جون لي هوكر: الرجل الذي ألغى خط المازورة

لم يحسم أحد قط مسألة تاريخ ميلاده. تتراوح المرشحات على مدار أحد عشر عاماً — 1912، 1915، 1917، 1920، 1923 — وفي حين أن معظم المصادر الرسمية تشير إلى 22 أغسطس 1917، فإن التعداد السكاني يذكر عام 1912. لم يكن يعرف القراءة. وكان نادراً ما يعزف إيقاعاً قياسياً، حيث كان يمد أو يقطع المازورة كلما طلبت الأغنية ذلك. وفي عام 1948، بينما كان يغني في الميكروفون وهو يدوس على لوح خشبي بقدمه، سجل أفضل تسجيل عرقي مبيعاً لعام 1949.

توتفيلر، وطنين زوج الأم

من المرجح أنه ولد في توتفيلر (Tutwiler) بولاية مسيسيبي، على الرغم من أن بريتانيكا (Britannica) ومصادر أخرى تضع مكان ولادته بالقرب من كلاركسديل. كان والده، ويليام هوكر (William Hooker)، المولود في عام 1871، مزارعاً مشاركاً وقسيسًا معمدانيًا؛ أما والدته، ميني رامزي (Minnie Ramsey)، فولدَت حوالي عام 1880، وكان جون لي أصغر أطفال الأسرة الأحد عشر. الحدث الحاسم كان انفصال والديْه في عام 1921 وزواج والدته مرة أخرى من ويليام مور (William Moore)، وهو موسيقي بلوز وضع الجيتار في يدي الصبي. مور، الذي عمل في شريفبورت، كان يعزف بلوزاً بطنيناً أحادي التوافق (droning, one-chord) يختلف بشكل صارخ عن أسلوب دلتا المحيط بهم. وأصبح ذلك الطنين بمثابة البنية الأساسية لهوكر بأكملها. أما الموسيقي الثاني، توني هولينز (Tony Hollins)، فقد أعطاه جيتاره الأول وعلمه نسخاً من "Crawlin' King Snake" و"Catfish Blues". في سن الرابعة عشرة، هرب من البيت، وتشير التقارير إلى أنه لم يرى والدته أو زوج أمه مرة أخرى أبداً.

من شارع بيل إلى شارع هاستينغز

بحلول منتصف الثلاثينيات، كان يعزف في شارع بيل (Beale Street) في ممفيس. وفي عام 1943، انتقل شمالاً إلى ديترويت بحثاً عن عمل في مصانع فورد. لقد كان سوقاً محظوظاً: فقد كان المشهد المحلي قائماً على عازفي البيانو، مما جعل عازف الجيتار نادراً ومفيداً. ولكي يُسمع صوته فوق الغرف التي كان يعمل فيها، اشترى جيتاره الكهربائي الأول — وهو قرار عملي تبين لاحقاً أنه ذو أهمية تاريخية. تردد على النوادي الواقعة على طول شارع هاستينغز (Hastings Street)، العمود الفقري لمنطقة الترفيه الخاصة بالسود في ديترويت، وحصل على وظيفة كعامل نظافة في مصنع للصلب.

بوغي تشيلين

كان لا يزال يکنس أرضية ذلك المصنع عندما سجل عرضاً توضيحياً (demo) لبرنارد بيسمان (Bernard Besman) في عام 1948. أصدرت شركة مودرن ريكوردز (Modern Records) التسجيل، وأصبحت أغنية "Boogie Chillen'" التسجيل العرقي الأكثر مبيعاً لعام 1949. ما هو موجود عليها بالكاد يرقى إلى مستوى التوزيع: جيتار كهربائي واحد، وصوت، وصوت حذاء رجل على لوح خشبي، وكل ذلك مقفل على وتر واحد. تلتها أغنية "Crawling King Snake" بنفس النمط. لم يسجل بيسمان فرقة بل حدثاً مادياً، وقد اشترته البلاد.

رجل البوغي وأسماؤه المستعارة

طوال خمسينيات القرن الماضي، أدار هوكر واحدة من أعظم عمليات الاحتيال في الموسيقى الأمريكية. مقيداً بعقود حصرية ولكنه يريد نقوداً مقدمة، قام بإعادة تسجيل مواده لشركات تسجيل منافسة تحت أسماء مختلقة: جون لي بوكر (John Lee Booker)، جوني لي (Johnny Lee)، تكساس سليم (Texas Slim)، دلتا جون (Delta John)، رجل البوغي (the Boogie Man). في وقت لاحق، في شركة في-جاي (Vee-Jay) في شيكاغو، زودته الشركة بموسيقيين في الاستوديو — من بينهم إدي تايلور (Eddie Taylor) — تم اختيارهم خصيصاً لكونهم قادرين على متابعة رجل قد يسقط إيقاعاً أو يضيف ثلاثة. ومن هذا الترتيب خرجت أغنية "Dimples" في عام 1956، والتي أصبحت أغنية ناجحة في بريطانيا بعد ثماني سنوات، وأغنية "Boom Boom" في عام 1962.

أوروبا، وكنيد هيت، ودين الروك

منذ عام 1962، قام بجولة في أوروبا مع مهرجان الفولك بلوز الأمريكي (American Folk Blues Festival)، ووصل إلى بريطانيا في اللحظة التي كان فيها جيل من الموسيقيين الشباب يدرسون التسجيلات. عمل كل من فرقتي ذا رولينغ ستونز (The Rolling Stones) وذا أنيملز (The Animals) مباشرة من كتالوج أعماله؛ ودخلت أغنية "Dimples" قوائم الأغاني في المملكة المتحدة في عام 1964، عندما كان المقلدون مشهورين بالفعل. وفي عام 1970، أصبح ألبوم Hooker 'n Heat، الذي تم إنجازه مع فرقة كنيد هيت (Canned Heat)، أول ألبوم له يصل إلى قوائم الأغاني، حيث احتل المرتبة 78 على قائمة بيلورد 200 (Billboard 200) — وهو رجل في الخمسينيات من عمره، وله عقدان من الأغاني الناجحة خلفه، ولم يتم تسجيله كفنان ألبومات إلا في ذلك الحين. ظهر في فيلم The Blues Brothers في عام 1980، حيث عزف أغنية "Boom Boom" في أحد شوارع شيكاغو، وفي فيلم The Color Purple في عام 1985.

المعالج

كان الفصل الأخير هو الأعظم. ألبوم The Healer (1989) جمعه مع كارلوس سانتانا (Carlos Santana) وبوني رايت (Bonnie Raitt) وجعله قوة تجارية مرة أخرى وهو في تجاوز السبعين من عمره. تلاه ألبوم Mr. Lucky في عام 1991، وChill Out في عام 1995، وDon't Look Back في عام 1997، والذي فاز بجائزتي غرامي (Grammy) — أفضل تسجيل بلوز تقليدي، وأفضل تعاون بوب لأغنية العنوان مع فان موريسون (Van Morrison). وقد تم إدخاله إلى قاعة مشاهير البلوز (Blues Hall of Fame) في عام 1980 وقاعة مشاهير الروك آند رول (Rock and Roll Hall of Fame) في عام 1991؛ وحصل على نجمة في ممر الشهرة في هوليوود (Hollywood Walk of Fame) في عام 1997 وجائزة إنجاز العمر من غرامي (Grammy Lifetime Achievement Award) في عام 2000. بحلول ذلك الوقت، كان يمتلك خمسة عقارات في كاليفورنيا.

لماذا يُدعى جون عبقرياً

يعتمد هذا الادعاء على الحدس والإيقاع لا على الفكر، والنسخة الصادقة تقول ذلك. تكمن مساهمة هوكر في الجانب الهيكلي: فقد أزال خط المازورة. كان بلوز دلتا وشيكاغو يعتمد على شكل الاثنتي عشرة مازورة؛ أما هوكر فقد عدل الإيقاع وعدد المازورات ليناسب ما تتطلبه الجملة، بحيث تحكم العبارة الميزان بدلاً من العكس. وتحت ذلك، حافظ على وتر واحد - وهو طنين مشروط ورثه عن زوج أمه، وهو أقرب في منطقه إلى موسيقى غرب إفريقيا منه إلى التناغم الأوروبي. وهذا المزيج هو السبب في ضرورة تجنيد عازفي جلسات خصيصاً لمرافقته، وهو أيضاً، في خط مستقيم، ما نشأ عنه روك البوغي وقدر كبير من الروك آند رول القائم على الـرييف (riff). تصفه بريتانيكا بأنه "أحد أكثر الفنانين تميزاً في لغة البلوز الكهربائي". وضعت مجلة Rolling Stone في المرتبة 35 بين أعظم عازفي الجيتار في عام 2015، واثنين من تسجلاته، وهما "Boogie Chillen'" و"Boom Boom"، يقعان في قائمة قاعة مشاهير الروك آند رول لأفضل 500 أغنية شكلت الروك آند رول. إن حقيقة أن رجلاً أمياً قام بتأليف وحمل مئات الكلمات في رأسه ليست مجرد هامش، بل هي تأليف شفهي من الدرجة الرفيعة.

القضية المضادة حقيقية وينبغي ذكرها. كانت حصيلته التوافقية ضئيلة للغاية — توافقات بسيطة، سلالم خماسية، وغالباً وتر واحد، وهو ما تصفه بريتانيكا بأنه بدائي وإن كان فعالاً. لقد سجل نفس حفنة الأغاني مراراً وتكراراً تحت أسماء مستعارة للحصول على أموال فورية، وهذا يعد احتيالاً وليس برنامجاً فنياً. لقد خلق عدم استقراره الشهير عملاً لأشخاص آخرين ويمكن أن يبدو، من منصة الفرقة، أقل تشابهاً مع الابتكار وأكثر شبهاً برجل لا يعرف العد. والشهرة المتأخرة الهائلة لسنوات ألبوم The Healer وصلت مرتبطة بضيوف من المشاهير. العبقرية هنا ليست تطوراً تكوينياً. بل هي السلطة: القدرة على جعل وتر واحد وصوت ولوح مدوس يشعر المرء بأنه الترتيب الوحيد الممكن.

الإرث

توفي أثناء نومه في منزله في لوس ألتوس (Los Altos) بولاية كاليفورنيا في 21 يونيو 2001. يتم ذكره بانتظام بين أعظم مغني البلوز الرجال الذين سجلوا أغاني على الإطلاق، ولا تعتمد الحجة لصالحه على الغناء أو الجيتار بشكل منفصل — بل تعتمد على الأخدود (groove)، الذي بناه من لا شيء تقريباً والذي كان نصف موسيقى الروك آند رول يستعيره منذ ذلك الحين.