جورج واشنطن غيل فيريس الابن

تميزت العجلة الدوارة الأصلية التي بنيت لمعرض كولومبيا العالمي في شيكاغو عام 1893 بوجود 36 مقصورة ركاب وقدرة استيعابية لأكثر من 2,000 راكب. صممها جورج واشنطن غيل فيريس الابن (George Washington Gale Ferris, Jr.)، وكانت الهيكل بمثابة رد هندسي أمريكي متعمد على برج إيفل، مما وفر لزوار المعرض إطلالة مرتفعة على كامل أرض المعرض.

الحياة المبكرة والتعليم

ولد في 14 فبراير 1859 في غيلسبورغ، إلينوي، وانتقل فيريس إلى نيفادا في عام 1864 بعد أن باعت عائلته مزرعة الألبان الخاصة بهم. التحق بالأكاديمية العسكرية في كاليفورنيا في أوكلاند، وتخرج منها عام 1876. التحق لاحقاً بمعهد رينسيلار للبوليتكنيك في تروي، نيويورك، وأكمل دراسته بحصوله على شهادة في الهندسة المدنية عام 1881. خلال فترة وجوده هناك، أصبح عضواً في أخوية تشي فاي (Chi Phi) وجمعية رينسيلار للمهندسين.

المسار المهني والمشاريع الهندسية

بدأ فيريس مسيرته المهنية في صناعة السكك الحديدية، حيث طور اهتماماً مهنياً ببناء الجسور. ولدعم هذا العمل، أسس شركة G.W.G. Ferris & Co. في بيتسبرغ، بنسلفانيا، والتي تخصصت في اختبار وفحص المعادن لمشاريع الجسور والسكك الحديدية.

مشروع معرض كولومبيا

في عام 1891، دعا منظمو معرض كولومبيا العالمي لعام 1893 المهندسين الأمريكيين لاقتراح نصب تذكاري قادر على منافسة برج إيفل في المعرض الدولي بباريس. اقترح فيريس عجلة واسعة النطاق يمكنها استيعاب ما يصل إلى 2,160 راكباً. بعد الحصول على دعم من مهندسين مرموقين وجمع 400,000 دولار من مستثمرين من القطاع الخاص، مضى البناء قدماً. تضمن التصميم النهائي مقصورات مجهزة بـ 40 كرسياً دواراً. خلال المعرض، سهلت هذه الجذابة أكثر من 2.5 مليون رحلة.

السنوات الأخيرة والإرث

بعد انتهاء المعرض، انخرط فيريس في عامين من التقاضي، زاعماً أن مديري المعرض حجبوا حصة من أرباح الـ 750,000 دولار التي حققتها العجلة. انتهت حياته في 22 نوفمبر 1896 في مستشفى ميرسي في بيتسبرغ، حيث توفي بسبب حمى التيفوئيد عن عمر يناهز 37 عاماً. في عام 1998، تم إدراجه في قاعة مشاهير خريجي معهد رينسيلار للبوليتكنيك.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1859، غيلسبورغ، إلينوي - الوفاة: 1896، بيتسبرغ، بنسلفانيا - التعليم: معهد رينسيلار للبوليتكنيك، 1881 - عمل بارز: عجلة فيريس، 1893 - المهنة: مهندس مدني - سبب الوفاة: حمى التيفوئيد - الجنسية: الولايات المتحدة

أسئلة يطرحها القراء

### ما هي القدرة الاستيعابية للعجلة الدوارة الأصلية؟

كانت تحتوي على 36 مقصورة، كل منها مزودة بـ 40 كرسياً دواراً، مما سمح بقدرة استيعابية إجمالية تبلغ 2,160 راكباً.

### كيف دخل فيريس مهنة الهندسة؟

تخرج من معهد رينسيلار للبوليتكنيك في عام 1881 وعمل في صناعة السكك الحديدية قبل أن يبدأ شركته الخاصة لاختبار المعادن في بيتسبرغ.