جون ميجر: من مساكن البلدية إلى داونينج ستريت

ترك المدرسة في سن السادسة عشرة حاملاً ثلاث شهادات (O-levels) فقط، وقضى فترة في البطالة، وعمل موظفاً في بنك قبل أن تسقط قذيفة هاون أطلقها الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) في حديقة داونينج ستريت بينما كان يرأس اجتماعاً لمجلس الحرب خلال حرب الخليج. وبين هذين الحدثين تكمن واحدة من أكثر المسيرات المهنية غرابة في السياسة البريطانية الحديثة: رجل بلا تعليم جامعي وخلفية نادراً ما أنتجها حزبه في قمة هرمه، أصبح الخليفة المختار لمارجريت ثاتشر (Margaret Thatcher)، ثم تحول تقريباً على الفور إلى هدف للقوى ذاتها داخل حزبه التي دفعته إلى الصعود.

طفولة في قاعات الموسيقى

وُلد جون ميجر في 29 مارس 1943 في سانت هيلير، ساري، وكان ابناً لفنان سابق في قاعات الموسيقى تدهورت ثروته بحلول الوقت الذي كان فيه جون يكبر. كان يكره المدرسة وتركها في سن السادسة عشرة بمؤهلات متواضعة، وانزلق لفترة وجيزة إلى البطالة في عام 1962 قبل أن يجد عملاً في مجلس كهرباء لندن ثم في القطاع المصرفي، مع فترات عمل في بنك ديستريكت وستاندرد تشارترد. أدى حادث سيارة خطير في نيجيريا عام 1967، حيث كان يعمل، إلى تعطيل مسيرته المهنية وترك له آثاراً جسدية دائمة. لم يشبه أي من هذا المسار التعليمي (Oxbridge) الذي أنتج معظم أسلافه.

الصعود الطويل عبر وايتهول

دخل ميجر السياسة المحلية في مجلس بلدية لامبيث في عام 1968 ووصل إلى البرلمان في عام 1979 كنائب عن هنتينجدونشاير، كجزء من نفس الانهيار الذي أوصل مارجريت ثاتشر إلى السلطة. صعد بثبات وليس بشكل مذهل: مساعد سوط الحزب في 1983، وزير ناشئ في الضمان الاجتماعي في 1985، ووزير الضمان الاجتماعي في 1986، قبل أن تضمه ثاتشر إلى دائرتها المقربة كسكرتير أول للخزانة في 1987. تسارع صعوده بعد ذلك بشكل حاد - وزير خارجية لمدة 94 يوماً فقط في 1989، تلاه تعيينه على الفور تقريباً وزيراً للخزانة، وهو منصب قدم فيه ميزانية واحدة قبل أن تعيد كارثة سقوط ثاتشر تشكيل مسيرته المهنية بالكامل.

وريث ثاتشر المختار

عندما أجبر تمرد حزبي مارجريت ثاتشر على الاستقالة في نوفمبر 1990، اختار نواب حزب المحافظين ميجر كخليفة لها، وهو قرار تم تفسيره على نطاق واسع في ذلك الوقت على أنه محاولة للحفاظ على السياسة الاقتصادية الثاتشرية تحت قيادة أقل استقطاباً وأكثر مرونة. وصف ميجر هدفه بأنه بناء "بلد في سلام مع نفسه"، وهو تباين متعمد ومنخفض المستوى مع أسلوب ثاتشر القتالي. لقد تحدى التوقعات بالفوز بالانتخابات العامة لعام 1992 بأغلبية 21 مقعداً، على الرغم من الركود، مما منح حزب المحافظين فترة ولاية رابعة متتالية في الحكومة.

الأربعاء الأسود وحزب في حرب مع نفسه

تفكك هذا الانتصار بسرعة. في سبتمبر 1992، أُجبرت بريطانيا على خروج فوضوي من آلية سعر الصرف الأوروبية في يوم أصبح يُعرف باسم الأربعاء الأسود، وهي حلقة دمرت المصداقية الاقتصادية للحكومة وتركت ارتباطاً دائماً بين رئاسة ميجر للوزراء والأزمة المالية، على الرغم من أن الاقتصاد استمر في التعافي في السنوات التالية. استهلكت حكومته في الوقت نفسه انقسامات المحافظين الداخلية حول علاقة بريطانيا بأوروبا، وهي انقسامات لم يسيطر عليها بالكامل على الرغم من تأمين خيارات الانسحاب الرئيسية في مفاوضات معاهدة ماستريخت لعام 1992، ومن خلال سلسلة من الفضائح الشخصية والمالية التي تآكلت معها ثقة الجمهور في إدارته.

داونينج ستريت تحت النار واختراق دبلوماسي هادئ

نجت فترة رئاسة ميجر للوزراء أيضاً من العنف المباشر: في فبراير 1991، خلال حرب الخليج، أطلق الجيش الجمهوري الأيرلندي قذائف هاون على داونينج 10 بينما كان يرأس اجتماعاً لمجلس الحرب في الداخل. بدلاً من تشديد نهجه تجاه أيرلندا الشمالية، سلك ميجر مساراً دبلوماسياً صبوراً مع الحكومة الأيرلندية، وعمل مع رئيس الوزراء الأيرلندي ألبرت رينولدز لإنتاج إعلان داونينج ستريت لعام 1993، وهو بيان مشترك يضع مبادئ - بما في ذلك موافقة سكان أيرلندا الشمالية كأساس لأي تغيير في وضعها الدستوري - التي وضعت أساساً ضرورياً لعملية السلام التي سيحققها خليفته، توني بلير (Tony Blair)، لاحقاً في اتفاقية الجمعة العظيمة. يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها الإنجاز الأكثر جوهرية والأقل إثارة للجدل في وقته في المنصب.

الهزيمة وما بعدها

قاد ميجر المحافظين إلى الانتخابات العامة في مايو 1997 مثقلاً بسنوات من الاضطراب الاقتصادي، والاقتتال الحزبي، والفضيحة، وهُزم في انهيار كلف الحزب 178 مقعداً، وهي واحدة من أثقل الهزائم في تاريخه الحديث. خدم لفترة وجيزة كزعيم للمعارضة قبل استقالته من قيادة الحزب، ليصبح، اعتباراً من تقاعده من البرلمان في عام 2001، أحدث رئيس وزراء بريطاني سابق شغل هذا المنصب تحديداً.

لماذا يُطلق على جون لقب العبقري

أي قضية تدعو لتسمية ميجر عبقرياً يجب أن تُبنى بعناية، ضد جوهر سمعته كشخصية رمادية وغير ساحرة محصورة بين اثنين من الأسلاف والخلفاء الأكثر قوة. ما يشير إليه المؤيدون هو نوع خاص من المهارة السياسية: قدرة، تم صقلها من خلال صعود غير عادي وطويل وغير ساحر عبر المناصب الوزارية الناشئة، للحفاظ على تماسك مجلس وزراء متصدع والفوز بانتخابات لم يتوقع أحد أن يفوز بها، وصبراً حقيقياً في مفاوضات أيرلندا الشمالية التي أنتجت نتائج حيث فشلت الأساليب الأعلى صوتاً. القضية المعاكسة مباشرة وموثقة جيداً: يظل الأربعاء الأسود واحداً من أكثر الأيام تدميراً في إدارة الاقتصاد البريطاني في فترة ما بعد الحرب، وظلت الحرب الأهلية في حزبه حول أوروبا غير محلولة أساساً في عهده، ويتذكر العديد من المؤرخين رئاسته للوزراء كنمط انتظار بين الثاتشرية والبليرية بدلاً من عصر من الإنجاز الحاسم في حد ذاته.

الإرث

شهدت سمعة ميجر انتعاشاً متواضعاً في السنوات اللاحقة، لا سيما من خلال التقدير الاسترجاعي لدور إعلان داونينج ستريت في عملية السلام في أيرلندا الشمالية، حتى مع بقاء الأربعاء الأسود وعصر "الفضائح" الذكرى الشعبية المهيمنة لسنواته السبع في المنصب. لا يزال مثالاً بارزاً لرئيس وزراء كان عمله الأكثر أهمية هو الدبلوماسية الهادئة بدلاً من القطع الدرامية التي حددت القادة من كلا الجانبين - الرجل من مساكن البلدية الذي وصل إلى قمة السياسة البريطانية ليتم تذكره ليس لوصوله إلى هناك ولكن لما حدث بمجرد وصوله.