جيسون ألكسندر: ملك السيتكوم قصير القامة

كان صبياً يحلم بأن يصبح ساحراً، حتى أخبره معلم ألعاب الخوارق أن يديه صغيرتان جداً. اتجه جاي سكوت جرينسبان (Jay Scott Greenspan) إلى المسرح بدلاً من ذلك، وقرر أن المسرح هو ببساطة "خدعة سحرية" من نوع آخر. نجحت الخدعة بشكل مذهل: بصفته جورج كوستانزا (George Costanza)، الصديق الأصلع والمتبجح والمستاء دائماً في مسلسل ساينفيلد (Seinfeld)، أصبح واحداً من أكثر الشخصيات الكوميدية اقتباساً في التلفزيون الأمريكي، وهي حزمة من العصابيات التي بدت وكأنها مرآة مزعجة للواقع.

من نيوارك إلى أضواء المسرح

ولد في 23 سبتمبر 1959 في نيوارك بولاية نيوجيرسي، ونشأ في مابلوود وليفينغستون، وكان ألكسندر ابناً لممرضة ومدير رعاية صحية ومدير محاسبة. أخذ اسم شهرته الفني من الاسم الأول لوالده. بعد تخرجه من مدرسة ليفينغستون الثانوية عام 1977، التحق بجامعة بوسطن لدراسة المسرح لكنه تركها في عامه الثالث لمطاردة فرص التمثيل في نيويورك. كان أحد الأساتذة هناك قد أعاد توجيهه بالفعل، مشيراً إلى أن بنيته الجسدية تناسب الكوميديا أكثر من أدوار البطولة الدرامية الكلاسيكية التي ربما كان يتخيلها. منحت جامعة بوسطن لاحقاً درجة فخرية له في عام 1995.

برودواي أولاً، والتلفزيون ثانياً

قبل أن يصبح اسماً مألوفاً، كان ألكسندر رجل مسرح حقيقياً. ظهر لأول مرة في برودواي عام 1981 بدور أصلي في مسرحية ستيفن سونديم (Stephen Sondheim) بعنوان ميرلي وي رول ألونج (Merrily We Roll Along)، وأمضى العقد في العمل بثبات في إنتاجات بما في ذلك ذا رينك (The Rink، 1984) ومسرحية نيل سيمون (Neil Simon) بعنوان برودواي باوند (Broadway Bound، 1986). جاءت ذروة مسيرته في عام 1989، عندما فاز أداؤه في مسرحية جيروم روبينز برودواي (Jerome Robbins' Broadway) بجائزة توني لأفضل ممثل في مسرحية موسيقية إلى جانب جائزة دراما ديسك. إنه مؤهل يفصله عن معظم نجوم المسلسلات الكوميدية: لقد وصل إلى التلفزيون وهو بالفعل فنان مسرحي مزين بالجوائز، ومتمكن في الغناء والرقص وانضباط ثمانية عروض في الأسبوع.

أن تصبح جورج

في ذلك العام نفسه، عُرض مسلسل ساينفيلد لأول مرة على شبكة إن بي سي (NBC)، وعلى مدار 178 حلقة من 1989 إلى 1998، بنى ألكسندر شخصية جورج كوستانزا كنموذج كوميدي. تم تصميم جورج بشكل فضفاض على غرار المؤلف المشارك لاري ديفيد (Larry David)، وكان جورج تافهاً وبخيلاً وغير أمين وجباناً، وجعله ألكسندر شخصية لا تقاوم. فاز بجائزة نقابة ممثلي الشاشة لعام 1995 لأفضل ممثل في مسلسل كوميدي، وشارك في ثلاث جوائز للنقابة كجزء من فريق العمل، وحصل على سبعة ترشيحات متتالية لجائزة إيمي برايم تايم وأربعة ترشيحات لجائزة جولدن جلوب عن هذا الدور. ما لم يحصل عليه تماماً هو جائزة إيمي الفردية، وهو حذف أصبح جزءاً من تاريخ المسلسل بدلاً من أن يكون علامة ضده.

نطاق ممثل الشخصيات

لم يكن ألكسندر راضياً أبداً بأن يكون جورج فقط. في السينما كان المحامي الماكر فيليب ستوكي (Philip Stuckey) في فيلم امرأة جميلة (Pretty Woman، 1990)، وظهر في سلم يعقوب (Jacob's Ladder)، وكونهيدز (Coneheads)، والورقة (The Paper)، وشالو هال (Shallow Hal). أصبح ممثل صوت غزير الإنتاج، حيث منح الحياة لشخصية هيغو الغرغول في فيلم ديزني أحدب نوتردام (The Hunchback of Notre Dame)، وشخصية إريك داكمان (Eric Duckman) الكاره للبشر في مسلسل داكمان (Duckman)، وكاتبرت (Catbert) في ديلبرت (Dilbert)، والدكتور نوم (Doctor Noum) عبر عشرات الحلقات من ستار تريك: برودجي (Star Trek: Prodigy). عاد إلى برودواي مراراً وتكراراً، بما في ذلك فترة بديلة للاري ديفيد في مسرحية سمكة في الظلام (Fish in the Dark، 2015)، وهي إغلاق أنيق للدائرة.

خلف الستار

في النصف الثاني من حياته المهنية، انتقل ألكسندر بشكل متزايد إلى الجانب الآخر من الأضواء. عمل مديراً فنياً لشركة ريبريز ثياتر (Reprise Theatre Company) في لوس أنجلوس من 2007 إلى 2013 وأخرج على نطاق واسع، من مسرحية إله الجحيم (The God of Hell) في مسرح جيفن إلى إعادة إحياء مسرحية دام يانكيز (Damn Yankees). قام بأول إخراج له في برودواي بمسرحية ذا كوتاج (The Cottage) في عام 2023 واستمر في إخراج يوم الدينونة (Judgment Day) ومسرحية عازف الكمان على السقف (Fiddler on the Roof) في عام 2024. ولم يتخلَّ أبداً عن السحر: فقد قدم عروضاً ذهنية في قلعة السحر بهوليوود وحصل على لقب ساحر الصالون لهذا العام من أكاديمية الفنون السحرية في عام 2006.

لماذا يُطلق على جيسون لقب العبقري

إن الكلمة، عند تطبيقها على ألكسندر، تنتمي إلى مجال الحرفة وليس الفكر. موهبته هي تقنية كوميدية من مرتبة عالية جداً: الدقة الجسدية، وتوقيت الصوت، والالتزام الكامل الذي جعله يحول رجلاً صغيراً ولئيماً وغير محبوب إلى شخص يعشقه الجمهور. العبقرية تكمن في ميكانيكا الأداء، والقدرة على ضبط إيقاع الجملة وبناء شخصية كاملة من الاستياء. إن حقيقة أنه يستطيع فعل ذلك بينما يفوز أيضاً بجائزة توني للمسرح الموسيقي ويخرج مسرحيات جادة تتحدث عن نطاق غير عادي لممثل كوميدي. الحجة المعاكسة الصادقة مباشرة. لا يوجد ناقد جاد يصف جيسون ألكسندر بالعبقري بالطريقة التي يُستخدم بها المصطلح لأمثال أنطونيوني (Antonioni) أو سونديم (Sondheim)؛ إنه كوميدي متميز في العمل الجماعي ومحترف مسرحي متعدد الاستخدامات، وليس صاحب رؤية إبداعية فريدة تعيد تشكيل شكله الفني. أعظم إنجازاته الفردية، جورج كوستانزا، كان شخصية كتبها آخرون، مهما كانت براعته في تجسيدها، وخلو سجله من جائزة إيمي الفردية هو تذكير بأن الصناعة نفسها ترددت في تتويجه. ما لا جدال فيه هو متانة العمل: لا يزال جورج قابلاً للتعرف عليه فوراً بعد عقود، وهو دليل صامت على إتقانه.

الإرث

يستمر ألكسندر كواحد من أهم فناني الكوميديا التلفزيونية، الرجل الذي جعل التفاهة مؤثرة وحول دوراً ثانوياً إلى أيقونة. لكن الصورة الكاملة هي صورة حرفي مسرحي مدى الحياة، وحائز على جائزة توني، ومخرج، وفنان صوت، وساحر بدوام جزئي، كان ولاؤه الأعمق دائماً للمسرح. لقد أثبت أن انضباط برودواي يمكن أن يغذي أداءً في سيتكوم للأجيال، ثم أمضى سنواته اللاحقة في نقل هذا الانضباط من كرسي المخرج.