إن لم يكن الله قد أقامك من أجل هذا بالذات، فسوف تُنهك معارضة الناس والشياطين. لكن إن كان الله معك، فمن يستطيع أن يكون ضدك؟ هل هم جميعاً معاً أقوى من الله؟ يا ألا تملّ من فعل الخير!
كان جون ويسلي رجل دين إنجليزياً وعالم لاهوت وبشيراً كان زعيماً لحركة إحياء داخل كنيسة إنجلترا تُعرف باسم المنهجية. أصبحت الجمعيات التي أسسها الشكل السائد للحركة المنهجية المستقلة التي تستمر إلى يومنا هذا.
درس ويسلي في مدرسة Charterhouse وكلية Christ Church بجامعة Oxford، وانتُخب زميلاً في كلية Lincoln College بجامعة Oxford عام 1726 وتم ترسيمه كاهناً أنجليكانياً بعد سنتين. قاد "الكلوب المقدس"، وهي جمعية تأسست لدراسة وممارسة حياة مسيحية متقية؛ قد تأسست من قبل أخيه تشارلز وضمّت جورج وايتفيلد من بين أعضائها. بعد وزارة غير ناجحة لمدة سنتين في سافانا، حيث خدم في كنيسة Christ Church بمستعمرة جورجيا، عاد ويسلي إلى لندن وانضم إلى جمعية دينية يقودها مسيحيون موراڤيون. في 24 مايو 1738، مرّ بما أصبح يُعرف بتحوله الإنجيلي، حين شعر بأن "قلبه امتلأ دفئاً غريباً". بعد ذلك غادر الموراڤيين وبدأ وزارته الخاصة.
كانت خطوة رئيسية في تطور وزارة ويسلي، مثل وايتفيلد، السفر والوعظ في العراء. بخلاف كالفينية وايتفيلد، اعتنق ويسلي المذاهب الأرمينية. وبينما كان يتنقل عبر بريطانيا العظمى وأيرلندا، ساعد في تشكيل وتنظيم مجموعات مسيحية صغيرة طوّرت المسؤولية الشخصية المكثفة والتلمذة والتعليم الديني. عيّن بشيرين متنقلين غير مرسومين للعناية بهذه المجموعات من الناس. تحت قيادة ويسلي، أصبح المنهجيون قادة في قضايا اجتماعية عديدة من تلك الفترة، بما في ذلك إصلاح السجون وإلغاء العبودية.
على الرغم من أنه لم يكن لاهوتياً منهجياً، جادل ويسلي بفكرة الكمال المسيحي وضد الكالفينية - وبخاصة ضد عقيدتها بالقضاء والقدر. كان إنجيليته، المتأصلة بقوة في اللاهوت الأسراري، تؤكد أن وسائل النعمة كان لها دور أحياناً في تقديس المؤمن؛ لكنه علّم أنه بالإيمان يُحوَّل المؤمن إلى صورة المسيح. آمن بأنه يمكن للمسيحيين في هذه الحياة أن يحققوا حالة حيث حب الله "يسود على قلوبهم"، مانحاً إياهم ليس فقط القداسة الظاهرية بل الداخلية أيضاً. تعاليم ويسلي، المعروفة جماعياً باسم لاهوت ويسليان، تستمر في إبلاغ عقيدة كنائس المنهجية.
طوال حياته، بقي ويسلي داخل كنيسة إنجلترا المؤسسة، مؤكداً أن الحركة المنهجية تقع جيداً ضمن تقليدها. في بداية وزارته، مُنع ويسلي من الوعظ في العديد من كنائس الرعايا واضطهد الميثوديون؛ لاحقاً أصبح محترماً على نطاق واسع وفي نهاية حياته وُصف بأنه "أكثر الرجال حبباً في إنجلترا".
الحياة المبكرة
وُلد جون ويسلي عام 1703 في Epworth، على بعد 23 ميل و37 كم شمال غرب Lincoln، كخامس عشر طفل لصموئيل ويسلي وزوجته سوزانا ويسلي (مواليد Annesley). كان صموئيل ويسلي خريج جامعة Oxford وشاعراً كان، من عام 1696 فصاعداً، رئيس كنيسة Epworth. تزوج سوزانا، خمسة وعشرين طفلاً من صموئيل Annesley، وهو وزير منفصل، في 1689. في نهاية المطاف، أنجبت تسعة عشر طفلاً، نجا تسعة منهم من مرحلة الرضاعة. هي وصموئيل ويسلي أصبحا أعضاء في كنيسة إنجلترا وهما صغاران.
كما هو الحال في العديد من الأسر في ذلك الوقت، أعطى والدا ويسلي أطفالهما تعليمهم الأولي. تم تعليم كل طفل، بما في ذلك البنات، القراءة بمجرد أن يتمكنوا من المشي والكلام. كان من المتوقع منهم أن يصبحوا بارعين في اللاتينية واليونانية وأن يكونوا قد حفظوا أجزاء رئيسية من العهد الجديد عن ظهر قلب. كانت سوزانا ويسلي تفحص كل طفل قبل وجبة الغداء وقبل صلاة المساء. لم يُسمح للأطفال بالأكل بين الوجبات وكانوا يُستجوبون بشكل فردي من والدتهم في مساء واحد كل أسبوع لغرض التعليم الروحي المكثف. في 1714، في سن الحادية عشرة، تم إرسال ويسلي إلى مدرسة Charterhouse في لندن تحت إشراف جون كينج من 1715، حيث عاش حياة دراسية ومنهجية وحتى دينية للحين تم تدريبه عليها في البيت.
بصرف النظر عن تربيته الصارمة، حريق في دار القسيس وقع في 9 فبراير 1709، عندما كان ويسلي يبلغ من العمر خمس سنوات، ترك انطباعاً عميقاً لا يُمحى. بعد وقت من الساعة 11 مساءً، اشتعلت النار في سقف دار القسيس. أشعلت الشرارات التي سقطت على أسرة الأطفال وصرخات "حريق" من الشارع انتباه أسرة ويسلي الذين تمكنوا من إبعاد جميع أطفالهم من المنزل إلا جون الذي بقي عالقاً في الطابق الأعلى. مع اشتعال السلالم وانهيار السقف على وشك الحدوث، تم إخراج ويسلي من النافذة من قبل أحد الرعايا واقفاً على أكتاف شخص آخر. استخدم ويسلي لاحقاً عبارة "شعلة منتزعة من النار"، نقلاً من زكريا 3:2، لوصف الحادثة. أصبح هذا الإنقاذ في الطفولة لاحقاً جزءاً من أسطورة ويسلي، تشهد لمصيره الخاص وعمله الاستثنائي.
التعليم
في يونيو 1720، التحق ويسلي بكلية Christ Church بجامعة Oxford. بعد تخرجه عام 1724، بقي ويسلي في كلية Christ Church لدراسة درجة الماجستير.
تم ترسيمه شماساً في 25 سبتمبر 1725 - الترتيب المقدس كونه خطوة ضرورية نحو أن يصبح زميلاً ومحاضراً في الجامعة. في 17 مارس 1726، انتُخب ويسلي بالإجماع زميلاً في كلية Lincoln College بجامعة Oxford. حمل هذا معه الحق في غرفة في الكلية وراتب منتظم. بينما استمر في دراسته، درّس اليونانية والفلسفة ومحاضرات عن العهد الجديد وأدار المناظرات اليومية في الجامعة. ومع ذلك، بدأت دعوة للوزارة تتطفل على حياته الأكاديمية. في أغسطس 1727، بعد إكمال درجة الماجستير، عاد ويسلي إلى Epworth. كان والده قد طلب مساعدته في خدمة رعية Wroot المجاورة. تم ترسيمه كاهناً في 22 سبتمبر 1728، خدم ويسلي كاهناً للرعية لمدة سنتين.
في سنة ترسيمه قرأ Thomas à Kempis وJeremy Taylor، وأظهر اهتمامه بالصوفية، وبدأ يسعى إلى الحقائق الدينية التي كانت تكمن تحت الإحياء العظيم للقرن الثامن عشر. قراءته لكتاب Christian Perfection لـ William Law وA Serious Call to a Devout and Holy Life أعطاه، كما قال، نظرة أسمى لناموس الله؛ وعزم على الحفاظ عليه، من الداخل والخارج، بقدسية قدر الإمكان، معتقداً أنه في الطاعة سيجد الخلاص. اتبع حياة منهجية صارمة وزاهدة، ودرس الكتب المقدسة، وأداء واجباته الدينية بجد، محروماً نفسه حتى يكون لديه صدقة يعطيها. بدأ يسعى وراء قداسة القلب والحياة.
عاد ويسلي إلى Oxford في نوفمبر 1729 بناءً على طلب من رئيس كلية Lincoln College والحفاظ على مركزه كزميل صغير.
النادي المقدس
أثناء غياب ويسلي، تم تسجيل أخيه الأصغر Charles (1707-1788) في كلية Christ Church. مع زميلين آخرين، شكلوا نادياً صغيراً لدراسة وممارسة حياة مسيحية متقية. عند عودة ويسلي، أصبح قائد المجموعة التي زاد عددها بعض الشيء والتزامها كثيراً. اجتمعت المجموعة يومياً من السادسة إلى التاسعة للصلاة والمزامير وقراءة العهد الجديد اليوناني. صلوا كل ساعة استيقاظ لعدة دقائق وكل يوم من أجل فضيلة خاصة. بينما كان حضور الكنيسة المفروض من الكنيسة ثلاث مرات فقط في السنة، كانوا يتناولون القربان المقدس كل أحد. صاموا في الأربعاء والجمعة حتى الساعة الثالثة كما كان يُلاحظ عادة في الكنيسة القديمة. في 1730، بدأت المجموعة بممارسة زيارة السجناء في السجن. وعظوا وعلموا وساعدوا المدينين المسجونين كلما أمكن، واعتنوا بالمرضى.
نظراً لتدني الروحانية في Oxford في ذلك الوقت، لم يكن من المستغرب أن مجموعة ويسلي أثارت ردود فعل سلبية. كانوا يُعتبرون "متحمسين" دينيين، وهو مصطلح كان يعني في السياق الزمني متطرفين دينيين. صاغ وعاظ الجامعة عليهم "النادي المقدس"، لقب من الاستهزاء. تحولت تيارات المعارضة إلى هياج بعد الانهيار العقلي ووفاة عضو في المجموعة، William Morgan. ردّاً على التهمة بأن "الصيام الصارم" عجّل بموته، لاحظ ويسلي أن مورجان توقف عن الصيام قبل سنة ونصف. في نفس الرسالة، التي تم تداولها على نطاق واسع، أشار ويسلي إلى الاسم "المنهجي" الذي "يسر بعض جيراننا أن يمدحونا به." تم استخدام هذا الاسم من قبل مؤلف مجهول في كتيب منشور عام 1732 يصف ويسلي ومجموعته، "أكسفورد ميثوديست". هذه الوزارة، مع ذلك، لم تكن خالية من الجدل. قدم النادي المقدس الدعم لـ Thomas Blair الذي ثبتت إدانته عام 1732 بجناية اللواط. كان Blair سيء السمعة بين السكان المحليين والسجناء زملائه، واستمر جون ويسلي في دعمه.
على الرغم من تقواه الظاهرة، سعى ويسلي لتنمية قداسته الداخلية أو على الأقل صدقه كدليل على كونه مسيحياً حقيقياً. قائمة "الأسئلة العامة" التي طورها عام 1730 تطورت إلى شبكة معقدة بحلول عام 1734 حيث سجل أنشطته اليومية بالساعة والدقيقة، والقرارات التي كسرها أو احتفظ بها، وصنف "مزاج تقواه" بالساعة على مقياس من 1 إلى 9. اعتبر ويسلي أيضاً الازدراء الذي كان هو ومجموعته محل استهزائه بمثابة علامة على مسيحي حقيقي. كما قال في رسالة إلى والده، "حتى يكون محتقراً هكذا، لا يكون أي رجل في حالة الخلاص."
الرحلة إلى سافانا بجورجيا
في 14 أكتوبر 1735، أبحر ويسلي وأخوه تشارلز على متن The Simmonds من Gravesend في Kent إلى Savannah في مقاطعة Georgia بالمستعمرات الأمريكية بناءً على طلب James Oglethorpe، الذي أسس المستعمرة عام 1733 نيابة عن الأمناء لتأسيس مستعمرة جورجيا في أمريكا. أراد Oglethorpe من ويسلي أن يكون وزير الرعية الجديدة في Savannah، مدينة جديدة تم وضعها بما يتوافق مع خطة Oglethorpe الشهيرة.
كان في الرحلة إلى المستعمرات أن أسرة ويسلي تفاعلت لأول مرة مع مستوطنين موراڤيين. تأثر ويسلي بإيمانهم العميق وروحانيتهم المتأصلة في التقوية. في نقطة ما في الرحلة حدثت عاصفة وكسرت صارية السفينة. بينما كان الإنجليز في حالة ذعر، كان الموراڤيون يرددون الترانيم بهدوء ويصلون. أدت هذه التجربة إلى اعتقاد ويسلي بأن الموراڤيين يمتلكون قوة داخلية يفتقدها. أثرت الديانة الشخصية بعمق التي مارسها متقوى الموراڤيين بشدة على لاهوت المنهجية لويسلي.
وصل ويسلي إلى المستعمرة في فبراير 1736. اقترب من مهمة جورجيا كرجل دين من الكنيسة العليا، رائياً فيها فرصة لإحياء "المسيحية البدائية" في بيئة بدائية. على الرغم من أن هدفه الأساسي كان بشارة السكان الأصليين الأمريكيين، فقد أقتصر نقص رجال الدين في المستعمرة إلى حد كبير وزارته على المستوطنين الأوروبيين في Savannah. بينما تمت الحكم على وزارته في كثير من الأحيان بأنها فشل بالمقار
