جون والتر غريغوري

دخل مصطلح الأخدود الانهدامي (rift valley) إلى معجم الجغرافيا العالمية من خلال عمل جون والتر غريغوري (John Walter Gregory)، الذي عرّف هذه الظاهرة بأنها منخفض خطي تشكل بفعل فالق متوازية. امتدت مسيرته المهنية عبر القارات، من تدريبه الأول في لندن إلى رحلات استكشافية كبرى في شرق أفريقيا وأستراليا، وأخيراً في جبال الأنديز، حيث انتهت حياته بشكل مفاجئ في عام 1932.

سنوات التكوين والتعليم

وُلِد جون والتر غريغوري في لندن عام 1864، وعمل في البداية كاتب حسابات في تجارة الصوف قبل أن ينتقل إلى العلوم. واصل تعليمه من خلال الفصول المسائية في مؤسسة بيركبيك للأدب والعلوم (Birkbeck Literary and Scientific Institution). قاده مساره الأكاديمي إلى الحصول على درجة البكالوريوس في العلوم (BSc) عام 1891 ودرجة الدكتوراه في العلوم (D.Sc) عام 1893 من جامعة لندن. وبحلول عام 1887، كان قد حصل بالفعل على منصصب مساعد في قسم الجيولوجيا بمتحف التاريخ الطبيعي.

الرحلات الاستكشافية والجيولوجيا الميدانية

يرتبط غريغوري بملاحظات جيولوجية حاسمة في شرق أفريقيا، لا سيما خلال زيارته لكينيا عام 1893. ويظل كتابه الصادر عام 1896 بعنوان «الأخدود الانهدامي العظيم» (The Great Rift Valley) منشوراً أساسياً. وإلى جانب أفريقيا، أجري عملاً ميدانياً هاماً في أستراليا، حيث وثق جغرافيا حوض بحيرة إير وديناميكيات البحيرات الجافة في غرب أستراليا. في عام 1900، انضم إلى رحلة استكشاف ديسكفري (Discovery Expedition) مديراً للطاقم العلمي المدني، رغم أنه استقال قبيل الرحلة بقليل.

القيادة الأكاديمية والإنتاج العلمي

في عام 1904، عُيِّن غريغوري أستاذاً لكرسي الجيولوجيا في جامعة غلاسكو، حيث أشرف على طلاب من بينهم جون فيرنون هاريسون (John Vernon Harrison). كانت إسهاماته الإدارية واسعة النطاق، حيث شغل منصب رئيس الجمعية الجيولوجية في لندن بين عامي 1928 و1930. وكان كاتباً غزير الإنتاج، فألف أعمالاً مثل «طبيعة وأصل المضايق البحرية» (The Nature and Origin of Fiords)، و«صنع الأرض» (The Making of the Earth)، و«عناصر الجيولوجيا الاقتصادية» (The Elements of Economic Geology)، إلى جانب خوضه في مواضيع اجتماعية مثل الهجرة البشرية.

الرحلة الاستكشافية الأخيرة والوفاة

في عام 1932، شرع غريغوري في رحلة استكشافية للجمعية الجيولوجية الملكية إلى وسط جبال الأنديز في بيرو لإجراء مسح جيولوجي عرضي. وأثناء سفره في نهر أوروبامبا، انقلبت قنوته. غرق غريغوري، بينما نجا رفيقه فيكتور كافيرلي-برايس (Victor Coverley-Price) من الحادث. وختمت وفاته مسيرة مهنية طويلة نالت تقديراً تمثل في جوائز من بينها ميدالية بيغسبي، وميدالية فيكتوريا، وميدالية كيث.

حقائق سريعة

- المولد: 1864، لندن - الوفاة: 2 يونيو 1932، نهر أوروبامبا - المناصب التي شغلها: رئيس الجمعية الجيولوجية في لندن (1928-1930) - الجوائز الرئيسية: ميدالية بيغسبي (1905)، ميدالية فيكتوريا (1919)، ميدالية كيث (1921) - الخلفية التعليمية: بيركبيك، جامعة لندن - الجنسية: المملكة المتحدة، أستراليا - العضوية: زميل الجمعية الملكية، الأكاديمية الألمانية للعلوم ليوبولدينا

أسئلة يطرحها القراء

### ما هو أصل مصطلح الأخدود الانهدامي (Rift Valley)؟

ابتكر جون والتر غريغوري هذا المصطلح وعرّفه بأنه وادٍ خطي ذو جوانب متوازية وشبه عمودية متكون نتيجة سلسلة من الفوالق المتوازية.

### كيف توفي جون والتر غريغوري؟

غرق في نهر أوروبامبا في بيرو في 2 يونيو 1932 بعد انقلاب قنوته أثناء رحلة استكشافية جيولوجية.