جورج ويبل: أخصائي علم الأمراض الذي قدم علاجًا للكلاب

لم تأتِ الاكتشافات المذهلة لجورج هويت ويبل (George Hoyt Whipple) من أسرّة المرضى، بل من بيت للكلاب: مجموعة من الكلاب التي أُصيبت بفقر دم متعمد عن طريق نزف محكوم، ثم أُطعمت أنظمة غذائية مختلفة لمعرفة أي الأطعمة هي الأسرع في إعادة بناء دمها. تفوق الكبد النيء بفارق كبير. هذه التجربة الفردية الصبورة قدمت لطبيبين آخرين القطعة المفقودة التي احتاجاها لتحويل مرض دم مميت بانتظام، وهو فقر الدم الخبيث، إلى مرض قابل للعلاج، ومنحت ويبل نصيبًا من جائزة نوبل لعام 1934 عن عمل لم يُجرِه أبدًا بشكل مباشر على مريض بشري.

الفقد والاعتماد على الذات في نيو هامبشاير

وُلد ويبل في 28 أغسطس 1878 في آشلاند، نيو هامبشاير، للطبيب آشلي كوبر ويبل (Ashley Cooper Whipple) وفرانسيس آنا هويت (Frances Anna Hoyt). توفي والده بسبب الالتهاب الرئوي أو التيفوئيد قبل أن يبلغ جورج الثانية من عمره، وتوفي جداه قبل أن يبلغ الثالثة. نشأ في رعاية والدته وجدته، اللتين غرستا فيه أخلاقيات العمل الجاد والتعليم التي تجاوزت خسائر طفولته المبكرة. التحق بأكاديمية فيليبس (Phillips Academy) في أندوفر قبل دخوله جامعة ييل، حيث تخرج عام 1900 بمرتبة الشرف، ونافس كلاعب جمباز ومجدف حائز على جوائز، وتلقى الإرشاد من عالمي الكيمياء الحيوية راسل هنري شيتيندن (Russell Henry Chittenden) ولافييت مندل (Lafayette Mendel) - وهو تعرض مبكر لنظام الكيمياء الحيوية الغذائية الذي سيحدد مسيرته المهنية لاحقًا. بعد عام من تدريس الرياضيات والعلوم والرياضة في مدرسة عسكرية في أوسينينغ، نيويورك، التحق بكلية الطب بجامعة جونز هوبكنز، وحصل على دكتوراه في الطب عام 1905 تحت إشراف ويليام ويلش (William Welch) ويوجين أوبي (Eugene Opie) ويليام ماكالوم (William McCallum).

من بنما إلى علم الأمراض

قضى ويبل ما يقرب من عقد في جامعة جونز هوبكنز، حيث ترقى من أستاذ مساعد إلى أستاذ مشارك في علم الأمراض، مع عام تكويني في مستشفى أنكون (Ancon Hospital) في بنما لدراسة الأمراض الاستوائية ورحلات بحثية إضافية إلى هايدلبرغ وفيينا للتحقيق في وظائف الكبد وفقر الدم - الموضوعان اللذان سيشغلان بقية حياته العلمية. في عام 1914 انتقل إلى كلية الطب المنشأة حديثًا في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، كأستاذ للطب البحثي ومدير لمؤسسة هوبر للبحوث الطبية (Hooper Foundation for Medical Research)، وشغل لاحقًا منصب العميد. في عام 1921 تولى المنصب الذي سيحدد إرثه المؤسسي: العميد المؤسس لكلية الطب الجديدة في جامعة روتشستر، التي سجلت طلابها الأوائل في عام 1925. قاد الكلية حتى عام 1953 وظل أستاذًا فيها حتى عام 1955، ليصبح أول حائز على جائزة نوبل مرتبط بالجامعة. يحمل هذا الإرث وصمة عار خطيرة: بصفته عميدًا، رفض ويبل بشكل قاطع المتقدمين من الأمريكيين من أصل أفريقي إلى كلية الطب برسالة نموذجية، وهي ممارسة استمرت حتى عام 1939، عندما وجد المجلس التشريعي لولاية نيويورك أنها تنتهك قانون مكافحة التمييز.

تجارب الكبد

بدءًا من عام 1925 تقريبًا، أجرى ويبل سلسلة منهجية من التجارب التي تم فيها جعل الكلاب تعاني من فقر دم حاد من خلال نزف متكرر محكوم ثم إطعامها أنظمة غذائية متفاوتة لقياس مدى سرعة تعافي تعداد خلايا الدم الحمراء لديها. أنتج الكبد النيء تعافيًا أسرع بشكل كبير من أي طعام آخر تم اختباره، مع أنسجة حيوانية أخرى، وبشكل ملحوظ، المشمش المطهو أظهر أيضًا فائدة. كان عملاً تاريخيًا ليس لأنه عالج مرضًا بشريًا بشكل مباشر، بل لأنه أثبت، بدقة وبشكل قابل للتكرار، أن النظام الغذائي وحده يمكن أن يعكس فقر الدم الحاد - وهي أدلة استخدمها جورج مينوت (George Minot) وويليام ميرفي (William Murphy) بعد ذلك لتصميم وتنفيذ التجارب السريرية التي حولت فقر الدم الخبيث، الذي كان حتى ذلك الحين حكمًا بالإعدام، إلى حالة يمكن إدارتها بنظام غذائي غني بالكبد. امتدت مسيرة ويبل البحثية إلى ما هو أبعد من تلك النتيجة الواحدة: فقد حدد قدرة الكبد شبه اللامحدودة على تجديد الخلايا، وحدد موقع تخليق الفيبرينوجين، ووضع آليات استقلاب صبغة الصفراء واليرقان، ودرس استقلاب الهيموغلوبين وتنظيم الحديد، وطور تركيبات الأحماض الأمينية للتغذية الوريدية التي لا تزال تمثل الممارسة السريرية القياسية. مرض معوي نادر وصفه، يتميز بالعدوى البكتيرية وسوء امتصاص الدهون، سُمي لاحقًا بمرض ويبل (Whipple's disease) تكريمًا له.

الجائزة، المشتركة عن عمد

في عام 1934، تشارك ويبل جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء مع مينوت وميرفي "لاكتشافاتهم المتعلقة بعلاج الكبد في حالات فقر الدم". لقد كان تقسيمًا مدروسًا من ثلاثة أطراف يعكس تقسيمًا حقيقيًا للعمل: قدم ويبل إثبات المبدأ من خلال النماذج الحيوانية، وصمم مينوت التطبيق السريري، وساعد ميرفي في إجراء التجارب البشرية التي أكدته. ويبل نفسه، في ذكريات لاحقة، أكد النتيجة بوضوح: "كانت الإضافة الأكثر فعالية للأنظمة الغذائية هي الكبد النيء نفسه". خارج المختبر، نسب ويبل الفضل إلى طفولة قضاها في الهواء الطلق - الصيد، صيد الأسماك، التخييم، التجديف، المشي بالأحذية الثلجية - في تشكيل الانضباط والقدرة على التحمل وراء مسيرته المهنية، وكتب أن هذه المساعي كانت "جزءًا أساسيًا من حياتي" ونسب إليها الفضل كمساهمين في نجاحه المهني. تزوج من كاثرين بول وارينغ (Katherine Ball Waring) من تشارلستون، ساوث كارولينا، في عام 1914، وأنجب الزوجان طفلين. عملت مساعدته البحثية طويلة الأمد، فريدا روبشايت-روبينز (Frieda Robscheit-Robbins)، جنبًا إلى جنب معه لعقود في ما أسماه الزملاء لاحقًا واحدة من أعظم الشراكات الإبداعية في الطب، على الرغم من أنها تلقت تحت تقاليد ذلك العصر رصيدًا عامًا أقل بكثير مما تستحقه مساهمتها.

لماذا يُطلق على جورج اسم عبقري

كانت عبقرية ويبل تجريبية وليست سريرية: لم يعالج مريضًا بفقر الدم الخبيث بالكبد بنفسه قط، وقرار لجنة نوبل بتقسيم الجائزة إلى ثلاثة أطراف يقر بأن مساهمته، على الرغم من أنها لا غنى عنها، كانت قطعة واحدة من اكتشاف أكبر. ما يميز عمله هو دقة النموذج الحيواني نفسه - الحث المتعمد لفقر الدم، والاختبار المنهجي للأنظمة الغذائية، والقياس الدقيق للتعافي - وهي منهجية دقيقة بما يكفي لدرجة أن مينوت وميرفي تمكنا من ترجمتها مباشرة إلى بروتوكول علاج بشري بثقة في أنه سينجح، وهو ما حدث بالفعل. هذا شكل محدد ومنضبط من الخيال العلمي: تصميم تجربة تكون نتائجها جديرة بالثقة بما يكفي لشخص آخر للمراهنة بحياة مريض عليها. التعقيد الصادق هو أن النتيجة الأكثر أهمية لويبل، في شروط خام، كانت بسيطة بشكل محرج تقريبًا - أطعم الكلاب الكبد، وشاهد دمها يتعافى - وكانت قوتها تكمن بالكامل في انضباط التصميم التجريبي وترجمته السريرية من قبل الآخرين، وليس في أي قفزة نظرية معقدة.

الإرث

توفي ويبل في 1 فبراير 1976، عن عمر يناهز سبعة وتسعين عامًا، بعد أن ألف أو شارك في تأليف أكثر من ثلاثمائة منشور علمي وبنى، من لا شيء، كلية طب دربت أجيالًا من الأطباء بعده. كتب في سيرته الذاتية أنه يأمل أن يُذكر ببساطة كمعلم، ولا يزال مركز جامعة روتشستر الطبي (University of Rochester Medical Center) الذي أسسه يمثل النصف الأكثر ديمومة من إرثه - مؤسسة بناها رجل بدأ اكتشافه الأكثر شهرة، بشكل غير براق، بوعاء من الكبد النيء وعنبر من الكلاب المصابة بفقر الدم.