إرنست شاكلتون: الرجل الذي فشل وأعاد الجميع إلى ديارهم

في يناير 1909، وقف شاكلتون عند خط عرض 88°23′ جنوبًا، على بعد أقل من مائة ميل من القطب الجنوبي، وهو أقرب ما وصل إليه أي إنسان في ذلك الوقت. قام بحساب الطعام المتبقي، واستنتج أن الوصول إلى القطب سيؤدي إلى مقتل فريقه في طريق العودة، فقرر العودة أدراجه. هذا القرار هو الأساس الذي تقوم عليه سمعته - ليس انتصارًا بل رفضًا للمخاطرة، وهو أوضح دليل على الجودة التي أنقذت لاحقًا ثمانية وعشرين حياة في بحر ودل (Weddell Sea).

دالويتش والبحرية التجارية

ولد عام 1874 في مقاطعة كيلدير (County Kildare) بأيرلندا، وانتقل مع عائلته إلى لندن في سن العاشرة، حيث أُرسل إلى كلية دالويتش (Dulwich College) ولم يُظهر اهتمامًا يذكر بالدراسة. في سن السادسة عشرة انضم إلى البحرية التجارية. تأهل كقبطان بحري في عام 1898 - وهي شهادة مهنية لبحار وليست رتبة عسكرية، والفرق في الخلفية بين شاكلتون وضباط البحرية الملكية الذين قضى حياته بينهم ليس بالأمر العرضي في قصته.

ديسكفري، والعودة إلى الوطن

حصل بفضل علاقاته مع عائلة لونجستاف (Longstaff) على رتبة ضابط ثالث في البعثة الوطنية البريطانية للقارة القطبية الجنوبية بقيادة روبرت فالكون سكوت (Robert Falcon Scott) عام 1901. في ديسمبر 1902، وصل سكوت وإدوارد ويلسون (Edward Wilson) وشاكلتون بزلاجاتهم إلى خط عرض 82°17′ جنوبًا، وهو رقم قياسي جديد لأقصى نقطة جنوبية. قام شاكلتون بتحرير مجلة البعثة. كما انهار جسديًا، وقرر سكوت أنه غير لائق للاستمرار وأعاده إلى الوطن مبكرًا.

أن يتم تسريحك لأسباب صحية من بعثة رجل آخر هي بداية غير واعدة لمهنة قطبية. يبدو أن هذا الأمر عمل كوقود لمسيرته.

نمرود

في عام 1907 عاد ببعثته الخاصة، بتمويل كبير من الصناعي ويليام بيردمور (William Beardmore). حقق فريق "نمرود" (Nimrod) الكثير: أول صعود لجبل إريبوس (Mount Erebus)، وأول وصول للقطب المغناطيسي الجنوبي، ومسيرة شاكلتون الخاصة إلى خط عرض 88°23′ جنوبًا، على بعد مائة ميل من القطب الجغرافي قبل أن تجبره حسابات الحصص الغذائية على العودة. عاد إلى استقبال الأبطال وحصل على لقب فارس.

إندورانس، التحطم

كانت خطة عام 1914 هي عبور القارة القطبية الجنوبية بأكملها، من بحر ودل إلى بحر روس (Ross Sea). لم تبدأ الخطة أبدًا. حُبست سفينة "إندورانس" (Endurance) في جليد بحر ودل في 19 يناير 1915، قبل أن يتم إنزال مؤنها، وسُحقت ببطء على مدى تسعة أشهر، لتغرق أخيرًا في 27 أكتوبر. تُرك ثمانية وعشرون رجلاً على الجليد مع ثلاث قوارب.

عسكروا على الجليد الطافي أثناء انجرافه، ثم استقلوا القوارب ووصلوا إلى جزيرة إليفانت (Elephant Island) - وهي جزيرة غير مأهولة وبعيدة عن كل طرق الشحن، ومكان لن يبحث عنهم فيه أحد على الإطلاق.

جيمس كايرد

كان رد فعل شاكلتون هو المغادرة. أخذ معه خمسة رجال - فرانك ورسلي (Frank Worsley)، وتوم كرين (Tom Crean)، والنجار هاري ماكنيش (Harry McNish)، وجون فينسنت (John Vincent)، وتيموثي مكارثي (Timothy McCarthy) - وانطلقوا نحو محطات صيد الحيتان في جورجيا الجنوبية (South Georgia)، على بعد حوالي 800 ميل بحري عبر ممر دريك (Drake Passage) في قارب صيد حيتان مفتوح يبلغ طوله 22.5 قدمًا.

جعل ماكنيش القارب صالحًا للإبحار بصعوبة أولاً: رفع الجوانب بمقدار ثمانية إلى عشر بوصات باستخدام خشب تم إنقاذه، وغطى السطح بالخشب والقماش، وأغلق الفجوات بطلاء زيتي وفتائل مصابيح ودم فقمة، وثبّت صاريًا احتياطيًا على طول العارضة كعمود فقري ضد الأمواج، وجهزه كمركب شراعي، وحمل طنًا من حجارة الشاطئ كثقل موازنة حتى لا ينقلب.

غادروا في 24 أبريل 1916. وصلت رياح القوة 9 في غضون يوم. ارتفعت أمواج كيب هورن (Cape Horn) إلى ستين قدمًا؛ وكان يجب تكسير رذاذ الماء المتجمد قبل أن يقلب القارب؛ ولم تتوقف عملية نضح الماء أبدًا. في 5 مايو، في أسوأ الظروف، كتب شاكلتون أن القارب كان "يُرفع ويُقذف للأمام مثل سدادة في الأمواج المتكسرة".

قام ورسلي بالملاحة من خلال أربع رصدات خاطفة للشمس بالآلة السدسية (sextant) في سبعة عشر يومًا، من قارب لم يكن يثبت في مكانه، ووصف ذلك بأنه "مزحة مبهجة من التخمين". ومع ذلك وجد جورجيا الجنوبية. رصدوها في 8 مايو وهبطوا في كهف كوف (Cave Cove) في خليج الملك هاكون (King Haakon Bay) في العاشر.

لقد وصلوا إلى الشاطئ على الجانب الخطأ. تاركًا فينسنت وماكنيش تحت القارب المقلوب، عبر شاكلتون المناطق الداخلية غير المكتشفة للجزيرة مع ورسلي وكرين - عبر الجبال والأنهار الجليدية، بدون خريطة، في مسيرة استمرت ست وثلاثين ساعة متواصلة - ودخلوا محطة صيد الحيتان في سترومنيس (Stromness) في 19 مايو، ووصفهم أولئك الذين رأوهم بأنهم ثلاثي فظيع من الفزاعات. كان هذا أول عبور مؤكد لجزيرة جورجيا الجنوبية.

استغرقت العودة إلى جزيرة إليفانت ثلاثة أشهر أخرى وأربع محاولات ضد جليد الشتاء. قامت قاطرة البخار التشيلية "يلتشو" (Yelcho)، بقيادة لويس باردو (Luis Pardo)، أخيرًا بنقل الرجال في نهاية أغسطس 1916 وأنزلتهم في بونتا أريناس (Punta Arenas) في 3 سبتمبر. لم يمت أحد من أفراد الفريق على الجزيرة.

لماذا يُطلق على إرنست عبقري

الادعاء ليس حول الفكر، ولا حول الحرفة البدنية حقًا. إنه يتعلق بالحكم على الناس، ومتى يجب التوقف.

التوقف هو الجزء الأكثر ندرة. عند خط عرض 88°23′ كان لدى شاكلتون الجائزة في غضون مسيرة أسبوع وتخلى عنها لأن الأرقام قالت إن العودة ستقتل رجاله. لا يكاد أي شخص قضى سنوات وثروة للوصول إلى تلك النقطة يقوم بهذا الحساب بصدق؛ تاريخ القطبية هو إلى حد كبير سجل للأشخاص الذين لم يتمكنوا من ذلك. عملت نفس القدرة في كارثة بحر ودل: فقد تخلى عن العبور، ثم السفينة، ثم المعسكر، ثم الجزيرة، معدلاً الهدف نزولاً حتى أصبح ببساطة أن يعيش الجميع.

تم تأكيد جانب الناس من قبل الرجال، الذين أرجعوا نجاتهم إلى قيادته. كان يتألف من تخصيص وظائف بحيث لا يكون لدى أحد شيء يفعله، وإبقاء المستائين قريبين، وأن يكون واثقًا بشكل ظاهر في العلن بينما يقوم بالحسابات في الخصوصية.

القضية المعاكسة حادة. فشل شاكلتون في كل هدف أعلنه. لم يصل إلى القطب. لم يعبر القارة القطبية الجنوبية. غرقت "إندورانس" قبل أن يتم إنزال صندوق واحد منها، وكان الهروب الذي اشتهر به هروبًا من كارثة من قيادته الخاصة. لم يكن أعظم عملين تقنيين في ذلك الهروب من صنعه: الملاحة كانت لورسلي، والقارب لماكنيش. ما كان لشاكلتون هو قرار الذهاب، واختيار من يذهب، والرفض لقبول حسابات جزيرة إليفانت كحقيقة نهائية. هذا حقيقي وغير عادي. إنه ليس نفس الشيء مثل العبقرية.

الإرث

ذهب جنوبًا مرة أخرى، في بعثة "شاكلتون-رويت" (Shackleton–Rowett Expedition)، وتوفي بنوبة قلبية على متن سفينة "كويست" (Quest) في غريتفي كن (Grytviken)، جورجيا الجنوبية، في 5 يناير 1922، عن عمر يناهز سبعة وأربعين عامًا - في مستوطنة صيد الحيتان التي كانت أعظم رحلاته تهدف إليها قبل ست سنوات.

ارتفعت مكانته مع انخفاض مكانة سكوت: وضع استطلاع عام 2002 لأعظم مائة بريطاني شاكلتون في المرتبة الحادية عشرة وسكوت في الرابعة والخمسين، وهو عكس حكم عام 1913. غالبًا ما يصف المؤرخون رحلة "جيمس كايرد" بأنها أعظم رحلة قوارب صغيرة تم إنجازها على الإطلاق - وهو تقييم اكتسبه، في النهاية، رجل فعل كل ما شرع في القيام به بشكل خاطئ وأعاد كل فرد من أفراده.