جين سيمونز: "الشيطان" كخطة عمل

في عام 2013، قبل متحف سميثسونيان للتاريخ الأمريكي غيتار "باس" من طراز "آكس" (Axe) موقّعاً منه ضمن مجموعته الدائمة، وشرح السبب بلغة تُستخدم عادةً مع الصناعيين: "بصفته مهاجراً وابناً لناجٍ من الهولوكوست، استخدم رؤيته الإبداعية وفطنته الريادية لإحداث تأثير كبير على الثقافة الشعبية لأمتنا". كانت الآلة ملكاً لرجل يتقيأ دماً مزيفاً وينفث النار وهو ينتعل حذاءً بـ"نعل سميك" (platform) طوله 7 بوصات. إن قدرة متحف وطني على وصفه بمفردات "الحلم الأمريكي"، وبكل جدية، هي أدق تقييم لجين سيمونز قدّمه أي شخص على الإطلاق.

تيرات كرميل (Tirat Carmel)

وُلد باسم حاييم ويتز (Chaim Witz) في 25 أغسطس 1949 في حيفا، إسرائيل، لأبوين من اللاجئين اليهود المجريين. كانت والدته فلورا كوفاتش (Flóra Kovács) قد سُجنت في معسكر "ماوتهاوزن" من نوفمبر 1944 حتى تحريرها في مايو 1945، وكان والده فيرينتس (Ferenc) نجاراً. نشأ في مدينة "تيرات كرميل" في أسرة يهودية متدينة وفي فقر مدقع؛ إذ كان يبيع الفاكهة البرية على جانب الطريق وهو في السابعة من عمره. وصف لاحقاً منزل طفولته بأنه كان مليئاً بآثار الرصاص، ويتذكر امتنان والدته لطرد المساعدات (CARE).

في الثامنة من عمره، وبعد طلاق والديه، هاجر مع والدته إلى منطقة كوينز مستخدماً اسم عائلتها قبل الزواج، "كلاين" (Klein). التحق بمدرسة دينية (يشيفا) لفترة وجيزة، ثم مدرسة عامة، وتخرج من مدرسة نيوتن الثانوية (Newtown High School)، وحصل على درجة البكالوريوس في التربية من كلية ريتشموند (Richmond College) في جزيرة ستاتن عام 1970. قبل أن تنجح مسيرته الموسيقية، كان محرراً مساعداً في مجلة "فوغ" (Vogue) وقضى ستة أشهر في تدريس طلاب الصف السادس في "أبر ويست سايد".

"الشيطان" (The Demon)

بدأ بتشكيل فرق موسيقية منذ سن الخامسة عشرة - مثل "لينكس"، و"لونغ آيلاند ساوندز"، و"بولفروغ بير" - واتخذ اسماً فنياً تكريماً لمغني الروكابيلي "جامبين" جين سيمونز (Jumpin' Gene Simmons). في فرقة "ويكيد ليستر" (Wicked Lester) التقى بـ بول ستانلي (Paul Stanley)، وفي عام 1973 أسسا معاً فرقة "كيس" (Kiss) مع إيس فريلي (Ace Frehley) وبيتر كريس (Peter Criss). صدر ألبومهم الأول في فبراير 1974.

ما ميّز فرقة "كيس" لم يكن الموسيقى بل القرار بجعل كل عضو فيها شخصية ذات وجه يمكن رسمه من الذاكرة. أصبح سيمونز هو "الشيطان"، حيث استلهم مكياجه من تصميم أجنحة شخصية القصص المصورة "بلاك بولت" (Black Bolt)، واستعار حركته المتسللة من الوحش "يمير" (Ymir) في فيلم عام 1957 بعنوان "20 مليون ميل إلى الأرض" (20 Million Miles to Earth). كان ينفث النار ويتقيأ الدم، وغنّى الأغاني الرئيسية مثل "God of Thunder" و"Deuce" و"Calling Dr. Love" و"I Love It Loud"، واستعرض لساناً أصرّت الصحافة على أن طوله سبع بوصات ومؤمّن عليه بمليون دولار، وهو ادعاء لم يكلّف نفسه عناء تأكيده أو نفيه.

عندما تراجع حظ الفرقة، خلعوا المكياج في عام 1983 - وهي إعادة ابتكار نجحت - ثم أعادوا وضعه في جولة لم شمل "Alive Worldwide" عامي 1996 و1997، والتي نجحت بشكل أكبر. انحلت فرقة "كيس" في عام 2023، مع بقاء سيمونز وستانلي العضوين الوحيدين المستمرين طوال خمسين عاماً.

الامتياز التجاري

كان سيمونز مهندس ما حدث بعد ذلك، وكان أمراً غير مسبوق. توقفت "كيس" عن كونها مجرد فرقة موسيقية تبيع البضائع، وأصبحت شركة ترخيص ملحقة بفرقة: قصص مصورة، ومنتجات نمط حياة، وكتالوج لا ينتهي حوّل أربعة وجوه إلى ملكية فكرية. امتدت هذه الغريزة إلى كل مكان. أسس شركة "سيمونز ريكوردز" (Simmons Records) عام 1988، التي وزعتها شركة RCA، وقام بتوقيع عقود مع فرق مثل "هاوس أوف لوردز"، و"سايلنت ريج"، و"جيبسي روز". أنتج ألبومات لـ ويندي أو. ويليامز، و"كيل"، و"بلاك إن بلو"، ووجه مسيرة ليزا مينيلي (Liza Minnelli) نحو البوب عام 1989.

ثم جاء الفصل الثاني كشخصية عامة. استمر برنامج "جين سيمونز: مجوهرات العائلة" (Gene Simmons Family Jewels) لسبعة مواسم على قناة A&E بدءاً من عام 2006، موثقاً حياته مع شانون تويد (Shannon Tweed) وأطفالهما نيك وصوفي. ابتكر برامج مثل "Mr. Romance" و"Rock School"، ونشر مجلة "Tongue" لخمسة أعداد، وشارك ستانلي في ملكية فريق "لوس أنجلوس كيس" لكرة القدم داخل الصالات، وأطلق شركة إنتاج أفلام، وفي عام 2018 قبل لقب "كبير مسؤولي التبشير" في شركة كندية للقنب. مثّل في فيلم "Runaway" أمام توم سيليك (Tom Selleck) وظهر كشخصية في ألعاب الفيديو أكثر من مرة.

الفم

الصراحة التي جعلته سهل الاقتباس جعلته أيضاً عرضة للمتاعب. في عام 2014، اقترح في مقابلة أن على المكتئبين "أن يتمتعوا ببعض الكرامة ويقفزوا" (في إشارة للانتحار)، مما أثار توبيخاً من زملائه الموسيقيين ومقاطعة إذاعية قبل أن يعتذر. وصف الإسلام بأنه "ثقافة وضيعة" في عام 2004 وقال لاحقاً إنه كان يقصد المتطرفين. مُنع من الظهور على "فوكس نيوز" مدى الحياة في عام 2017 بعد ظهور غير مجدول في اجتماع للموظفين. سوّى دعوى قضائية عام 2018 تتهمه بلمس غير لائق، وهو ما نفاه. أدت حربه ضد مشاركة الملفات إلى هجمات حجب الخدمة من مجموعة "أنونيموس" (Anonymous)، ورد عليها باستفزازهم مما أدى إلى جولة ثانية من الهجمات.

لماذا يُطلق على جين لقب العبقري

يستند هذا الادعاء بالكامل تقريباً إلى الخيال التجاري، وكان سيمونز صادقاً بشكل غير عادي في أن الأمر لا يستند إلى الموهبة الموسيقية. قال: "لا أعتبر نفسي عازف باس بارعاً"؛ فهو يفضل "البساطة التي لا تُنسى" على التعقيد التقني. ما رآه، قبل أي شخص آخر في الروك وبشكل أوضح، هو أن الفرقة يمكن بناؤها كملكية فكرية - أن الوجه المرسوم بأربعة ألوان هو أصل له حياة أطول من الأغنية، وأن المعجبين يريدون امتلاك الهوية بدلاً من مجرد سماعها، وأن ذيل الترخيص يمكن أن يقزم كلب التسجيل. تم تصميم "كيس" بشكل عكسي انطلاقاً من هذا الإدراك في عام 1973، قبل عقود من فهم صناعة الموسيقى لما كان يفعله. وضع سميثسونيان الباس في صندوق وسمّاه "الفطنة الريادية".

الحجة المضادة ثقيلة. أدخل "قاعة مشاهير الروك آند رول" فرقة "كيس" في عام 2014، ولكن كفرقة من أربعة أفراد، واقتباس توم موريلو (Tom Morello) - "التأثير، والنفوذ، والروعة" - أغفل الحرفة بشكل مقصود. الموسيقى بسيطة عمداً حسب اعتراف مؤلفها نفسه؛ رصيد كتابة الأغاني مشترك مع بول ستانلي؛ والعناصر المسرحية استُعيرت علانية من القصص المصورة وأفلام الوحوش في الخمسينيات. وتنهار حكمة سيمونز بمجرد خروجها من طاولة التسويق: التصريحات حول الاكتئاب، الحظر من "فوكس نيوز"، التقاضي، والعداوات المستمرة. هو عبقري بمعنى واحد ضيق ومهم تاريخياً - الهندسة التجارية للجمهور - ومفكر عادي بشكل ملحوظ في كل شيء آخر.

الإرث

الحياة خارج المكياج تعقّد الصورة الكاريكاتورية. لم يشرب الكحول قط ولم يتعاطَ المخدرات الترفيهية، وهو انضباط يعزوه إلى احترامه لوالدته، وهو يتحدث المجرية والألمانية والعبرية والإنجليزية وبعض اليابانية. لقد رعى أكثر من 140 طفلاً من خلال "تشايلد فاند إنترناشيونال" (ChildFund International)، ويعمل مع "مشروع المحارب الجريح" (Wounded Warrior Project) - ومنحته دالاس مفتاح المدينة في 2011 - ويجلس في مجلس الإدارة الفخري لـ "ليتل كيدز روك" (Little Kids Rock)، التي تستعيد تعليم الموسيقى في المدارس الأمريكية التي تعاني من نقص التمويل. حصلت عائلته على جائزة إنسانية من "ميندينغ كيدز إنترناشيونال" (Mending Kids International) في عام 2013.

عاد إلى إسرائيل في عام 2011، واصفاً التجربة بأنها غيّرت حياته، حيث التقى بأشقاء لم يعرفهم من قبل وزار قبر والده الذي كان منفصلاً عنه. قال: "أنا إسرائيلي. أنا غريب في أمريكا. أنا شخص خارجي". تزوج شانون تويد في عام 2011 بعد ثمانية وعشرين عاماً من العيش معاً، بعد أن قضى معظم ذلك الوقت يمزح، بعبارة استعارها من غروشو ماركس (Groucho Marx)، بأن الزواج مؤسسة وأنه لا يريد العيش في مؤسسة.

في ديسمبر 2025 حصل على جائزة "مركز كينيدي الثقافي" (Kennedy Center Honors) إلى جانب زملائه مؤسسي "كيس" - الاستسلام النهائي للمؤسسة الأمريكية أمام "شيطان" ينتعل حذاءً بـ"نعل سميك". الصبي الذي كان يبيع الفاكهة البرية على جانب طريق إسرائيلي كان، بحلول ذلك الوقت، قد باع كل شيء آخر تقريباً.