أرست محاكمة جون بيتر زينجر عام 1735 سابقة حاسمة لدور الحقيقة في التحديات القانونية ضد السلطات الحكومية. من خلال الحصول على البراءة من تهم التشهير التي قدمها الحاكم الملكي لنيويورك، ويليام كوسبي، أصبح زينجر نقطة مرجعية دائمة في تطوير حرية الصحافة داخل المستعمرات الأمريكية.
الحياة المبكرة وفترة التدريب
ولد زينجر عام 1697 في بالاتينات الألمانية، وهاجر إلى نيويورك عام 1710. توفي والده، نيكولاس إيبرهارد زينجر، بعد وقت قصير من وصولهم. وضعت الحكومة الاستعمارية المهاجر الشاب كمتدرب لدى ويليام برادفورد، أول طابع في المدينة، لمدة ثماني سنوات. اكتسب زينجر خبرة مهنية مبكرة في ماريلاند عام 1720 قبل أن يعود إلى نيويورك بشكل دائم عام 1722، حيث دخل في شراكة مع صاحب عمله السابق.
صحيفة نيويورك ويكلي جورنال
في عام 1733، حول زينجر تركيزه إلى النشر التجاري المستقل في شارع سميث. في ذلك العام، بدأ في طباعة صحيفة نيويورك ويكلي جورنال (The New York Weekly Journal) بناءً على طلب شخصيات سياسية مثل ريب فان دام ولويس موريس. عملت الصحيفة كمنفذ للمعارضة ضد الحاكم ويليام كوسبي، متحديةً بشكل خاص محاولات الحاكم للتلاعب بالنظام القضائي للمستعمرة والنزاعات حول الرواتب. اشتهرت الصحيفة بمحتوى يعكس وجهات النظر التحررية الموجودة في رسائل كاتو (Cato’s Letters).
الملاحقة القضائية بتهمة التشهير والبراءة
اعتبر الحاكم كوسبي انتقادات الصحيفة تحريضية وأمر بنجاح باعتقال زينجر في نوفمبر 1734. بعد الفشل في تأمين لائحة اتهام من هيئة المحلفين الكبرى، اتهم المدعي العام زينجر بالتشهير عام 1735. بعد شطب جيمس ألكسندر بتهمة ازدراء المحكمة، تولى محاميا الدفاع أندرو هاميلتون وويليام سميث الأب القضية. جادلا بأن نشر تقارير صادقة لا يمكن أن يشكل تشهيراً. في 5 أغسطس 1735، أصدرت هيئة المحلفين حكماً بالبراءة، مما كان بمثابة مثال مبكر على إبطال هيئة المحلفين.
عشرون سؤالاً وثماني دقائق على الساعة، ونسبة مئوية مقاسة مقابل كل من خاضه. دون تسجيل.
اخوض اختبار الذكاء →السنوات الأخيرة والإرث
بعد المحاكمة، واصل زينجر عمله كطابع حتى وفاته في 28 يوليو 1746 في مدينة نيويورك. تولت أرملته السيطرة على أعمال الطباعة. تم الاعتراف بأهميته التاريخية لاحقاً من خلال العديد من الاحتفالات العامة، بما في ذلك تسمية سفينة ليبرتي خلال الحرب العالمية الثانية وتركيب تمثال من الحجر الجيري من قبل جوزيف كيسيلوسكي في المدرسة العامة 18 في برونكس.
حقائق سريعة
- الميلاد: 1697، إمفلينجن - الوفاة: 28 يوليو 1746، مدينة نيويورك - المهنة: صحفي، ناشر، وطابع كتب - الزوجة: آنا كاتارينا مول (تزوجا عام 1722) - المدعي الرئيسي: ويليام كوسبي - محاميا الدفاع: أندرو هاميلتون وويليام سميث الأب - موقع الدفن: مقبرة كنيسة الثالوث
أسئلة يطرحها القراء
### هل شرعت محاكمة زينجر حرية الصحافة على الفور؟
لا. على الرغم من أن الحكم كان بمثابة علامة فارقة رمزية، إلا أن الحقيقة لم تُرسخ رسمياً كدفاع قانوني ضد التشهير في نيويورك إلا في القرن التالي.
### ما كانت نتيجة محاكمة التشهير عام 1735؟
برأت هيئة المحلفين زينجر بعد عشر دقائق من المداولات، رافضة تهمة التشهير رغم ضغوط الحاكم الملكي.
