غيرهارد بيرغر: الرجل الذي عاد إلى تامبوريلو

في سباق جائزة سان مارينو الكبرى عام 1989، اصطدم غيرهارد بيرغر بالحائط عند منعطف تامبوريلو في إيمولا بسرعة تقارب 290 كم/ساعة. انزلقت سيارة فيراري على طول الحاجز واشتعلت فيها النيران. استغرق المارشال ست عشرة ثانية لإخمادها. خرج بيرغر بحروق وكسور في الأضلاع، وبعد سباق واحد فقط عاد إلى سيارة السباق، وقاد عبر نفس المنعطف بنفس السرعة. لا شيء آخر في مسيرة بيرغر المهنية يكشف عن شخصيته بقدر هذا الحدث، بما في ذلك انتصاراته العشرة في سباقات الجائزة الكبرى.

فورغل

ولد بيرغر في 27 أغسطس 1959 في فورغل، في تيرول النمساوية. أسس والده يوهان شركة للنقل في عام 1961، وعمل غيرهارد في الشركة العائلية قبل أن يتفرغ للسباقات، رغم اعتراضات والده. شكلت هذه الخلفية العملية طريقة حديثه عن الرياضة لبقية حياته: كان يميل إلى وصف الفورمولا 1 كعمل قيادة احترافي بدلاً من كونها دعوة، وهو ما كان يعتبره البعض صراحة منعشة أو تقليلاً استراتيجياً من الشأن، اعتماداً على من يستمع.

كاد أن ينتهي قبل أن يبدأ. تعرض لحادث سير خطير في عام 1984 أدى إلى كسر في رقبته وإصابات في الظهر. تعافى تماماً وظهر لأول مرة في الفورمولا 1 في نفس العام.

أربعة عشر موسماً

تسابق بيرغر في الفورمولا 1 من 1984 إلى 1997، وبدأ في 210 سباقات جائزة كبرى على مدار أربعة عشر موسماً، وهو رقم لا يزال يضعه بين أكثر السائقين خبرة في تاريخ هذه الرياضة. سجله: 10 انتصارات، 12 مركز أول (بول بوزيشن)، 21 أسرع لفة، و48 صعوداً على منصة التتويج. أنهى بطولة العالم في المركز الثالث مرتين، في عامي 1988 و1994، وكلاهما مع فيراري.

جاء فوزه الأول في المكسيك عام 1986 مع فريق بينيتون، وكان أول فوز للفريق في الفورمولا 1. ثم فاز في سوزوكا وأديلايد عام 1987 وفي مونزا عام 1988 لصالح فيراري، وقاد لفيراري مرة أخرى من 1993 إلى 1995، وعاد إلى بينيتون لعامي 1996 و1997. كان فوزه الأخير في هوكنهايم عام 1997 هو الأخير لفريق بينيتون. كان الانتصاران اللذان أطرا مسيرته المهنية، بفارق أحد عشر عاماً، هما الأول والأخير لنفس الفريق.

سنوات سينا

من 1990 إلى 1992، قاد بيرغر لفريق ماكلارين إلى جانب أيرتون سينا، وساهم في بطولات الصانعين في عامي 1990 و1991. كان هذا الثنائي، وفقاً للفريق نفسه، مهمة غير واعدة، حيث تعترف تاريخ ماكلارين الرسمي بأن الشراكة مع عبقري مثل سينا لم تكن لتكون سهلة أبداً، وكان رد فعل بيرغر هو رفض التعامل مع الأمر كحرب. أصبح أحد أقرب أصدقاء سينا.

عبرت الصداقة عن نفسها في الغالب من خلال المقالب المتقنة، والتي أصبحت الآن أكثر ما يتذكره الناس عن وقت الرجلين في الفريق: حقيبة سينا التي ألقيت من مروحية لاختبار متانتها، والأكثر شهرة، طفاية حريق مجهزة بخرطوم مرتجل تم دفعها تحت باب غرفة فندق سينا في الثالثة صباحاً. يتذكر بيرغر: "طار سينا من النافذة مثل الصاروخ". لم تكن هذه المزاحات عرضية. فقد تزامنت مع الفترة التي كانت فيها سمعة سينا العامة في أدنى مستوياتها، وساهمت صحبة بيرغر السهلة بقدر كبير في جعل البرازيلي يبدو كإنسان طبيعي للأشخاص الذين لم يروا فيه سوى القسوة.

عندما قُتل سينا ورولاند راتزنبرغر في إيمولا عام 1994، كان بيرغر هو من فاز بسباق الجائزة الكبرى الألماني في هوكنهايم في وقت لاحق من ذلك الموسم، وهو أول فوز لفيراري منذ سباق الجائزة الكبرى الإسباني عام 1990، وواحد من النتائج القليلة المعزية في أسوأ عام شهدته الرياضة منذ جيل.

هوكنهايم، 1997

فوزه الأخير في السباق هو الذي يجادل حوله معجبوه بشدة. كان بيرغر في السابعة والثلاثين من عمره، عائداً من ثلاثة سباقات غاب عنها بسبب جراحة في الجيوب الأنفية، وكان في حالة حداد طازجة بعد مقتل والده في حادث طائرة خفيفة، وتحت ضغط في بينيتون من السائق الشاب المثير للإعجاب أليكس وورز. وصل إلى هوكنهايم وحقق مركز الانطلاق الأول، وأسرع لفة، وفاز بالسباق. وصفه أحد الكتاب بأنه أحد أفضل عروض الفورمولا 1 في التسعينيات. اعتزل في نهاية الموسم.

لماذا يُطلق على غيرهارد لقب عبقري

يجب التعامل مع هذه الكلمة بحذر هنا، لأن الاستخدام الوحيد الموثق لها في قصة بيرغر يصف الرجل في السيارة الأخرى. يطبق تاريخ ماكلارين نفسه كلمة "عبقري" على سينا، ويقول عن بيرغر فقط إن الشراكة لم تكن لتكون سهلة وأنه حقق أفضل ما يمكن منها. يضعه المحللون المتعاطفون تحت مستوى النخبة: محترف ممتاز ربما استحق انتصارات أكثر مما حصل عليه، لكنه ليس من العظماء على مر العصور. هذا هو الأساس الصادق، وأي ادعاء يجب أن يُبنى فوقه بدلاً من أن يحل محله.

ما كان يمتلكه بيرغر بدرجة استثنائية هو القدرة على إعادة معايرة الخوف. العودة إلى السرعة التنافسية بعد سباق واحد من احتراقه داخل سيارة في تامبوريلو، والاستمرار في اتخاذ ذلك المنعطف بأقصى سرعة لسنوات بعد ذلك، ليس تهوراً؛ بل هو قدرة محددة ونادرة على منع ذكرى حدث ما من تلويث الحكم المطلوب لتكراره. يتخذ سائقو السباقات مئات القرارات الصغيرة في كل لفة، وتفسد التجربة المؤلمة هذه القرارات لدى الجميع تقريباً. في بيرغر، لم يحدث ذلك.

العنصر الثاني هو عطلة نهاية الأسبوع في هوكنهايم عام 1997: عرض مكثف لما يمكنه فعله عندما كانت كل الظروف الخارجية ضده. مركز الانطلاق الأول، أسرع لفة، والفوز، في سن السابعة والثلاثين، بعد جراحة وحداد، هو أداء لا يمكن تفسيره بالآلة. والثالث، وهو الأقل تقليدية، هو اجتماعي، فقد كان السائق الوحيد في ذلك العصر الذي تمكن من أن يكون منافس سينا وصديقه في آن واحد، وكان التأثير الإنساني الذي أحدثه على الشخصية الأكثر رعباً في الرياضة مساهمة حقيقية في تاريخ الفورمولا 1.

تظل الحجة المضادة ثابتة: عشرة انتصارات من 210 مشاركات، لم يتجاوز المركز الثالث في البطولة، لم يكن أبداً منافساً على اللقب في سيارات فازت بألقاب لأشخاص آخرين. لم يكن بيرغر عبقرياً في السرعة. كان، بناءً على الأدلة، عبقرياً في الأعصاب والمزاج، وهو ادعاء أصغر، لكنه قابل للدفاع عنه، وهو السبب في أن الرياضة تتذكره بحرارة أكبر مما قد تتنبأ به إحصائياته.

الإرث

كانت مسيرة بيرغر الثانية أطول مما يحققه معظم السائقين. أدار عمليات بي إم دبليو في رياضة السيارات حتى عام 2003 كمدير للمنافسات، وأشرف على عودة الشركة المصنعة إلى الفورمولا 1. من 2006 إلى 2008 امتلك نصف فريق سكوديريا تورو روسو، وباع حصته مرة أخرى لريد بول. عمل كرئيس للجنة المقاعد الفردية في الاتحاد الدولي للسيارات من 2012 إلى 2014، وأصبح رئيساً لبطولة السيارات السياحية الألمانية (DTM) في مارس 2017.

يُذكر بدقة كآخر من نوعه: سائق كان سريعاً للغاية، لا يعرف الخوف تماماً، مضحكاً في رياضة كانت تفقد روح الدعابة، وصادقاً بما يكفي لعدم التظاهر أبداً بأنه سينا. لم يحقق الكثير من الناس مسيرة مهنية بكونهم ثاني أفضل سائق في المرآب وخرجوا منها محبوبين أكثر من أي شخص آخر في حلبة السباق.