غابرييلا ساباتيني: الضربة الخلفية التي لم تنساها الأرجنتين

في مراهقتها، كانت خجولة لدرجة أنها كانت تخسر المباريات عمداً لتجنب المؤتمرات الصحفية بعد المباراة - حتى أنها اعترفت بأنها فضلت الانسحاب في نصف النهائي بدلاً من مواجهة الصحفيين بعد النهائي. ومع ذلك، هزمت غابرييلا ساباتيني شتيفي غراف (Steffi Graf)، اللاعبة الأكثر هيمنة في عصرها، إحدى عشرة مرة، وهو عدد هزائم لم تتعرض له غراف أمام أي منافسة أخرى في مسيرتها. التناقض بين المراهقة المتحفظة وأشرس منافسات غراف يحدد مسيرة مهنية بُنيت بالكامل تقريباً على ضربة واحدة استثنائية: ضربة خلفية بيد واحدة كانت تسجل نقاطاً حاسمة من أي مكان على الخط الخلفي.

معجزة من بوينس آيرس

وُلدت غابرييلا بياتريس ساباتيني في 16 مايو 1970 في بوينس آيرس بالأرجنتين، لأب يعمل مديراً تنفيذياً في شركة جنرال موتورز يُدعى أوزفالدو ساباتيني، وأم تُدعى بياتريس غاروفالو ساباتيني. أصبح شقيقها الأكبر أوزفالدو لاحقاً ممثلاً ومنتجاً. أمسكت بالمضرب في سن السادسة، وفازت بأول بطولة لها في سن الثامنة، وبحلول سن الثالثة عشرة أصبحت أصغر لاعبة تفوز ببطولة أورانج بول للناشئين المرموقة في عام 1983 - وهي نتيجة أشارت إلى عالم التنس الدولي بأن الأرجنتين قد أنتجت معجزة حقيقية قبل وقت طويل من احترافها.

أسلوب لعب يعتمد على الدوران العلوي (Topspin)

اعتمد أسلوب ساباتيني على ضربة أمامية قوية ذات دوران علوي وضربة خلفية واسعة بيد واحدة قادرة على تسجيل نقاط حاسمة من عمق الخط الخلفي، وهو أسلوب جعلها واحدة من أكثر لاعبات الخط الخلفي إرهاقاً بدنياً في جيلها، حتى عندما دمجت لاحقاً نهجاً هجومياً نحو الشبكة، وهو ما ظهر بوضوح خلال انتصارها في إحدى بطولات الجراند سلام. احترفت في منتصف الثمانينيات وصعدت بسرعة، وفازت بجائزة أفضل لاعبة صاعدة من رابطة محترفات التنس (WTA) في عام 1985 ووصلت إلى المركز الثالث عالمياً في الفردي بحلول عام 1989.

بطولة أمريكا المفتوحة عام 1990

جاءت المباراة الحاسمة في مسيرة ساباتيني في بطولة أمريكا المفتوحة عام 1990، حيث هزمت غراف في النهائي لتفوز بلقبها الوحيد في الجراند سلام للفردي، متجاوزة تكتيكات الهجوم نحو الشبكة التي ساعدت غراف على السيطرة على الرياضة لمعظم السنوات الأربع السابقة. كانت تلك اللحظة المميزة لمنافسة بلغت 40 مباراة، حيث فازت غراف بالأغلبية، لكن ساباتيني انتزعت إحدى عشرة مباراة - وهو أكبر عدد من الهزائم التي تعرضت لها غراف أمام منافسة واحدة في مسيرتها. فازت ساباتيني أيضاً بلقب الزوجي للسيدات في ويمبلدون عام 1988 بالشراكة مع غراف، وهو ثنائي وحد لفترة وجيزة أشرس منافستين في التنس كفريق زوجي، وحصلت على الميدالية الفضية في الفردي في أولمبياد سيول 1988، الذي شهد عودة التنس إلى الألعاب الأولمبية بعد غياب 64 عاماً.

تميز مستمر على مدى عقد من الزمن

طوال مسيرتها، فازت ساباتيني بـ 41 لقباً في الفردي والزوجي - 27 في الفردي فقط، وفقاً لسجلات قاعة المشاهير - بما في ذلك أربعة ألقاب في بطولة إيطاليا المفتوحة، ووصلت إلى خمس نهائيات في الجراند سلام للفردي، بما في ذلك المركز الثاني في بطولة أمريكا المفتوحة عام 1988 وويمبلدون عام 1991. قضت 508 أسابيع متتالية بشكل استثنائي ضمن العشرة الأوائل عالمياً بين عامي 1986 و1996، و312 أسبوعاً متتالياً ضمن الخمسة الأوائل، وهو سجل من التميز المستمر الذي لم يضاهه سوى عدد قليل من اللاعبين في عصرها. بين عامي 1990 و1994، وصلت إلى ربع النهائي أو أفضل في خمس عشرة بطولة جراند سلام متتالية، وهي سلسلة من الموثوقية أسبوعاً بعد أسبوع في أكبر أحداث الرياضة التي تتحدث عن انضباط يمتد إلى ما هو أبعد من ضربتها المميزة.

عمل صامت من التضامن

في عام 1993، بعد تعرض مونيكا سيليس (Monica Seles) للطعن من قبل أحد المتفرجين أثناء مباراة وتصويت لاعبات بارزات أخريات لحماية تصنيفهن بدلاً من إبقاء مكان مفتوح لعودة سيليس، امتنعت ساباتيني عن التصويت - وهو عمل صغير ولكنه بارز من التضامن من لاعبة معروفة بتجنب أي نوع من المواجهة العامة. اعتزلت التنس الاحترافي في أكتوبر 1996، في سن 26 عاماً، معلنة قرارها في نيويورك ومختتمة مسيرة جعلتها واحدة من أكثر اللاعبات ثباتاً في التصنيف في جيلها دون أن تصل أبداً إلى قمة التصنيف.

الحياة بعد التنس

بنت ساباتيني واحدة من أنجح المسيرات المهنية التجارية بعد الاعتزال في التنس، حيث أطلقت خط عطور خاص بها مع شركة Mülhens الألمانية في عام 1989، بينما كانت لا تزال لاعبة نشطة، واستمر بيعه لعقود بعد ذلك. نشرت سيرة ذاتية تحفيزية بعنوان My Story في عام 1994، وفي عام 1992 أصبحت أول لاعبة تنس يتم تكريمها بنوع من الورود تمت تربيته وتسميته باسمها. كشفت الأرجنتين عن تمثال برونزي لها في وسط بوينس آيرس في عام 2014 - سُرق مضربها بعد أسابيع من تثبيته. تحمل الجنسية الإيطالية، التي حصلت عليها في عام 2003 من خلال جد والدها، وعملت مع اليونيسف واليونسكو والأولمبياد الخاص، وعملت لاحقاً كنموذج رياضي في أولمبياد الشباب عام 2018. تم إدراجها في قاعة مشاهير التنس الدولية في عام 2006، وقدمتها غراف نفسها، وحصلت على جائزة فيليب شاترييه من الاتحاد الدولي للتنس، وهي أعلى تكريم له، في عام 2019.

لماذا تُدعى غابرييلا بالعبقرية

الكلمة، عند تطبيقها على ساباتيني، تصف البراعة البدنية والتكتيكية بدلاً من الأصالة الفكرية، ويجب فهمها بهذه الطريقة: كان إنجازها عبارة عن جسد مدرب على تنفيذ ضربة واحدة - ضربة خلفية ذات دوران علوي بيد واحدة - بثبات وقوة لم تستطع حتى اللاعبة الأكثر هيمنة في الرياضة، غراف، حلها بشكل موثوق، حيث فازت إحدى عشرة مرة ضد منافسة لم تكن تخسر أمام أي شخص آخر تقريباً. هذه عبقرية الميكانيكا الحيوية والتكرار: سنوات من الممارسة المنضبطة تحولت إلى ضربة يمكن التعرف عليها ومخيفة في جميع أنحاء الجولة، بالإضافة إلى الذكاء التكتيكي لنشر اللعب عند الشبكة ضد غراف تحديداً في البطولة، بطولة أمريكا المفتوحة عام 1990، حيث كان الأمر أكثر أهمية. الحجة المضادة الصادقة مباشرة: لم تصل ساباتيني أبداً إلى المركز الأول عالمياً، وفازت بلقب جراند سلام واحد فقط للفردي على الرغم من خمس مشاركات في النهائي، ومسيرتها، التي حُكم عليها بناءً على الجوائز فقط، تقع تحت مستوى العديد من المعاصرين. عبقريتها حقيقية ولكنها ضيقة - ضربة واحدة مصممة بشكل رائع وثبات طوال المسيرة، وليس الهيمنة على الملعب بالكامل لأعظم أبطال الرياضة.

الإرث

تظل ساباتيني أنجح لاعبة تنس في الأرجنتين وواحدة من أكثر الشخصيات شعبية في الرياضة، ويتم تذكرها ليس بسبب كومة من جوائز الجراند سلام، بل بسبب ضربة خلفية كانت، لمدة أسبوع في نيويورك عام 1990، جيدة بما يكفي لهزيمة أفضل لاعبة شهدتها الرياضة على الإطلاق.