هيلين سوزمان

قضت هيلين سوزمان (Helen Suzman) 36 عامًا في خدمة الجمعية الوطنية في جنوب أفريقيا، حيث وقفت كالمعارض البرلماني الرئيسي للحزب الوطني الحاكم خلال ذروة الفصل العنصري. وبصفتها عضوة تمثل دائرة هوتون (Houghton) الانتخابية، استخدمت منصبها لتحدي التمييز العنصري الممنهج أثناء عملها كممثلة وحيدة للحزب التقدمي (Progressive Party) لأكثر من عقد من الزمان.

الخلفية الأكاديمية والمهنية المبكرة

وُلدت سوزمان عام 1917 في جيرميستون (Germiston)، وكانت ابنة لمهاجرين يهود ليتوانيين. أكملت تعليمها الثانوي في عام 1933 في دير باركتاون بجوهانسبرج قبل التحاقها بجامعة ويتواترسراند (University of the Witwatersrand). تضمنت مهامها المهنية الأولية العمل كإحصائية لمجلس الإمدادات الحربية خلال الحرب العالمية الثانية. وبحلول عام 1945، شغلت منصب محاضرة في التاريخ الاقتصادي في جامعة ويتواترسراند. وفرت مشاركتها مع المعهد الجنوب أفريقي للعلاقات العرقية (South African Institute of Race Relations) فرصة مبكرة للتعرف على العقبات الإدارية والصعوبات العمالية التي تواجه السكان السود في المناطق الحضرية.

دخول الجمعية الوطنية

دخلت سوزمان البرلمان الجنوب أفريقي لأول مرة في عام 1953 كممثلة للحزب المتحد (United Party). بدأت فترة ولايتها باحتكاك أيديولوجي فوري؛ فعندما دعم الحزب قانون المرافق المنفصلة لعام 1953، الذي فرض وصولًا غير متكافئ للمرافق على أساس العرق، اختارت سوزمان مغادرة القاعة بدلًا من التصويت لصالحه. أدى هذا الاستياء إلى مشاركتها في تأسيس الحزب التقدمي في عام 1959، بهدف إنشاء منصة ترفض التقسيم العنصري المؤسسي.

سنوات المعارضة المنفردة

بعد الانتخابات العامة في عام 1961، ظلت سوزمان العضو الوحيد في حزبها الذي احتفظ بمقعد، وهو وضع استمرت فيه حتى عام 1974. وخلال هذه السنوات الـ 13، قامت بمهام قوة المعارضة البرلمانية بمفردها. استخدمت الحصانة البرلمانية لتوثيق الانتهاكات، بما في ذلك عمليات الإخلاء القسري، ووحشية الشرطة، وقوانين الاحتجاز. شمل سجلها البرلماني خلال هذا الوقت 885 خطابًا و2262 سؤالًا موجهًا إلى الحكومة. كثيرًا ما تطلبت هذه الجلسات منها الوقوف بمفردها جسديًا ضد بقية أعضاء المجلس أثناء عمليات التصويت.

المناصرة والإرث

إلى جانب عملها التشريعي، ركزت سوزمان على الظروف داخل نظام السجون في جنوب أفريقيا، حيث دافعت كثيرًا عن حقوق الأعضاء المحتجزين في المؤتمر الوطني الأفريقي (African National Congress)، بمن فيهم نيلسون مانديلا. أتاح لها تحديها المستمر للرقابة نقل معلومات حول سياسات الدولة إلى وسائل الإعلام. طوال حياتها، حصلت على العديد من الأوسمة الدولية، بما في ذلك جائزة الأمم المتحدة في مجال حقوق الإنسان في عام 1978 وجائزة موسى مندلسون (Moses-Mendelssohn-Preis) في عام 1988. كما تم منحها رتبة سيدة قائدة في وسام الإمبراطورية البريطانية.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1917، جيرميستون - الوفاة: 2009، جوهانسبرج - التعليم: جامعة ويتواترسراند - الدائرة الانتخابية: هوتون - الدور الرئيسي: ناشطة ضد الفصل العنصري - وسام دولي: جائزة الأمم المتحدة في مجال حقوق الإنسان - الانتماء الديني: اليهودية - المدة البرلمانية: 36 عامًا

أسئلة يطرحها القراء

### هل كانت هيلين سوزمان يومًا عضوة في المؤتمر الوطني الأفريقي؟

لا. كانت عضوة في الحزب المتحد ثم الحزب التقدمي، الذي دعا إلى حق التصويت المقيد.

### هل شغلت سوزمان أي مناصب حكومية؟

عملت كنائبة برلمانية عن دائرة هوتون، لكنها لم تشغل أي منصب داخل حكومة الحزب الوطني.