غاريث ساوثغيت: المدرب الذي أعاد صياغة صورة منتخب بلاده

في عام 1996، أضاع ركلة الترجيح التي أهلت ألمانيا لنهائي بطولة أمم أوروبا على حساب إنجلترا. بعد أشهر، ظهر في إعلان لبيتزا هت (Pizza Hut) إلى جانب ستيوارت بيرس (Stuart Pearce) وكريس وادل (Chris Waddle)، وهما الرجلان اللذان أضاعا قبلة، ليحول أسوأ لحظة في حياته إلى دعابة وطنية. بعد اثنتين وعشرين سنة، وقف على خط التماس في موسكو بينما فازت إنجلترا بركلات الترجيح في كأس العالم لأول مرة. لقد أصبح الرجل الأكثر ارتباطاً بالفشل التاريخي لكرة القدم الإنجليزية هو نفسه الذي علّم المنتخب التوقف عن توقع الفشل.

من واتفورد إلى سيلهرست بارك

ولد غاريث ساوثغيت (Gareth Southgate) في 3 سبتمبر 1970 في واتفورد بهيرتفوردشاير، وتلقى تعليمه في هامبشاير وغرب ساسكس، وتحديداً في مدرسة هازلويك (Hazelwick School) في كرولي. كان يشجع مانشستر يونايتد ويتخذ من برايان روبسون (Bryan Robson) قدوة له. حصل على شهادات المستوى العادي (O-Levels) ثم درس صناعات الترفيه والاستجمام في كلية كرويدون (Croydon College) بين عامي 1987 و1989، وهو مسار أكاديمي تقليدي بشكل غير معتاد للاعبي كرة القدم المحترفين في ذلك العصر.

بعد فترة قضاها مع شباب ساوثهامبتون، ظهر لأول مرة كمحترف مع كريستال بالاس في أكتوبر 1990 في كأس الرابطة. وبحلول سن الثالثة والعشرين كان قائداً للفريق، وسجل تسعة أهداف من مركز خط الوسط ليقود بالاس للفوز بلقب الدرجة الأولى في موسم 1993-94. شارك في أكثر من 150 مباراة قبل هبوط بالاس من الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1995.

فيلا، بورو، وإنجلترا

دفع أستون فيلا 2.5 مليون جنيه إسترليني للتعاقد معه وحوله إلى قلب دفاع. شارك في 191 مباراة على مدى ستة مواسم، وفاز بكأس الرابطة في 1996، ولعب كل دقيقة في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 1998-99 ووصل إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2000. ولا يزال أكثر لاعبي أستون فيلا تمثيلاً لمنتخب إنجلترا، حيث خاض 42 من مبارياته الدولية الـ57 هناك. طلب الانتقال قبل بطولة أمم أوروبا 2000، قائلاً إنه بحاجة إلى "المضي قدماً".

تعاقد معه ستيف مكلارين (Steve McClaren) لصالح ميدلزبرة مقابل 6.5 مليون جنيه إسترليني في يوليو 2001 وعينه قائداً بعد عام. في 29 فبراير 2004، أصبح أول قائد في تاريخ ميدلزبرة الممتد لـ128 عاماً يرفع كأساً، بعد الفوز على بولتون في نهائي كأس الرابطة. كانت مباراته الأخيرة كلاعب هي نهائي كأس الاتحاد الأوروبي 2006، والتي انتهت بالهزيمة 0-4 أمام إشبيلية. اعتزل في سن الخامسة والثلاثين بعد خوض أكثر من 500 مباراة في الدوري.

لعب 57 مباراة دولية مع إنجلترا بين عامي 1995 و2004 وسجل هدفين. في بطولة أمم أوروبا 96، لعب كل دقيقة في مشوار الدولة المضيفة حتى قبل النهائي ضد ألمانيا، عندما تم التصدي لركلته الترجيحية وسجل أندرياس مولر (Andreas Möller) هدف الفوز. إن الاستعداد للسخرية من ذلك لاحقاً أخبرك بشيء عن المزاج الذي كان سيصبح أهم بكثير من تلك الركلة الضائعة.

السنوات الصعبة

عُين مديراً فنياً لميدلزبرة في يونيو 2006 بعقد أولي مدته 12 أسبوعاً، لأنه لم يكن يحمل بعد رخصة تدريب الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA Pro Licence)؛ ومنحه الدوري الإنجليزي الممتاز استثناءً في نوفمبر من ذلك العام. احتل المركز الثاني عشر، ثم الثالث عشر، وهزم مانشستر سيتي 8-1 في طريقه - وهو أكبر فوز له في الإدارة الفنية. في أغسطس 2008 فاز بلقب مدرب الشهر، ليصبح ثاني شخص بعد ستيوارت بيرس (Stuart Pearce) يفوز بلقبي لاعب ومدرب الشهر.

ثم سارت الأمور بشكل خاطئ. انتهت سلسلة من أربع عشرة مباراة بدون فوز بالهبوط في موسم 2008-09، وعلى الرغم من أنه وضع بورو في المركز الرابع في دوري البطولة في أكتوبر التالي، بفارق نقطة واحدة عن القمة، إلا أنه أُقيل في 20 أكتوبر 2009. قضى أربع سنوات بعيداً عن كرة القدم قبل أن يخلف بيرس كمدرب لمنتخب إنجلترا تحت 21 عاماً في أغسطس 2013، وهي وظيفة أنهى فيها فريقه البطولة في قاع مجموعته في بطولة أمم أوروبا 2015.

إنجلترا العزيزة (Dear England)

تولى منصب المنتخب الأول مؤقتاً في 27 سبتمبر 2016 بعد استقالة سام ألاردايس (Sam Allardyce)، وفاز في مباراته الأولى 2-0 ضد مالطا، وتم تثبيته بشكل دائم في 30 نوفمبر.

ما تلا ذلك كان فترة النجاح الأكثر استدامة التي حظيت بها إنجلترا منذ نصف قرن. في كأس العالم 2018، فازوا بمجموعتهم، وهزموا كولومبيا 4-3 بركلات الترجيح - وهو أول فوز لإنجلترا بركلات الترجيح في كأس العالم - وهزموا السويد 2-0 ليصلوا إلى نصف النهائي، وهو الأول للبلاد منذ 1990. خسروا 2-1 أمام كرواتيا بعد وقت إضافي واحتلوا المركز الرابع. أصبحت سترة ساوثغيت زياً وطنياً؛ وأفادت ماركس آند سبنسر (Marks & Spencer) بارتفاع مبيعات السترات بنسبة 35 في المئة.

في دوري الأمم الأوروبية 2019، هزمت إنجلترا إسبانيا 3-2 في إسبانيا، وهو أول فوز هناك منذ واحد وثلاثين عاماً، واحتلوا المركز الثالث. في بطولة أمم أوروبا 2020، هزموا ألمانيا 2-0 في ويمبلي - وهو أول فوز في الأدوار الإقصائية عليهم منذ 1966 - ثم أوكرانيا 4-0 والدنمارك 2-1 ليصلوا إلى ثاني نهائي بطولة كبرى فقط في تاريخ إنجلترا. فازت إيطاليا 3-2 بركلات الترجيح.

انتهى كأس العالم 2022 بهزيمة 1-2 في ربع النهائي أمام فرنسا. كانت بطولة أمم أوروبا 2024 هي المسيرة الأكثر غرابة على الإطلاق: تأهلت إنجلترا دون هزيمة خلال سنة تقويمية، وهزمت إيطاليا ذهاباً وإياباً لأول مرة منذ 1977 و1961، ثم تعثرت في مرحلة المجموعات وسط صيحات استهجان، مع إلقاء أشياء على ساوثغيت نفسه. قال إنه يتفهم الإحباط لكن "السلبية" تضر اللاعبين. أنقذت ركلة جود بيلينجهام (Jude Bellingham) الهوائية في الوقت بدل الضائع المباراة ضد سلوفاكيا؛ وهُزم السويسريون 5-0 بركلات الترجيح؛ وسجل أولي واتكينز (Ollie Watkins) في وقت متأخر ضد هولندا. فازت إسبانيا بالنهائي 2-1. كان حكم آلان شيرر (Alan Shearer) هو أن ساوثغيت يمكنه المغادرة "ورأسه مرفوع" لكنه "لم يتمكن تماماً من استخراج أفضل ما لدى هذا الفريق في ألمانيا".

بعد يومين استقال: "لقد كان الأمر يعني كل شيء بالنسبة لي، وقد بذلت قصارى جهدي. لكن حان وقت التغيير، وفتح فصل جديد." لقد أدار 102 مباراة لإنجلترا.

لماذا يُطلق على غاريث اسم العبقري

ساوثغيت هو شخصية نادرة هنا، حيث يستند ادعاؤه إلى شيء آخر غير الموهبة البدنية - وليس أيضاً على العبقرية التكتيكية، وهي النقطة التي يصبح فيها التقييم الصادق غير مريح. وُصفت فرقه مراراً وتكراراً بأنها براغماتية ومتحفظة، وتم التشكيك في تغييراته أثناء المباريات، واتُهمت اختياراته بالولاء للاعبين الذين تراجع مستواهم. لم يجادل أحد بجدية بأنه تفوق على ديشامب (Deschamps) أو دي لا فوينتي (De la Fuente) تكتيكياً.

ما فعله بدلاً من ذلك كان هندسة ثقافية. لقد ورث منتخباً وطنياً يحدده الخوف - من ركلات الترجيح، ومن الصحافة، ومن بعضهم البعض - وأعاد بناء نفسيته، معتمداً على لاعبين شباب، متدرباً على ركلات الترجيح كانضباط فني وليس كمقامرة، ومتحملاً المسؤولية العامة عن الهزيمة حتى لا يضطر فريقه لذلك. يصف كتابه الخاص، إنجلترا العزيزة: دروس في القيادة (Dear England: Lessons in Leadership)، الذي نُشر في نوفمبر 2025، الطريقة بأنها تجمع بين "التعاطف الهادئ والمرونة العقلية والذكاء العاطفي والمساءلة القوية". ذهبت صحيفة الغارديان (Guardian) إلى أبعد من ذلك، حيث كتبت أن "ساوثغيت صاغ رؤية أخلاقية كانت تتجاوز أي شيء حاولته أجيال من السياسيين البريطانيين"؛ ونسبت مجلة صنداي تايمز (Sunday Times Magazine) الفضل إلى "الذكاء العاطفي" و"النزاهة" اللذين "دعما الكثير مما فعله".

الدليل على أنها كانت مهارة قابلة للنقل وليست حظاً هو أن مؤسسات خارج كرة القدم أرادتها: فقد أصبح محاضراً زائراً في كلية هارفارد للأعمال بعد استقالته، وكتب جيمس غراهام (James Graham) مسرحية للمسرح الوطني بعنوان إنجلترا العزيزة (Dear England)، قام ببطولتها جوزيف فاينز (Joseph Fiennes). تظل الحجة المضادة هي أنه لم يفز بشيء. نهائيان، نصف نهائي، ولا كأس هو سجل لمدرب جيد جداً، وليس مدرباً عظيماً، ولم تكن صيحات الاستهجان في ألمانيا غير معقولة.

الإرث

مُنح ساوثغيت لقب فارس في تكريمات رأس السنة لعام 2025، بعد أن عُين ضابطاً في رتبة الإمبراطورية البريطانية (OBE) في عام 2019. فاز بجائزة بي بي سي (BBC) لمدرب العام في عام 2018 و2021، وخفض راتبه بنسبة 30 في المئة أثناء الوباء، ويعمل سفيراً لصندوق الأمير (The Prince's Trust) وراعياً لمنظمة مساعدة الأبطال (Help for Heroes). شارك في تأليف كتاب عن صداقة في فريق الشباب فاز بجائزة كتاب العام الرياضي في عام 2004، قبل وقت طويل من تفكير أي شخص فيه ككاتب. كان إنجازه هو جعل قميص إنجلترا شيئاً يرغب اللاعبون في ارتدائه بدلاً من مجرد النجاة به - وهو إرث لا يزال خلفاؤه ينفقون منه.