جون رولف

سمح استيراد صنف أكثر حلاوة من التبغ من ترينيداد لجون رولف بإنشاء أول محصول نقدي مربح في مستعمرة فيرجينيا. ومن خلال زراعة هذا النبات المحدد بنجاح، قام بتغيير المسار الاقتصادي للمستوطنات الإنجليزية المبكرة في أمريكا الشمالية بشكل جذري وتحدى الاحتكار الإسباني القائم لتجارة التبغ الأوروبية المربحة.

الرحلات الاستكشافية المبكرة وسفينة سي فينتشر

ولد رولف عام 1585 في هيتشام بإنجلترا، وسعى للحصول على فرص ضمن شركة فيرجينيا في لندن التي كانت في طور النمو. في مايو 1609، انطلق في أسطول الإمداد الثالث المتجه إلى جيمستاون. واجهت البعثة كارثة عندما واجهت السفينة الرائدة، سي فينتشر، إعصاراً شديداً في شمال المحيط الأطلسي. قاد السير جورج سومرز السفينة إلى شعاب برمودا لتجنب الفقدان الكامل. نجا جميع الركاب البالغ عددهم 150 راكباً، بمن فيهم رولف وزوجته سارة. خلال فترة احتجازهم لمدة عشرة أشهر في برمودا، ولدت ابنتهما ودفنت هناك لاحقاً. في مايو 1610، أكمل الناجون الرحلة إلى جيمستاون على متن سفينتين تم بناؤهما حديثاً، ووصلوا إلى المستعمرة خلال الفترة المعروفة باسم وقت المجاعة.

زراعة صنف أورينوكو

عند وصوله إلى فيرجينيا، حول رولف تركيزه إلى التبغ. كان التبغ المحلي غير مناسب للسوق الإنجليزية، مما دفع رولف لاستخدام بذور إسبانية كان قد حصل عليها. في عام 1611، أصبح أول شخص يزرع التبغ (Nicotiana tabacum) تجارياً في أمريكا الشمالية. أطلق على هذا المحصول اسم أورينوكو، ربما في إشارة إلى استكشافات السير والتر رالي السابقة. بحلول عام 1612، كان قد أسس مزارع فارينا على طول نهر جيمس. تم تصدير أول محصول تجاري مكون من أربعة براميل إلى إنجلترا في مارس 1614، مما أثبت جدوى المستعمرة ووضع الأساس لصناعة واسعة على طول نهر جيمس.

الزواج والسنوات اللاحقة

تزوج رولف من بوكاهونتاس، ابنة الزعيم باوهاتان، في 5 أبريل 1614. بعد اعتناقها المسيحية، حيث تم تعميدها باسم ريبيكا على يد ألكسندر ويتاكر، أقيمت مراسم الزواج على يد ريتشارد باك. ولد ابنهما، توماس رولف، في يناير 1615. في عام 1616، سافر الزوجان إلى إنجلترا بناءً على طلب شركة فيرجينيا لجذب الاستثمارات للمستعمرة. بعد وفاة بوكاهونتاس، عاد رولف إلى فيرجينيا لإدارة مصالحه في التبغ حتى وفاته في مزارع فارينا عام 1622.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1585، هيتشام - الوفاة: 1622، مزارع فارينا - الجنسية: مملكة إنجلترا - المهنة: مستكشف، مزارع تبغ، تاجر - الزوجة: بوكاهونتاس - الابن: توماس رولف - المحصول الرئيسي: تبغ أورينوكو - الديانة: الرومانية الكاثوليكية

أسئلة يطرحها القراء

### هل زرع جون رولف تبغ فيرجينيا الأصلي؟

لا، فقد وجد أن النوع الأصلي، Nicotiana rustica، غير جذاب للسوق الإنجليزية وبدلاً من ذلك أدخل صنفاً أكثر حلاوة من ترينيداد.

### ماذا حدث لسفينة سي فينتشر؟

تم دفع السفينة إلى شعاب برمودا خلال إعصار في عام 1609 لمنعها من الغرق، مما أجبر الركاب على البقاء هناك لمدة عشرة أشهر.