جيرالدين إم. كوب

خضعت جيرالدين إم. كوب (Geraldyn M. Cobb) لنفس المعايير البدنية والنفسية الصارمة التي خضع لها رواد فضاء برنامج ميركوري سفن (Mercury Seven) الأصليون، وأصبحت أول فرد يكمل كل مرحلة من مراحل عملية الفحص غير الرسمية. شكلت مشاركتها كجزء من المجموعة المعروفة باسم ميركوري 13 (Mercury 13) لحظة مهمة في تاريخ الطيران الأمريكي وجهود استكشاف الفضاء.

مسيرة الطيران المبكرة

ولدت كوب في عام 1931 في نورمان، أوكلاهوما، وطورت مهارة مبكرة في الطيران، حيث حلقت في طائرة والدها من طراز واكو (Waco) ذات السطحين لعام 1936 في سن الثانية عشرة. وبحلول سن السادسة عشرة، كانت تؤدي رحلات جوية استعراضية عبر السهول العظمى في طائرة بايبر جيه-3 كاب (Piper J-3 Cub) لتمويل تدريبها. حصلت على رخصة طيار خاص في سن السابعة عشرة وحصلت على مؤهلاتها التجارية بحلول عيد ميلادها الثامن عشر. بعد الحرب العالمية الثانية، تولت مهام متنوعة بما في ذلك رش المحاصيل ومراقبة خطوط الأنابيب قبل تسليم الطائرات العسكرية للقوات الأجنبية في سن الحادية والعشرين.

إنجازات قياسية

رسخت كوب مكانتها كطيارة نخبوية في أواخر الخمسينيات من القرن العشرين. وسجلت أرقاماً قياسية عالمية في الطيران لمسافات طويلة بدون توقف وسرعة الطائرات الخفيفة في عام 1959. وفي عام 1960، حققت رقماً قياسياً في الارتفاع بلغ 37,010 قدماً للطائرات الخفيفة. وفي العام نفسه، كانت قد سجلت 7,000 ساعة طيران. أكسبها أداؤها الاعتراف بها كواحدة من أفضل المواطنين الشباب في الولايات المتحدة وأدى إلى دعوتها لإجراء رحلات تجريبية على طائرة لوكهيد إل-188 إليكترا (Lockheed L-188 Electra) لصالح الخطوط الجوية الأمريكية.

مجموعة ميركوري 13 والعوائق السياسية

في عام 1961، عين مدير ناسا جيمس ويب (James Webb) كوب مستشارة. وخضعت بعد ذلك لتقييمات طبية أجراها الدكتور راندي لوفليس (Randy Lovelace)، حيث صنفت ضمن أعلى اثنين بالمائة من جميع المرشحين. ورغم هذه النتائج، رفضت ناسا دخولها برنامج رواد الفضاء، مشيرة إلى متطلبات خبرة طيار الاختبار العسكري والخلفية الهندسية التي استبعدت النساء. شهدت كوب أمام الكونغرس في عام 1962، لكن المسؤولين تمسكوا بأن النظام الاجتماعي يفرض استبعاد النساء من التدريب على الطيران الفضائي.

الخدمة الإنسانية

بعد مسيرتها في الطيران المهني، أمضت كوب ثلاثة عقود كطيارة تبشيرية في أمريكا الجنوبية. قامت برسم خرائط لمناطق غير مستكشفة عبر غابات الأمازون المطيرة وجبال الأنديز، ونقلت الإمدادات إلى السكان الأصليين في المناطق النائية. أكسبتها مساهماتها الإنسانية اعترافاً من عدة حكومات، بما في ذلك بيرو وكولومبيا والبرازيل. تم ترشيحها لجائزة نوبل للسلام في عام 1981 لجهودها الواسعة في المسح الجوي والإغاثة.

حقائق سريعة

- ولدت: 1931، نورمان، أوكلاهوما - توفيت: 2019، فلوريدا - عضو: ميركوري 13 - حاصلة على كأس هارمون: 1973 - تم إدراجها في قاعة مشاهير الطيران الوطنية: 2012 - جائزة اللوحة الذهبية: 1962

أسئلة يطرحها القراء

### هل سافرت جيرالدين إم. كوب إلى الفضاء من قبل؟

لا، على الرغم من أنها اجتازت نفس التقييمات البدنية والنفسية التي خضع لها رواد الفضاء الذكور في برنامج ميركوري، إلا أنها لم يتم اختيارها أبداً لمهمة طيران فضائي.

### ما هي مجموعة ميركوري 13؟

كانت مجموعة مكونة من ثلاث عشرة طيارة خضعن لاختبارات طبية خاصة وغير رسمية مشابهة لتلك التي أجريت لمرشحي رواد فضاء ميركوري سفن الأصليين التابعين لناسا.