شخص آخر على أرض الملعب. لطالما صنفت كرة السلة الأجساد حسب الحجم، وكان اللاعب الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 بوصات إما مهاجماً أو لاعب ارتكاز. أصر جونسون على وظيفة صانع الألعاب وأثبت أن المركز يتعلق بالرؤية بدلاً من الطول، حيث أدار الهجوم من وجهة نظر لم يمتلكها أحد غيره. لم تكن التمريرات التي لم يستطع كوبر تتبعها مرتجلة بقدر ما كانت تنبؤات، رُميت إلى حيث سيكون الزميل. في عام 1980، أخذ الاحتمالية إلى أبعد من ذلك من خلال اللعب في كل مركز في مباراة حسم اللقب كلاعب ناشئ.

تتطلب الأمانة مؤهلين. هذا ذكاء في الملعب، وليس ذكاءً في التجريد؛ كانت موهبة جونسون إدراكية وجسدية، لا تنفصل عن جسد يمكنه تنفيذ ما رآه العقل. وادعاء ESPN في عام 2006 بأنه "يمكن القول إنه اللاعب الوحيد في تاريخ الدوري الذي كان أفضل من مايكل جوردان" هو مجرد ذلك، حجة، وليس حكماً نهائياً. سجله التجاري مختلط أيضاً: ثروة بمليار دولار وفقاً لتقديرات فوربس لعام 2026، ولكن فترة تدريب انتهت بـ 5-11 وفترة كرئيس لليكرز لم تسفر عن أي ظهور في التصفيات قبل أن يستقيل فجأة في عام 2019. كانت العبقرية واضحة في ملعب كرة السلة، ولم تنتقل تلقائياً إلى أي مكان آخر.

الإرث

تم اختياره ضمن قائمة أعظم 50 لاعباً في الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1996 وفريق الذكرى الخامسة والسبعين عام 2021، ودخل قاعة مشاهير نايسميث عام 2002 ومرة أخرى عام 2010 مع فريق الأحلام، وتم رفع قميصه رقم 32 في كريبتو.كوم أرينا ورقم 33 في جامعة ولاية ميشيغان. يحمل كأس أفضل لاعب في نهائيات القسم الغربي اسمه. لكن أكثر الأشياء أهمية التي قام بها على الإطلاق حدثت على منصة التحدث، وليس على أرض الملعب: من خلال البقاء على قيد الحياة علناً مع فيروس نقص المناعة البشرية، غير معنى التشخيص لملايين الأشخاص الذين قيل لهم إنه حكم بالإعدام.