لي هونغ تشانغ: الرجل الذي أُرسل لتوقيع خسائر الصين

في مارس 1895، في مدينة شيمونوسيكي اليابانية، أطلق شخص يطمح لاغتياله النار على وجه المبعوث الصيني البالغ من العمر 72 عاماً بينما كان في طريقه إلى محادثات السلام التي كان يخشاها بالفعل. قام لي هونغ تشانغ بتضميد جرحه، واحتفظ بالرصاصة كتذكار للنقطة التي لم يتوقف أبداً عن محاولة إيصالها إلى حكومته، وعاد إلى طاولة المفاوضات بعد أيام ليوقع على التنازل عن تايوان.

من قاعة الامتحانات إلى ساحة المعركة

وُلد لي هونغ تشانغ عام 1823 في قرية كونجي بالقرب من خفي، مقاطعة أنهوي، لعائلة من العلماء والمسؤولين؛ كان والده قد حصل على درجة جينشي في عام 1838. سار لي على نفس الطريق، حيث اجتاز امتحانات يونغونغ وجورين وأخيراً جينشي بحلول عام 1847، في سن الرابعة والعشرين، ودخل أكاديمية هانلين كمتدرب شوجيشي. جاءت انطلاقته الحاسمة تحت إشراف تسنغ غوفان، رجل الدولة والجنرال الكونفوشيوسي الذي كان ينظم آنذاك ميليشيا النبلاء في هونان ضد متمردي تايبينغ. تحت وصاية تسنغ، تعلم لي إدارة جيش بالطريقة التي يدير بها العالم حجة: بشكل منهجي، مع الاهتمام بالخدمات اللوجستية والولاء على حد سواء.

بناء جيش، ثم أسطول بحري

في عام 1862، أسس لي قوته الخاصة، جيش هواي، الذي وسعه من حوالي ستة آلاف رجل إلى ستين أو سبعين ألفاً، مجهزاً بشكل متزايد بالأسلحة النارية والمدفعية الغربية ومنسقاً مع جيش شيانغ التابع لتسنج والجيش المنتصر دائماً بقيادة أجانب. لم تكن الحملة ضد تايبينغ خالية من الدماء: فقد أدى إعدام لي المثير للجدل لقادة المتمردين المستسلمين، بعد ضمانات سابقة بالرأفة، إلى قطع علاقته بالضابط البريطاني تشارلز جورج جوردون. انتقل لي لقمع تمرد نيان بحلول عام 1868 وصعد عبر سلسلة من أقوى المناصب الإقليمية في الإمبراطورية: نائب ملك هوغوانغ، ثم نائب ملك تشيلي لمدة ربع قرن بشكل متقطع، ووزير التجارة في بييانغ، حيث أشرف على الدفاع الساحلي والتعريفات الجمركية والعلاقات الخارجية لشمال الصين.

مهندس حركة التقوية الذاتية

من قاعدته في تشيلي، أصبح لي البطل الأكثر أهمية لحركة التقوية الذاتية، وهي جهود بلاط تشينغ لتبني التكنولوجيا العسكرية والصناعية الغربية دون الإخلال بنظامها السياسي الأساسي. أسس أكاديمية تيانجين العسكرية في عام 1885 مع مدربين ألمان يدرسون الرياضيات والعلوم والاستراتيجية الحديثة، وربطها بأكاديمية بحرية، وأرسل صبية صينيين للدراسة في الولايات المتحدة من خلال البعثة التعليمية الصينية، وحصن بورت آرثر وحصون داغو، وبنى ترسانة جيانغنان ومناجم فحم كايبينغ لتزويد كل ذلك. كان مشروعه المميز هو أسطول بييانغ، الذي وسعه ليصبح أحدث أسطول بحري في شرق آسيا — على الورق.

الدبلوماسية تحت الإكراه

كانت مهنة لي الحقيقية هي التفاوض، عادة من موقف ضعف لم يختره. حل أزمة مقتل مارغاري مع بريطانيا من خلال معاهدة يانتاي عام 1876، ووجه السياسة الخارجية لتشينغ نحو كوريا، وفي عام 1896 قام بجولة دبلوماسية عالمية — حيث حضر تتويج القيصر نيكولاس الثاني، وتجول في أوروبا وكندا والولايات المتحدة، واستضافه رئيس الوزراء البريطاني ويليام غلادستون في قلعة هاواردن، وحصل من الملكة فيكتوريا على وسام الصليب الأكبر للفارس من وسام فيكتوريا الملكي. التقطت مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز عام 1896 صراحته المميزة: قال إن الصحف الصينية "لا تقول الحقيقة، كل الحقيقة". لكن عمله الدبلوماسي المحدد كان أكثر قتامة. عندما تم تدمير أسطول بييانغ الذي بناه، والذي كان يعاني من نقص التمويل والفساد، من قبل اليابان في الحرب الصينية اليابانية الأولى — حيث اضطر أحد القبطان، بسبب نفاد الذخيرة، إلى صدم سفينة معادية — وقع على عاتق لي التفاوض على معاهدة شيمونوسيكي عام 1895، والتنازل عن تايوان ودفع تعويضات ساحقة، ولاحقاً بروتوكول الملاكمين عام 1901، لتسوية الحسابات مع تحالف الدول الثماني بعد انتفاضة الملاكمين. تم تجريده من ريشة الطاووس النادرة ذات العيون الثلاث التي كان قد مُنحها، وهي علامة عامة على الإذلال المرتبط باسمه.

حياة محفوفة بالتناقض

تم تكريم لي في الخارج — وسام التنين المزدوج، وسام النسر الأحمر الألماني، وسام فيكتوريا الملكي البريطاني — حتى بينما كان يُندد به في الداخل. ينقسم المؤرخون بشدة حوله. جادل كاتب سيرته الذاتية ويليام جيه هيل بأن لي "ربما فعل كل ما في وسعه من أجل أرض جعلت فيها محافظة الناس، والبيروقراطية الرجعية، والمنافسة الدولية الجامحة كل خطوة إلى الأمام مسألة صعبة للغاية"، واقترح المصلح هو شيه أنه، بالنظر إلى حرية إيتو هيروبومي في اليابان، ربما كان لي قد حقق الكثير. اتخذ المصلح ليانغ تشيتشاو وجهة النظر المعاكسة، ملقياً باللوم على تنازلات لي في تفاقم مصائب الصين، ووصمته الكتب المدرسية الصينية لعقود بأنه خائن إقطاعي. كان حكم لي على مسيرته المهنية متعباً بشكل مميز: "كل مشاريع حياتي، تدريب القوات وبناء البحرية، كانت مجرد نمور من ورق". طلب أن يُحكم عليه فقط "من قبل الألفية القادمة".

لماذا يُطلق على لي لقب عبقري

نادراً ما يُطلق على لي هونغ تشانغ لقب عبقري بمعنى البصيرة الأصلية — فهو لم يخترع أي فلسفة جديدة، وينسب إليه معجبوه بدلاً من ذلك براغماتية واضحة بشكل غير عادي: القدرة على رؤية، قبل عقود من اعتراف معظم بلاط تشينغ بذلك، أن بقاء الصين يتطلب استيعاب التكنولوجيا العسكرية والصناعية الغربية، والمهارة الإدارية لبناء أكاديميات وترسانات وأسطول فعلياً بدلاً من مجرد الدعوة إليها على الورق. عكست مهارته كمفاوض — هادئ بما يكفي للعودة إلى الطاولة بعد أيام من إطلاق النار على وجهه — الأعصاب والحرفة أكثر من الأصالة الفكرية. الحجة المضادة الصادقة جوهرية: حركة التقوية الذاتية التي قادها فشلت في النهاية في إنقاذ أسطول بييانغ من الدمار في حرب واحدة، وقوض الفساد المؤسسات التي بناها، واستعداده للتفاوض على شروط مهينة مع القوى الأجنبية أكسبه، في جزء كبير من الذاكرة الصينية، سمعة المتعاون بدلاً من الرؤيوي. أياً كانت العبقرية التي يُدعى أنه يمتلكها، فهي عبقرية الناجي البراغماتي الذي يعمل داخل نظام ينهار، وليس عبقرية المصلح الذي حوله.

الإرث

توفي لي هونغ تشانغ في 7 نوفمبر 1901 في بكين، منهكاً من مفاوضات بروتوكول الملاكمين التي كان قد أنهىها للتو. أطلق عليه المعاصرون في الغرب لقب "بسمارك الشرق"، ولا يزال في الذاكرة التاريخية لهونغ كونغ مصنفاً ضمن المفاوضين المؤسسين لعصر العلاقات الخارجية الحديثة للصين. تلطفت سمعته في الصين القارية منذ الثمانينيات من الإدانة الصريحة إلى صورة أكثر تعقيداً لرجل قام بتحديث ما استطاع ووقع على التنازل عما لم يستطع إنقاذه — الخادم الأكثر قدرة لسلالة نفد وقتها بالفعل.