جورج السادس: الملك المتردد الذي صمد في الأوقات الصعبة

لم يرغب يوماً في هذه الوظيفة، وكان المطلب الأساسي للوظيفة هو الشيء الوحيد الذي لا يستطيع القيام به. أصبح رجلاً يعاني من التلعثم الذي أعاق بشدة قدرته على التحدث أمام الجمهور ملكاً في العصر الأول الذي وصل فيه صوت الملك إلى كل منزل في الإمبراطورية عبر الراديو. بين ديسمبر 1936 وفبراير 1952، تولى عرشاً شوهت سمعته أفعال شقيقه، وحافظ عليه خلال أسوأ حرب في التاريخ البريطاني، وسلمه لابنته سليماً. لم يكن إنجاز جورج السادس نابعاً من العبقرية، بل من الظهور، كل يوم، في مكان كان يثير رعبه.

بيرتي

ولد في 14 ديسمبر 1895 في ساندرينغهام (Sandringham) في نورفولك، وهو الابن الثاني للملك المستقبلي جورج الخامس (George V) وماري من تيك (Mary of Teck)، وعُمد باسم ألبرت فريدريك آرثر جورج (Albert Frederick Arthur George). بالنسبة لعائلته كان يُدعى بيرتي (Bertie)، وبصفته ابناً ثانياً، فقد نشأ للعب دور داعم - وهو ما ناسبه، لأنه كان خجولاً ومصاباً منذ الطفولة بالتلعثم الذي سيحدد حياته العامة.

انضم إلى البحرية الملكية في مراهقته ولم يشهد حرباً شكلية. وبخدمته على متن السفينة كولينغوود (HMS Collingwood)، شارك في معركة يوتلاند (Battle of Jutland)، وهي المعركة البحرية العظمى في الحرب العالمية الأولى. وفي عام 1919، تأهل كطيار في سلاح الجو الملكي (Royal Air Force) الذي تم تشكيله حديثاً.

دوق يورك

بعد أن أصبح دوق يورك (Duke of York) عام 1920، بنى دوراً عاماً كان، وفقاً للمعايير الملكية، غير براق على الإطلاق: الصناعة. زار المصانع، وأبدى اهتماماً جاداً بظروف العمل، وأصبح رئيساً لجمعية الرفاه الصناعي (Industrial Welfare Society). منح ذلك شيئاً نادراً ما يحصل عليه الأمراء: اتصال مباشر وغير رسمي بطبقة العمال الصناعيين الذين سيخاطبهم لاحقاً كملك في زمن الحرب.

في عام 1923، تزوج من ليدي إليزابيث بوز ليون (Lady Elizabeth Bowes-Lyon)، ابنة إيرل ستراثمور (Earl of Strathmore). أنجبا ابنتين، إليزابيث (Elizabeth) ومارغريت (Margaret)، وشكلا معاً وحدة عائلية وثيقة أطلقوا عليها اسم "نحن الأربعة (we four)". كان هذا الزواج هو السبب في بناء شخصيته؛ وتنسب العائلة المالكة لها الفضل في دعم عمله طوال فترة حكمه. وكان علاج النطق الذي خضع له مهماً أيضاً، والذي لم يقضِ على التلعثم أبداً ولكنه علمه كيفية إدارته بما يكفي للتحدث علناً.

ديسمبر 1936

ثم دمر شقيقه الخطة. تنازل إدوارد الثامن (Edward VIII) عن العرش في ديسمبر 1936 ليتزوج من واليس سيمبسون (Wallis Simpson)، وفي 11 ديسمبر أصبح دوق يورك ملكاً. لقد كان، حسب كل الروايات، متردداً ومضطرباً بشدة. سجل المعاصرون رجلاً خائفاً من دور لم يتدرب عليه قط، وصل إليه في خضم فضيحة دستورية أضرت بمكانة المؤسسة.

اختار اسم العرش جورج السادس بدلاً من الحكم باسم ألبرت - وهي إشارة متعمدة للاستمرارية مع والده، ومثال مبكر على غريزة امتلكها بوفرة: فهم ما تفعله الرموز. توج في دير وستمنستر (Westminster Abbey) في مايو 1937.

الحرب

صنعت الحرب منه شخصية عظيمة. في عام 1940، كانت لديه شكوك حول ونستون تشرشل (Winston Churchill) وكان يفضل اللورد هاليفاكس (Lord Halifax) كرئيس للوزراء - وهو حكم خاطئ ارتكبه، وقام بتصحيحه بسرعة. واصل هو وتشرشل الالتقاء كل يوم ثلاثاء لمدة خمس سنوات تقريباً وبنيا واحدة من أكثر علاقات العمل فعالية في التاريخ الدستوري البريطاني.

عندما بدأ القصف، رفضت العائلة المالكة مغادرة لندن. تعرض قصر باكنغهام للقصف تسع مرات. سار الملك والملكة عبر حطام منطقة إيست إند (East End) والمناطق الأخرى التي تعرضت للقصف، وأدت تلك الزيارات، بعبارات العائلة المالكة نفسها، إلى موجة كبيرة من المشاعر العامة وشعبية دائمة. في عام 1940، أنشأ صليب جورج (George Cross) وميدالية جورج (George Medal) لتكريم شجاعة المدنيين - وهو ابتكار اعترف بحرب أصبح فيها المدنيون أهدافاً. في عام 1942، منح صليب جورج لجزيرة مالطا (Malta) بأكملها لمقاومتها تحت الحصار.

كما ذهب إلى الخطوط الأمامية. تفقد القوات البريطانية في فرنسا عام 1939، وفي شمال إفريقيا عام 1943، وعلى شواطئ نورماندي في يونيو 1944، ولاحقاً في إيطاليا ودول البينيلوكس (Low Countries).

نهاية الإمبراطورية

جلبت السلام مجموعة مختلفة من المشاكل، وترأس جورج السادس عملية تفكيك ما ورثه. في عام 1947، قام بجولة في جنوب إفريقيا مع الملكة وكلتا الأميرتين - وهي أول جولة عائلية من نوعها. وفي ذلك العام نفسه، استقلت الهند وباكستان، وتوقف عن كونه إمبراطور الهند. أعيد تشكيل الكومنولث (Commonwealth) حول شيء آخر غير الولاء للتاج، وهو تحول كان من الممكن أن يدمر بسهولة الدور الدولي للملكية، لكنه لم يفعل ذلك في الغالب لأنه قبله دون مقاومة.

لماذا يُطلق على جورج السادس لقب العبقري

هذه الكلمة لا تناسبه، والادعاء بخلاف ذلك سيكون إهانة لرجل كانت فضيلته الوحيدة أنه لم يدعِ شيئاً قط. لم يكن جورج السادس مثقفاً. لم يولد سياسة، ولم يكتب شيئاً ذا أهمية، وكملك دستوري لم يكن لديه أي قرارات تقريباً ليتخذها؛ وحكمه الفردي المهم الوحيد - تفضيل هاليفاكس على تشرشل في عام 1940 - كان خاطئاً. وصف العائلة المالكة له معبر: واعي، مكرس، متحفظ، ورجل ذو إيمان ديني عميق. تلك هي صفات موظف جيد، وليس عقل عظيم.

ما كان يمتلكه بدلاً من ذلك هما شيئان يستحقان الأخذ بهما على محمل الجد. الأول هو شكل من أشكال الشجاعة التي هي أندر من الموهبة الفكرية. ملخص بريتانيكا (Britannica) دقيق: لقد أصبح "رمزاً للشجاعة والقوة لشعبه خلال الحرب العالمية الثانية، جزئياً من خلال محاربة تلعثمه". لم تكن الإعاقة عرضية في عهده؛ بل كانت الشرط اليومي لها. كان على رجل ينغلق حلقه تحت الضغط أن يبث رسائل لأمة تتعرض للقصف، وقد فعل ذلك مراراً وتكراراً لمدة ست سنوات. أي شخص خاف من التحدث أمام الجمهور يدرك حجم ذلك.

والثاني هو غريزة غير متعلمة ولكنها موثوقة للعمل الرمزي - البقاء في قصر مقصوف، إنشاء وسام لشجاعة المدنيين، إعطاء صليب جورج لجزيرة، المشي عبر أنقاض إيست إند. لم تكن أي من هذه أفكاره وحده، ولم تتطلب أي منها ذكاءً خارقاً. كانت جميعها صحيحة، وكان الشخص الأقل ثباتاً سيخطئ فيها.

لذا فهو مدرج هنا بسبب تأثيره وشخصيته وليس بسبب فكره. لقد استعاد مصداقية الملكية التي فرغها شقيقه، وفعل ذلك من خلال كونه نقيضاً واضحاً لشقيقه في كل جانب مهم.

الإرث

أثر الضغط عليه. تدهورت صحته بشكل حاد بعد الحرب، وتوفي في ساندرينغهام في 6 فبراير 1952، عن عمر يناهز ستة وخمسين عاماً، بعد عملية جراحية فاشلة في الرئة. أصبحت ابنته الكبرى إليزابيث الثانية (Elizabeth II).

ترك لها ملكية نجت من تنازل عن العرش، وحرب عالمية، وفقدان إمبراطورية، وتمتعت بمودة عامة عند وفاته أكثر من أي وقت مضى منذ القرن السابق. لم تكن تلك نتيجة حتمية في ديسمبر 1936. من المعقول القول إن شخصاً أقل شأناً في ذلك الموقف كان سيفقد العرش لعائلته - وأن كفاءة جورج السادس العنيدة والمخيفة وغير المذهلة هي السبب في أن الملكية البريطانية لا تزال موجودة.