كيت مارسدن

رافق 18 كيلوغراماً من بودينغ عيد الميلاد كيت مارسدن في رحلتها الاستكشافية التي بلغت 11,000 ميل عبر روسيا لتحديد موقع علاج عشبي يشاع أنه يعالج الجذام. وبدعم ملكي من الملكة فيكتوريا والإمبراطورة ماريا فيودوروفنا، تنقلت في ظروف سيبيريا القاسية بالقطار والقوارب والخيول والزلاجات لإنشاء بنية تحتية طبية للمصابين بالمرض.

بداية مسيرتها في التمريض والتحولات

ولدت مارسدن في إدمونتون عام 1859، ودخلت مهنة التمريض في سن 16. اكتسبت خبرة من العمل في مستشفيات لندن قبل أن تسافر إلى نيوزيلندا مع والدتها لتمريض أخت لها مصابة بالسل. بعد وفاة أختها، عملت مارسدن كرئيسة ممرضات في مستشفى ويلينغتون لمدة خمسة أشهر. انتهت فترة عملها بعد حادث في العمل على سلم، مما دفعها للاستقالة وسط تقارير متضاربة من الإدارة والمراقبين بشأن سلوكها. قبل مغادرة المنطقة، أسست مجموعة إسعاف سانت جون وألقت محاضرات توضح نيتها القيام بعمل إنساني في هاواي وأوروبا.

الرحلة الاستكشافية إلى سيبيريا

بعد تأمين الدعم من العائلتين المالكتين البريطانية والروسية، سافرت عبر مصر وفلسطين وقبرص وتركيا. في القسطنطينية، واجهت رواية عن عشبة سيبيرية يُزعم أنها قادرة على علاج الجذام. دفعها هذا للقيام برحلتها من إنجلترا إلى موسكو على متن السفينة باراماتا. في نوفمبر 1890، حصلت على خطاب دعم من القيصرة، مما سهل عبورها عبر سيبيريا. على الرغم من مرضها بالقرب من أومسك ومواجهة تحديات التضاريس القاسية، وصلت إلى ياكوتسك وأسست أخيراً مستشفى للجذام في فيليويسك عام 1897.

الاعتراف المهني والتدقيق العام

في عام 1892، انتخبت الجمعية الجغرافية الملكية مارسدن كعضو، وحصلت على بروش على شكل ملاك من الملكة فيكتوريا. روجت لمهمتها من خلال نشر كتابها عام 1893 بعنوان On Sledge and Horseback to Outcast Lepers in Siberia (على الزلاجات والخيول إلى منبوذي الجذام في سيبيريا)، وألقت محاضرات في معرض شيكاغو العالمي. ومع ذلك، واجهت سمعتها تحديات كبيرة. شكك صحفيون، بمن فيهم ويليام توماس ستيد، في حقيقة رحلتها، بينما وجه القس ألكسندر فرانسيس اتهامات بالسوء وسوء السلوك المالي. على الرغم من أن التحقيقات في روسيا برأتها من المخالفات ودافع الدبلوماسيون عن سجلها في صحيفة التايمز، استمر الجدل طوال حياتها اللاحقة.

الإرث والسنوات الأخيرة

أسست مارسدن جمعية سانت فرانسيس للجذام (St Francis Leprosy Guild) عام 1895، وهي جمعية خيرية لا تزال تعمل حتى اليوم. شاركت في تأسيس متحف بيكسهيل لكنها تنحت لاحقاً عن دورها كوصية. بعد وفاتها في 26 مارس 1931 في مستشفى سبرينغفيلد، دُفنت في مقبرة هيلينغدون وأكسبريدج. ظل قبرها محجوباً لسنوات عديدة حتى تم تنظيف الموقع، وتم تكريس نصب تذكاري على شرفها في قرية سوسنوفكا عام 2014.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1859، إدمونتون - الوفاة: 1931، مستشفى سبرينغفيلد - جائزة رئيسية: عضو في الجمعية الجغرافية الملكية، 1892 - الجمعية الخيرية الرئيسية التي أسستها: جمعية سانت فرانسيس للجذام، 1895 - موقع الدفن: مقبرة هيلينغدون وأكسبريدج - تكريس النصب التذكاري في سيبيريا: 2019

أسئلة يطرحها القراء

### هل نجحت كيت مارسدن في العثور على علاج للجذام؟

لا. على الرغم من أنها سافرت إلى سيبيريا للحصول على عشبة معينة كانت تعتقد أنها علاج، فقد ثبت أنها غير فعالة لعلاج المرض.

### لماذا اعتبرت رحلتها مثيرة للجدل؟

شكك النقاد في واقعية رحلتها، وواجهت مزاعم بالاحتيال المالي والسلوك غير الأخلاقي من قبل شخصيات مثل القس ألكسندر فرانسيس، على الرغم من تبرئتها من قبل التحقيقات الرسمية.