غوتليب دايملر: صانع المحركات الذي لم يقد سيارة قط

قام غوتليب دايملر (Gottlieb Daimler) بناء المحرك الصغير والسريع الدوران الذي جعل السيارة ممكنة، حيث ثبّته أولاً على إطار دراجة خشبية ثم على عربة تجرها الخلاف ومعدلة، ومع ذلك تشير التقارير إلى أنه لم يتعلم قط كيف يقيادة واحدة بنفسه. لقد فضّل أن يقود السائق له. إنها مفارقة مناسبة لرجل كانت عبقريته في غرفة المحركات وليس خلف عجلة القيادة — وشعاره الخاص، "الأفضل ولا شيء" (das Beste oder nichts)، لا يزال يظهر على شعارات مرسيدس-بنز (Mercedes-Benz) بعد أكثر من قرن على وفاته.

من منضدة صانع الأسلحة إلى مدرسة الهندسة

وُلد دايملر في عام 1834 في شورندورف (Schorndorf)، بالقرب من شتوتغارت (Stuttgart)، وهو ابن خباز. تدرّب أولاً كصانع أسلحة، وتخرج مع مجموعة من المسدسات المنقوشة كقطعة امتحان الحرفية الخاصة به، ثم تخلى عن التجارة في سن الثامنة عشرة لدراسة الهندسة الميكانيكية، حيث درس في مدرسة التدريب المتقدم للفنون الصناعية في شتوتغارت. أمضى سنوات شبابه في استيعاب أحدث التقنيات أينما كانت أكثر تطوراً — بما في ذلك عامان في شركة باير، بيكوك وشركاه (Beyer, Peacock & Company) في مانشستر (Manchester)، وهي المدينة التي كان يعتبرها "أم التكنولوجيا" — قبل أن يحط به الرحال في عام 1863 في ورشة عمل في رويتلينغن (Reutlingen)، حيث التقى بمتدرب يتيم يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً يدعى فيلهلم مايباخ (Wilhelm Maybach). وسيعمل الاثنان معاً، بشكل متقطع ومستمر، بقية حياة دايملر.

خلاف أسفر عن المحرك الحديث

في عام 1872، أصبح دايملر مدير مصنع في شركة غازموتورين-فابريك دويتز (Gasmotoren-Fabrik Deutz) في كولونيا (Cologne)، موطن نيكولاوس أوتو (Nicolaus Otto)، مخترع دورة الاحتراق رباعية الأشواط، مع تعيين مايباخ كبيراً للمصممين. كان ينبغي أن تكون هذه الشراكة مثالية، لكن دايملر وأوتو اختلفا جوهرياً حول الغرض: أراد دايملر محركات صغيرة عالية السرعة يمكن تركيبها على المركبات، بينما لم يكن لدى أوتو أي اهتمام بتطبيقات النقل، ووفقاً لبعض الروايات، كان يمتعض من تعليم دايملر الجامعي. عندما بدأ أوتو في استبعاده من براءات الاختراع، تدهورت العلاقة، وقامت شركة دويتز بطرد دايملر في عام 1880، ودفع تعويضاً له بأسهم في الشركة بقيمة 112,000 مارك ذهبي. استقال مايباخ بعد فترة قصيرة وتبعه.

كوخ الحديقة الذي بنى عصر السيارات

استخدم دايملر تعويضه لشراء منزل في كانشتات (Cannstatt) في عام 1882 وحول منزلاً صيفياً في الحديقة إلى ورشة عمل خاصة — وهو ترتيب سري لدرجة أن الجيران المريبين قاموا بالإبلاغ عن الرجلين للشرطة باعتبارهما مزورين. وهناك، عمل دايملر ومايباخ بشكل مستقل عن براءات اختراع أوتو، واختارا النفتا البترولية (ligroin)، وهي نفتا تباع في الصيدليات، كوقود لمحرك رباعي الأشواط معاد تصميمه، وبحلول ديسمبر 1883 كانا قد سجلا براءة اختراع لوحدة تعمل بسرعة 750 دورة في الدقيقة — أسرع عدة مرات من محركات الغاز الثابتة بحجم الغرفة في ذلك اليوم، وخفيفة بدرجة كافية، لأول مرة، للتفكير في وضعها على شيء يتحرك. لقد استخدموا نظام إشعال بأنبوب ساخن (hot-tube)، مستعار من تصميم إنجليزي، حيث كان الإشعال الكهربائي لا يزال بطيئاً جداً وغير موثوق بما يكفي لمواكبة سرعة المحرك.

في نوفمبر 1885، قاموا بتركيب نسخة صغيرة بقوة 0.5 حصان من المحرك على إطار خشبي ذي عجلتين مع دعامات جانبية على غرار عجلة التدريب لتحقيق التوازن — وهي دراجة ريتباغن (Reitwagen)، والتي تعتبر عموماً أول دراجة نارية احتراق داخلي — وركب مايباخ لمسافة ثلاثة كيلومترات تقريباً على طول نهر النيكار (Neckar) بسرعة 12 كيلومتراً في الساعة. في شهر مارس التالي، أخبر دايملر الجيران الفضوليين أنها مجرد هدية عيد ميلاد لزوجته، حيث قام بتركيب محرك أكبر "ساعة الجد" (grandfather clock) في عربة ذات أربع مقاعد بنيت من قبل صانع عربات محلي، مما أنتج ما يُعترف به كأول سيارة رباعية العجلات تعمل بمحرك احتراق داخلي. لم يتوقف هو ومايباخ عند المركبات البرية: في نفس العام، قاموا بتركيب محرك على قارب، وفي عام 1888، قام محرك دايملر بتشغيل رحلة جوية فوق زيلبيرغ (Seelberg) في منطاد مبكر — مما ثبت نفس المحرك الصغير والسريع كمصدر طاقة قابل للتطبيق للماء والهواء وكذلك الطريق.

مؤسس متردد

في عام 1890، أسس دايملر شركة دايملر موتورين غيزيلشافت (Daimler Motoren Gesellschaft) مع مستثمرين خارجيين، واعتمد نجمة ثلاثية الرؤوس كشعار لها لتمثيل طموحات الشركة عبر البر والماء والهواء. لقد قاوم دايملر التأسيس لسنوات، بعد أن شاهد مهندسين مثل كارل بنز (Karl Benz) وغيرهم يُطردون من الشركات التي تحمل اسمائهم الخاصة بمجرد أن سيطر المساهمون الخارجيون — وكأنه كان يحقق نبوءته الخاصة، فقد السيطرة على مجلس إدارة شركة دايملر موتورين غيزيلشافت في غضون بضع سنوات واستقال. عاد فقط في عام 1894 بعد أن استثمارات مرخص بريطاني استقرت مالية الشركة، وحصل على حصة جديدة كبيرة في الأسهم. بشكل منفصل ودون أن يلتقيا أبداً خلال السنوات الحاسمة، كان كارل بنز قد سجل براءة اختراع لسيارته ذات الثلاث عجلات الخاصة به في يناير 1886، على بعد حوالي ستين ميلاً — حيث أصبح رجلان يحلان نفس المشكلة بشكل مستقل وفي وقت واحد تقريبا أحد أهم الصدف المميزة لتاريخ الصناعة. قامت شركة دايملر موتورين غيزيلشافت لاحقاً بمقاضاة شركة بنز بشأن براءات الاختراع الخاصة بالإشعال وفازت؛ ولم يتم حل المنافسة الشخصية بين الشركتين حتى عام 1926، عندما اندمجت شركتا دايملر وبنز لتشكيل دايملر-بنز (Daimler-Benz).

لماذا يُدعى غوتليب عبقرياً

إن ادعاء دايملر بالعبقرية يعتمد على قفزة تقنية محددة بدلاً من فكرة دراماتيكية واحدة: أخذ محرك الغاز الثابت رباعي الأشواط لأوتو، والذي اختراعه شخص آخر بالفعل، وإعادة هندسته ليعمل بشكل أسرع بكثير مع الحفاظ على خفته بما يكفي للتحرك بقوته الذاتية. هذه الرؤية الوحيدة — السرعة والخفة على حساب الحجم الغاشم المعاصر للمحركات — هي ما جعل السيارة والدراجة النارية ورحلات الطيران المبكرة والقوارب ممكنة تقنياً في غضون بضع سنوات، بدلاً من عقود لاحقاً. إن رفضه التنازل عن الجودة، والمختصر في "الأفضل ولا شيء"، أصبح متيناً بما يكفي للبقاء كشعار لعلامة تجارية عالمية للسيارات لأكثر من قرن من الزمان.

المعضلة الصادقة هي أن دايملر لم يخترع محرك الاحتراق الداخلي، أو مفهوم السيارة، أو حتى المحرك المحدد الذي قام بتطويره — كانت دورة الأشواط الأربعة الأساسية خاصة بأوتو، ووصل كارل بنز، الذي كان يعمل بشكل مستقل تماماً، إلى سيارة محرك عملية في نفس اللحظة تقريباً. علاوة على ذلك، فإن الكثير من الفضل في التصميم العملي لمحركات دايملر كان ينتمي بقدر كبير إلى فيلهلم مايباخ، شريكه التقني طوال حياته، كما كان لدايملر نفسه، الذي كان يعمل أكثر كرؤيوي وممول وشخصية محركة بدلاً من كونه المهندس الذي يدير المفاتيح. كانت عبقرية دايملر، التي تُقيَّد بإنصاف، تتمثل في إدراك أي تحسين يهم ودفعه قدماً ضد مقاومة أوتو — الحكم الهندسي والمثابرة بدلاً من شرارة اختراع وحيدة.

الإرث

توفي دايملر في عام 1900، قبل ست سنوات من مغادرة مايباخ أخيرًا للشركة التي تحمل اسم شريكه، ولم يعش ليرى اندماج عام 1926 الذي أنشأ شركة دايملر-بنز، والتي لا تزال واحدة من أكثر العلامات التجارية للسيارات شهرة في العالم. واصل ابنه بول تطوير المحركات في الشركة؛ النجمة ثلاثية الرؤوس التي اختارها في عام 1890 للبر والماء والهواء لا تزال تزين غطاء محرك كل سيارة مرسيدس-بنز تُباع اليوم.