جورج بست: الموهبة والفاتورة

عندما وجد بوب بيشوپ (Bob Bishop)، كشاف مانشستر يونايتد (Manchester United) في بلفاست، فتى يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً من منطقة كريغاه (Cregagh)، أرسل برقية إلى مات بسبي (Matt Busby) بالطول الدقيق: "أعتقد أنني وجدت لك عبقرياً." وبعد تسعة سنوات، كان الفتى يمتلك بطولتي دوري، وكأس أوروبا، وكرة ذهبية، وحرية المرور عبر أي دفاع في أوروبا. وبعد تسعة سنوات أخرى، انتهى أمره في الثامنة والعشرين من عمره، ليقضي العقود الثلاثة المتبقية من حياته مبرهناً على أن الموهبة والحياة شيئان مختلفان.

كريغاه

وُلد بست في بلفاست في 22 مايو 1946 ونشأ في منطقة كريغاه — وهي منطقة للطبقة العاملة في شرق بلفاست، وهو مكان أنجب لاعبي كرة قدم لعدم وجود أي شيء آخر يمكن فعله بكرة القدم. كان نحيفاً ويعاني من الحنين إلى وطنه؛ فعندما أُرسل إلى مانشستر صبياً، لم يستغرق الأمر سوى يومين قبل أن يعود إلى موطنه. استعاد مانشستر يونايتد خدماته. شارك للمرة الأولى في الدرجة الأولى في 14 سبتمبر 1963، عن عمر يناهز السابعة عشرة، ضد وست بروميتش ألبيون (West Bromwich Albion).

ما فعله حقاً

الوصف التقني أمر مهم، لأن الأسطورة طغت إلى حد كبير على كرة القدم. كان بست مراوغاً في عصر كان فيه المراوغة تُعاقب بتدخلات قد تجلب اليوم بطاقات حمراء، وكان يكاد يكون من المستحيل إسقاطه أرضاً. لقد كان نحيل البنية، وتركه التوازن والسرعة والتقنية فوق ذلك الهيكل المدافعين، حسب التعبير القياسي لنعواته، يصارعون الهواء الفراغ.

سجل 179 هدفاً في 470 مباراة مع مانشستر يونايتد — وتشير نعواته إلى أنه سجل 180 هدفاً في 465 مباراة، وهو نوع من التضارب الذي يرافق المسيرات التي لُعبت قبل أن يشرع أحد في العد بعناية — وكان هداف النادي لستة مواسم متتالية. يقوض هذا الرقم الأخير بهدوء فكرة اعتباره لاعباً استعراضياً لا ينتج أهدافاً: لقد كان مصدر الأهداف الأكثر موثوقية للفريق طوال الجزء الأفضل من عقد من الزمن، من مركز الجناح، في فريق يضم دينيس لو (Denis Law) وبوبي تشارلتون (Bobby Charlton). لقد كان جزءاً من الفرق التي فازت بالدوري مرتين وحصدت درعي خيرية (Charity Shields).

هناك ليلتان تعرّفان هويته. في مارس 1966، سافر مانشستر يونايتد إلى لشبونة لمواجهة بنفيكا (Benfica)، وقدم بست أداءً كاملاً لدرجة أن الصحافة البرتغالية ألقبت بـ "إل بيتل" (El Beatle) — وهي المرة الأولى التي يُوصف فيها لاعب كرة قدم بمفردات نجوم البوب. ثم في نهائي كأس أوروبا عام 1968 ضد نفس المنافس، سجل هدفاً في الوقت الإضافي ضمن فوز بنتيجة 4–1، ليمنح مات بسبي الكأس التي حددت مسيرة المدرب. وفي ذلك العام، فاز بست بالكرة الذهبية (Ballon d'Or) وجائزة رابطة كتاب كرة القدم (Football Writers' Association)، كأصغر رجل يحصل عليها.

النصف الثاني الطويل

كان في الثانية والعشرين من عمره. لم يضاهِ أي شيء في السنوات السبع والثلاثين المتبقية ذلك. تدهورت مسيرته بعد عام 1968 وسط صراعات شخصية ستحدد ما تبقى منها، وغادر مانشستر يونايتد نهائياً في عام 1974. وما تلا ذلك كان جولة دائرية من الأندية التي كانت تريد اسمه أكثر من ساقيه — فولهام (Fulham)، لوس أنجلوس أزتيكس (Los Angeles Aztecs)، فورت لودردايل سترايكرز (Fort Lauderdale Strikers)، هيبرنيان (Hibernian)، سان خوسيه إيرثكويكس (San Jose Earthquakes) — إلى أن اعتزل في عام 1983 بعد فترة قضاها مع بريزبين ليونز (Brisbane Lions).

لعب مسيرته الدولية لصالح أيرلندا الشمالية، وهي دولة يبلغ عدد سكانها مليون ونصف المليون نسمة لم تستطع التأهل للبطولات مهما كان مستواه: 37 مباراة دولية وتسعة أهداف بين عامي 1964 و1977، ولم يشارك أبداً في كأس العالم. لقد وصف ذلك بكرة القدم الترفيهية، والتي كانت مزحة واعترافاً في آن واحد.

في عام 1984، قضى عقوبة بالسجن لمدة ثلاثة أشهر بتهمة القيادة تحت تأثير الكحول الاعتداء. وفي عام 2002، خضع لعملية زراعة كبد وقيل له ألا يشرب الكحول مرة أخرى. لقد شرب مرة أخرى. نُقل إلى المستشفى في 1 أكتوبر 2005 إثر تفاعل سلبي مع الأدوية وتوفي في 25 نوفمبر 2005، عن عمر يناهز 59 عاماً، بسبب فشل متعدد في الأعضاء وتهتهة تفاقمت بفعل مثبطات المناعة التي تطلبتها عملية الزراعة. احتشد حوالي 100,000 شخص في شوارع بلفاست لحضور جنازته.

لماذا يُدعى جورج بالعبقري

الكلمة هنا تعني شيئاً ضيقاً ومادياً، وينبغي قولها بوضوح بدلاً من تجميلها. كانت عبقرية بست هي الذكاء الحركي: القدرة على الحساب، بسرعة وتحت الاحتكاك، إلى أين يتجه ثقل المدافع وتجاوزه قبل وصول الإجابة. إنها نفس الملكة التي يمتلكها موسيقي ارتجالي عظيم — التعرف على النمط والتنفيذ المدمجان بإحكام شديد لدرجة أنه يتم تخطي التروي. قال الأشخاص الأجدر بالحكم ذلك دون تحفظ. استخدم بوب بيشوپ الكلمة الفعلية في البرقية. ووصفه بيليه (Pelé) بأنه أعظم لاعب كرة قدم رأه على الإطلاق. ووصفه توني بلير (Tony Blair)، عند وفاته، بأنه على الأرجح لاعب كرة القدم الأكثر موهبة بشكل طبيعي في جيله. وقال جوزيه مورينيو (José Mourinho) إنه كان متقدماً على عصره بثلاثين سنة. وبعد خمس وعشرين سنة من اعتزاله، اختاره كتاب الرياضة البريطانيون أعظم رياضي بريطاني في أي رياضة.

والآن القضية المعاكسة، وهي ليست أخلاقية بل واقعية. كانت هذه موهبة تخص الجسد والانعكاسات وحدها؛ لم يكن بست تكتيكياً، أو قائداً، أو بانياً للفرق، ولم يترك وراءه أي منهج. استمرت مسيرته في القمة لمدة خمس سنوات تقريباً — حدد دينيس لو، الذي لعب بجانبه، الفترة العظمى بين 1964 و1969 واعتقد أن الإمكانات لم تُستغل قط. لم يلعب قط في كأس العالم، لذا فإن أكبر مسرح في الرياضة ليس لديه سجل له. لقد كان مدمن كحول منذ وقت مبكر من مسيرته، وإدمان الكحول هو مرض وليس عيباً في الشخصية؛ لكن عواقبه هنا كانت مسيرة تم التخلي عنها في الثامنة والعشرين، وكبد ثانية استُنفدت، وموت في التاسعة والخماسين. الحكم النزيه هو أن العبقرية كانت حقيقية والدليل عليها كان أنحف مما ينبغي أن يكون، وأن نفس الشهية المضطربة وغير المتوسطة التي تغلبت على المدافعين لم تكن شيئاً يمكنه إيقافه بلمسة زر عند خط التماس.

الإرث

يحمل مطار مدينة بلفاست (Belfast City Airport) اسمه؛ ودخل قاعة مشاهير كرة القدم الإنجليزية (English Football Hall of Fame) في عام 2002؛ وخرج ما يقرب من مائة ألف شخص في مدينته الأم لدفنه. لقد كان من بين أوائل لاعبي كرة قدم الذين اشتهروا بالطريقة التي اشتهر بها نجوم البوب، والأول الذي دمرته تلك الشهرة — النموذج الأصلي لكل ما يوظف لأجله الجيم الحديث الآن جيوشاً لمنعه. وما ينجو هو الفيلم: رجل قصير القامة ذو شعر داكن وتبدو الكرة ملتصقة به، يتجاوز أشخاصاً كانوا يحاولون جاهدين إيذاءه، وهو يبتسم.