إيرينا كروش: المرأة الوحيدة التي حصلت على لقب الأستاذ الكبير في الولايات المتحدة

عندما لعب غاري كاسباروف (Garry Kasparov) مباراة شطرنج ضد العالم بأسره عبر الإنترنت في عام 1999، كانت إيرينا كروش، التي كانت في سن المراهقة آنذاك، هي من اقترحت نقلة في الدور العاشر، والتي اعترف كاسباروف لاحقًا بأنها تسببت في فقدانه السيطرة على الموقف. كانت تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، وهي مهاجرة من أوديسا تعلمت اللعبة من والدها، وكانت بالفعل في طريقها لتصبح المرأة الأكثر تتويجًا في تاريخ الشطرنج الأمريكي.

من أوديسا إلى بروكلين

ولدت إيرينا بوريسيفنا كروش (Irina Borisivna Krush) في 24 ديسمبر 1983 في أوديسا بالاتحاد السوفيتي (أوكرانيا حاليًا) لعائلة يهودية. علمها والدها، وهو لاعب شطرنج على مستوى الكلية، اللعبة، وفازت بأول بطولة لها في سن السادسة. وبحلول سن السابعة، كانت تمثل الولايات المتحدة في بطولة العالم للشباب للفتيات تحت عشر سنوات في بولندا، وهي علامة على أن هجرة العائلة إلى بروكلين في عام 1989 لم تبطئ تطورها. التحقت بمدرسة إدوارد ر. مورو الثانوية (Edward R. Murrow High School) في بروكلين وتخرجت لاحقًا من جامعة نيويورك في عام 2006 بدرجة في العلاقات الدولية، لتبني مسيرة أكاديمية بالتوازي مع مسيرة شطرنجية جعلتها بالفعل اسماً معروفاً على المستوى الوطني.

أصغر بطلة، ثم الأكثر تتويجًا

في عام 1998، وهي في الرابعة عشرة من عمرها، أصبحت كروش بطلة الولايات المتحدة للسيدات لأول مرة، كأصغر لاعبة على الإطلاق تحمل هذا اللقب. كانت بداية لهيمنة طويلة وليست مجرد إنجاز لمرة واحدة: فازت بالبطولة مجددًا في أعوام 2007 و2010 و2012 و2013 و2014 و2015 و2020، بإجمالي ثمانية ألقاب في بطولة الولايات المتحدة للسيدات، وهو رقم قياسي غير مسبوق من التميز المستمر على مدى أكثر من عقدين من المنافسة، ممتدة عبر ثلاثة عقود مختلفة من الشطرنج الأمريكي وأجيال متعددة من المنافسين. في عام 2022، أضافت لقب كأس أمريكا (American Cup) للسيدات إلى خزينة بطولاتها، لتنافس على الألقاب الوطنية بعد ما يقرب من ربع قرن من أول فوز لها.

كاسباروف ولقب تاريخي

جاءت اللحظة الأكثر شهرة لكروش في التسعينيات في عام 1999، خلال مباراة "كاسباروف ضد العالم" الشهيرة، حيث لعب بطل العالم الحالي ضد فريق استشاري من الهواة والناشئين الأقوياء الذين يصوتون على النقلات. اقترحت كروش، التي كانت تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، فكرة جديدة في النقلة العاشرة للمباراة، والتي اعترف كاسباروف نفسه لاحقًا بأنها اللحظة التي فقد فيها السيطرة على الموقف، وهو ادعاء استثنائي لمساهمة مراهقة ضد من يُعتبر أقوى لاعب في التاريخ في ذلك الوقت. في عام 2013، حصلت كروش على لقب الأستاذ الكبير (Grandmaster)، لتصبح المرأة الوحيدة على الإطلاق التي تحصل عليه أثناء تمثيلها للولايات المتحدة، وهو تميز لا يزال فريدًا في الشطرنج الأمريكي. كتبت عن هذا الإنجاز لمجلة "تشيس لايف" (Chess Life)، وهو مقال تم تكريمه لاحقًا باعتباره "الأفضل في الشطرنج الأمريكي".

هزيمة الأبطال والنجاة من كوفيد

على طول الطريق، هزمت كروش فابيانو كاروانا (Fabiano Caruana) - الفائز بالبطولة في النهاية والمنافس المستقبلي على بطولة العالم - في المجموعة الثالثة من بطولة كوروس للشطرنج (Corus Chess Tournament) عام 2008، وفازت بميداليات أولمبية مع الفريق الأمريكي: الفضية في 2004، والبرونزية في 2008، والمركز الرابع في 2022، وهي سلسلة من النتائج الجماعية التي امتدت لما يقرب من عقدين من تمثيل وطنها المتبنى. في مارس 2020، دخلت كروش المستشفى بسبب إصابة متوسطة بفيروس كوفيد-19 (COVID-19)؛ وأثناء تعافيها، حققت 7.5 نقطة من أصل 10 في بطولة "الأيقونة المعزولة للسيدات" (Isolated Queens Swiss)، وهي بطولة عبر الإنترنت لُعبت أثناء فترة نقاهتها، وهي تفصيل صغير ولكنه معبر عن مرونتها التنافسية حتى أثناء المرض.

شخصية عامة خارج رقعة الشطرنج

تجاوز ملف كروش أحيانًا حدود الترفيه السائد، وهو مستوى غير عادي من الاعتراف العام بلاعبة شطرنج تنافسية خارج المستوى الأعلى جدًا من لعبة الرجال. في مارس 2016، ظهرت في برنامج ستيف هارفي (Steve Harvey) الحواري في فقرة نجح فيها هارفي، مع وجود الضيفة هيلاري كلينتون (Hillary Clinton) في الاستوديو، في تحديد كروش الحقيقية من بين مجموعة من المقلدين. في يناير 2023، تنافست في برنامج خاص في وقت الذروة بعنوان "السعر الصحيح" (The Price Is Right)، حيث فازت في لعبة الساعة لكنها لم تتأهل للجولة النهائية. شخصيًا، تصف نفسها بأنها "يهودية مسيحية"، حيث تعتنق تراثها اليهودي وإيمانها المسيحي الذي تبنته بعد اعتناقها في عام 2011، وكانت متزوجة سابقًا من الأستاذ الكبير الكندي باسكال شاربونو (Pascal Charbonneau).

لماذا تُلقب إيرينا بالعبقرية

يصف السجل المتاح كروش مباشرة بأنها "طفلة شطرنج معجزة"، وهو لقب اكتسبته بفضل مسار بدأ في سن السادسة ووصل إلى المنافسة الدولية النخبوية بحلول سن السابعة، وأنتج لقب بطولة الولايات المتحدة للسيدات في سن الرابعة عشرة - أصغر فائزة في تاريخ الحدث في ذلك الوقت. الجودة المحددة التي تظهرها مسيرتها المهنية ليست الحسابات البراقة بقدر ما هي الحكم التكتيكي والاستراتيجي المستمر عبر عمر تنافسي طويل بشكل غير عادي: ثماني بطولات أمريكية للسيدات موزعة على اثنيين وعشرين عامًا، من 1998 إلى 2020، هو سجل من المتانة، وليس ذروة شبابية واحدة. مساهمتها في مباراة كاسباروف عام 1999، وهي نقلة أشاد بها بطل العالم نفسه باعتبارها غيرت توازن مباراة بارزة، هي أقرب ما يكون إلى سلطة خارجية تؤكد رؤيتها الاستراتيجية صراحة. الحجة المقابلة الصادقة هي أن "المعجزة" هي تسمية تستخدمها المادة المصدر دون تفصيل موسع، وأن لقب الأستاذ الكبير الخاص بها، على الرغم من كونه تاريخيًا لامرأة أمريكية، لا يزال يمثل طبقة أقل من قمة شطرنج العالم التي وصل إليها منافسون مثل جوديت بولغار (Judit Polgar). عبقريتها، إذا كانت الكلمة تنطبق، تُفهم بشكل أفضل على أنها طول عمر التميز بدلاً من العبقرية الفردية.

الإرث

بصفتها المرأة الوحيدة التي حصلت على لقب الأستاذ الكبير أثناء اللعب للولايات المتحدة، واللاعبة الأكثر فوزًا ببطولة الولايات المتحدة للسيدات في التاريخ، وضعت مسيرة إيرينا كروش معيارًا للشطرنج النسائي الأمريكي لم يضاهه أحد بعد، معيار بني على مدى أكثر من عقدين من البطولات بدلاً من موسم واحد مبهر.