ليز تراس: تسعة وأربعون يوماً وسوق محطم

في صباح يوم 26 سبتمبر 2022، لامس الجنيه الإسترليني 1.0327 دولار، وهو أدنى مستوى له مقابل الدولار منذ عام 1985. وفي غضون ثمان وأربعين ساعة، تم سحب 935 منتجاً من منتجات الرهن العقاري من السوق البريطانية، وكان بنك إنجلترا (Bank of England) يعمل على تجميع برنامج طارئ لشراء السندات الحكومية لمنع صناديق التقاعد في البلاد من الانهيار فوق بعضها البعض. كانت رئيسة الوزراء في منصبها منذ عشرين يوماً. وستبقى تسعة وعشرين يوماً أخرى.

ليدز، وأكسفورد، والديمقراطيون الأحرار

ولدت إليزابيث ماري تراس (Elizabeth Mary Truss) في أكسفورد في 26 يوليو 1975 في أسرة تنتمي إلى اليسار السياسي: أب أستاذ رياضيات وأم كانت في حملة نزع السلاح النووي وأخذت ابنتها في مسيرات. تلقت تعليمها في بيزلي ثم في روندهاي، وهي مدرسة شاملة في ليدز، قبل أن تدرس الفلسفة والسياسة والاقتصاد في كلية ميرتون بجامعة أكسفورد. انضمت إلى الحزب الديمقراطي الليبرالي في سن السابعة عشرة وأصبحت رئيسة الحزب في جامعة أكسفورد. في عام 1994، في سن التاسعة عشرة، خاطبت مؤتمر الديمقراطيين الأحرار في برايتون ودافعت عن إلغاء النظام الملكي. كل عنصر تقريباً من تلك السيرة الذاتية سيتم استخدامه لاحقاً ضدها، أو من قبلها، اعتماداً على الجمهور.

التسلق الطويل

تركت السياسة من أجل العمل التجاري، حيث عملت كمديرة تجارية في شل (Shell) ومديرة اقتصادية في كابل أند وايرلس (Cable and Wireless)، قبل أن تصبح مديرة لمركز الفكر الاقتصادي الحر "إصلاح" (Reform). خاضت انتخابات جنوب غرب نورفولك مرتين دون نجاح وفازت بها في عام 2010. رفض والدها القيام بحملة انتخابية لها.

ما تلا ذلك كان واحداً من أكثر الصعود إصراراً في السياسة البريطانية الحديثة. أسست مجموعة المشاريع الحرة لنواب حزب المحافظين في عام 2011، وأصبحت وزيرة للتعليم في عام 2012، ووزيرة للبيئة في عام 2014، ووزيرة للعدل في عام 2016، وسكرتيرة أولى لوزارة الخزانة في عام 2017، ووزيرة للتجارة الدولية في عام 2019، ووزيرة للخارجية في سبتمبر 2021. ستة مناصب في تسع سنوات ليس من قبيل الحظ. كانت قد صوتت لصالح البقاء في الاتحاد الأوروبي في عام 2016 وأعلنت لاحقاً أنها غيرت رأيها، وهو تحول جعلها مقبولة لدى أعضاء الحزب في اللحظة التي كان يهم فيها ذلك بالضبط.

بريطانيا المتحررة (Britannia Unchained)

تم تحديد المشروع الفكري في وقت مبكر. في عام 2012 شاركت في تأليف كتاب بريطانيا المتحررة (Britannia Unchained) مع كواسي كوارتينج (Kwasi Kwarteng) وثلاثة نواب جدد آخرين، وهو كتاب قصير يجادل بأن بريطانيا أصبحت مترهلة ومقيدة بشكل مفرط ويحتوي على السطر الذي سيتبع جميع مؤلفيه لعقد من الزمن: "البريطانيون هم من بين أسوأ الكسالى في العالم". كانت الأطروحة هي أن النمو قد تم خنقه بسبب الضرائب والخوف، وأن الحكومة المستعدة لخفض كليهما ستطلق العنان له. بعد عشر سنوات، شغل اثنان من مؤلفي الكتاب أقوى منصبين اقتصاديين في البلاد وشرعا في اختبار هذا الاقتراح.

صيف 2022

عندما سقط بوريس جونسون (Boris Johnson)، خاضت تراس الانتخابات على المنصة التي أمضت عقداً من الزمن في كتابتها: عكس زيادة التأمين الوطني، وإلغاء الزيادة المخطط لها في ضريبة الشركات إلى 25 في المئة، وخفض المعدل الأساسي لضريبة الدخل، وتحديد سقف لأسعار الطاقة، وعدم فرض ضريبة مفاجئة على شركات الطاقة. فضل نواب المحافظين ريشي سوناك (Rishi Sunak)؛ ولم يفضل الأعضاء ذلك. حصلت تراس على 57.4 في المئة مقابل 42.6 في المئة لسوناك ودخلت داونينج ستريت في 6 سبتمبر 2022.

الثالث والعشرون من سبتمبر

بعد سبعة عشر يوماً قدم كوارتينج ما سُمي بحدث مالي بدلاً من ميزانية، وبالتالي لم يحمل أي توقعات مستقلة. ألغى المعدل الأعلى لضريبة الدخل البالغ 45 في المئة، وخفض المعدل الأساسي إلى 19 في المئة، وألغى زيادة ضريبة الشركات، وعكس زيادة التأمين الوطني وأزال سقف مكافآت المصرفيين: حوالي 45 مليار جنيه إسترليني من التخفيضات الضريبية غير الممولة.

كانت استجابة سوق السندات الحكومية من بين أعنف الاستجابات المسجلة. ارتفعت عوائد السندات لمدة ثلاثين عاماً بنحو 120 نقطة أساس في ثلاثة أيام. أدى ذلك بدوره إلى تفجير خطر لم يفكر فيه أحد تقريباً خارج الصناعة: خطط التقاعد التي تدير استراتيجيات استثمار مدفوعة بالالتزامات، والتي تحتفظ بنحو 1.6 تريليون جنيه إسترليني من الأصول، أي ما يعادل ثلثي الناتج المحلي الإجمالي البريطاني، واجهت دعوات ضمانات لم تتمكن من تلبيتها إلا ببيع السندات، مما دفع العوائد إلى الارتفاع، وهو ما أنتج المزيد من دعوات الضمانات. أعلن بنك إنجلترا عن تسهيلات طارئة بقيمة 65 مليار جنيه إسترليني واشترى 19.26 مليار جنيه إسترليني من السندات طويلة الأجل بين 28 سبتمبر و 14 أكتوبر، مؤكداً طوال الوقت أن هذا كان مكافحة حرائق من أجل الاستقرار المالي وليس سياسة نقدية.

تسعة وأربعون يوماً

كان التراجع سريعاً مثل التقدم. في 3 أكتوبر تم التخلي عن إلغاء معدل 45 بنساً. في 14 أكتوبر تم إقالة كوارتينج. في 17 أكتوبر عكس بديله جيريمي هانت (Jeremy Hunt) الحزمة بأكملها تقريباً فيما يسميه أحد الحسابات أكبر تحول في التاريخ الاقتصادي البريطاني. وصل تصنيف تأييد تراس الصافي إلى ناقص 59، وهو الأسوأ المسجل لرئيس وزراء بريطاني. استقالت في 20 أكتوبر 2022، بعد تسعة وأربعين يوماً من توليها منصبها، وهي أقصر فترة رئاسة وزراء في التاريخ البريطاني.

لماذا تُدعى ليز بالعبقرية

التسمية لا تناسب، والتظاهر بخلاف ذلك سيكون إهانة للقارئ. كان الفعل المركزي لتراس في المنصب هو حكم اقتصادي رفضته الأسواق في غضون اثنتين وسبعين ساعة، وعكسه حزبها في غضون شهر، وتطلب تدخل البنك المركزي لمنع انهيار قطاع المعاشات التقاعدية. لا توجد هيئة رأي جادة تعتبر أنها كانت مبررة فكرياً. في يوليو 2024 خسرت مقعد جنوب غرب نورفولك أمام تيري جيرمي (Terry Jermy) من حزب العمال بـ 630 صوتاً، وهي هزيمة لم يعانِ منها سوى عدد قليل من رؤساء الوزراء السابقين.

ما امتلكته حقاً يستحق التسمية بصدق، لأنه أندر مما يبدو. كان لدى تراس مثابرة أيديولوجية غير عادية وتسامح غير عادي مع كونها غير محبوبة. خاضت انتخابات مقعد مرتين قبل الفوز به، وشغلت ستة مناصب عليا في تسع سنوات تحت ثلاثة رؤساء وزراء، وبنت جهازاً فكرياً لسياساتها قبل عشر سنوات من حاجتها إليه، بحيث عندما أصبح منصب القيادة شاغراً في عام 2022 كانت المرشحة الوحيدة التي لديها برنامج كامل مكتوب مسبقاً. كان التغلب على ريشي سوناك، وهو سياسي أكثر إثارة للإعجاب تقليدياً، بفارق خمس عشرة نقطة بين الأعضاء إنجازاً حقيقياً في التموضع السياسي.

لم يكن الفشل فشلاً في الذكاء بل في الحكم على القيود. كانت تفهم ما تريد؛ لم تقبل أن أسواق السندات، والبنك المركزي المستقل، وهيئة مراقبة مالية غير مطلعة كانت حقائق وليست عقبات. الاقتناع غير المصحوب بنظرية المؤسسات ليس عبقرية. إنه أقرب إلى نقيضه، وتحمل تكلفة التجربة أصحاب الرهن العقاري بدلاً من مؤلفها.

الإرث

أصبحت فترة رئاسة تراس للوزراء الآن نقطة مرجعية بدلاً من سجل: دراسة حالة يتم تدريسها في البنوك المركزية حول مدى سرعة فقدان الدولة لثقة دائنيها، وحجة دائمة داخل المحافظة البريطانية حول ما إذا كان المشروع قد فشل أو تم تخريبه ببساطة. استمرت في متابعة وجهة النظر الثانية، حيث نشرت مذكراتها عشر سنوات لإنقاذ الغرب (Ten Years to Save the West) في أبريل 2024 وشاركت في تأسيس حركة المحافظة الشعبية مع جاكوب ريس-موغ (Jacob Rees-Mogg). تظل التسعة والأربعون يوماً هي أقصر فترة رئاسة وزراء ذات تبعات في التاريخ البريطاني، لأسباب لن يرغب أي رئيس وزراء فيها.