إميل زاتوبيك: القاطرة البشرية

كان إميل زاتوبيك (Emil Zátopek) يركض ووجهه ملتوي بملامح الألم، ورأسه يتمايل، وذراعاه تتخبطان، وهي صورة لا تتفق تمامًا مع الرشاقة الرياضية، لدرجة أن الصحفيين كانوا يسخرون منها واصفين إياها بأنها معاناة مستمرة. لكن الأمر لم يكن كذلك. بين 20 و27 يوليو 1952، في هلسنكي، فاز هذا الجسد الملتوي نفسه بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية في ثلاثة سباقات مختلفة في ثلاثة أيام مختلفة، وهو إنجاز في سباقات المسافات الطويلة لم يضاهه أحد منذ أكثر من سبعين عامًا.

من مصنع الأحذية إلى مضمار السباق

وُلد زاتوبيك في 19 سبتمبر 1922 في كوبريفنيتسه (Kopřivnice) بتشيكوسلوفاكيا، وكان الطفل السابع في أسرة متواضعة. في سن السادسة عشرة، ذهب للعمل في مصنع أحذية باتا (Baťa) في زلين (Zlín)، حيث أجبره مدرب رياضي صارم في الشركة على المشاركة في سباق خاص بالشركة؛ فركض على مضض بين 100 متسابق، وأنهى السباق في المركز الثاني، واكتشف، بالصدفة تقريبًا، الشيء الذي سيقضي حياته فيه. درس أساليب تدريب البطل الأولمبي الفنلندي العظيم بافو نورمي (Paavo Nurmi) وبنى عليها ما هو أكثر إرهاقًا: تكرارات تُجرى في أقسى الظروف التي يمكن أن يجدها، مثل الجري وسط الثلوج الكثيفة مرتديًا أحذية عسكرية ثقيلة، وجلسات تدريب مسجلة ثلاث مرات في اليوم. بعد الحرب، انضم إلى الجيش التشيكوسلوفاكي، ووصل إلى رتبة ضابط، واستخدم هيكل الحياة العسكرية ليوفر لنفسه المزيد من الوقت للتدريب.

بناء المحرك

تنسب منظمة ألعاب القوى العالمية (World Athletics) إلى زاتوبيك تدربه حتى ثلاث مرات في اليوم، والجري لما يصل إلى 100 تكرار لمسافة 400 متر في جلسة واحدة، وتسجيل حوالي 50 كيلومترًا يوميًا، أي حوالي 350 كيلومترًا في الأسبوع. سجل 18 رقمًا قياسيًا عالميًا بين عامي 1951 و1955 عبر مسافات تراوحت بين 5,000 متر و35,000 متر، وفي عام 1951 أصبح أول عداء يكسر حاجز الساعة في سباق 20 كيلومترًا. في الأسبوعين السابقين لهلسنكي، تسابق مرتين لمسافة 20,000 متر على المضمار، محطمًا الرقم القياسي العالمي في المرتين، في 61:15.8 ثم 59:51.8، معتبرًا بشكل أساسي تجارب الوقت الوحشية بمثابة إحماء نهائي له بدلاً من تخفيف التدريب. لم تلمح تقنيته بأي شكل إلى الأرقام الكامنة تحتها: أطلق عليه المنافسون والصحفيون لقب "القاطرة البشرية" لأسلوب جري كان يبدو مجهدًا بشكل واضح، بينما كان زاتوبيك، غير المكترث، يكتفي بهز كتفيه. قال عن ملامح وجهه: "أتعلم، هذا ليس جمبازًا أو تزلجًا فنيًا".

لندن، ثم هلسنكي

أعلن عن نفسه في أولمبياد لندن 1948، بفوزه بسباق 10,000 متر وحصوله على الميدالية الفضية في سباق 5,000 متر خلف البلجيكي غاستون ريف (Gaston Reiff) وسط عاصفة ممطرة. بعد أربع سنوات في هلسنكي، فعل شيئًا لم يكرره أي عداء مسافات طويلة منذ ذلك الحين: في 20 يوليو دافع عن لقبه في سباق 10,000 متر برقم أولمبي؛ وفي 24 يوليو فاز بسباق 5,000 متر بلفة أخيرة حارقة بلغت 57.5 ثانية، متجاوزًا الفرنسي آلان ميمون (Alain Mimoun)، وألماني الغربي هربرت شادي (Herbert Schade)، والبريطاني كريس تشاتاواي (Chris Chataway) في المنعطف الأخير؛ وفي 27 يوليو، ركض أول ماراثون له على الإطلاق، وفاز به أيضًا، برقم أولمبي قدره 2:23:04، أو 2:23:03 وفقًا لأرقام ألعاب القوى العالمية. في منتصف ذلك السباق، حاول المرشح المفضل للفوز بالماراثون، البريطاني جيم بيترز (Jim Peters)، زعزعة استقراره بالادعاء بأن السرعة بطيئة. قيل إن زاتوبيك رد قائلًا: "تقول إنها بطيئة جدًا. هل أنت متأكد من أن السرعة بطيئة جدًا؟"، ثم ركض مبتعدًا عنه. لم يفز أي رياضي قبل أو بعد ذلك بسباق 5,000 متر، و10,000 متر، والماراثون في نفس الأولمبياد.

دانا، وزفاف في الحرب الباردة

في اليوم نفسه الذي فاز فيه بذهبية 5,000 متر في هلسنكي، فازت زوجته، لاعبة رمي الرمح دانا زاتوبكوفا (Dana Zátopková) -التي ولدت في نفس اليوم والسنة التي ولد فيها إميل- بذهبيتها الأولمبية الخاصة، بعد لحظات من فوزه. عندما اقترح مازحًا أنه ألهم رميتها، ردت عليه بأنه يجب أن يذهب لإلهام فتاة أخرى ليرى ما إذا كانت تستطيع رمي الرمح لمسافة خمسين مترًا. في عام 1957، وفي خضم قيود السفر في حقبة الحرب الباردة، ضغط زاتوبيك شخصيًا على الرئيس التشيكوسلوفاكي أنتونين زابوتوتسكي (Antonín Zápotocký) للسماح لبطلة الأولمبياد في رمي القرص أولغا فيكوتوفا (Olga Fikotová) بالزواج من بطل رمي المطرقة الأمريكي هارولد كونولي (Harold Connolly)، وهي حالة نادرة لرياضي معبود من الدولة يستخدم رأسماله السياسي من أجل سعادة شخص آخر.

ربيع براغ وثمنه

دعم زاتوبيك الجناح الإصلاحي في الحزب الشيوعي خلال ربيع براغ عام 1968. بعد أن سحق الغزو الذي قاده الاتحاد السوفيتي الحركة، جُرّد من رتبته العسكرية، وطُرد من الحزب، وأُبعد عن كل منصب مرموق كان يشغله. لمدة خمس سنوات تقريبًا، عمل البطل القومي الذي حمل علم تشيكوسلوفاكيا في دورتين أولمبيتين في العمل اليدوي، بما في ذلك فترة عمل في التنقيب عن الموارد الطبيعية لصالح شركة جيولوجية تابعة للدولة؛ وضعت شائعات مستمرة وجوده لفترة وجيزة في مواقع تعدين اليورانيوم، على الرغم من أن المناجم المعنية كانت قد أُغلقت بالفعل. في عام 1977، سمحت الدولة بعودته إلى براغ ومنحته وظيفة كتابية ثانوية لمراجعة المنشورات الرياضية الأجنبية في مكتب صغير أسفل ملعب ستراهوف (Strahov Stadium)، وهو عمل احتفظ به حتى تقاعده. لم يُرد له الاعتبار رسميًا من قبل الرئيس فاتسلاف هافيل (Václav Havel) إلا في 9 مارس 1990، بعد سقوط الشيوعية.

لماذا يُسمى إميل عبقريًا

تعتمد عبقرية زاتوبيك على نظرية التدريب بقدر ما تعتمد على الموهبة البدنية الخام، وقد استُخدمت عبارة "عبقري المسافات الطويلة" صراحةً لوصفه. قبله، كان عدائون المسافات الطويلة يتدربون بشكل كبير بناءً على الشعور والمسافة المقطوعة المتوسطة؛ عامل زاتوبيك الجسم كنظام يجب تحميله فوق طاقته عمدًا، حيث كان يركض في الثلج ويرتدي أحذية ثقيلة خصيصًا لجعل ظروف السباق تبدو سهلة بالمقارنة، مكررًا التمارين بحجم وصل إلى 100 مرة لمسافة ربع ميل في الجلسة الواحدة، وهو ما اعتبره معاصروه متهورًا. ما رآه هو ولم يره الآخرون هو أن المعاناة في التدريب كانت متغيرًا يمكن التحكم فيه، وليس حادثًا، وأن التعرض المتكرر للجهد الشديد سيرفع سقف ما يمكن لجسمه تحمله في المنافسة؛ كانت أرقامه القياسية العالمية الـ 18 على مدى خمس سنوات هي الناتج المباشر لتلك النظرية التي اختبرها وأعاد اختبارها على نفسه. كانت تكتيكات سباقه تحمل نفس الميزة المحسوبة تحت مظهر فوضوي: كان تبادل الحديث مع جيم بيترز في ماراثون 1952 ليس تباهيًا بل قراءة لحظية لعقلية الخصم، حيث دفع بيترز للتشكيك في سرعته الخاصة قبل أن يركض زاتوبيك مبتعدًا ويتركه. الحجة المضادة الصادقة هي أن تفسيرات زاتوبيك الخاصة لشكل جسمه الغريب كانت رافضة للتحليل بدلاً من كونها تحليلية، والكثير مما يسمى عبقرية في جريه يقرأ، في المصادر، على أنه شهية خالصة للمعاناة بدلاً من كونه بصيرة محسوبة: لقد تدرب بجدية أكبر، وليس بذكاء أكبر، من منافسيه، وترك النتائج تتحدث عن طريقته.

الإرث

توفي زاتوبيك بسبب مضاعفات سكتة دماغية في 21 نوفمبر 2000 في براغ، عن عمر يناهز 78 عامًا؛ وحضر جنازته في المسرح الوطني شخصيات رائدة من الرياضة الدولية. كان قد أهدى إحدى ميدالياته الذهبية الأولمبية في عام 1966 للعداء الأسترالي رون كلارك (Ron Clarke)، وهو صاحب أرقام قياسية عالمية متعددة لم يفز أبدًا بذهبية أولمبية، مخبرًا إياه أنها لم تكن من باب الصداقة بل لأنه استحقها. اختارته مجلة "عداء العالم" (Runner's World) كأعظم عداء في التاريخ في عام 2013، وفي عام 2012 كان من بين الرياضيين الاثني عشر الأوائل الذين تم إدخالهم في قاعة مشاهير الاتحاد الدولي لألعاب القوى (IAAF)، في مسيرة مهنية تشبه القاطرة التي لم تتوقف أبدًا عن إعادة كتابة ما يمكن أن تتطلبه رياضة الجري للمسافات الطويلة من الجسد.