كل إنسان، عندما يصبح واعياً بحقوقه الطبيعية وينشعر بأهميته الخاصة، سيعتبر نفسه مساوياً تماماً لأي شخص آخر.
Joseph Priestley كان كيميائياً إنجليزياً وفيلسوفاً طبيعياً ولاهوتياً منفصلياً وعالم نحو ومربياً متعدد المواضيع ومنظراً سياسياً ليبرالياً نشر أكثر من 150 عملاً. يُنسب إليه تاريخياً اكتشاف الأكسجين، حيث عزله في حالته الغازية، على الرغم من أن Carl Wilhelm Scheele و Antoine Lavoisier لديهما أيضاً مطالبات قوية بالاكتشاف، حيث اكتشفه Scheele في عام 1772، قبل عامين من Priestley.
خلال حياته، استندت سمعة Priestley العلمية الكبيرة على اختراعه للماء المكربن وكتاباته عن الكهرباء واكتشافه لعدة "أهواء" غازات، وأشهرها ما أطلق عليه Priestley "الهواء المزال للفلوجستون" الأكسجين. ومع ذلك، فإن إصرار Priestley على الدفاع عن نظرية الفلوجستون ورفضه لما سيصبح الثورة الكيميائية تركه معزولاً في نهاية المطاف داخل المجتمع العلمي.
كان علم Priestley متكاملاً مع لاهوته، وحاول باستمرار دمج العقلانية الإنلايتنمنت مع الإلحاد المسيحي. في نصوصه الميتافيزيقية، حاول Priestley الجمع بين الإلحاد والمادية والحتمية، وهو مشروع وصفت بأنه "جريء وأصلي". كان يعتقد أن الفهم الصحيح للعالم الطبيعي سيعزز التقدم البشري وسيؤدي في النهاية إلى الألفية المسيحية. كان Priestley، الذي آمن بقوة بالتبادل الحر والمفتوح للأفكار، يدعو إلى التسامح والحقوق المتساوية للمنشقين الدينيين، مما دفعه أيضاً للمساعدة في تأسيس الموحدية في إنجلترا. أثارت الطبيعة المثيرة للجدل في منشورات Priestley، جنباً إلى جنب مع دعمه الصريح للثورة الفرنسية، الشك العام والحكومي؛ اضطر في النهاية إلى الفرار في عام 1791، أولاً إلى لندن ثم إلى الولايات المتحدة، بعد أن أحرقت حشود بيته وكنيسته في Birmingham. قضى السنوات العشر الأخيرة من حياته في Northumberland County، Pennsylvania.
كعالم ومعلم طوال حياته، قدم Priestley أيضاً مساهمات كبيرة في البيداغوجيا، بما في ذلك نشر عمل أساسي عن قواعد اللغة الإنجليزية وكتب عن التاريخ، وأعد بعض الخطوط الزمنية المبكرة الأكثر تأثيراً. كانت هذه الكتابات التعليمية من بين أشهر أعمال Priestley. غير أنه كانت أعماله الميتافيزيقية هي التي حظيت بأكثر التأثير اليهود، حيث تعتبر مصادر أولية للنفعية من قبل فلاسفة مثل Jeremy Bentham و John Stuart Mill و Herbert Spencer.
الحياة المبكرة والتعليم 1733-1755
وُلد Priestley لعائلة إنجليزية منشقة تاريخية، أي أنهم لم يتوافقوا مع كنيسة إنجلترا في Birstall، بالقرب من Batley في منطقة West Riding من Yorkshire. كان الأكبر من بين ستة أطفال من Mary Swift و Jonas Priestley، منهي الأقمشة. لتخفيف عبء والدته، تم إرسال Priestley للعيش مع جده حول سن الواحدة. عاد إلى المنزل، بعد خمس سنوات، بعد وفاة والدته. عندما تزوج والده مرة أخرى في عام 1741، ذهب Priestley للعيش مع عمته وعمه، Sarah و John Keighley الأثريان وبلا أطفال، على بعد 3 أميال (4.8 كم) من Fieldhead. لأن Priestley كان نابغة—في سن الرابعة، كان يستطيع أن ينشد بلا عيب جميع الأسئلة والأجوبة البالغ عددها 107 من Westminster Shorter Catechism—سعت عمته للحصول على أفضل تعليم للصبي، بقصد إعداده للدعوة الدينية. خلال شبابه، حضر Priestley المدارس المحلية حيث تعلم الإغريقية واللاتينية والعبرية.
حوالي عام 1749، أصيب Priestley بمرض خطير وآمن أنه يحتضر. وُلد متديناً كالفينياً متعصباً، كان يعتقد أن تجربة تحويل دينية ضرورية للخلاص، لكنه شك في أن يكون قد خاضها. أدى هذا الضيق العاطفي في النهاية إلى تشكيكه في تنشئته اللاهوتية، مما دفعه لرفض الانتخاب وقبول الخلاص الشامل. ونتيجة لذلك، رفض شيوخ كنيسته الأساسية، الكنيسة العليا المستقلة في Heckmondwike، قبوله كعضو كامل.
ترك مرض Priestley له تأتأة دائمة وتخلى عن أي أفكار حول دخول الدعوة الدينية في ذلك الوقت. تحضيراً للانضمام إلى قريب في التجارة في Lisbon، درس الفرنسية والإيطالية والألمانية بالإضافة إلى الآرامية والعربية. تم تدريسه من قبل القس George Haggerstone، الذي قدمه في البداية إلى الرياضيات العليا والفلسفة الطبيعية والمنطق والميتافيزيقا من خلال أعمال Isaac Watts و Willem 's Gravesande و John Locke.
أكاديمية Daventry
قرر Priestley في النهاية العودة إلى دراساته اللاهوتية وفي عام 1752 التحق بـ Daventry، وهي أكاديمية منشقة. لأنه كان قد قرأ على نطاق واسع بالفعل، سُمح لـ Priestley بتخطي السنتين الأوليتين من الدورات الدراسية. واصل دراسته المكثفة؛ هذا، جنباً إلى جنب مع الأجواء الليبرالية للمدرسة، حول لاهوته أكثر نحو اليسار وأصبح منشقاً عقلانياً. المنشقون العقلانيون، الذين يكرهون العقيدة والصوفية الدينية، شددوا على التحليل العقلاني للعالم الطبيعي والكتاب المقدس.
كتب Priestley لاحقاً أن الكتاب الذي أثر فيه أكثر من غيره، ما عدا الكتاب المقدس، كان "Observations on Man" 1749 من David Hartley. كانت أطروحة Hartley النفسية والفلسفية واللاهوتية تفترض نظرية مادية للعقل. استهدف Hartley بناء فلسفة مسيحية يمكن إثبات كل من "الحقائق" الدينية والأخلاقية فيها علمياً، وهو هدف كان سيشغل Priestley طوال حياته. في السنة الثالثة له في Daventry، التزم Priestley نفسه بالدعوة الدينية، التي وصفها بأنها "أنبل جميع المهن".
Needham Market و Nantwich 1755-1761
يصف Robert Schofield، السيرة الذاتية الحديثة الرئيسية لـ Priestley، ما أسماه "الدعوة" الأولى في عام 1755 إلى الرعية المنشقة في Needham Market، Suffolk، بأنها "خطأ" لكل من Priestley والجماعة. اشتاق Priestley للحياة الحضرية والنقاش اللاهوتي، بينما كانت Needham Market بلدة صغيرة وريفية بجماعة متمسكة بالتقاليد. انخفضت الحضور والتبرعات بشكل حاد عندما اكتشفوا مدى عدم أرثوذكسيته. على الرغم من أن عمة Priestley وعدت بدعمها إذا أصبح وزيراً، رفضت أي مساعدة إضافية عندما أدركت أنه لم يعد كالفينياً. لكسب أموال إضافية، اقترح Priestley فتح مدرسة، لكن العائلات المحلية أخبرته أنها ستأبى إرسال أطفالهم. كما قدم سلسلة من المحاضرات العلمية بعنوان "Use of the Globes" التي لاقت نجاحاً أكبر.
ساعده أصدقاء Priestley في Daventry على الحصول على منصب آخر وفي عام 1758 انتقل إلى Nantwich، Cheshire، حيث عاش في Sweetbriar Hall في Hospital Street في البلدة؛ كان وقته هناك أسعد. اهتمت الجماعة أقل بعدم أرثوذكسية Priestley وأسس مدرسة بنجاح. بخلاف العديد من معلمي المدارس في تلك الحقبة، قام Priestley بتدريس طلابه الفلسفة الطبيعية وحتى اشترى لهم أجهزة علمية. منزعجاً من جودة كتب قواعد اللغة الإنجليزية المتاحة، كتب Priestley الخاص به: "The Rudiments of English Grammar" 1761. أدت ابتكاراته في وصف قواعد اللغة الإنجليزية، خاصة جهوده لفصلها عن قواعد اللاتينية، إلى وصف علماء القرن العشرين له بأنه "واحد من عظماء النحاة في عصره". بعد نشر Rudiments ونجاح مدرسة Priestley، عرضت عليه أكاديمية Warrington منصب تدريسي في عام 1761.
أكاديمية Warrington 1761-1767
في عام 1761، انتقل Priestley إلى Warrington في Cheshire وتولى منصب معلم اللغات الحديثة والبلاغة في أكاديمية المنشقين في المدينة، على الرغم من أنه كان يفضل تدريس الرياضيات والفلسفة الطبيعية. استطاع Priestley التكيف بسهولة في Warrington، وتكوين صداقات بسرعة. ومن بينها الطبيب والكاتب John Aikin وأخته مؤلفة الأطفال Anna Laetitia Aikin والفخاري ورجل الأعمال Josiah Wedgwood. التقى Wedgwood بـ Priestley في عام 1762، بعد سقوطه من حصانه. التقى Wedgwood و Priestley بشكل نادر، لكنهما تبادلا الرسائل والنصائح حول الكيمياء والمعدات المخبرية. أنشأ Wedgwood في النهاية ميدالية Priestley في jasperware أزرق-على-أبيض.:37
في 23 يونيو 1762، تزوج Priestley من Mary Wilkinson من Wrexham. عن زواجه، كتب Priestley:
وقد ثبت أن هذا اتصال مناسب وسعيد جداً، زوجتي امرأة ذات فهم ممتاز، تحسنت كثيراً بالقراءة، من الشجاعة الكبيرة وقوة العقل، وبمزاج في أعلى درجات العاطفة والسخاء؛ الشعور بقوة للآخرين، وقليل لنفسها. أيضاً، متفوقة جداً في كل شيء يتعلق بالشؤون المنزلية، أعفتني تماماً من جميع المخاوف من هذا النوع، مما سمح لي بتكريس كل وقتي لمتابعة دراساتي، والواجبات الأخرى لمحطتي.
في 17 أبريل 1763، أنجبا ابنة أطلقا عليها اسم Sarah على اسم عمة Priestley.
المعلم والمؤرخ
أكدت جميع الكتب التي نشرها Priestley في Warrington على دراسة التاريخ؛ اعتبر Priestley ذلك ضرورياً للنجاح في العالم وكذلك للنمو الديني. كتب تواريخ العلوم والمسيحية في محاولة للكشف عن تقدم الإنسانية وعلى العكس، فقدان "المسيحية البدائية" النقية.
في "Essay on a Course of Liberal Education for Civil and Active Life" 1765، "Lectures on History and General Policy" 1788، والأعمال الأخرى، جادل Priestley بأن تعليم الشباب يجب أن يتوقع احتياجاتهم العملية المستقبلية. توجهت هذه مبدأ المنفعة اختياراته المناهجية غير التقليدية لطلاب طبقة وسطى طموحة في Warrington. أوصى باللغات الحديثة بدلاً من اللغات الكلاسيكية والتاريخ الحديث بدلاً من التاريخ القديم. كانت محاضرات Priestley عن التاريخ ثورية بشكل خاص؛ لقد روى حساباً عناية إلهية وطبيعياً للتاريخ، محتجاً بأن دراسة التاريخ عمقت الفهم لقوانين الله الطبيعية. علاوة على ذلك، كانت وجهة نظره الألفية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بتفاؤله بشأن التقدم العلمي وتحسين الإنسانية. كان يعتقد أن كل عصر سيتحسن على السابق وأن دراسة التاريخ سمحت للناس برؤية وتقدم هذا التقدم. بما أن دراسة التاريخ كانت أمراً حتمياً أخلاقياً لـ Priestley، عزز أيضاً تعليم نساء الطبقة الوسطى، وهو أمر غير معتاد في ذلك الوقت. وصف بعض العلماء التربويين Priestley بأنه أهم كاتب إنجليزي عن التعليم بين John Locke في القرن السابع عشر و Herbert Spencer في القرن التاسع عشر. لاقت "Lectures on History" استقبالاً جيداً وتم استخدامها من قبل العديد من المؤسسات التعليمية، مثل New College في Hackney و Brown و Princeton و Yale و Cambridge. صمم Priestley رسمين بياني لخدمة كمساعدات دراسة مرئية لمحاضراته. هذه الرسوم البيانية هي في الواقع خطوط زمنية؛ تم وصفها بأنها الخطوط الزمنية الأكثر تأثيراً المنشورة في القرن الثامن عشر. كلاهما كان شعبياً لعقود، وكان أمناء Warrington معجبين جداً بمحاضرات Priestley والرسوم البيانية الخاصة به حتى أنهم رتبوا لجامعة Edinburgh لمنحه درجة Doctor of Law في عام 1764.
تاريخ الكهرباء
شجعت الأجواء الفكرية المحفزة لـ Warrington، التي غالباً ما تسمى "Athens of the North" في إنجلترا خلال القرن الثامن عشر، على الاهتمام المتزايد لـ Priestley بالفلسفة الطبيعية. ألقى محاضرات عن التشريح وأجرى تجارب تتعلق بدرجة الحرارة مع معلم آخر في Warrington، صديقه John Seddon. على الرغم من جدول Priestley التدريسي الكثيف، قرر كتابة تاريخ الكهرباء. قدمه الأصدقاء إلى التجريبيين الرئيسيين في المجال في بريطانيا—John Canton و William Watson والزائر Benjamin Franklin—الذين شجعوا Priestley على إجراء التجارب التي أراد تضمينها في تاريخه. في عملية تكرار تجارب الآخرين، شعر Priestley
