جورج والاس: الخاسر الأكثر تأثيراً

في صباح يوم 11 يونيو 1963، وقف رجل ممتلئ الجسم يرتدي بدلة داكنة عند مدخل قاعة فوستر بجامعة ألاباما وقرأ إعلاناً حول حقوق الولايات أمام نائب المدعي العام الفيدرالي. كان قد خسر بالفعل. فقد أمر كينيدي قوات الفرقة الثانية للمشاة بالجيش بالتحرك من فورت بينينج، وكان من المقرر أن يسجل الطالبان الأسودان في قلب الحدث، فيفيان مالون وجيمس هود، في ذلك المساء. كان والاس يعرف كل هذا قبل وصوله. لم يكن الهدف أبداً هو التمسك بالمدخل، بل كان الهدف هو أن يتم تصويره وهو يقف فيه.

كليو، الحلبة، ومنصة القضاء

جورج كورلي والاس الابن كان الابن الأكبر لعائلة مزارعة مكافحة في مقاطعة باربور، ولد في 25 أغسطس 1919 في كليو، ألاباما، وتعلم في وقت مبكر أن الصغر يمكن تحويله إلى قوة. فاز ببطولات القفازات الذهبية في ألاباما عامي 1936 و1937 وحافظ على وقفة ملاكم وزن الديك في كل غرفة دخلها بعد ذلك. تخرج من مدرسة مقاطعة باربور الثانوية عام 1937 وحصل على شهادة في القانون من جامعة ألاباما عام 1942، حيث شارك الفصول الدراسية مع فرانك إم. جونسون الابن، القاضي الفيدرالي الذي سيصبح لاحقاً خصمه الأكثر فائدة.

قاطعته الحرب وتركته بعلاماتها. أنهى التهاب السحايا الشوكي في أوائل عام 1943 أي أمل في الطيران كطيار وترك أضراراً عصبية دائمة وصمماً جزئياً. أعيد تدريبه كمهندس طيران على طائرة بي-29، ونفذ مهاماً ضد اليابان من جزر ماريانا عام 1945 تحت قيادة القوة الجوية العشرين لكيرتس ليميه، وتم تسريحه لأسباب طبية مع معاش تقاعدي صغير لما وصفته الأوراق بأنه عصاب نفسي. عاد إلى المنزل، وفاز بمقعد في مجلس نواب ألاباما عام 1946، ورعى قانون المدارس المهنية لعام 1947 وقوانين والاس-كاتر للتوظيف الصناعي لعام 1951. في محكمة الدائرة منذ أوائل الخمسينيات، كان "القاضي الصغير المقاتل"، وفقاً لرواية المحامي الأسود جيه. إل. تشيسنات، أكثر القضاة ليبرالية الذين مارس أمامهم، وأول من ناداه بـ "سيد" في المحكمة في ألاباما.

درس عام 1958

اختفى ذلك الرجل في عام 1958. عندما ترشح لمنصب الحاكم بدعم من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ضد المتشدد جون باترسون، خسر والاس بشكل فادح، وأخبر مساعداً له أنه قد تفوق عليه خصمه ولن يسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. وصف لاحقاً هذا التحول بصراحة أكثر إدانة من أي اتهام: لقد حاول الحديث عن طرق جيدة ومدارس جيدة، ولم يستمع أحد، ثم بدأ يتحدث بإهانات عنصرية فبدأوا بضرب الأرض بأقدامهم. لم يكن تغييراً في المعتقد، بل كان بحثاً في السوق.

الفصل العنصري إلى الأبد

فاز في عام 1962 وتولى منصبه في 14 يناير 1963 بخطاب تنصيب كتبه آسا إيرل كارتر، وهو زعيم سابق في الكو كلوكس كلان: "أرسم الخط في الغبار وألقي القفاز أمام أقدام الطغيان، وأقول الفصل العنصري الآن، الفصل العنصري غداً، الفصل العنصري إلى الأبد". بعد خمسة أشهر جاءت واقعة باب المدرسة. في رسائل خاصة في ذلك العام، كتب عن الأمريكيين السود بأنهم "يميلون إلى الإجرام" وحذر من أن الاندماج سيترك العرق الأبيض "متدهوراً إلى تعقيد الهجين". بنى قوة شرطة ولاية بشارات علم الكونفدرالية ولجنة سيادة غير دستورية لمراقبة سكان ألاباما.

مفارقة تلك الفترة الأولى هي أن سجلها المحلي لم يكن رجعياً على الإطلاق. فقد بنى خمس عشرة مدرسة مهنية، وأسس جامعة جنوب ألاباما، وأدخل كتباً مدرسية مجانية، وأسس نظام الكليات المجتمعية، ورفع أجور المعلمين بأكثر من أربعين في المائة، وأصبح أول حاكم جنوبي يطير شمالاً لتقديم إعفاءات ضريبية لمجالس إدارة الشركات — مما جذب مئات الملايين من الدولارات في مصانع جديدة، معظمها، كما تشير موسوعة ألاباما، ذات أجور منخفضة.

نقل ألاباما إلى المستوى الوطني

ممنوعاً من خلافة نفسه، رشح زوجته لورلين في عام 1966 كبديلة؛ تولت منصبها في يناير 1967 وتوفيت بسرطان الرحم في مايو 1968 عن عمر يناهز واحداً وأربعين عاماً، بعد أن ظلت جاهلة بتشخيصها لسنوات. بحلول ذلك الوقت كان والاس شخصية وطنية. كان قد حصل بالفعل على ثلث أصوات الانتخابات التمهيدية في ويسكونسن وإنديانا وميريلاند ضد ليندون جونسون في عام 1964. في عام 1968 ترشح كمرشح للحزب الأمريكي المستقل مع ليميه في القائمة، وأخبر الحشود أنه "لا يوجد فرق حتى بسنت واحد" بين الحزبين، ووعد بأن أي فوضوي يستلقي أمام سيارته سيستلقي أمام آخر سيارة له، وفاز بخمس ولايات جنوبية بما يقرب من عشرة ملايين صوت. لا يزال آخر مرشح خارج الحزبين الرئيسيين يفوز بأصوات انتخابية ملتزمة.

لوريل، ميريلاند

في 15 مايو 1972، وأثناء حملته الانتخابية في موقف سيارات مركز تجاري في لوريل، ميريلاند، أطلق عليه آرثر بريمر النار أربع مرات، وهو متشرد أظهرت مذكراته أنه كان يريد الشهرة بدلاً من قضية. استقرت رصاصة في عمود والاس الفقري، مما أصابه بالشلل من الخصر إلى الأسفل مدى الحياة. في اليوم التالي لإطلاق النار فاز بالانتخابات التمهيدية في ميريلاند وميشيغان؛ كانت حملته قد انتهت على أي حال.

الاعتذار الطويل

قضى النصف الثاني من حياته في محاولة التراجع عن النصف الأول. أعلن نفسه مولوداً من جديد، وفي عام 1979 قال بشكل قاطع عن باب المدرسة: "كنت مخطئاً. تلك الأيام انتهت، وكان يجب أن تنتهي". عند عودته إلى منصبه في عام 1982، خاض حملته كليبرالي غير محرج بشأن الإنفاق، وحصل على ثلث أصوات السود في الانتخابات التمهيدية والأغلبية الساحقة منها في الانتخابات العامة، وفي فترته الأخيرة عين عدداً من السود في ألاباما في مناصب رسمية أكثر من أي حاكم قبله، بما في ذلك عضوين في مجلس الوزراء. في أكتوبر 1996 التقى فيفيان مالون جونز سراً، واعتذر، وقدم لها أول جائزة لورلين بي. والاس للشجاعة. قالت إنها سامحته. توفي بسبب صدمة إنتانية في مونتغمري في 13 سبتمبر 1998.

لماذا يسمى جورج عبقرياً

ترتبط الكلمة بوالاس كتشخيص للغريزة السياسية، وليس الفكر، والأشخاص الذين يستخدمونها هم في الغالب مؤرخون كانوا يمقتونه. قال دان تي. كارتر من جامعة إيموري ذلك بوضوح: والاس "وضع الأساس لهيمنة الحزب الجمهوري في المجتمع الأمريكي من خلال التلاعب بالقضايا العرقية والاجتماعية"، و"كان هو المعلم، وكان ريتشارد نيكسون والقيادة الجمهورية التي تلت ذلك تلاميذه". تتبعت صحيفة هانتسفيل تايمز نداءات نيكسون وريغان وبوش المناهضة لواشنطن وصولاً إليه. استقر كتاب سيرته الذاتية على عبارة "الخاسر الأكثر تأثيراً" في السياسة الأمريكية في القرن العشرين.

كانت المهارة المحددة هي قراءة الجمهور بنوع من الجراحة تقريباً: القدرة على تحديد الاستياء الدقيق الذي لا تستطيع الحشود تسميته وإعادته إليهم كلغة، ثم الشعور باللحظة التي تتوقف فيها تلك اللغة عن البيع وتغييرها. لم يدم أي شيء بناه؛ العقيدة التي اخترعها عاشت بعده في أفواه الآخرين.

الحجة المضادة قوية ويجب ذكرها. لم يخترع استياء الجنوب، بل قام بتمثيله. ترى موسوعة ألاباما أنه "ربما حكم أقل من أي رئيس تنفيذي آخر لألاباما"، مفضلاً الحملات الانتخابية على الإدارة وتاركاً إداراته للمعينيين، الذين ذهب العديد منهم — بما في ذلك مساعده سيمور تراميل — إلى السجن. لم يحل تمويل التعليم أبداً ورفض إصلاح ضريبة الأملاك. والموهبة التي تمارس بسوء نية، باعترافه هو، أقرب إلى أذن المحتال منها إلى عبقرية من أي نوع كريم.

الإرث

خسر والاس كل سباق رئاسي دخله وفاز بالجدال على أي حال، وهو الشكل غير المريح لمسيرته المهنية. أصبح إعادة الاصطفاف التي رسمها — الناخبون البيض من الطبقة العاملة الذين انفصلوا عن تحالف الصفقة الجديدة بسبب المظالم بدلاً من الاقتصاد — الحقيقة المركزية للسياسة الانتخابية الأمريكية لمدة خمسين عاماً. احتفظت ألاباما باسمه على الكليات المجتمعية ونفق؛ في عام 2020 أزالته عدة جامعات من مبانيها. كلا القرارين كانا يتعلقان بنفس الرجل.