غوستاف إيفل: الرجل الذي حسب الرياح

قبل شهر من قطع الحجر الأول، نشر أربعون من أشهر فناني فرنسا رسالة في صحيفة لو تان ينددون فيها بـ "برج إيفل عديم الفائدة والوحشي". وقع غونو عليها. وكذلك فعل موباسان، وألكسندر دوما الابن، ولوكونت دي ليل، وسولي برودوم، وبوغيرو، وميسونييه، وتشارلز غارنييه، الذي كان قد بنى أوبرا باريس. أطلقوا عليه اسم مدخنة مصنع سوداء عملاقة تنتشر في المدينة مثل بقعة حبر داكنة. كان رد إيفل هو أن المهندسين يهتمون بالجمال أيضًا، ويسعون إلى الأناقة بقدر ما يسعون إلى الصلابة. ثم بناه على أي حال، ولم يُفتح النقاش مرة أخرى.

ديجون واختيار المدارس

ولد ألكسندر غوستاف إيفل في ديجون في 15 ديسمبر 1832، وهو ابن فرانسوا ألكسندر بونيكهاوزن الملقب بإيفل وكاثرين ميلاني موينوز. حصل على البكالوريا في العلوم والعلوم الإنسانية في مدرسة ليسيه رويال في ديجون وقُبل في المدرسة المتعددة التكنولوجية والمدرسة المركزية للفنون والصناعات. اختار المدرسة المركزية — المدرسة العملية بدلاً من المرموقة — وتخرج في عام 1855. الاختيار هو الرجل في صورة مصغرة.

في عام 1858، في سن الخامسة والعشرين، أدار بناء جسر سكة حديد حديدي فوق نهر غارون في بوردو. عمل كبيراً للمهندسين في شركة مواد السكك الحديدية البلجيكية حتى عام 1865، وفي عام 1866 أنشأ مصنعه الخاص للهياكل المعدنية. في العام التالي صمم معرض الآلات لمعرض باريس. لقد وجد مادته، وسيقضي الثلاثين عاماً التالية في تعلم ما يمكن طلبه من الحديد.

أقواس فوق الوديان

جاءت الجسور العظيمة في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر. في بورتو عام 1877، ألقى قوساً فولاذياً بطول 525 قدماً عبر نهر دورو. في غارابيت عام 1884 ذهب إلى أبعد من ذلك — قوس بطول 540 قدماً يحمل السكة الحديدية على ارتفاع 400 قدم فوق نهر ترويير، وكان حينها أعلى جسر في العالم.

كانت هذه الهياكل هي الحجة لكل ما تلاها. يقاوم قوس البناء بالكتلة؛ وتقاوم أقواس إيفل بالهندسة، باستخدام شبكات من الحديد المطاوع حيث يقوم كل عضو تقريباً بعمل قابل للحساب ولا يوجد شيء للطمأنة. إنها تبدو هيكلية لأنها كذلك.

في عام 1879، ترك موت يوجين فيوليه لو دوك لجنة شاغرة، وورث إيفل مشكلة جعل تمثال بارتولدي الضخم يقف في ميناء نيويورك. تخلّى حله عن فكرة تحمل الجلد النحاسي لوزنه الخاص وعلقه بدلاً من ذلك على هيكل داخلي من الحديد — وهو هيكل يمكن أن ينثني ويتوسع وينكمش بشكل مستقل عن تكسيته. بناه، وفككه، وشحنه. تم افتتاح تمثال الحرية في عام 1886.

ثلاثمائة متر

بُني البرج لمعرض عام 1889. بدأ البناء في 14 فبراير 1887 واستغرق حوالي عامين. كان ارتفاعه 300 متر — 984 قدماً — وتم تجميعه من حوالي 12000 مكون ومليونين ونصف المليون مسمار. إحصائيته الأكثر تكراراً هي التي تشرحه بشكل أفضل: إذا صُهر، فإن كل ذلك الحديد سيملأ قاعدته المربعة إلى عمق حوالي بوصتين ونصف. إنه لا شيء تقريباً، مرتب بشكل جيد للغاية.

منحنى ساقيه ليس زخرفة. إنه شكل حمل الرياح، المحسوب مسبقاً — الملف الشخصي الذي تقابل فيه قوة الانقلاب للعاصفة هندسة الهيكل نفسها عند كل ارتفاع. كان إيفل قد صمم مبنى لم يكن عدوه الرئيسي الجاذبية بل الهواء، وكان قد حسب العدو.

كارثة بنما

في عام 1887 وافق أيضاً على بناء أهوسة قناة بنما. انهارت المغامرة فيما تسميه مهنته الخاصة أكبر فضيحة مالية في القرن، وكلفته سمعته وشرفه. كان في الستين من عمره. ترك أشهر مهندس في فرنسا المقاولات تماماً.

أنفاق الرياح

ما فعله بعد ذلك هو الجزء الذي لا يسمع عنه معظم الناس أبداً. حول البرج إلى أداة — قياس مقاومة الرياح، وإجراء ملاحظات أرصاد جوية، وإجراء تجارب في البث الإذاعي. بنى نفق رياح عند قاعدته وآخر أكبر في شارع بوالو في عام 1909. أسس أول مختبر للديناميكا الهوائية في أوتويل وقدمه للدولة الفرنسية في عام 1921. نشر مقاومة الهواء والطيران في عام 1907، وعمل في الأرصاد الجوية حتى وفاته.

كان رئيساً لجمعية المهندسين المدنيين الفرنسيين في عام 1889، وضابطاً في جوقة الشرف، وفي عام 1913 منحته مؤسسة سميثسونيان ميدالية صموئيل بي لانجلي للديناميكا الهوائية.

لماذا يُدعى غوستاف عبقرياً

القدرة هي الخيال الكمي: القدرة على الاحتفاظ بسلوك الهيكل في الرياضيات قبل أن يوجد في الحديد، والثقة في الأرقام فوق العين. بنى معاصرو إيفل لأحمال يمكنهم الشعور بها. بنى هو لحمل لا يمكن لأحد رؤيته، وصورة البرج الظلية هي الإجابة المرئية على معادلة غير مرئية. هذا تقدم مفاهيمي حقيقي وليس مجرد مقاولات جيدة.

للحجة المضادة الصادقة ثلاثة أجزاء. أولاً، الكثير مما يحمل اسمه هو نتاج شركة كبيرة — كان صناعياً يدير مصنعاً للهياكل المعدنية، ومنتجات مثل هذه الشركة جماعية. ثانياً، وصلت لجنة تمثال الحرية إليه لأن فيوليه لو دوك مات، وهذا ظرف أكثر من كونه استحقاقاً. ثالثاً، والأكثر إدانة، نفس الحكم الذي أنتج غارابيت أنتج بنما: التزم بأهوسة القناة وغرق في كارثة مالية كلفته مكانته، وهو ليس سجل رجل كانت تقييماته متفوقة بشكل موثوق.

هناك أيضاً حجة بأن الحكم الشعبي يكرم الإنجاز الخطأ. جعل البرج منه خالداً، لكنه نصب هندسي بُني على مبادئ كان قد أثبتها بالفعل في غارابيت. العمل الأصلي حقاً — القياس المنهجي لمقاومة الهواء، وأنفاق الرياح، المختبر الذي سلمه للأمة — جاء بعد ذلك، عندما لم يعد يبني أي شيء. كان الطيران في عامه الثالث عندما بدأ. كان من بين أوائل الأشخاص الذين درسوا، بدلاً من التخمين، الوسط الذي سيتحرك من خلاله، وهذا ادعاء أفضل للأصالة من البرج.

الإرث

كان قد تزوج من ماري غودليه في عام 1862 وأنجب خمسة أطفال؛ توفيت بسبب الالتهاب الرئوي في عام 1887، وهو العام الذي حُفرت فيه أساسات البرج. توفي في باريس في ديسمبر 1923، عن عمر يناهز واحداً وتسعين عاماً.

كان من المفترض أن يكون البرج مؤقتاً. نجا لأنه تبين أنه مفيد — كصاري راديو، ومحطة طقس، ومختبر ديناميكا هوائية — وهي بالضبط الحجة التي قدمها إيفل للفنانين الذين أرادوا إيقافه. يُذكر الموقعون الأربعون الآن بشكل رئيسي لأنهم وقعوا.